铃兰楼既是风月场，更是暗藏的信息集散地，楼中诸多雅间的构造都暗藏玄机，专为窥探与传递情报而设。
窗外的秋雨仍未停歇，只是雨势渐收，由绵密的雨丝转为淅淅沥沥的轻响。街巷中行人匆匆，各色油纸伞在朦胧雨雾中碰撞、分离。
雅室的轩窗比寻常窗户大了近一倍，足够人轻盈出入。
“吱呀——”
一声轻响，窗扉被人从外推开，一道身影挟湿气，利落地翻入室内。
来人发丝和肩头皆蒙着一层细密的水雾。
他站稳后，呵出一口寒气，随即快步走至燕锦身侧，低声禀报：“殿下，确认无误，是李毅。”
燕锦从怀中取出一方素净的棉帕，递予来人，“擦擦。”
他十岁那年被岚葶王送上青鸾山学艺，岚葶王不知从何处寻来这个与他年岁相仿的沈桤，命其为随身护卫。
宫中不仅曹公公曾说，沈桤是万里挑一的高手，人人都说沈桤是棵好苗子。据说沈桤九岁时便能徒手制服十名壮丁。
九岁稚子，在成年壮丁眼中犹如蝼蚁，沈桤却能做到如此，其天赋实力可想而知。
初上青鸾山时，山中学子大多自幼相识，情谊深厚。他身为岚葶太子，身份尊贵却也因此格格不入，从众星捧月到无人问津，身边始终唯有沈桤一人。
沈桤沉默寡言，无论燕锦是与他交谈还是玩笑打趣，沈桤都难得回应，甚至不给予一个眼神。燕锦曾一度怀疑他是个哑巴。
青鸾山门规森严，不论出身，一视同仁，门中有许多女弟子。
沈桤武学根基极佳，常得剑法师父夸赞，而燕锦自幼长于深宫，只习文墨，初时对武艺一窍不通。师父虽说他资质上佳，来日可期，他当时也只以为是安慰之词。
燕锦性情并不张扬，也未结下仇怨，每日除了练功，便是与沈桤待在一处。而沈桤的强，是出了名的强。
不少慕名而来的弟子都想与沈桤切磋，却皆被他拒绝。次数多了，旁人便觉他心高气傲，目中无人。
但燕锦知道，沈桤绝非傲慢之人，他只是……对这一切毫不在意。
渐渐找沈桤比试的人少了，燕锦乐得清静。但好景不长，那群少年转而找上了他。那时燕锦的武艺与他们相比，尚有不及。
那为首的少年原是青鸾山这一辈弟子中公认的剑法第一，自沈桤来了后，他这第一便成了他人口中的“从前”，这口气如何能咽下？
他数次下帖，甚至当面邀战，沈桤却连眼皮都未曾为他抬一下。
这无视比败绩更让他感到屈辱。沈桤这块铁板踢不动，他便自然而然地盯上了终日与沈桤形影不离的燕锦。
起初，他还带着几分试探，下帖邀战燕锦，言辞间尚算客气，或许觉得能与沈桤并肩者，总该有几分真本事。
燕锦自知不敌，也厌烦这等无谓争斗，几次都寻由头推拒了。
然而这推拒在少年眼中，成了对他的轻蔑。他心头火起，那点表面客气很快消失殆尽，成日对他恶语相向，围堵在廊。
“燕师弟，今日总该有空指点一下师兄我的剑法了吧？”少年抱着臂，斜倚在廊柱上，嘴角噙着不怀好意的笑，彻底拦住了去路。
燕锦眉头微蹙，不欲纠缠道：“烦请师兄让路。我武艺粗浅，不敢与你切磋。”
“不敢？”秦岳嗤笑一声，站直了身体，逼近一步，“我看你不是不敢，是跟你那沈桤一样，眼睛长在头顶上了吧？”
燕锦脸色一沉，“你说什么？”
“我说错了吗？”秦岳见他反应，像是找到了突破口，言语愈发刻薄，“整日像个影子似的跟着沈桤，怎么，离了他你就活不了了？也是，就你这点微末功夫，若不是巴结上他，在这青鸾山怕是早被人踩进泥里了吧？”
他身后的几个弟子发出附和的低笑声。
“我与沈桤如何，与你无关。”燕锦垂在身侧的手悄然攥紧，“还请师兄让路。”
“与我无关？”秦岳见他仍不接招，怒火更盛，口不择言起来，“我倒是好奇，那沈桤是个什么玩意？整日里阴沉沉像个哑巴傀儡，怕是连人味儿都没有！你整天跟着这么个怪物，难不成你也……”
“闭嘴！”燕锦眼中最后一丝忍耐彻底消失。
“锵——”
燕锦骤然拔剑出鞘，剑尖直指秦岳，声音冷得掉渣，“你不是想打吗？好，我跟你打！”
少年先是一愣，随即脸上露出狞笑，“总算不当缩头乌龟了？这才有点意思！”
他也抽出长剑，“就在这儿？还是去练武场？”
“少废话！”燕锦怒火翻涌，只想让眼前人闭上嘴巴。
他手腕一抖，剑光闪现，竟是主动攻了过去！
秦岳没料到他出手如此果决凌厉，仓促间举剑格挡。两剑相交，发出刺耳的金铁交鸣之声。
剑光闪烁，少年注意着燕锦的剑法，几招下来，出乎他意料的刁钻难缠。
秦岳渐渐收起了轻视之心，也开始全力应对。他剑势沉重凌厉，内力上优势逐渐显现。
终于，一次硬碰硬的对撞中，燕锦双手发麻，他被一股巨力荡开。
他勉强以剑尖点地，稳住身形，单膝跪地，喉间涌上一股铁血味。
“噗”一声，殷红鲜血自唇角溢出，衬得他面色愈发苍白。
他抬手抹去血迹，眼底掠过一丝狠厉，骤然腾身而起，如疾风般再次攻向少年。
少年显然没料到他还能再战，仓促闪过。
燕锦一剑落空，正待变招，却见眼前剑光一闪，右肩骤然传来一阵撕裂般的剧痛！
他低头，只见一截剑锋已没入肩头，温热的鲜血迅速染红了衣襟。
仅是他，那少年也惊呆了，握着剑柄不知所措。凑热闹的弟子们霎时鸦雀无声。
少年吓得松开了手，颓然坐倒在地。
燕锦忍痛看向右肩的剑柄，耳边传来围观弟子惊慌的喊声：“快！快去叫凝露堂的弟子！”
剧痛几乎让他晕厥，面色如金纸。
就在视线开始模糊之际，他看到沈桤猛地拨开人群冲了上来。
那是他第一次在沈桤脸上看到名为“惊慌”的神情。
是了，沈桤是父皇派来保护他的护卫，若他死在这里，沈桤也难逃重责。
自那日后，燕锦也渐渐清晰自己与沈桤的关系。沈桤或许可以对世间万物冷漠，但绝不会对他置之不理，他也不能对他置之不理。
沈桤接过帕子，一边擦拭头发上的水汽，一边将探听来关于纪铃柒与老鸨的对话低声复述了一遍。
苏落云静静听完，沉吟不语。
李毅找纪铃柒绝非寻常，而纪铃柒想先来为苏奺妘作画可能有鬼。老鸨为应付李毅，打算让其他姑娘顶替。
“燕太子，”苏落云抬眸，目光清亮，“可否请你这位侍卫，暂听我安排？”
燕锦看了沈桤一眼，点头，随即对沈桤道：“沈桤，暂听郡主吩咐。”
“是。”沈桤应声。
……
不多时，沈桤又去而复返，手中捧着两叠轻薄的衣衫，一袭青碧，一袭绛紫，置于桌上。
苏奺妘按苏落云先前的吩咐，早已找出铃兰楼中名为“秋水”与“琉璃”两位姑娘的画像，摊开在一旁。
苏穆一脸茫然，看向苏落云，“这是何意？拿这两身衣裳和画像有何用？”
苏奺妘瞧自家皇兄那副懵懂的样子，忍俊不禁。
她伸手翻了翻那两件极为轻透飘逸的舞衣，朝着苏落云眨了眨眼，“绛紫这套，更衬他些。”
苏落云端详片刻，点头表示赞同，随即提出关键问题，“面容如何遮掩？”
苏奺妘唇角一扬，拍了拍胸脯，“包在我身上，堂姐放心！”
沈桤静立一旁，默不作声。燕锦将一切看在眼里，而苏穆仍困惑地凑上前，拎起那件紫衣打量。
布料轻薄如蝉翼，且款式分明是舞姬的舞裙，腰间缀着的银饰和铃铛随着他的动作发出细碎清脆的声响。
苏穆瞠目结舌，猛地看向苏落云，“落云！你莫非是想与奺妘假扮成琉璃和秋水去套话？！”
他抓起那两件裙子，“胡闹！想都别想！楼下舞姬的衣裳也没这般……这到底是哪来的？”
苏奺妘好整以暇地问：“那皇兄有何高见？”
苏落云在旁默不作声。
苏穆瞪着那两身衣服，沉默了良久，最终像是下了极大的决心，硬着头皮道：“……为兄替你们去！”
苏奺妘立刻笑逐颜开，飞快地将那身绛紫衣裙塞进苏穆手里，“就等皇兄这句话了！”
燕锦：“……”他忽然有种不妙的预感。
果然，苏奺妘笑吟吟地目光转向了他：“燕太子殿下呢？意下如何？”
苏落云见苏穆已然入套，唯恐燕锦拒绝，抢先一步走到燕锦面前，语气笃定地对苏奺妘道：“燕太子他自然也是同意的。”
燕锦骤然瞪大的目光，戾气陡升，转头看着苏落云。
她却面不改色地继续道：“方才遇见殿下，他还夸赞我发间的簪子别致，询问是何处打造，想必对女儿家的妆扮颇有兴致。岚葶太子堂堂七尺男儿，胸襟广阔，能屈能伸，区区女装，想必是不足为畏惧吧？”
言罢，她迎上燕锦难以置信的目光，莞尔一笑，眸光狡黠。
燕锦几乎咬碎后槽牙，从牙缝里挤出几个字：“信口雌黄，满口胡言！”
“殿下，这叫做‘请君入瓮’。”苏落云语气轻快，带着一丝戏谑，“再者，皆为探查敌情，我所献之策，殿下出份力也是应当。天下可没有白吃的午膳。”
她说着，接过苏奺妘递来的那身青碧色衣裙，毫不犹豫地朝燕锦抛去。
不等燕锦反驳，她一手拉起苏奺妘，一手示意沈桤，“动作快些，”她目光扫向楼下，“那边，可不会等我们。”
走出屋子，苏落云对沈桤低声吩咐：“有劳，先去让原本该去李大人处的秋水和琉璃安睡片刻。”
她话音未落，沈桤的身影已如鬼魅般悄无声息地掠出，消失在回廊深处。