清晨，薄雾漫漫，笼罩院前绿如翡翠的青樟。偶有飞鸟从这片浓白掠过，惊起一片磔磔声。
“这是，朝堂之言？”
我眉间微蹙，眼前白纸之上浓墨重彩写尽朝堂事。
我身子下意识后退，有些警觉地看着他。
庶民不可妄议国政，违者令斩。
可周安不以为意转过白纸，提朱笔圈住为首之人的名字，继而抬头问我，“芍药可知齐平清？”
我迟疑颔首，脑海中飞速闪过有关这人的种种事迹。齐平清是梁国宰相，此前在周安书架上看过不少他的政论，或褒或贬，我亦分不清他究竟该算良相还是佞臣。
“齐平清于月初上奏，请陛下闭外城城门，拆城外双桥，以抵北狄入侵。”
“陛下意下如何？”我忍不住追问。梁国与北境的交界地尚住着万千梁国子民，若贸然闭城，那些黎庶又该何去何从。
“陛下无奈应允。桥被毁，又很快被大水冲溃，冲垮河堤的大水淹了整座城。另一座虽侥幸躲过洪水，却因灾后疯传的瘟疫而死伤过半，剩下的也不过是强弩之末，落入敌人手中，难逃人去城空的劫数。”他目视我，一字一句道。
我的心猛地一颤，难言的苦涩就这么蔓延缠绕，侵占着心口的每一寸。
“那，可真是一个奸佞。”
“事实恰恰相反。”对上我不解之情，周安轻叹一声，“这不过是君王的掩饰罢了。闭城之举太过残忍，他一代君王，顾惜这生前身后名，自然不能堂而皇之提出来。那这样的挡箭牌，自然就成了齐平清。”
周安道尽，似乎想再说些什么，只是话到嘴边又踌躇起来，因而微微张口，迟迟未声。
我看着他矛盾的模样，不自觉问道：“忠君，却是害民。师父认为这忠君和爱民该如何抉择？”
“若是师父择了这‘忠君’就不会与你在这共论朝纲。芍药，有百姓，才有君王。这样的道理最是浅显明了，但是千百年来总有人分不清这其中真意，为昏君撞得头破血流，留百姓满腔悲鸣。”周安向我靠拢，穿窗而过的风摇曳着攀上他的眉眼，我望着他，聆听他口中所有苦果。
苦难化果，因缘难逃。
“也正因如此，世间之事幻化无常，人或物都不是非黑即白，你不必事事信我，你要信的，只有你的本心。”
我闻言一愣，来不及去询他话中别意，周安如诉诸流水，潺潺不止。
“我有身不由已，我也许言错无声，到那时，你不必顺从，凡是你想做，就从心而行。哪怕，哪怕那时我已站在你的对立面。”
音落，一片死寂。
世间有太多赤诚之言，必是如现在这般，如周安一般，发自肺腑，感人之至。
“师父教的是，徒儿定然谨记。”
两日后，我再一次踏上下山的路。
自从得到那把弓，我想试弓的心就愈发难耐，日日夜夜都为它所牵动。在我第三次疏漏课业，周安提出要带我去山下跑马场尽情快活一次。
山下还是一如既往的繁华喧嚣，熙熙攘攘的人群，各式各样的新奇玩意儿，以及，风中裹挟的胭脂水粉气，是山上远不会有的。
“今天季禾姐姐会和我们一起吗？”
“不会。”
“哦。”
我不死心，又道，“那何时我们会再见她？”
“她回京城老宅了，想见她不易。”
“哦。”
得到我这么两句不瘟不火的回应，周安像是有了气性，停住，回身，紧盯我。
“你就这么想见你的季禾姐姐，半句话都离不了她？”
我疑惑着思忖，这周安脾气何时这般大了，旁人提都提不得。
“师父在气什么？不过是季禾姐姐过年时说过要送我一对兔子养，我便心心念念着她的兔子。难不成，这也有错？”我故作无辜，倾身上前，看他如何狡辩。
果然见到周安一瞬红了脸，张皇着快步向前，嘴中还不忘驳我两句。“我哪里生气了。”
这来之不易的逗弄让我心情大好，连兔子都能暂且抛开，笑弯了腰紧跟他的身后。
跑马场马儿品类繁多，毛色各异，远远望去一排排马厩宛如规整的玉廊，或赤色如火，或白霜凝落，亦有墨色点缀其中，简直让人挑花了眼。
马场主还在殷勤地向师父介绍他面前的小白驹，道是如何驯良温顺，如何亲近主人。我则皱眉看着眼前这个身形还没我高的小白驹，心中不快。师父既答应我要让我骑个痛快，就不该是这样一匹小马。
“这是最适合姑娘家骑行的。”偏巧马场主不合时宜的话落入我耳，我忍不住驳道：“这样一匹小马怎么骑都不痛快，不知店家可还有其他骏马，供我挑上一挑。”
“哎哟，这。”那马场主听到我的话面露难色，侧头去寻周安，似乎是想让师父再劝劝我。“大马难控，不抵这小马稳妥。”
“就听她的吧。”周安视线从马身离开，转而与我目光相交汇。
意料之外的答案，我和马场主都闻之一愣。
我本以为周安会听从店家的话。
只是不等后者再相劝，周安很快又道：“放心，我这位徒弟与寻常人不同，她聪慧过人，胆量超群，区区骑马不在话下。”
好师父啊，这样的海口也为我夸下了。我心中一紧，竟凭空对周安的话起了几分疑心。周安从未向我讲过我的往事，他胡乱搪塞我的话中明明是不知我的过往，却为何在今日这样笃定我会骑马。
明明，这是我第一次骑马。
脑袋里思绪杂乱无章，我根本无从分辨他何处言行纰漏，又何处刻意隐瞒，只是在此刻我心中对他的怀疑更深几分。
我轻巧跃上马背，握紧手中缰绳，在小心驱马颠行的那几步中，一股熟悉的感觉朝我袭来，让我不禁加快了速度。
“我竟然真的会骑马。”我喃喃。
“怎么样芍药，骑得可曾稳当？”恰逢周安策马追至我身侧，衣袂翻飞间，他长发拂肩，挑起万般柔情。
我勒住缰绳，马儿人立而起，长嘶的马鸣声中，我侧身笑看他。
“稳当，待到开阔地，我要纵马驰骋。”
“好，那就容师父先行一步会一位故友，一会再来找你，可好？”
“师父尽管去罢，徒儿一人便可。”正巧我因拘束而不愿和他同行，得此良机，我连忙抓住机会将他赶走。
周安的身影渐成一点墨色，消融在视野尽头。我轻吐一口气，试着驱马缓行两步，心头竟掠过一丝奇异的熟稔——明明是初次乘骑，却仿佛已与这马相伴多年，每一步都踏在似曾相识的节奏里。
我端坐马背，任由小步颠行，思绪渐沉。未料前方早有人影反向而来，猝不及防间，两马骤然相撞。
“啊！”一声尖呼刺破空气，我慌忙勒缰后退，抬眼便撞进一道熟悉又刻薄的视线里。
真是不巧，来者不善，与我相撞之人正是谢翎。
这一撞，似乎也将一年前尘封的旧怨一并扯出。她显然也认出了我，目光上下扫过，鼻间溢出一声冷嗤：“一年不见，你这穷酸模样倒是半分未改。你身边那位公子呢？怕是早把你甩了吧？也是，那样清俊的人物，怎会看得上你？他该配的，是我这样的人才对。”
我听着她的话，只觉荒谬可笑，却不愿当面与她纠缠是非，只在心底暗哂：一个县丞之女，也当自己是名门闺秀吗。我掉转马头，便欲抽身离去，却被她的侍卫横刀拦下。
“慢着，本小姐允许你走了吗？”
谢翎驱马逼近，唇角勾起一抹假笑，语气慢而锋利：“见了本小姐，连个礼都不行？小穷酸，你爹娘就是这样教你的规矩？”
她的话字字如针，扎得我心口发紧。我压下翻涌的怒意，抬眸迎上她的目光，声音平静无波：“县丞之女，便是这样拦路辱人的？”
“那又如何，对待你这样爹娘教不好规矩的人，自然用不到我好言好语。”
她口气张扬不屑，却每一句直戳我的心窝。我不懂为何会在此刻被砸入这样无力的漩涡。我无数次告诫自己爹娘只是有要事出门，不能与我相伴，我不断给自我做假，不断幻想父母爱我的神情，就在我自己都快要忘记这些不堪时，谢翎却一举击碎了我所有幻想。
我手中的马鞭随着理智的崩塌狠狠抽在谢翎的马屁股上，她的马不受控地向前狂奔，在离我三尺之地与围栏相撞，连人带马狠狠摔进尘土中。
又是一年前那声惊呼，又是那气急败坏的语气，只是今日，我再无半分侥幸可逃。
冲动的代价我必须承担。
那周安……他会不会因此对我有恼。
两次被谢翎寻不快，两次都被席卷麻烦之中。
我垂首，任由难言的惆怅在胸中翻涌，最终揉成一团冷硬的沉郁。厌了，便厌了吧。
无数次对我身份的试探都被他无情拒绝，无数次对父母的探问都被他生硬搪塞，他倾尽全力将我困在他的温柔乡中，似乎早就忘记了我是一只蛰伏的雀，而不是羽翼未丰的雏儿。我不会一直乖顺留下，更甚之，我受不住这句“爹娘不教”的挖苦，所以我必定会反抗。
环顾四周，四名侍卫环伺，退路已断。
可认输，从来不是我的性子。
袖中短刀贴着肌肤，我在等一个转瞬即逝的时机。
终于，左前的侍卫稍一滞缓，我骤然上前，短刀狠狠刺入他的马颈。马血喷溅，那马吃痛狂乱，众人瞬间乱作一团，我趁机冲破了围剿。
风声凛冽，如泣如诉，我不顾一切地向前狂奔。就在我以为暂时脱离险境时，左肩骤然传来一阵剧痛，整个人向前一倾 。
糟了，中箭了。
全身因这一箭止不住地发抖，我咬紧牙关稳住身形，血顺着箭杆滑落，无休无止。我知道再这样下去，只会失血而亡，于是反手用短刃，狠狠割断了箭柄。
也是在这一刻，马缰绳脱手，我两眼一黑，没了知觉。
晚安宝宝
作者有话说
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第6章 危机