魏城与凌波等人在山路间跋涉两日，终于踏入恒国境内。五人衣衫褴褛、风尘仆仆，头发散乱如枯草，脸上沾着泥污，瞧着竟与沿街乞讨的流民别无二致。
回到魏宅，凌波第一时间扑进浴室，洗去满身风霜与血腥味。换上一身干净利落的浅青色劲装后，她再也抵不住连日来的疲惫，一头栽进温暖柔软的大床，一闭眼便沉沉睡去，连梦都未曾做一个。
再次醒来时，已是日上三竿。阳光透过窗棂洒在床榻上，凌波揉了揉惺忪的睡眼，这才后知后觉地惊觉自己起得太晚，连忙整理好衣衫，匆匆赶往寒鸦盟复命。
踏入盟中大堂，一二两队的人竟都在。萧弄玉率先走上前来，神色温和：“我听魏城说，你肩膀受了伤，我那儿有上好的金疮药，回头让人给你送过去。”
凌波唇角弯起一抹浅笑，婉言谢绝：“多谢萧队关心，我已经敷过药了，不碍事。”
话音刚落，公冶险兵便迈步走来。他身后的侍从捧着几个托盘，公冶险兵朗声道：“此次幽州之行，诸位功不可没。国君特赐赏银两千两，你们五人各得一百两，余下的归两队公用。”
众人谢过领赏，公冶险兵又示意身旁丫鬟上前，那丫鬟手中的托盘里，静静躺着一把短刃。刀身莹润，泛着冷冽的寒光，刀柄上刻着寒鸦盟的八字宗旨 ——“肃奸平乱，护国安邦”，字体遒劲有力。
“凌波姑娘，” 公冶险兵目光落在她身上，“国君特意交代，此刃为寒鸦盟特制玄铁刃，若你愿接下，需为寒鸦盟效命三年，可否？”
凌波抬眸，眼中闪过一丝坚定，朗声道：“可以。”
公冶险兵颔首点头。凌波走上前，双手接过短刃，顺势挂在腰间。刃身不大不小，贴合腰线，握在手中轻重适宜，当真是趁手得很。
得了赏银，一队的人兴致勃勃地提议去花楼喝酒作乐，二队几人却没这个兴致，打算找家酒楼好好吃一顿。
凌波用胳膊肘拱了拱裴景行，打趣道：“你们不去跟一队凑凑热闹，喝个花酒？”
裴景行立刻挺直腰板，一脸正气：“我们可是正经人！咱们一路出生入死这么久，你还看不出我们有多正人君子吗？”
凌波被他这副模样逗得笑出声来。裴景行一把环住她的脖子，兴冲冲地说：“走！我知道邺城有家鲜鱼馆，味道绝了，咱们今个就去那解馋！”
鲜鱼馆里热闹非凡，刚从河里打捞上来的活鱼在大水缸里欢快翻腾，鳞片映着堂内的烛火，闪着细碎的银光。八仙桌擦得锃亮，陶制酒壶与粗瓷碗整齐摆放，空气中弥漫着浓郁的鱼鲜与香料气息，勾得人食指大动。
凌波豪爽地摆手，让众人随意点菜。燕荆性子直接，冲着店小二喊道：“来份清蒸鲈鱼，要最新鲜的！” 何峥紧随其后：“红烧鲤鱼，多放辣椒，越辣越好！” 裴景行摸着下巴琢磨片刻，笑道：“我要松鼠鳜鱼，酸甜口的，解解乏！” 魏城则依旧沉稳，淡淡道：“清炖鱼汤即可。”
四人各点了一道菜，凌波又添了糖醋排骨、爆炒腰花、凉拌藕片、拍黄瓜和一盘时蔬，凑够满满九盘，摆了一桌子。店小二麻利地记下单子，吆喝着往后厨传去，不多时，第一盆清炖鱼汤便端了上来，乳白色的汤汁冒着热气，鲜香味瞬间弥漫开来，引得几人连连吸气。
“先喝汤暖暖胃！” 凌波拿起汤勺，给每人盛了一碗。
就在这时，她眼角的余光瞥见隔壁春花楼的侧门悄然打开，一个熟悉的身影走了出来 —— 竟是一队的徐昆。他鬼鬼祟祟地站在巷口阴影处，与一个穿短打的人牙子低声交谈了几句，随后掏出一锭沉甸甸的银子递过去。那人牙子接过银子，谄媚地笑了笑，转身拎过来一个鼓鼓囊囊的布袋。
那布袋足有半人高，隐约能看出人形轮廓，里面还传来 “呜呜咽咽” 的悲鸣声，显然装着一个活生生的人。徐昆不耐烦地踹了踹布袋，随即扛起它，动作粗鲁地转身回了春花楼，脚步匆匆，生怕被人撞见。
凌波脸上的笑意瞬间褪去，眼神沉了下来。她放下汤勺，对众人道：“你们先吃着，我出去透透气。”
不等几人回应，她已起身快步下楼，脚步轻盈如猫，悄悄绕到春花楼侧门，趁着没人注意，身形一闪便溜了进去。
后院静得出奇，只有几间低矮的厢房，角落里堆着废弃的杂物，蛛网遍布。凌波循着方才听到的微弱声响，很快发现一座二层小楼。楼上隐约传来女子凄厉的尖叫，还夹杂着徐昆猥琐的□□，令人作呕。
“小美人，别挣扎了，到了哥哥这儿，保准让你快活！”
凌波心头怒火骤起，丹田提气，纵身一跃，脚尖在墙面轻轻一点，便如惊鸿般飞身跃上二楼阳台。她抬手推开虚掩的房门，只见屋内一片狼藉，桌椅歪斜，一个衣衫不整的女子被死死按在床榻上，哭得梨花带雨，瑟瑟发抖。徐昆正俯身按着她，一手扯着她的衣襟，脸上满是淫邪的笑意。
“住手！”
徐昆猛地转过身，见是凌波，先是一愣，随即顿时色心大起，脸上露出猥琐的笑容：“凌波？那日在兖国皇宫，可把哥哥的心都勾得痒痒的。怎么，是主动来找哥哥的？来，哥哥好好疼你。”
凌波勾了勾唇角，露出一抹冰冷刺骨的笑。徐昆以为她动了心，喜滋滋地松开那女子，伸手就来拉扯凌波的衣袖：“还是你识趣，比这不知好歹的丫头强多了……”
话音未落，凌波眼疾手快，腰间的寒鸦短刃瞬间出鞘，寒光一闪，快如闪电。徐昆甚至没看清她的动作，只觉得脖颈一凉，一股温热的鲜血便喷涌而出。他捂着脖子，眼中满是不可置信与惊恐，喉咙里发出 “嗬嗬” 的声响，最终轰然倒地，彻底没了气息。
那女子早已吓得魂飞魄散，瘫坐在床上瑟瑟发抖，连哭都忘了。凌波捡起地上的外衣，轻柔地替她披在身上，低声安抚道：“别怕，没事了，他不会再伤害你了。”
女子这才回过神来，抱着衣服，哭得泣不成声，嘴里含糊不清地念叨着 “多谢姑娘救命之恩”。
就在这时，楼梯上传来急促的脚步声，花慕郎带着萧弄玉匆匆赶来。一见屋内的景象，花慕郎脸色骤变，目光落在地上徐昆的尸体上，顿时勃然大怒，指着凌波厉声喝道：“是你杀了徐昆？！”
凌波缓缓收起短刃，抬头迎上他的目光，不卑不亢地回道：“没错，是我。”
“他到底犯了什么错，你要下此杀手？” 花慕郎冲到徐昆尸体旁，语气激动地辩解，“他纵然有不对的地方，也罪不至死！官府判案也不过是流放或入狱，你一个寒鸦盟的人，怎可擅自枉杀同僚？”
“拐卖良家妇女，光天化日之下意图不轨，这等丧尽天良的败类，难道不该杀？” 凌波冷冷反问，眼神锐利如刀，“寒鸦盟的宗旨是肃奸平乱、护国安邦，不是庇护这等为非作歹、败坏门风的畜生！”
“你强词夺理！” 花慕郎气得脸色涨红，胸口剧烈起伏，“徐昆是我的兄弟，你无故杀害同僚，我一定要告到公冶大人那里，将你逐出寒鸦盟，依法治罪！”
萧弄玉站在一旁，眉头紧锁，目光在凌波、死去的徐昆和哭泣的女子之间来回扫视，神色复杂，一时没有开口。
凌波不甘示弱：去就去，谁怕你啊！