陈皮不得不暂时抛开对吴三省的芥蒂，继续跟他周旋。好在吴三省一直不知道陈文锦是陈皮的女儿，事实上应该没人知道陈皮成过家生过子。
吴三省是猜测过陈文锦的身世的。吴三省看她的手法猜测她是九门的人，又姓陈，起初也怀疑过陈文锦是陈皮的后人。关于这件事，他特地问过他的父亲吴老狗，他觉得如果文锦是陈皮的后人，那凭借这老一辈的关系，追到文锦的机会就更大了。但他父亲说没听说过陈皮成家或有儿女，还说这种背了一身血债的人不成家是最好的，而且陈皮身上背了太多官司，建国后就一直居无定所，长期处于逃命的状态。早期在长沙的时候，陈皮属于他们这一代里年龄最小的，又是在红府，大家眼前长起来的，所以他自立门户之后都称他为阿四，离开长沙避难的时候陈皮才二十几岁，没有成家。如果有孩子，那一定是抗战或内战时期生的。吴三省算了一下，如果是战乱期间生的那应该比他大十几岁，陈文锦是陈皮子辈或孙辈的可能都排除了。之后陈皮盘口势力扩展到了长沙跟他合作过程中，他也在闲谈时有意提到过文锦的名字，陈皮没有什么反应，想来是不认识的。他猜，陈文锦的父亲保不齐是哪个跟着陈皮干过的手下，给自己改姓了陈，打着陈皮的名号，好拉大旗扯虎皮，就他知道的打着九门旗号干事儿的人不到一百也有几十。
陈皮在合作中经常提点吴三省，吴三省对陈皮没有设防，或者更应该说是他是在生意和抢地盘儿之外对陈皮没有设防。有一次喝酒后，陈皮无意间问起了那次西沙之行，酒过三巡的吴三省悲从中来，拿出照片一把鼻涕一把眼泪地说他对不起文锦，没把她保护好。陈皮拿过照片一看，那是他们那次行动的合照，他的文锦在里面。但里面的另一个人让他认识到西沙考古绝对不简单。那个人就是张起灵。照片上的人跟陈皮第一次见他时几乎没有变化，除了穿衣打扮，陈皮是有预料的。只是为什么这次又有他？他和文锦出现在了同一支队伍里，一个是阿暮的亲生兄长，一个是阿暮的亲生女儿，他们知道和彼此的关系吗？
张起灵也和文锦一样消失了吗？张起灵的本事他是知道的，如果吴三省能出来，张起灵又怎么会出不来？这里面一定有猫腻，吴三省不简单。
张起灵和文锦一起消失了，知道这个消息的陈皮不知道是什么感受。张起灵是一个被阴谋围绕的人，自己的女儿莫名其妙跟他出现在同一次活动，恐怕不是好事。但张起灵应该不会轻易死掉，或者应该有股势力不希望张起灵死掉，那文锦应该也还活着。
陈皮心里又燃起了一丝希望。本着活要见人死要见尸的决心，四阿公带着几名伙计来到了西沙海底墓。西沙海底墓很是凶险，陈皮带去的人几乎死光了，陈皮本就年纪大了，身手不比当年，损伤也很严重。这一趟没有收获，不过他也没有见到文锦的尸体，没有消息也算好消息吧。此外，他还见到了西沙海底墓的壁画，大致看了一下，是关于汪藏海在长白山建的一个云顶天宫，但他一心找女儿的线索，没太在意。