“咳咳……”
“姑娘，你醒了呀！先别急着起来，你的伤还没好，还需要休养几天。”
萧雪棠缓缓睁开眼，发现自己竟躺在一间整洁的卧房之中，身旁是一位青绿色衣衫的女子正在煎药。见她醒来，女子连忙上前来扶她坐起。
“姑娘，我为何在此？”萧雪棠用力回想，脑海中竟没有半点与之有关的记忆。
女子一边整理被褥一边道：“前几日，我与乌咸长老在诊病回来的路上遇见你被匪徒所伤，乌咸长老心善，将那匪徒赶走了，把你救了回来。”
“敢问姑娘尊姓大名？”
“我叫阿绣。”
“多谢阿绣姑娘和乌咸长老的救命之恩，我带了些银两，我会将这几日的药钱、住宿钱一并付给你们。”萧雪棠说着便要找自己的行李。
“不必了，我们救你又不是为了钱。”女子声音温柔清脆，“我们能在山间偶遇就是冥冥之中的缘分，救下你也就是结了善缘，这可是钱也买不到的东西。你且安心在这里住下，其他事等伤好了之后再说。”
“我恐怕不能再在这里耽搁了……我还有要事在身，要去一个很远的地方。”
“去哪里？”阿绣眨着水灵灵的眼睛，脸上一副天真烂漫的神情。
“实不相瞒，我要去汤谷圣木教寻一位东璃族人。”
阿绣眼波流转：“你现在就在圣木教分舵，何必要去汤谷呢？”
萧雪棠有些诧异：“……这是圣木教分舵？”
阿绣点了点头：“这里是寒烟镇枫华山圣木教分舵。你为何要寻东璃族人？”
“……实不相瞒……我被人诬陷，成了杀人凶手。”萧雪棠吞吞吐吐，“我听闻东璃族人身负异能，可以帮我洗刷罪名，因此才特意寻来。”
“乌咸长老就是东璃族人，你既是受人陷害，这个忙他肯定会帮。”阿绣顿了顿，继续道，“只是……他这几日有事不在教中，你还需等些时日。”
萧雪棠忽然喜出望外，连连点头答应下来。
几天之后，萧雪棠的伤就已经没有大碍，可以随意下床活动了，不由地连连赞叹阿绣医术高明。
听到她的称赞，阿绣开心得像个孩子，连忙上前去拉着手，说要带她出去走走。
圣木教分舵虽地处山间，但建筑却精致秀美又不失大气，恍然间还以为闯进了大户人家的私家园林。徜徉于其间，萧雪棠忍不住赞叹：“你们这里真漂亮！”
阿绣得意道：“那可不！这都是教中善男信女们捐资所建，教中有的是身家丰厚、出手阔绰的大官人，他们人很好的，有空可以介绍你认识认识。”
“那倒是不必了……”
说话间，三三两两男女老少迎面走来，他们或朝阿绣点头微笑示意，或向阿绣行礼，看起来步履匆忙。
萧雪棠不由地好奇问道：“他们要去做什么？”
阿绣解释说：“他们是来参加参拜仪式的圣木教徒。”
话还未说完，一女子便带着一个约莫七八岁大的孩子走了过来：“快叫阿绣姐姐！”
“阿绣姐姐好。”小男孩声音稚嫩，仰头望向阿绣。
阿绣顺势摸了摸他的头，蹲下道：“几日不见，我的小武弟弟又长高了，真乖……有没有听姐姐的话在家中好好做功课？”
“有！我已经会背教典第一章了，等下姐姐可以考考我。”小武不假思索道。
聊了几句之后，小武母亲就牵着小武的手继续往前走了。接着，又来了一位跛脚的老伯，一瘸一拐地走来。
见状，阿绣满脸都是担忧的神情，赶紧迎上去搀扶：“陈叔，我不是告诉过你这几日不要走动吗？你的腿脚还没好利索，起码得再修养个三五日。”
“没事！我自己的身体我有分寸。”陈叔挠了挠头，继续憨笑道：“那日你替我医治之后我已经好多了，只要我还能走得动，就一定会来参拜。”
就这样，阿绣来来回回招呼了十数人，忙得团团转，就像酒楼老板招呼客人一般，但她却乐此不疲。
招呼完这些人之后，阿绣朝萧雪棠招了招手，示意她跟着走。穿过厅堂、走廊、院落，最后在大门前停下了脚步。门口已被马车堵得水泄不通，大概有十余辆马车载满了物资停在门口。
其中，一个身着青绿色长衫的青年男子正穿梭在这一辆辆马车中间，一边清点车上的物资，一边用笔记下来。
“鹿鸣，你还忙得过来吗？”阿绣朝男子挥了挥手，扯着嗓子问道。
鹿鸣闻言便转过头，看向这边：“今日古香斋、迎松楼和敬武堂的老板都送了货物来，我清点完之后，你多找几个人来搭把手，快些把货物给卸了，别挡着道。”
阿绣看了看萧雪棠，挽起她的手，朝着鹿鸣道：“萧姐姐来帮你，我这就去多找些人来。”
萧雪棠有些迟疑，奈何阿绣作出拜托的手势和乞求的表情，仿佛有种难以拒绝的魔力，她竟鬼使神差地应声前去帮忙了。
见她过来帮忙，鹿鸣叮嘱道：“清点的时候还望姑娘仔细点，这些都是信徒的捐赠，全都要如实上报长老，一一入库的。”
她点了点头，然后便和鹿鸣分了下工，一人负责清点一部分货物。饶是如此，一顿忙活下来，还是耽搁了不少时间，最后二人都站得有些腿酸。鹿鸣一边笑着道谢，一边将她领着往回走，说是一起去芳菲厅坐坐，歇息一会儿。
芳菲厅极为宽阔，此时，已有上百之众聚集于此，但却丝毫不显拥挤。一进门，她便被大厅中央桌上摆放的花草吸引，与其说是花草，不如说是几根树枝斜斜地插在花瓶里。花瓶的正上方是天井，阳光从此处倾泻而下，照耀在树枝上，那枝头仿佛生长出了星星点点的花苞，正散发着淡淡清辉，像蒲公英一样随风而起，慢慢飘向高处，直到消失不见。
众人都围着它，或坐或立。她本也想靠近去看看，可鹿鸣却把她拉到了边角处的金丝楠木椅上坐了下来。
“你若是想看，等会儿仪式开始的时候你再过去。”鹿鸣看着她满脸好奇的神色，“去那边只能站着或者坐在地上，仪式还有一会儿才开始，我们先在这休息一会儿。”
约莫半柱香的时间过去之后，阿绣慢慢悠悠地走进厅中，身旁跟着一男一女。众人见了她纷纷主动让出一条通道，她由此缓缓走到正中间天井之下，明媚的阳光为她的发丝镶上了金边，少女吹弹可破的肌肤在阳光照耀下如白璧无瑕，纤长的眼睫微微挡住一双明眸。此时，她稍显稚嫩的脸上挂着一丝似有若无的微笑。
众人齐齐向她行礼后就地盘腿坐下，双手合掌，口中低声念诵着经文，就连刚才那个叫小武的小孩子也在跟着念。这时，阿绣和身旁一男一女各自从那花瓶中抽出一根树枝，手持白玉瓶子，分三个方向向众人走去。走到跟前时，以右手树枝沾取左手瓶中的水，挥洒在信徒身上。
鹿鸣欲拉着萧雪棠上前去一同参加这参拜仪式，但萧雪棠却呆坐在原地，纹丝不动，似是不情不愿的样子。
“此刻若不去参拜，就是对圣树之灵的不敬。”鹿鸣低声劝解，“若是让乌咸长老知晓了，他定不愿答应你的请托。”
闻言，萧雪棠犹豫了片刻，思来想去，最后还是同鹿鸣一起加入了一众信徒，一起完成了参拜仪式。
又过了几日，还是不见阿绣口中的乌咸长老回来，萧雪棠有些等不及了，忍不住向阿绣问起。可阿绣今日好像很忙，早上天还没亮就上山去采药了，回来之后又进库房忙活了大半天，无暇顾及其他。见她过来问话，只是漫不经心地回答说，乌咸长老很快就要回来了，别担心。
看着阿绣忙前忙后的样子，一会儿打包药材，一会儿整理账本，她自知帮不上什么忙，便也不想留下来添乱。可正欲迈出脚步离开之际，阿绣又开口道：“萧姐姐，等会儿你同我们一起下山去吧，今日镇上的病人多，我们人手不够。”
萧雪棠想了想，今日也没有什么要事，回房里闲着也是闲着，于是就答应了下来。
寒烟镇距枫华山不过短短几里路，一行人只花了一个时辰便来到了镇上。
白墙黑瓦点缀在葱郁的树木之中，耳边不时传来悠远清脆的蝉鸣声，此时，街头巷尾已是冷冷清清，完全没有了前几日的热闹繁华。
走入坊间，萧雪棠这才发现，到处都是染病的人，他们将草席随意一铺，或躺或坐于路边，哀嚎声、叹息声此起彼伏。
“他们为何不待在家中？”萧雪棠见状不禁发问。
“他们染上了一种怪病，全身燥热难耐，口舌生疮，甚至高烧不退、口吐白沫，此时又是夏季，因此要待在阴凉通风的地方才能有所缓解。”阿绣一边走一边解释。
走到翠云坊时，正要左转进另一个巷子，阿绣忽觉腿被缚住了，差点一个踉跄摔倒在地，低头一看，是一个面容憔悴的妇人正伏在地上，抱住她的脚，一把鼻涕一把泪地哭道：“阿绣姑娘，求求你，快救救我相公，他已经烧了一整晚了，镇上的大夫全都束手无策，没有一个能医好他，他此刻已经昏迷不醒了，他可不能死啊！他死了我们一大家子可怎么办呀……呜呜呜”
这名妇人越说越激动，语罢，生怕阿绣不帮忙，又连连朝她磕了几个响头。阿绣连忙将她扶起：“夫人快起来，我这就去看看，快带我去找你家相公吧！”
在妇人的带领下，一行人来到了巷子口，果然见到一衣衫褴褛的中年男子躺卧在靠墙的草席上，三个孩子正围着他低声啜泣。
见状，阿绣连忙上前查看并诊脉。片刻之后，阿绣脸色沉了下来，慌慌张张地拿出随身携带的盒子，掏出银针，对准穴位扎了下去：“鹿鸣，你去药箱里取些千香草、赤莲果、海橘、六色花、雪钱子过来。阿七，你准备生火煎药。晓霜，你过来给我搭把手。萧姐姐，麻烦你去准备些浸湿的手帕来。”
话还没说完，众人就开始各自行动了。手忙脚乱地忙了好一阵，阿绣终于松了口气道：“他已经脱离危险了，接下来几天，每天按照我开的药方，按时喝药，不出半月定能康复。”
那妇人带着三个孩子跪了下来，又要朝阿绣磕头：“人人都说您和乌咸长老是活菩萨，果然没错！今日您救了我相公，就是救了我们一家人，请受我们一拜，改日我与我相公一定携厚礼登门致谢。”
阿绣上前去扶住了妇人的手，示意他们不必跪谢：“夫人您言重了，救死扶伤是我教职责所在，我只是做了我分内之事，若是夫人真想谢我，不必备什么厚礼，待您相公康复，你们一家子能来我枫华山分舵还个愿便是最好的感谢了。”
“一定一定，姑娘的恩情我铭记在心。”
忙完这里的事，阿绣便带着一行人去找下一个病人。就这样，到日落时分，总共救治了二十多个病人。
萧雪棠估摸着今天应该已经忙完了，于是便就地坐在了石阶上，准备休息一会儿。刚刚坐下，鹿鸣也坐过来休息。
“怎么样？今天累坏了吧？”鹿鸣伸了个懒腰，看起来已经筋疲力尽，“我们经常来镇上义诊，一来就是一整天，大家都认识我们了。”
“嗯……是有点累，不过能帮上你们的忙也算值了，你们都是菩萨心肠，能遇见你们的人，想必也是平时行善积德的好人，不然怎能有如此福报？”
“你……这是在夸你自己吗？”
萧雪棠脸颊绯红，难掩笑意。没想到只是随口一说的话，无意中竟夸了自己，显得如此自恋。
“怎么样？那你愿意加入我们吗？”鹿鸣话锋一转，随意问道。
萧雪棠沉默了片刻，有些犹疑：“……抱歉……我已入了太清门，进门之日就立过重誓，此生忠于师门，永不叛离……”
二人正有一搭没一搭地聊着，话音还未落，阿七忽然慌慌张张地跑过来：“不好了，不好了，阿绣去给飞燕坊的李婶看病被赶了出来，萧姑娘你快去劝劝吧！李婶不相信我们教中之人，死活不肯喝药，这样下去早晚得出人命，萧姑娘，你不是我教中人，你去的话说不定能说服她。”