从姜宁和云澈的位置，正好能看清灯火旁的那个人影。光极夜上的那个大汉，此时正坐在一个破木箱上，来回抛着手中一只荷包，面露得意之色：“哈哈哈，今天收获不错”。
那笑声在静夜里荡开，姜宁只觉得一阵刺耳，起了一身的鸡皮疙瘩。
灯火一晃，大汉面上的横肉随着他的笑声在灯火下抖了抖，映出一副狰狞的神色。
大汉身边的方桌上除了这盏纸灯，还散着几只鼓鼓囊囊的荷包。姜宁的目光在桌上巡视一圈，发现自己的荷包就在里面，是天书宗统一的制式，很好辨认。
他忍不住压低声音惊呼：“啊，我的荷包！”云澈抬手，一把捂住了他的嘴，示意他别出声。
云澈身上的淡淡木香顺着他的手钻入姜宁口鼻间，把他心头那点焦躁压了下去，他点了点头，示意云澈他不会再开口了。
云澈收回了手，这才发现自己刚才的举动太过冒失，心想自己只不过跟着姜宁逛了半天，怎么就染上了天书宗那随意的习惯。
两人重新把目光落回院子里。大汉正得意地拨弄着桌上的荷包，一个小乞丐端了碗茶过来，“爹，喝茶。”正是顺走姜宁荷包的那个孩子。
大汉嘿嘿笑了声，接过茶碗灌了一口，“小六，你真是越来越有本事了，这次出去收获不小啊，哈哈哈，我真是没白养你。”
院内几道黑影闻声向那大汉围拢了过来。
姜宁和云澈这才发觉院内还有其他人，因为太暗看不清楚，此刻聚集过来围在大汉身边，借着火光，二人才看清，全是些七八岁的孩子，个个衣衫褴褛，最小的那个女孩看起来只有三、四岁。
姜宁数了数，包括小六在内，一共有六人。其中两个身有残疾，一个走路一瘸一拐，另一个左侧的袖子空空荡荡。他们动作迟缓，身形单薄得像是被风轻轻一刮就能跟着飘起来。
姜宁心头火起，暗骂一声，这里竟是个贼窝！这大汉自己作恶也就罢了，还拉着这些不谙世事的孩子一起，甚至连身有残疾的也不放过。从小耳濡目染，将来怕都要长成小六那副样子。好的不学，偏偏学会了一身以假乱真的骗术，不知道以后有多少人要栽在他们手上！
只见这群孩子将大汉和小六围在中间，一个和小六差不多大的女孩睁着大眼，衣衫虽破，小脸却是干净的，眼中映着跳动的灯火，一脸认真地说：“六哥你真厉害。我也要像你一样”
小六年少经不住夸，脸上浮起笑意，挥了挥手故作老成地说道：“二丫，你只管顾好家里的弟弟妹妹，外头的事，有我和爹。”
小六并不是真的在这群孩子里排行第六，只因他年龄最大，又每回都跟着大汉出去“干活”，大家就都喊他“六哥”。
大汉：“也是因着今天城里人多，我跟小六才这么容易得手。”他看了小六一眼，“小六啊，今天忙了这么久，累了吧？”
夜色合着灯火，照着小六瘦弱的身板，他一脸骄傲，“不累！爹把我们捡回来，管吃管住，这点活算什么，是我该做的。”
听他这么一说，大汉脸上的笑意渐消，脸上浮起一丝不忍，可他那副凶相实在太惹眼，这一点点不忍隐于其间，被压在满脸横肉之下，若不细看，极不易察觉。
他缓慢开口，嗓音低而柔和，“哎，今天下手重了些......小六，伤着没有？”语气里带着关切，若不去看那张脸，姜宁几乎要以为这话是从另一个人嘴里说出来的。
小六垂下眼，“爹放心，这点小伤，算不得什么。”
大汉朝小六招了招手，“过来，我看看。”
小六乖顺地走过去，大汉撩起他的破烂衣服，灯火下，瘦弱的身上有几处青紫的淤痕。那一掌对他来说还是太重了，可当着那么多人的面，若下手太轻，便容易露出破绽。
大汉叹了口气，将衣服盖好，收回了手，“唉，我实在也是没法子了，把你们捡回来，这么多张嘴等着吃饭，我原先那点工钱……也只能出此下策了。”
大汉还没感慨完，忽然又想起了什么，赶忙招呼道：“小妹，你过来。”最小的那个女孩走了过来，虽然衣衫褴褛，但那张脸却生得极好，眉眼分明。大汉把她抱上膝头，从怀里摸出一包酥饼，递给她，“快，趁还热着。”膝头上的小人眼睛一亮，接过便往嘴里送，边咬边含糊地嘟囔：“谢谢爹——”
大汉摸了摸她的脑袋，“小妹乖。”借着将剩下的那包酥饼递给小六，轻声叹道：“唉，多好的孩子……就因为是女孩，说不要便不要了。这都算些什么人哪。”
小六将饼一块块分给弟弟妹妹们，最后剩下一块，自己没舍得吃，又递还给大汉，“爹，你也吃。”大汉笑了笑，“你吃吧，爹一把年纪了，早不爱吃这些东西了。”
姜宁望着院里出神。原本因自己被合谋骗去了荷包，他心下有气，打定主意一定要把这两个“恶人”揪出来，再叫三师兄他们来，好好收拾收拾。
可此情此景，看得他心头五味杂陈，怒气像被一团湿棉花按灭，取而代之的是一股说不清的沉重，从胃里漫上来，堵到胸口，上不去，下不来。
他在这院子里没有找到"恶人"，只看到了一群希望活下去的人，七拼八凑起一个能互相取暖的角落。原来天书宗之外，竟人是这样活着的。
此时小六又说：“爹，趁着光极夜这三天……”灯火下，他低着头，看不清神色，过了片刻才像下定了决心似的，“我们要不要，多干几次？”
大汉却面露豫色，犹豫了片刻，“小六啊，我们做这个，是不得已。今天得的已经够吃一阵子了，这段日子你好好养伤，外头就别再去了。”
小六：“是。”
大汉：“还有，你记住，等到了年岁，就不能再干这些了。到时候找个活儿，正儿八经地赚些家用，家里的事，你不要担心，还有二丫。”
二丫十分懂事，点了点头，“是啊，六哥，有我呢。我会照顾好弟弟妹妹的。”
小六：“是，爹。我记住了。”
火光下，大汉那张脸好像是地狱里爬出的修罗恶煞，可这一连串关切的话语，腿上抱着的小女孩亲昵地揉着他的脖子，他拍打小女孩时动作轻柔，言语间满是慈祥，句句慈悲，分明又像是人间最善良的菩萨。
大汉陷入沉默，低下头，像是陷入了沉思。周遭静了下来，姜宁不自觉压低了自己的呼吸，生怕底下的人察觉到他们。
半晌，大汉怀中的小女孩似是困了，打了个哈欠，“爹......”
大汉回过神，看了看她，替她拂去衣襟上的饼屑，“好了，小六你也累了，带弟弟妹妹进去歇息吧。”
小六应着上前，将二丫抱了下来，抱在怀中，招呼着其余孩子一起进屋去了。
只剩大汉一人坐在那里，微弱的火光只照亮他身侧方寸之地。他一动不动，良久，才缓缓呼出一口气，起身走进屋去。
姜宁缓缓滑下棚顶，落地后头也不回地往来路走去。
云澈跟上来，走在他身侧，“不拿荷包了？”
姜宁没有回答他的问题，抬头望了望天上的明月，自顾自地说道：“云澈，我从不知道，原来竟有人是这样活着。”
云澈：“比起这世上另一些人，他们这样活着，已算是幸运。”
姜宁大为震惊，“还有更糟的吗......？”他转念一想，自己平日里，成天呆在天书宗，活在长辈的庇护之下，衣来伸手，饭来张口，就以为全天下的人都应如他这般无忧无虑，天大的烦恼不过是什么时候能把赤头灵鹰练成。哪知道这天下之大，还有多少是他不曾见过的景象。
姜宁又自言自语起来：“我从小就在天书宗长大，最远也没出过盛乐城。天书宗里有吃有喝，有爹有娘，还有师兄们......”
云澈没有接话，等着他说下去。
姜宁沉默了一会，也不知道该如何明说此刻的感受。只怪自己太不经事，一方天地都被收拢在天书宗，被高高的青崖峰遮挡。才会连这小小的骗局都看不透，更不必说隐于这破败院落中的万千人间烟尘。
姜宁其实清楚，姜崇虽然待他并不严苛，却不是没愁过天书宗将来该由谁来继任。最合适的二师兄姜述，年纪轻轻就去世了，三师兄终日埋头符纸，其余的事一概不管。
大师兄姜亦倒是个稳妥人，虽然都说大师兄灵池深厚，但他每日忙得脚不沾地，心思全在宗门大小事务上，即使资质再好，靠每日那一点抽出来的时间修炼，也怕是难有建树。况且这么多年过去了，现在如何，却也没有人真正见识过。
二师兄走后，他不是没想过替父亲分忧。原想着当宗主，不过就是把灵符练熟了，其余的接了位子再慢慢盘算。如今看自己这副样子，天书宗要是传到他手里，说不定整个宗门都要被人联手诓去。
云澈始终没有接话，他心知此时姜宁感慨万千，正任由那股难言的情绪翻涌，就在旁安静地等着。
姜宁：“我竟然，我......”实在说不下去了。
要说姜宁从前没什么念想，此时他忽然想离开天书宗了。他恍然发觉自己在天书宗被养成了一朵娇花。心中有什么东西涌动，一股外出闯荡的冲动破土而出，如新苗抽芽，生机勃勃。
他忽然问：“云澈——青萍门，是个什么样的地方啊？”
云澈自然不知姜宁心中已转过多少念头，所以也没料到他话锋转得这么快，一时语塞，脱口道：“青萍门......地处辛州腹地深处，离城廓很远，是一片云海上的巨石浮岛。”他实在不知该怎样向姜宁说明，青萍门内外空无一物，只有石头，怕拂了他的兴致，便只好搪塞道：“有机会，我带你去。”
姜宁好像听得了什么不得了的高兴事儿，顿时眸中泛亮，“真的？”
云澈心虚不敢看他，“嗯。”
姜宁好像又恢复了精神。此人最大的优点就是，消沉过后，向来都能很快振作起来。他雀跃地往前跑了几步，回身对云澈道：“一言为定。”
云澈望着他笑了笑，几步赶上他，两人一起往来时的方向折返。