跟吴三省周旋的段时间里，陈皮得知吴三省和文锦是相识的，而且有点暧昧的苗头。这让陈皮很意外。他真是个失职的父亲，自己的女儿是怎么跟吴三省这个混账搞到一起的，两人仿佛根本不是一个世界的人。一个是研究所的正经研究员，一个是个土夫子。性格上也大相径庭。他虽然没有和文锦生活过，但单从眼神中他就能看出文锦是一个和她母亲一样悲悯淡然的人。而吴三省，乖张、执拗、狠厉。他觉得吴三省配不上他的文锦，他怕文锦收服不住吴三省这个凶兽。
想到这，他不禁又想起自己和阿暮，他们两个又何尝不也是这样呢！像阿暮一样的文锦遇到了像自己一样的吴三省。阿暮收服自己了吗？在陈皮看来自己完全败给了阿暮，但在阿暮看来呢，她离开前会不会觉得自己很失败没能改变自己？“呵，历史真是出奇的相似啊！”
1985年，陈文锦和吴三省一起去了西沙海底。陈皮在长沙发展了几年，已经和吴三省很熟了。出发前，从吴三省口中得知，一行人中还有解连环，又是一次九门人员含量很高的考古行动。自己要不要干预呢？陈皮犹豫。考古是文锦的正常工作范围。考古队的成员中有陈文锦、吴三省、解连环，二月红和解家都在北京，文锦和解连环有往来合作也很正常，吴三省是被文锦叫去的，三个人凑到一块不像是背后有人筹划的样子。都是自己人，或许只是一次普通的考古行动，陈皮说服自己不要多想。如果把自己带入吴三省，把文锦带入阿暮，那他一定会竭尽所能护好眼前的女孩，更何况文锦也不是等闲之辈。这么想他安心了很多。只要自己知道文锦的去向就好，那一切都有转圜的余地。
然而，最后的发展却出乎了陈皮的意料。如果能预料到后面会发生什么，陈皮一定会后悔自己这天做的决定。
西沙考古之后，这批考古队员消失了！
只有吴三省一个人回来了。陈皮得到这个消息时恨不得扒了吴三省的皮。道上都传吴三省害死了解连环，吴老狗在祠堂大动家法，痛心疾首地说要怎么跟解家交代。谢连环被吴三省害死了，那其他人呢？他的文锦呢？什么叫消失了？活要见人死要见尸，消失了是什么意思？陈皮悔不当初，在这之前自己就应该出面干预的，哪怕文锦可能已经不记得自己这个父亲，哪怕把她打晕了也不能让她去西沙。
阿暮啊，我又选错了，你如果知道了会对我更失望吧！
还没有死讯传来，说明事情还有转机。在确定文锦的死讯之前，他还得振作起来。只是，他已经七十岁了，他还有时间吗？自己这把老骨头早就该死了，但他们母女二人始终还是他的执念。此生他能再见阿暮一面吗？此生他能亲眼看一眼他的文锦吗？陈皮躺在躺椅上，觉得无比疲惫，头重重地沉了下去。