接下来的一个月，叶青竹几乎每天都待在湖心岛后山剑庐之中赶制武器。紫霄派订购的数目不小，再加上当月还有其他人采购，一时间，剑庐之中忙得热火朝天，但即便如此，他仍旧亲力亲为，亲自把关。与孟星河不同，他从小在父亲叶槐的教导下，对家中每项生意耳濡目染，加上自小聪慧过人，不仅精通诗文而且传承了父亲的经商之才，自小便被当作叶家接班人培养。可天不遂人愿，这样一个天之骄子却体弱多病，在束发之年生了一场大病，危急之际家中祖母不知从何处找来一位道士，说是可以救他性命，但必须带他去那灵气充沛的仙山之上修炼，只有如此，方可化解他命中死劫。叶槐虽万分不舍，也无可奈何，只好送他去了昆仑山，从此他便拜入了太清门下。因为太清门修的是剑仙道，此后他便有机会历览天下名剑，深研剑道，此番回到家中，铸剑之技又更上一层楼了。
看着炉鼎之中一把把宝剑破空而出，叶青竹擦了擦额角的汗水，手上不禁又加大了力道，灌注更多灵力到炉鼎中去，催动火势变得更旺了起来，整个剑庐笼罩着一层火红光芒。
快一点，再快一点，马上就快要成了……叶青竹此刻恨不得自己有两倍、三倍乃至更多的灵力。
“咚咚咚……”剑庐的大门却在此时响起。
“叶泠，我不是告诉过你吗，我们炼器期间谢绝一切访客，这一批武器绝对不容有失。”叶青竹眉头紧皱。
“我已经通知叶府上下不许来打扰了，也不知怎么还有人来……”叶泠有些委屈，一边辩解一边走过去打开了门，大小姐叶晴的脸庞映入眼帘。
“大姐，你怎么来了？”叶泠眨着一双好奇的眼睛，抬头望着这位表姐。
听到叶晴的名字，叶青竹也不禁回头看了一眼，只见她今日身着蚕丝外袍，雪缎里衣，妆容精致，红光满面，只是身后还跟了十几号人，他们皆身着青衫，轻纱掩面。
“这是做什么？”叶青竹冷冷地质问道。
“今日是祈愿日，府中上下皆要停止一切事务，为圣树祈愿。弟弟你刚刚返家，也难怪你不知道。”
“我叶家何时有这样的传统了？”
“叶家历经三代风雨，至父亲一代方至鼎盛，自你走后，父亲身子每况愈下，你知道别人都怎么说吗？”叶晴顿了顿，继续道，“他们都说是父亲替你挡了死劫，才会人至壮年却溘然长逝，自那时起，叶家失去了顶梁柱，内忧外患交加，几乎难以为继，若非得到了圣树的庇佑，何以有今日？叶二公子一去那仙山之上就是数年光景，不问世事，也难怪连家中之事都不知晓。”说话间，叶晴身后的圣木教众纷纷走到了工人身边，督促他们停下了手里的活，只有叶青竹还在坚持。
铸剑之功，在于材料、手法、火候、时机，缺一不可，今日这批剑正值淬炼的关键时期，必须不断以灵力催动朱雀鼎的火焰，持续十二个时辰，方才能完成初步的塑形。此时若是停下来，今日这一批武器就前功尽弃，只能变成废品了。况且，这一批为紫霄派打造的武器皆是采用的上等血灵石作为原料，价值不菲。
“若我今日偏不停手呢？”叶青竹冷冷地抛出一句话，几乎没有看叶晴一眼，心中只觉得她所说的每个字都十分荒谬。
“那便得罪了。”叶晴身后的一位圣木教徒站了出来，一把抓住叶青竹的手臂。
此人灵力深厚，与梁煜明的功法同出一脉，一双手仿佛有吸力一般，牢牢地钳制住叶青竹的手腕，使他无法发力。
随即，叶青竹另一只手灌注灵力，发起反击，那人见状便迅速闪躲开来。趁此间隙，叶青竹唤出青岚霜锋剑。一时间，剑庐之中风起云涌，一青一白两道光影在眼前飞舞穿梭，快到看不清身形。激烈的打斗使得周围的瓶瓶罐罐尽数摔落在地，发出此起彼伏的清脆声响，交织成一首清脆响亮的乐曲，半晌之后，随着一声巨响，朱雀鼎这个庞然大物应声倒地，夹带着星星点点火光的血灵石散落一地。
两人落到地上，半跪于地，满不在乎地拭去嘴角的一丝血迹，本欲上前继续酣战，谁料门外却传来一个苍老的声音：“够了！”
叶老夫人的身影由远及近，迎面走来，今日她面带愠色，一改往日慈祥亲切的模样，斥责道：“要打出去打，叶府不是打架的地方！”
见叶老夫人来了，叶晴和身后一众人等一齐恭恭敬敬地行了个礼。叶老夫人顿了顿，继续道：“我看今日就到此为止吧！派人来收拾收拾这里……青竹，你跟我来。”
“祖母，我……”
叶青竹话还没说完便被叶老夫人打断道：“无需多言！”
漱芳亭中，叶老夫人背过身去，看不清脸上的神情，声音中满是沧桑：“青竹，你初返家中之时，我唯恐你忧思过度，今日也该是时候告诉你当初发生之事了……你坐。”
叶青竹顺着叶老夫人所指坐在了石凳上：“祖母，您请讲。”
癸丑年末，隆冬时节，正值生意繁忙之际，叶槐起早贪黑奔赴各个店铺、港口之间，有时甚至通宵达旦地工作，哮喘发作地越发厉害，有时甚至咳出血来。周围人常劝他注意休息，可是整个叶家离了他便周转不开，他的胞妹叶秋檀常年体弱多病，与其丈夫孟星河居于梦水居中深居简出，不过问家中生意，他的长女叶晴虽知书达理，识大体，但却不擅经营之事。放眼望去，整个叶家都要靠他支撑，他又怎敢放松半分？
那一个月里，他以肉眼可见的速度衰老下去，满头青丝变得花白，整个人变得干瘪瘦削，连走路都要拄着拐杖，明明才四十出头，样貌却似八十老翁。郎中也请了，药也吃了，可他的身子仍每况愈下，直至最后呼吸困难，不能言语，每日口吐鲜血，在高烧三日后与世长辞。
整个叶府上下顿时乱成了一锅粥，外面也开始有人出现跟叶槐一样的症状，慢慢地，这种病像瘟疫一样扩散，连府中也开始有人感染。渐渐地，外面兴起了一种谣言称叶家是这场瘟疫的罪魁祸首，就是叶槐将这种病传入了江州城。从那时候开始，不断有人到叶府门口闹事，有的扔鸡蛋，有的扔菜叶，就连管家外出时都险些被打。随着染病的人越来越多，这种谣言传的越来越广，城中百姓开始抵制叶家店铺，众多店面纷纷被砸。可叶家上下却只能眼睁睁看着，什么都做不了。
从叶秋檀染病开始，府中上下人等陆续被感染，整个叶府都是一群病入膏肓、下不了床的病人，无暇顾及其他。那时，府中症状最轻的人是孟星河，外出采购之事自然也就落在了他的头上。
一日，他前去药铺买药时，伙计告诉他由于城中病患激增，他要的几味药材已经被抢购一空了。
“咳咳……那请问哪家药铺还能买这几味药材呢？”孟星河还不死心，接着追问。
“别找了，城中已经没有这些药材了，其他药铺也是一样的，我看你呀，别白忙活了，再说了，这些药只能缓解症状，无法根治此病。”伙计一边忙活手头的事，一边敷衍道。
孟星河本欲离去，想了想又转过身来，似是不甘又似是怨愤道：“那我们该怎么办呢？只能等死吗……咳咳……”
伙计抬头看了看他，无奈摇头叹息，随后颇有些神秘地比了个手势，示意孟星河凑近点，低声道：“你听说过城北周家的事吗？
“哪个周家？”
“城北周远启呀！之前听说他全家都病得挺严重的，就连刚满月的小儿子也染病去了，后来他夫人去了一趟汤谷，回来之后你猜怎么着？全家人都好了！”
“为何会这样？”
“听说那里有颗千年圣树，消灾祈福很灵验的，你也可以去试试看。”
孟星河将信将疑，漫无目的地闲逛了一会儿后又去采购了些米、面、蔬菜之类的东西这才回府。可回到府中之后还是坐立难安，看着一家老小尽数卧于病榻之上，他只恨自己无能。思前想后，还是在黄昏时分走出了家门，坐船靠岸后雇了辆马车径直向汤谷的方向驶去。
三日后，他终于返回家中，还带回了一名美艳男子。初见之时，叶家众人竟难辨雌雄，不知该如何称呼。
“这位是圣木教的梁右使，年轻有为，医术高明，简直就是菩萨在世，我的病就是他治好的。”孟星河笑脸盈盈地向大家介绍。
“咳咳……见过梁右使，家中众人皆身染重疾，招待不周之处还望海涵。”叶晴勉强起身行了个礼，身子颤颤巍巍站不太稳的样子，手中的绢帕上隐隐有些血迹。
叶老夫人躺在床上，处于高烧之中，整个人意识模糊，不能下地，正是危急存亡之际。
叶秋檀“噗通”一声跪倒在地，抱着梁煜明的腿，声泪俱下道：“梁右使，您行行好，救救我们吧！我们不想死……”
不知是不是被她的情绪感染，屋内众人不禁悲从中来，开始低声啜泣，一时间，偌大的厅堂被呜咽声淹没。
见状，孟星河也跪了下来：“求梁右使大发慈悲救救叶家！”说罢又猛地磕了几个头，额头几乎变成了青紫色。
梁煜明有些犹豫，在屋内来回踱步，思虑再三后终于开口道：“我也不是见死不救之人，只是……我的救治之法并非对每个人都有效。”
“为何？请梁右使明示。”
“我并非是寻常郎中，我治病救人靠的是圣树赐予的灵力，其中蕴含玄妙的长生之力，凡人触之则身强体健，百病不侵，对于垂死之人亦有妙手回春的奇效，但这只对圣树的信奉者有效，若不是真心信奉圣树之人，即使我灌注再多灵力也不起半点作用。”
众人你看看我，我看看你，紧接着纷纷喊道：“我愿意！我愿意信奉圣树。”
“这可不是嘴上说说这么简单，真正的信仰是要终其一生侍奉圣树，千金不改其志，万难不屈……”
话音还未落，叶秋檀便抢先道：“我愿意终生侍奉圣树，我愿意！”接着，其他人也纷纷表示愿意。
随后，梁煜明便开始为他们举行入教仪式，随着指尖轻轻在额头滑动，一种金色的奇异字体隐隐浮现又忽地消失，无声无息嵌入骨髓之中。待所有人进行完这一步，他手持一根枯树枝，沾取一滴白玉瓶中的水，挨个洒向大家，口中念念有词，听不真切，似是某种古老的语言。
不知为何，这一晚，众人都睡得很是香甜，自从染病以来，似乎从未有过这样的夜晚。在梦中，他们都看见一棵参天大树，高不见顶，枝叶伸展到了云端之上，散发着淡淡的金色光芒，好像在指引他们向它靠近。
隔天早上，梁煜明如约来到前厅，施展功法为大家治病。在他的指导下，大家一齐席地而坐，双眼紧闭，打坐入定，心无旁骛，心中一直观想圣树，没有结束之前不可分心。不一会儿，众人只觉得身体中涌动着一股暖流，蔓延到四肢百骸，气血通畅，精神为之一振，心中那棵圣树慢慢生长，从一株突破土壤的小树苗成长为突破云端的参天大树，成为连接凡尘与天界的通道。
“好了，大家睁开眼吧！”
直到梁煜明的声音传来，众人这才被拉回现实中，睁眼起身，只觉神清气爽，脚步轻快，花白的头发也恢复成了黝黑，不仅摆脱了病魔，而且整个人由内而外年轻了不少。
叶家的事迹在江州城中越传越广，越来越多人找到了梁煜明，请求他帮忙治病，他们尽数成为圣木教的信徒，渐渐地，这种瘟疫一般的绝症因为梁煜明的到来而在江州城中绝迹。此后，无人再提及此事，大家慢慢便淡忘了那个“叶家是病源”的传言，叶家的店铺慢慢重新开张，不久后在孟星河的经营下恢复如常。