此时此刻，整个叶府犹如盘踞于湖心岛上的巨兽，沉沉睡去，不知何时才会苏醒。
借着熹微的天光，两人穿过月洞门，绕过曲折幽深的回廊，来到别院中的花厅。叶青竹微微一抬手，指尖轻转，屋内烛火依次燃起，依稀看见圆桌上还有些许瓜果和糕点，再将目光一转，只见连续的长窗外是湖水泛起的晨雾，花叶看不真切，只能隐约望见摇曳的倩影。
一阵风起，水雾随风漫溢至室内，一股湿冷寒意袭来，将夏日的燥热一扫而空。
萧雪棠一边拾起桌上的青提往嘴里送去，一边漫不经心道：“看来昨日的寿宴大家都没少喝，竟到现在还没起床。”
看着幽幽烛光在她的脸上忽明忽暗，叶青竹似乎想起了什么：“师妹，你先坐会儿，等我回来。”
她本还想问他去做什么，可话还没说出口，他就已经走远了。
小时候住在这个院中之时，父亲闲暇时会去东南角的那个小厨房忙活一阵，做出一大桌热腾腾的饭菜给全家人享用，现在想来已经恍若隔世，叶青竹凭着残存的记忆，在院中摸索一阵终于找到了厨房。
先前收拾这个别院时，管家连带着这个厨房也收拾得干干净净，但收拾之后再没有人用过，里面的物品整整齐齐地摆放着，上面覆着薄薄一层灰。简单打扫之后，叶青竹将火生了起来，又按照着记忆中父亲做饭的方法，和面、揉面、醒面，最后成功做出了两碗馎饦。
就在萧雪棠已经将桌上的一碗青提吃光，正想着师兄什么时候回来之时，他就已经端着两碗热气腾腾的馎饦走了进来。
“饿了吧？快尝尝。”说话间，他已将一碗馎饦递到了她的面前。
碗中色彩各异的食物交相辉映，伴着清香可口的气味吸入肺腑之间，一瞬间她只觉食欲大增，一边吃一边问道：“师兄，这是什么？怎么我之前从没吃过。”
“这叫馎饦。我小时候，每年除夕夜我父亲都会煮给我吃。”叶青竹笑了笑，若有所思地看着碗里的食物，隔了半晌才拿起勺子慢悠悠地吃起来。
“可还合你的胃口？”过了一会儿，叶青竹试探着问道。
“太好吃了！”她点点头，碗里已经空了，连汤底都喝了个精光。
“吃饱了吗？要不要再给你盛一碗？”
她又点了点头，脸上犹带着浅浅笑意，像是个馋坏的孩子。
叶青竹顾不得自己还没吃完，立即起身前往厨房，又去给她盛来了满满一碗馎饦。
或许真的是太好吃了，很快，这一碗又被吃了个精光，就连叶青竹都在怀疑自己的厨艺是不是进步了？
摸了摸撑得鼓起的肚子，她忍不住打了个饱嗝，而这时，叶青竹正在慢条斯理地吃着，小心翼翼地像是在绣花一样，但却莫名地好看，于是她撑着下颌，就这样静静看着他吃完。
这一会儿，时间似乎变得很慢很慢，直到天光大亮，晨曦的浓雾散去，叽叽喳喳的鸟雀啼鸣之声此起彼伏，她这才意识到一早上已经过去了。
吃饱之后，两人走出花厅，来到湖畔漫步，遥望着无边无际的红莲，她又回想起昨夜寿宴之上的事和先前在圣木教分舵发生的事，此前一直憋在心里的疑问忽又浮现出来，犹豫了片刻还是问道：“师兄……你知不知道为何圣木教能在叶府受到如此礼遇？”
“不单单是在叶府，在整个江州城乃至江南一带，圣木教都是不容置疑的存在，他们的势力遍布各行各业，其中不乏一些大人物，比如……孟星河。”叶青竹轻轻一挥手，将一些米粒投到湖中，莲叶之下便游来许多锦鲤争食。
“师兄，有些话我不知当讲不当讲……我总觉得那些圣木教的人透着些古怪，我们还是不要与他们深交为好。”
话音刚落，却见管家急急忙忙跑了进来，满脸通红，气喘吁吁道：“二公子，可算找到你了！大事不好了，万宝阁出事了！”
“何事这么慌张？”
“紫霄派的人打上门来了！”
叶青竹心头一紧，道：“走，我们马上去万宝阁。”
万宝阁地处江州城中繁华地段，来往行人众多，是叶家最重要的产业，专门售卖各种神兵利器以及锻造材料，品质上乘，价值不菲，时常有修仙者光顾，就连六大仙门之中的紫霄派也是万宝阁的常客。
叶青竹和萧雪棠远远地就看见许多人围在了万宝阁门口看热闹，似乎动静不小。挤进人群中才看见紫霄派一行大约有六七人，正趾高气昂地坐在门口桌椅上，店小二好吃好喝招待着，唯恐激怒他们，而他们却在店中颐指气使，时不时大声呵斥，一时之间，无人胆敢踏入万宝阁半步。
“诸位兄台，不知我万宝阁有何得罪之处？可否借一步说话？”叶青竹在众人的目光下径直走了进去，打上照面时才发现为首的人颇为眼熟，竟是当初在比试中遇到的玉面书生江篱。他今日身着一身月白色织金外袍，无暇白璧一般的肌肤竟没有一丝血色，手上戴着两只玛瑙指环和玉髓镶金戒指，修长的指节堪堪从衣袖中露了出来，虽华贵逼人，但却阴沉得可怕。
“俗话说得好，不是冤家不聚头，这江州城可真小，竟能在此处遇见。”江篱斜睨了叶青竹一眼，目光冰冷，嘴角却微微扬起，似笑非笑，手中正把玩着一只白玉酒杯。
江篱身后的一位女弟子此刻却按捺不住了，抢先一步站了出来：“少装蒜了！你们这万宝阁以次充好售卖武器给我们的事也不是一天两天了，上次岳掌门为此事专程千里迢迢赶过来，你们是怎么承诺的？如今难道想赖账不成？”
“此前万宝阁由我姑父打理，在下刚刚接手，难免会有诸多不明之处，诸位不妨把诉求说与我听，毕竟没有什么事是不能解决的。”
“少在这假惺惺了，以为派一个生面孔来搪塞我们就能敷衍过去了？今天就让你们知道，我们可不是好糊弄的！”那女弟子说话间就已开始运功，以气化剑，直指叶青竹眉心。
叶青竹没有丝毫退让的意思，双手结印，唤出青岚霜锋剑，顷刻间化解对方的攻势并反击回去。
江篱迅速起身，挡在女弟子身前，灵力聚于掌心，形成一张剑盾，将叶青竹的剑挡了回去，回过头道：“你六人且退下，我来对付他。”
六位紫霄派弟子应声后退，留出场地给二人。
“师兄，此人很难缠，真要跟他打下去吗？”萧雪棠对于当初在比试中为他所伤的经历还历历在目。
“这也是没有办法的事，师妹，你也退开，免得被误伤，放心，他奈何不了我。”叶青竹嘱咐几句后便化作一道蓝光冲上前去，与江篱打得难分难解。
万宝阁大厅中的桌椅陈设皆应声倒地，发出一阵阵“咣当”落地的声响，还在楼上的客商、小二、舞女纷纷奔逃下楼，看见二人打斗之时仿佛是看见了洪水猛兽，赶紧躲得远远地。
虽说江篱是紫霄派弟子中的第一高手，功法霸道狠辣，出手无情，但叶青竹毕竟曾是太清门长老的得意弟子，自上次交手之后，修为又有所精进，即使对上他也不遑多让。
两个修仙者之间的战斗从室内打到室外，从地下打到天上，闹出了不小的动静，整整一下午都僵持不下，谁也占不了上风。这场战斗不仅是对体力的消耗，更是对灵力的消耗，两个实力相当者相遇，注定是一场持久战。
万宝阁上空，叶青竹临风而立，衣袂无风自动，饮下一瓶凝香露后灵力大增。他一手持剑，一手掐诀，转瞬之间，一团光球将两人包裹起来，外人无法窥见其中情景。置身其中，江篱忽然察觉不妙，这颗光球是由无数长剑组成的，剑心直指自己，正蓄势待发，下一秒就要万剑齐发。
这是万灵剑阵，江篱深知，这是太清门至高绝学，曾听闻长老云鹤便是以此成名，虽然威力巨大，但对灵力的消耗也颇大，施法者若是没有足够多的灵力来维持便发挥不出它应有的威力，因为这剑阵中的剑每伤人一次，数量就会成倍增长，越是久战越有可能致敌人于死地，且敌人多半万剑穿心，死状凄惨。当年，云鹤便是凭借此功法一举歼灭了来犯太清门的敌众上万人，自那之后一战成名，这功法也成为了栖霞殿镇殿之宝，这么多年来，他座下也只有叶青竹和崔霖两位弟子领悟到了其中奥义。
江篱开始小心应对，全身祭起紫色火焰，让人不敢靠近分毫，即便是神兵利器，一旦触碰到这火焰也会瞬间融化。
这应当就是太阴真火了！叶青竹曾在太清门所藏典籍中看见过此物，这太阴真火与无情道倒是绝配，忘情绝爱之人与此物也算是相辅相成，彼此配合能够使威力倍增。江篱将此物炼化为护体之物也是绝妙，如今在他手中使用得炉火纯青，若是平日里，怕是真的难以对付，但今日鏖战已久，料想他灵力也快要消耗殆尽了，就连补充灵力的凝香露怕是也所剩无几。
尽管如此，两人的战斗仍相持不下，直至午夜时分。万灵剑阵散发出的光芒和太阴真火的紫色火焰照亮了江州城的夜空，恍若除夕夜的焰火，绚烂夺目。
“太清门万灵剑阵也不过如此，能奈我何？”江篱出言讥讽，意图激怒对方，让对方露出破绽，却未察觉，指尖已经被划破，慢慢渗出了一滴血。
“是吗？阁下未免有些太过自信了！”叶青竹不紧不慢道，听来却有些让人胆寒。江篱眉头一紧，这周围的剑尝到了鲜血的甜头，数量开始成倍增长，一把剑分化为两把，瞬时布满了万宝阁上方的夜空，仿若千军万马铺天盖地而来，蔚为壮观。
其余六位在地上观战的紫霄派弟子终于坐不住了，化作六道紫光冲向叶青竹，意在为江篱解困。但他们不知进入剑阵之中是何等危险之事，这功法本就适合以寡敌众，对付一个敌人和对付一万个敌人所耗灵力是相同的。
叶青竹居高临下，面不改色，一个旋转，似离弦之箭一般冲出百米之外，让六人扑了个空，顺道置六人于剑阵的中心地带。可这六位紫霄派普通弟子哪有江篱这般见识，还不知自己已经身处险境。
“蠢货！不是让你们退下吗？竟敢擅自做主跑过来，真以为你们是在助我？”江篱对着六人没好气道。
话音刚落，一阵大风刮过，夹带着冷冽花香，一道慵懒妖娆的男声传来：“六个人欺负一个人，今日紫霄派倒真是让我开眼了……”
随即一片片花瓣飘散而来，裹挟着一袭绿衣飘然而至。
叶青竹一眼便认出，这是当日寿宴之上的圣木教右使梁煜明。他怎会出现在这？
还未及细想，其中一个紫霄派弟子便开口道：“万宝阁店大欺客，以次充好卖给我们武器，我们只不过想讨回公道罢了，既然梁右使来了，那就评评理吧！”说话间，江篱脸色渐渐难看了起来，若不是扯了扯他的袖子示意，他恐怕要冲上去连梁煜明一起揍了。
梁煜明略一沉思道：“此事中间定有误会，咱们有事好商量，何必大动干戈呢？我们先下去说话吧！”
梁煜明说话还是有些分量的，只是三言两语，紫霄派一行人便乖乖听话，暂时收手回到地面了。
“师兄，没事吧？”见叶青竹落地，萧雪棠悬着的心终于放下，赶紧上前去递上丝帕。
叶青竹掸了掸身上的尘土，略微整理了一下衣衫：“放心，我没事。”随即目光转向紫霄派一行人，“诸位此前订购那批武器时，叶某还未接手万宝阁生意，是以无法亲自监工，如今这万宝阁既然由我作主，诸位大可退回残次品，一月之内，我定然如数交付上品武器，弥补诸位损失，但若是诸位还要继续在我万宝阁闹事……叶某也定当奉陪到底！”
“青竹公子年纪轻轻，做起生意来却魄力十足，果然让人佩服！依梁某之见，此法可行，你们就先回去，等一个月之后再来取货吧！”梁煜明随手甩开手中折扇，一副轻描淡写的样子，话里话外却透着让人无法拒绝的威势。
江篱眼中带着一丝不屑，似是还想说些什么，但很快被其他弟子拦下，抢先道：“既然梁右使作保，我们姑且就再信你们叶家一回！”说罢，一行七人转身化作七道紫光破空而去。
“刚才为何拦我？”一路上，江篱攥紧拳头，心中颇有些不甘。
“那圣木教右使梁煜明来了我们有什么办法？江南一带可是他们的地界，就算是岳掌门来了也得礼让三分，他们势力太过庞大，而且教中那位大祭司实力深不可测，放眼整个仙门六派，也鲜有人敢开罪他们的。”
“下次遇见，定教那小子好看！”江篱在心中默念，指甲几乎嵌入掌心，一股殷红暖流顺着指缝滴下。