程笑希从元汝住处回到京中院落时，已快到用晚膳的时候。他跨步走进院门，大老远便看见程璟驰在院中练剑，还有鲁亚辉在不远处观看。
程璟驰一个回身，恰好也看见了程笑希。他收起长剑，小跑几步到程笑希面前，小声问道：“怎么样，成了吗?”
程笑希轻轻点了点头，“元汝答应了。”
程璟驰面露喜色：“太好了，爹还有救。”
程笑希垂下眼，伸手抚了抚程璟驰的背，声音低沉：“只是有点委屈了你。”
“噢，没事。”程璟驰愣了片刻，笑道：“我既做了世子，总要有些担当。今日我得扛得起担子，将来才能扛得起你的信任。”
话音刚落，鲁亚辉从他身后走来。程笑希余光瞥着鲁亚辉，只听他说：“说啥悄悄话呢?给我听听。”
“那不行。”程璟驰二话不说便回绝，笑道：“阿娘说了，不让我告诉你。”
鲁亚辉无奈地叉起腰，站定道：“合着叫我来一趟就为了吃顿饭啊。”
“差不多吧。你跟何虞认识，人还就在京城，不过来总不太好。”程笑希抿嘴微笑，随后拍了拍程璟驰肩膀说道：“先去换身衣服吧。晚些你弟弟带何虞过来，你也露个面。”
程璟驰点头应下，进屋更衣去了。鲁亚辉跟在程笑希身后，见他在厅堂处往另一个方向拐去，径直走进书房，给自己留了个得意的笑容之后把他关在了门外。
程笑希转过身，跟里头的孟川问四目相对。程笑希不等他问，率先开口：“元汝那边成了。”
“王爷厉害啊，竟真给他说动了。”孟川问将桌上宣纸举起，递给程笑希：“主子临出门前交代我给户部尚书拟的信写好了，里头按照主子的意思写了几句替哈力克族鸣不平的话，您过目看看。”
程笑希接过宣纸，孟川问随即起身，开始给程笑希换衣服。等衣服换完，程笑希也基本读完了，撂下宣纸说道：“我觉得行。趁着程晚他俩还没到，我先把拟信誊上，好能早点让人送到。”
孟川问应了一声，给程笑希取来宣纸，开始磨墨。程笑希压好镇纸，问道：“膳房那边没什么问题吧?”
“没问题，我都盯着呢。”孟川问说道，“酒都换成了最清的。”
“清点好。”程笑希拿毛笔蘸着墨，说道：“我有身孕，何虞身体不好，这一主一客都适合喝清酒。至于剩下那三个，他们爱喝什么就让他们改日去酒楼喝吧。”
孟川问笑了笑，没有说话。
程晚把时候赶得刚好，那送信的小使刚走，他跟何虞二人紧接着便到了。
何虞身后跟了三个帮着搬礼物的家丁，都是程笑希院里的。内院的花厅早已摆好桌席，何虞跟在程晚身边跨步入内，向前来迎接的程笑希和鲁亚辉分别行了个礼：“晚辈冒昧登门，带了些许薄礼，望王爷和部堂笑纳。”
程璟驰站在程笑希身后，跟何虞互相点了点头。
“不必多礼。”程笑希扶了一把，笑道：“来到这便是自家人，不用拘谨。”说罢用视线指向鲁亚辉：“这位你应该熟悉吧。”
何虞抿嘴笑了笑：“是老师，肯定熟悉。”
鲁亚辉杵在程笑希身旁，冲何虞乐了一下：“在我眼皮子底下好上的，倒是让你俩成了。”
程晚清了清嗓，从背后拽起何虞的手，对他爹娘说道：“别杵在这说了，先落座吧。”
几人于是坐下。程笑希接着刚才的话继续说，开口道：“他爹前些年还和我提过你们小时候一件旧事，那时前太后想构陷他，是你出手相救。这些年我心里一直记着此事，还没寻到机会好好谢你。”
说罢他便要举杯，何虞连忙拦下，说道：“王爷言重了，都是小事，不必挂齿。当年我在詹事府孤立无援，老师对我照顾有加，如此回报是应该的。”
下人上前添了一圈酒，又捧上来一只锦盒。程笑希伸手接过，推到何虞面前。
“这是小晚出生时我备给他的同心对佩。一只他戴在身上，另一只收在我府中，”程笑希说道，“今日便把它交与你。”
何虞在来的路上便听程晚念叨过这对玉。他躬身郑重接过，凝神看了那只玉许久，郑重说道：“晚辈深知其中贵重，往后定不负王爷和部堂信任。”
“小晚性子有些大大咧咧的，有时关照不周，还得请你多担待。”鲁亚辉坐在程笑希身旁悠悠地说道：“若是他做的太不像话了，你尽管告诉我和王爷，我俩来教育他。”
“老师客气了。”何虞笑了笑，“他平时待我够好了，您和王爷尽管放心。”
待几人举杯饮酒后，程笑希问何虞说道：“你爹娘身体还好吗？”
“尚还可以。”何虞答道，“静养了这些年，比之前好了许多，前些日子他们还念叨过王爷。”
“那便好，”程笑希说道，“这几日我也抽空过去看看他们。”
何虞并不多言，只说：“恭候王爷来。”
话音刚落，程笑希感受到鲁亚辉投过来的目光。他没有理会，自顾自地夹菜吃酒。程晚接了话，说道：“我和小虞今晚也准备过去，明天到肃王府。”
“今晚就走？”鲁亚辉问道，“你们要赶夜路吗。”
“天黑前先赶一段路，在京城边陲客栈歇一宿，第二天接着走。”程晚摆了摆手，说道：“放心吧老爹，小虞之前回家时这样走过，他有经验的。”
鲁亚辉倒不是担心他赶路危险，只是他隐约觉得这几人火急火燎地走总像是别有用意。程笑希前一日才刚告诉自己这俩人好上的消息，紧接着两日内便要给两对爹娘都见了，真是怎么看怎么蹊跷。
这时候赶得也巧，恰好是赶在鲁亚辉和元汝一党的生死存亡之时。虽然不排除程笑希想让他在闭眼之前看见儿子修成正果的可能，但鲁亚辉更觉得他是有急事要谈。
鲁亚辉在心里叹了口气。他足够相信程笑希的能力，但他还是改不了爱替程笑希操心的毛病。
家宴末了，程笑希叫了几个家丁把送给何虞的礼物抬上车。正当院子里家丁忙碌之时，程笑希送何虞往院门口走，两人在半路的小亭边停下。
程笑希看着何虞收紧厚衣领口，说道：“你也保重身体，缺什么药就和我说。”
“多谢王爷。”何虞笑了笑，“回家见到我爹时，我帮王爷带声好，把您的心意带到。”
“多谢。”程笑希顿了顿，“刚才在桌上，有些事我不便明说。小晚他爹最近在朝中遇上些事情，过几日就没法离京了。明日晚一些我会去一趟肃王府，只有我自己去。”
“我在阿晚那里有所耳闻。”何虞抬眼看向程笑希，说道：“有什么我能帮上忙的地方吗？您尽管开口，我回家时可以先跟爹打声招呼。”
程笑希面露感激，小声说道，“近来朝局动荡，元汝的情况几日一变，扑朔迷离。你爹对这局面是如何看的？”
何虞想了想，说道：“他大多会避着危险，寻求自保之道。我家之前受先太后掌锢，他们从九死一生的局面里侥幸逃脱，宁可不再富贵也不愿铤而走险，只想要安定一些的生活。”
程笑希说：“这样对他们来说最好。”
“若换做往常，爹娘会对外党争斗避而远之。但这回事关阿晚的家里人，便不能寻常而论。”何虞说道，“我和阿晚在一起，他的事便是我的事，我愿意说服爹娘出手帮助老师。”
程笑希松了口气，点点头：“真不知该如何谢你。”
“既已结为一体，便都是我分内之事。”何虞笑了笑，跟着程笑希漫步到了院门口，站在马车前。
程晚已经在旁边等好，准备扶何虞上车。程笑希驻足在院门口，冲他招了招手：“有空常来。”
何虞跟程晚按照先前的安排赶路，第二日如期抵达了肃王府。
比起何虞见程笑希，程晚见这边的爹娘就远没有那么生分。他身上没有属国家业的担子，去找何虞时经常一待便是小半个月，早已跟他爹娘混熟了。487和邹宴很早就把他俩那点心思看得彻底，而果冻是个脑袋在这块不开窍的，因此程晚待得肆无忌惮，从不怕被人发觉。
但礼节总要到位，该做的事还是要做。果冻提前从京中回了肃王府，让内务管事和膳房备好了暖厅和菜肴，一顿饭吃下来，程晚也乐颠颠地拿到了何虞的同心佩。他没少喝酒，跟果冻对着喝，喝足之后就去偏房睡午觉了。
果冻犯困了也想睡，毕竟晚上还要见程笑希，但他被何虞令声留下来了。何虞去拿了醒酒石，递给他说道：“爹，你先别睡。我有事要说，得趁程晚睡着了说。”