光极夜之后，日子不知不觉过去了一个多月。一切又都回到了正轨。姜宁回天书宗以后，作息规律得近乎刻板，每日先是早起吐纳，用过早膳之后，就按着天书宗的课业，先是上晨课，晨课之后，与其他弟子们一同去往研符堂画符纹，午时则准时到清风堂用膳，与家人以及姜亦、姜鸣两位师兄一起，聊一些家长里短。
短暂午休之后，下午要么在演法台一遍又一遍练他那赤头灵鹰，偶尔被三师兄拉去试他那堆新琢磨出来的灵符。若逢五休沐，就独自在青竹别院里练习，或帮着姜亦、姜鸣打点些杂务。光极夜那几天的喧闹和奔波，恍恍惚惚的，好像成了一场梦。
这日一早，姜宁坐在讲符堂内，听老先生上早课。早课从辰时一刻就开始了，堂上老先生照本宣科，一字一句讲着灵符的成符之理，语调波澜不惊，听得叫人昏昏欲睡。
老先生手持一卷书，一边在堂前缓缓踱步，“所谓灵符，是以灵为媒，与万物立下契约，而后为我所用......所谓“契”者，即是以万物精气所炼制而成的符纸为基，再以符纹为引......”
姜宁昨夜睡得不大安稳，今日卯时不到就起来了，这会儿听老先生引经据典、长篇大论的，眼皮不住地打架，哈欠连连。
身旁的姜鸣一手托着腮，显然也是在神游天外。看姜宁哈欠连连，歪过头来，压着嗓子笑问：“怎么了师弟？昨晚和哪位仙子夜游去了，一早就这么没精神。”
姜宁懒洋洋地应道：“说什么呢，我卯时就起来了，今天“赤头灵鹰”还是没练成——”
姜亦因事务繁杂，有姜崇的特许，自是不用上晨课的。姜鸣就没这等优待了，只得乖乖黏在板凳上，听老先生絮絮叨叨讲上一个时辰。每到这时，他都羡慕大师兄，不必耗在这讲符堂消磨时辰。
老先生年事已高，两眼昏花，耳朵也听不大清楚，讲起课来慢吞吞的，自顾自地念，堂下弟子们早已走神的走神、瞌睡的瞌睡，他全然不觉。
姜鸣最怕被老先生叫住，几次被他逮着聊灵符的用法和门道，他都得扯着嗓子，凑到老先生耳旁大喊，就是这样，老先生还经常听岔了去。姜鸣想到都觉得脑袋发胀。
时值夏日，此时的荷花塘内，花苞已全然盛放，碧绿的荷叶间点缀着粉白的花盏，给天书宗又添了几分色彩。一阵温润的风，卷着满塘荷叶清气，灌入讲符堂，满堂荷香润泽。
姜宁再也撑不住困意，趴在桌上，将脸埋进臂弯里。头一偏，目光就穿过讲符堂的大门，落在满塘夏色上。碧叶连天，荷花正好。他盯着满池旖旎，心思飘了出去，青萍门，是不是也有这样的晨课？云澈......现在在做些什么呢？
自云澈他们离去，已经一月有余。姜宁数次想跟父亲提游历的事，却始终没有找到合适的机会开口。他恹恹地想，云澈还记不记得他答应过的事？说好了要带他去青萍门的……该不会，回去就忘了吧？
思绪正飘着，余光里忽见回廊那边有两道身影穿过。旭方走在前面，引着一位紫衣飘飘的女子，往议事堂的方向走去。姜宁支起上半身，用手肘碰了碰旁坐的姜鸣，“三师兄，你看那边。”
姜鸣回过头，顺着他的目光望过去，只见那女子身着深紫色轻纱外袍，外袍薄如蝉翼，质地极轻。行走时衣袂如烟，随步态轻轻曳动。紫纱覆面，看不真切容貌，可那一身气韵不凡，一看就不是寻常的客人。
天书宗若有客人来访，一般须先于外事堂进行登记，再由弟子呈报姜亦。姜亦根据来访的事由，分出个轻重缓急，若只是寻常的事务，则由姜亦安排接待和处理。可如若是玄门三家中的青萍门或百草谷的来客，则直接引见姜宗主，以示敬重。
姜鸣深谙这一道理，看着道紫影远去，脑海里一道身影一晃而过，低声道：“那人好像是......看来，是有什么要事了。”
............
旭方引着紫衣女子穿过回廊，在议事堂门前停下，躬身道：“请贵客在此稍候，我这就进去通传掌门。”紫衣女子微微颔首，旭方便转身走入堂内。
旭方进去没多久，姜崇便亲自迎了出来，旭方跟在后边。姜崇走至门前，远远就拱手笑道：“果真是苏榭！稀客，快里面请。”说着侧身让道，请苏榭与他同入议事堂。
苏榭还了一礼，“宗主请——”
二人一前一后步入议事堂，旭方走在最后面。姜崇边走边吩咐：“旭方，去取一壶好茶来，要茶烟皓月的绛云。”旭方应了一声，转身就退出去张罗了。
姜崇领着苏榭步入正堂，朝客座一扬手，“苏榭，坐。”苏榭也不客气，坦然落座。姜崇自己也在主位上坐下，笑着开口道：“当真是一别数年，今日是什么风把你吹来了？”
这苏榭仙姑正是百草谷的谷主，谷主亲自登门拜访，必然不是寻常小事。
数年前，姜崇的二弟子姜述曾染一场罕见重疾，盛乐城名医个个束手无策。姜崇便急派人赴百草谷去寻苏榭，恰逢苏榭外出去朱州东南边境寻药去了，那地方与天书宗相距千里。
为救爱徒，姜崇只得派人千里传信。苏榭得知之后，未作耽搁，日夜兼程，舟马车船，一路往天书宗。天书宗和百草谷都不谙御剑之术，苏榭连续奔波数日，终于抵达天书宗，人都清减了一圈。
尽管最后因误了时机，没能把姜述救回来，姜崇也因着苏榭这份千里赶来的心意，对她处处客气，心怀感念。
旭方此时拖着茶盘进了堂中，将茶壶和茶盏摆好，先为姜崇斟上一盏，又为苏榭添满，便退至一旁，垂手候着。
苏榭几年前来时就见过旭方，知道此人深得姜崇信任，倒也不必避讳什么。于是开口道：“我今日来——”她端起茶盏想先润一润喉，再接着说正事，却被那茶汤惊艳了，不由转了话头，“这茶，甘之如蜜。”她又低头细细查看盏中茶叶，“这色泽，应是谷底幽涧深处所产之物，虽生于幽涧之间，瞧这成色却像是长在唯一一处能晒到阳光的地方，想来定是极其稀有之物，实在是不可多得的佳品。”
苏榭身为百草谷谷主，谷中弟子皆修药理，谷训便是悬壶济世，她自己也常年在外行医，不是在出诊的路上，便是在某处寻药。有些药材须得天时地利方能采摘，苏榭又是个彻头彻尾的药迷，经常亲自前往，对这些草本之物熟悉至极。
再者，她一年到头走南闯北，医术高明，也时常为大户人家看诊问药，好东西自是见过不少。正因如此，她能对绛云茶这般赞不绝口，便足以说明这茶确实非凡。
姜崇：“呵呵，能得苏榭的赞赏，这茶也算是值了。”他转向旭方，“稍后给苏榭包一份绛云带回去。”
旭方：“是。”
苏榭轻轻搁下茶盏，将话头转回正事，正色道：“我此次来，是有事求姜宗主相助。”
姜崇摆摆手，“你我之间，不必如此客气。但说无妨。”
苏榭：“我百草谷在仇池城设有百药堂，这几日，百药堂弟子传信，说仇池城内疫病四起。虽说这疫病本不算什么稀罕事，每年总有发生。可这回说来奇怪，以往疫病都是先有几例，再慢慢传开。可这仇池城的疫病，一夜之间，城内百姓竟有二、三百人同时染病，实属蹊跷。我近日有要事，无法亲自前往，姜宗主可否派天书宗弟子一人，与我那首徒白芪，一同前往仇池探查究竟。”
百草谷在各地设有多处百药堂，方便城中百姓看诊治病。如若城内发生疫病，或是疑难杂症，便由百药堂通传百草谷，百草谷再视情形增派人手，必要时，苏榭也会亲自前往。
姜崇听后，困惑道：“这疫病......我天书宗弟子也并不通医理啊。”
苏榭摇了摇头，“此事蹊跷之处，并不不止这疫病本身——”
姜崇见苏榭神色凝重，心中有了几分猜测，“那是？”
苏榭：“奇怪之处，是这仇池城——”
姜崇低声重复，“仇池......仇池城”他眉心微拧，一边念着，一边细细回忆地界图上仇池城的位置。忽然，他目光一凛，“你是说——”
苏榭点了点头，“想必上月，青萍门也派人向姜宗主禀明了商队之事。商队惨遭毒手的杏城山谷，正位于朔，辛，朱三州临界之地。这仇池城——”
姜崇沉下脸色，“也正是这三州的临界之地！”
苏榭，“正是。所以我怀疑，此次疫病怪异异常，虽说不是魔修常用的手段，可我这心里总不踏实，总觉得这之间，似有什么联系......”
议事堂陷入了沉默。姜宗主早就收起了那乐呵呵的模样，一脸讳莫如深，不知道心里如何盘算。苏榭见他迟迟不开口，隐隐有些担忧，她忧心因着此事可能牵扯魔修，姜宗主是不是有什么难处？
可眼下自己的弟子确实需要有人护着周全，她便斟酌着开口道：“我百草谷弟子只通药理，不习术法，若真遇上魔修，只怕连自保都难。还请姜宗主看在玄门三家素来相互照应的份上，助我这一回。”
姜崇沉吟片刻，“苏榭言重了。事关魔修，我天书宗自当义不容辞。只是一月前，商队才遭毒手，这次又是仇池疫病......如果真是魔修，那他们葫芦里卖的到底是什么药？”
苏榭亦无言语，她显然也猜不透魔修行事的章法。堂内一时静得发闷。旭方站在一旁，只觉得空气凝得人肩头发沉，便轻轻动了下身子，上前将苏榭面前的茶盏重新斟满。那一点注水的声响，在这静默里竟格外清晰。
苏榭显然也猜不透魔修之人行事的原委，沉默不语。旭方站在一侧，只觉得这议事堂内空气凝重，动了动身，上前将姜崇面前的茶盏重新斟满。
姜崇看着旭方又将苏榭的茶盏填满，才开口道：“罢了，你先住下。我今日便在弟子中挑一人随你同去。”顿了顿，又问：“仇池的事，青萍门那边可知道了？”
苏榭这才安下心来，起身拱手，“多谢姜宗主。魔修之事事关重大，玄门三家理应共同行事。我原也打算明日一早动身，便往青萍门走一趟，请云掌门也派一人，如此，玄门三家各派一人，一同前往仇池。”
姜崇点头，“事关魔修，青萍门不会坐视不理。”
苏榭闻言，神色稍缓，又像想起什么似的，话锋一转，“对了，盛夫人这些年可好？”
苏榭当年为了姜述之事，在天书宗住了半月有余，与盛夫人甚是投缘。那青竹茶，制茶的法子还是由她教给盛夫人的，说是嫩竹有清新静神的功效。
那几日姜崇为了姜述的事情急得嘴角起泡，盛夫人便试着做出来给姜崇喝，倒这有些效果。
苏榭这一身紫衣，则是由盛夫人替她画的图样。尤其是这窄袖内衬，袖口用墨紫丝绦束紧，即使在紫纱外袍之下，也不妨碍采摘捣药，也能随时从腕间暗袋抽出银针。对于时常在外行医的苏榭来说，真是便利至极。
两人一别数年，如今好不容易再聚，苏榭自然要拉着盛夫人好好说会儿话。
姜崇自然明白她的意思，笑道：“好不好，你自个儿去看看不就知道了。旭方，你领苏榭去清风堂，夫人眼下正在那边。”
苏榭便随着旭方出了议事堂，旭方在前头引路，一路领着她往清风堂的方向去。