“小勺子，以后就住这吧，虽然破了些，也比在街上好。”
林可和竹臻处理完老伯的身后事，就领着小勺子回了庙里。
一个孤苦无依的孩子在外面流浪要受多少罪，她是最清楚的。
小勺子打量着眼前这个有屋子，有被子，有吃的，还干净的地方，怎么都觉着不像是真实的。
她拽着林可的衣角往背后缩了缩，里面像是一个漂亮又危险的陷阱，可能躺完一个时辰，就要被赶出去了。
林可牵着她，在像前拜了三拜，拿了祭灶的糖果给她。
“你拜过了灶王爷，灶王爷就会保佑你越来越好的。林姐姐和竹哥哥就是你的哥哥姐姐，这里就是你的家。”
小勺子似乎没理解其中的意思，也没有点头，只是呆呆地望着面前的两个只是相识不久的好心人，和这个陌生的地方，什么都不敢动，什么都不敢做。
林可不在意她的反应，只是剥开了一颗糖，喂进她的嘴里。
当舌尖触碰到甜味的时候，小勺子的眼泪就又淌了出来。
晚上，林可将床铺重新整理一番，让小勺子与她一起睡。
小勺子却迟迟不去，缩在墙角，只拿些稻草垫垫。
林可去拉她，一松手又钻了回去。
无奈，另给她在角落垫了稻草，铺了被子，这才安睡。
白天，带她去铺子上窝在巷子里，也总没留神就跪在了旁边原先乞讨的地方。
“随她去吧，那是她和爷爷留下最后的念想了。”
于是，白日里，小勺子仍像从前流浪的时候那般，就是街上的乞丐。只是没讨到钱，也有饭吃有地方睡。到了晚上，就跟着林可二人回破庙，缩在墙角，躺不得床。
多了一张嘴事小，只是随之而来的开支源源不断。
梦里，林可总是梦见有人向自己要钱。
“掌柜的，驿点的开支要结了。”
“林掌柜，你在铺子里定的新衣裳做好了，什么时候来取？”
“掌柜的，船夫们的月钱要结了。”
“林掌柜，你最近在面馆里赊的账太多了，我负担不起啊。”
“掌柜的，你之前说东南角再设一个驿点，铺子里的钱还够吗？”
“林掌柜……”
“掌柜的……”
林可被一张张单据淹没，满头是汗从梦中醒来，庆幸只是场梦，摸摸枕头底下的钱袋，才安下心来。
可忽而间又听闻微弱的呻吟，这声音听着奇怪，林可裹着被子，才从墙角被被子盖住的小勺子处寻得。
“呀，烧起来了！”
想是夜里着了凉，小勺子又不会说话，因而听着奇怪些。
虽然给铺了稻草盖了被子，可终究缩在冰冷的墙角，没盖住全身，背后是硬墙，确实焐不得热。
夜里，又由竹臻背着，去找大夫，开了药，安置在床上，这才好些。从此，屋里的火盆再也没断过。
可一来二去，就误了回乡的时间。
“今年怕是要在庙里过年了。竹臻，你去镇上瞧瞧还有什么店铺开着，什么鸡鸭鱼肉、蔬果糖饼的都买些回来。今年可是我们和小勺子一起过的第一个年，可要好好庆祝一番。”
竹臻领命去了，等他回来的时候，不仅装满了吃的用的，还带来了风车、泥人和糖画。
“小勺子，新年快乐啊。”竹臻将这些玩意儿递给小勺子，小勺子的眼神果然就明亮了起来，笑容也有了。
竹臻与林可相识一笑，果然孩子是要用玩具来哄的。
小勺子接过玩意儿，一个个都攥在手里，玩了这个看那个，看了那个再玩这个，说什么都停不下来，一面咳着，一面张开嘴，做出“新年好”的口型。
这是小勺子第一次主动“张嘴”与他们说话，可把这哥哥姐姐乐坏了。
“我看店里正好有这话本，你许久没买新书了，买了给你看看。”吃过晚饭，趁着小勺子玩性正浓，竹臻才将在书铺里寻了半天的《冯伯玉风月相思集》拿出来。
“这本，我还真没看过。正好这两天也不用做事，正好打发时间了！”林可摩挲这树皮，眼睛似放了光般闪亮。
铺子一直扩展业务，寻可靠的人帮忙，又照顾小勺子，是也很久没有享受过安安静静看话本的时光了。
除夕夜，庙里贴满了红对联、红窗花和福字，该有的吃食一个不少，晚上熬着夜看烟火、放炮仗。大年初一，睁眼第一件事就是互相百年，三人穿上新衣，保暖又好看得很。初二围着火盆烤火玩抛沙包，初三拎着林可粗制滥造的提灯逛庙会。空闲的时候，就给小勺子读话本、讲故事，林可窃以为也算教她念书了。
若是只有林可和竹臻二人，怕是折腾不出，也懒得折腾出这么多花招来。好似家里多了个妹妹，新年的喜气与热闹都翻倍了。
年间的漫天大雪，纷纷扬扬，或许在前线还局势未定之际，这就是难得还能抛却一切烦忧来庆贺的时候了。
原初四小勺子病好得差不多了，就想着带着她一同回乡里，那料连天的大雪封住了路，进不得，亦出不得。
回了庙里，第二天，林可又拉了竹臻，一早带着小勺子去了县城。
新县与平镇相距不远，新县却热闹许多。这不仅集市多，做生意的商户也多。因而较平镇发达多了。许多平镇买不到的新鲜玩意儿，到了新县或许就能有。
起初，竹臻以为林可是带小勺子出来玩的，等她走进一家牙行，才清楚她的用意。
“掌柜的，城里可有合适的铺子，我要租了做书信生意。”
这掌柜的原是年出开着店铺玩儿，打发时间，没想到还真有人来做生意，忙问了些要求便领着她四处看铺面去了。
过年仍旧做生意不少见，过年买铺子却不多见。牙人看着女子牵着的女孩儿，又瞧瞧跟在后面的高壮小伙儿，这声“掌柜的”喊得总有些犹疑，心里也存起了些许思量。
“掌柜的，这家铺面好，两条主街交汇，人流多，做生意是最好的。在这里开铺子，就跟向着风的风筝——起飞了，保准你生意兴隆啊！”
面前的铺子宽阔敞亮，又坐落在主街上，站在中堂都能瞧见隐约闪闪的财运金光，仿佛一抬手，堂下都是乌泱的客人，处处都显露着自己付不起的租金。
“这家朝向不好，风水与我相克，租不得。”
“那这家呢，坐北朝南，百步之外就是东南角门，背山面街，如何？”调转方向，又是一家新铺子。
这铺子瞧着不错，大小也合适，虽不是闹市之中，却也经过几条要道。只是林可仔细打量之下，眼尖地发现墙角散落着一片黄纸，揪了一看，外圆内方：“敢问，这铺子从前做的是什么生意？”
“……这从前，是……寿材店。”
林可忙抱起小勺子就奔将出门，说什么不愿再看。
牙人思索片刻，又带去了另一家。
“这间从前做的是客栈生意，那可是相当的好，还是四世同堂的人家，这可是人瑞住的地方啊！”
牙人站在铺子里慷慨激昂地说话，在场的人都能听见回音。
“这……这也太大了，什么铺子用得了这么大排场。你找个跟刚才那间差不多大小的就行。”
这下牙人瞧出来了，这就不是个有钱的主儿。
第四间铺子，支街上拐过两个弯才到，四周静悄悄，也不知大过年这人都去了何处。门上的锁斑驳了，牙人翘了许久才打开，一碰着门框，就嘎吱作响，手指缩回来，指头间一片灰黑，推门进去，一股霉味儿就呛鼻熏眼睛，一挥手不是蛛网就是灰尘。
这得多久没人住过才能破落能这样啊。
林可不想再看，可一听牙人报价，那真是让人心动。
就这么看了几天，换了不同的牙行，把东南西北角都看了个遍，也还没找着合适。
眼见天气还是没有转暖，病刚好的小勺子又开始打起了喷嚏，林可只能呆在庙里照顾，让竹臻自己去打听，回来了再做商讨。
只是刚过完年，价钱走势不明，家里花销了不少，也怕不清楚行情被人宰，实在是慎重又慎重，背着小勺子争执了许久，定论不下。
面馆新年开业第一天，三人去给石壮热场，就这么谈了起来。
“林掌柜，你们这是要换个铺子吗？”石壮小心翼翼问道。
“生意好一些了，也需要有个铺子撑场，正好也能住下。最近正城里找铺子呢，一直没找着合适的。”
石壮手底下心不在焉，过了许久，突然发问道：“要不我也与你们一同去县城开铺子吧。城里人多，或许我还能做赚点钱呢。”
“可以啊！”林可一听拍案叫绝，“反正我们两家这么熟了，一同去城里做生意，还能相互照应。”
两家一拍即合，决定一同去城里租个稍大一些的店面，一半做书信铺，一半是面馆，也好平摊些租金，减少些负担。
林可脑子里全是开支的算计，竹臻却明白，这事可不光是为了节约成本的事，石掌柜羞赧的表情下，就藏着一颗不为人知的心。
竹臻看出了门道，却不多作声，只是一个不经意，就发现小勺子的眼光紧紧盯住了自己，猛然一阵心虚，喝汤都差点呛着。
把头埋进碗里，又安慰自己道：怕什么，他们只是合作关系，我可是货真价实的……伙计！