谢玉持续地做着一个噩梦。
梦里有漫天的火光，母亲冰冷的怀抱，父亲无首的尸身，还有歇斯底里的姑母。
梦永远从那个春和景明的场景开始，一家老小恭迎宫里的娘娘回家省亲，总管太监李德福随架，多深的恩宠，多大的威风。
姑母谢漓踩着仆人的背，耀武扬威地回到了生她养她的青州。
她说时节正好，要全家一起陪她出去踏青，在郊外一处漫野绿坪，流觞曲水好不快活。可返程时骤然风雨突变，一家人被困沿途驿站。突然拉车的马屁们焦燥地嘶吼，前蹄不断点地。
一伙占山的流寇裹着着砂石泥浆冲将过来，喊打喊杀，撕拽拉扯中，他听见姑母凄厉地喊叫声：“快保我！都来保我！保我才能有谢家一族的荣华富贵！”
家丁壮仆面对流寇的钢刃就像案板上的菜瓜，肉做的人哪抗的过铁做的斧钺刀叉，有落荒而逃的，也有听命尽忠死死护着谢漓马车的，谢玉的父母双亲把他死死护在怀中，一疤面贼寇两步上来，他父亲怒吼着冲上去抱住那人的腰，头被刀柄打得献血横流，另一同伙见势不妙，赶来一刀抹了他母亲的脖子，他父亲恸喊着松开手欲赶回妻子身旁，被身后得了松快的疤面人砍了脑袋。
“啐，”那人说，“把老子肾都要勒断，一个书生这么大力气。”
另一人哈哈大笑：“老胡，让你少折腾女人，说你肾虚还不信。”
李德福嘶哑的嗓音混着马蹄声从不远处传来，他带着一队兵马，扯着尖嗓大喊着：“保护谢嫔，保护谢嫔！”
贼匪趁机将能掳走的都掳走，那姓胡的疤面赶快从谢玉母亲头上撤掉一把珠花簪，吹着口哨唤来马屁，风风火火地走了。
李德福跪着磕头赔罪，谢漓从马车走出，看着一地尸横遍野，只面色平静地让他快去禀告圣上，接自己回宫。一队官兵牵着马守在驿站外，以防贼匪再犯。
李德福走后，谢玉看到姑母凌乱着头发，嗤笑了起来，边笑边落泪，走到了自己父亲尸身旁，一张脸上五颜六色，朱唇轻启悲愤交加：“哥哥啊哥哥，从小你就压我一头，我不爱读书，你和父亲就轮流打我的手板。我的手好痛，痛到弹不了青州小调……皇上最爱我唱青州小调。”
“你天生聪慧又如何，祖父喜欢你，母亲疼你，爹爹对你寄予厚望，最后还不是我撑起了谢家。”
“我还要谢谢你们……要不是你们棒打鸳鸯，害死了柳郎，我也不会走到今天这一步。”
她说到动情处，哭笑都变得大声了起来。
她转身，蓦地看到缩在已经变硬的母亲怀里的谢玉，姑侄相视，他看到了她脸上的痴狂，她看到了他平淡无波的脸和漆黑幽深的眼睛，那双眼睛写满了浓烈的恨与无助。都说侄子像姑姑，她今天才觉得这孩子简直和她一个模子里印出来的一样，男生女相，比她多了几分英气和正气。
她歪头，泪在脸上斜斜划过，虽是哭着，嘴唇却笑得发干：“好侄子，到姑姑这里来。”
谢玉不动，她跌跌撞撞走过去，一把将他从冰冷的尸体里拉进自己的怀中：“现在谢家只有我们姑侄两个人相依为命了，你一定要好好地、乖乖地听姑姑的话，姑姑让你做什么你就要做什么，你是姑姑最好的孩子，姑姑是你永远的靠山。只有我才能让谢家根深蒂固，只有我能让谢家永世富贵……所以你全都要听我的，懂了吗。”
“懂了吗。”
“懂了吗。”
谢玉很想咬住这个疯子姑姑的脖子来挣脱她。可半大点的孩子，连虚弱的她的手劲都扛不住，头被深深埋在她怀里，险些断气。
在临近窒息的最后一秒，谢玉大喘着气，把厚重的被子从头上掀开，猛地坐起身来。
天刚微凉。院子里悄然无声，只有他粗重的喘息。
几缕发浸着汉贴在他额头上，熹微的晨光照得他像个碰一下就会碎掉的精致瓷人。只需靠近看他，那双生了血丝的红眼，才会惊觉哪里是瓷人，简直是玉面罗刹。
谢玉起身，顶着微微发青的眼下，披上狼裘，走去湖心亭，静默坐下，看四周一片嫩绿。手上捏着一串高僧给的玉质念珠，心底却好似有燃不尽的烈烈恨火。
他没坐多久，就看到有个远处而来的小小身影在慢腾腾地绕着湖折腾，她偶尔抬手向上伸，又弯折身体触摸脚下玉石板地。诸如此类的奇怪动作做了五六种，那身影绕着湖开始慢跑。
谢玉无聊无谓地看着她从眼前一次次跑过，视线没有波澜地跟随着这个闯入生活的不速之客。
他想，秦小娘子身板看着柔弱，却如此钟爱……活动筋骨。
还是说做给自己看的？谢玉不太在乎她的动机，反正她已是自己的人，费心思讨好他才是好手段，谢府没有夫人，她能倚仗的只有自己的喜欢。
他也确实不反感。一个兔子一样活泼机灵，双眸明媚，皓齿朱唇，气血满满的丫头，倒像是死气沉沉的宅子里唯一的春光。
随着她跑动，浅色的发带在脑后飘飞，谢玉看着灵动的她，脑子有了短暂的平稳的放空。
秦芩目测绕湖跑到5公里，就停了下来，这够她平时的运动量了。她走了一会至气息平稳，见到湖心有亭，就走过去准备边看湖景边拉伸。
没想到亭子里是谢玉。他一个人，在早春的晨露里，手捧着掐丝镂空金属暖炉，见到她来淡淡一颔首，眼神又移到别处去了，可目光有些空洞，不知他在看什么。
秦芩和他大大方方打了招呼，微微喘着气，见他没有什么攀谈的迹象，于是自己开始在亭子另一边，一手扶着柱子，一手抬起脚踝压至后臀，拉伸大腿前侧。
看见她零帧起手的谢玉：“你在做什么？”
兴许是晨起锻炼后大脑产生了多巴胺，秦芩觉得天空真蓝，空气真好，金主队友的嗓音真悦耳，咬字清楚，发声空灵，叮叮当当如清泉石上流。
秦芩说：“我在拉伸，跑完步不拉伸会有乳酸积累，第二天会腿痛。”
谢玉听她说一些没听过的怪话，越发好奇秦家的教育理念，他渐渐有了些和她闲聊的**。
“你很喜欢跑步？”
“我喜欢锻炼身体，平时工作太累了，虽然也是朝九晚五吧，可从坐在办公室起到下班为止，没有一刻不鸡飞狗跳的，为了缓解压力，只能天天强迫自己靠运动积累内啡肽和多巴胺。”
他问什么，她就自说自话地叽里呱啦地回一大段，他半听不懂，却觉得很有意思。
秦芩也觉得舒坦，她不喜欢把工作上的琐事和妈妈讲，苏潼关是她的主要发泄对象，苏潼关病倒后，她有一肚子话没人说。
听她一个未出过门的小姐说什么什么鸡飞狗跳的，谢玉沉吟，斟酌着语句：“秦家平日里很……热闹吧。”
“嗯，我妈……我是说我娘，我们两个过日子还好，我小姨来了那才叫热闹呢，她经常带着我和苏潼关通宵打游戏，早上我们就会被大人们揪着耳朵骂。”
“苏潼关是？”
“我的跟屁虫。”
谢玉脑子里，一副母慈女孝，姨母逗弄，小姐丫鬟笑着闹着抱作一团的温馨场面被描绘了出来。要不是谢漓从中作梗，秦老爷判不了流放西北的大罪1，秦芩还能承欢父母膝下，多快活。
谢玉垂下眼眸，秦芩看到他长长睫毛打下一片阴影。
她想起自己有一次要抢小姨的bjd人偶娃娃，因为那娃娃睫毛长长，她十分喜欢，小姨揍红了她的屁股，说姐姐不管你这个熊孩子就让我来管。事后苏潼关问她为什么要和小姨打架，她眼泪又吧嗒吧嗒掉下来，说是自己不对不该抢别人东西。
彼时的苏潼关用小胖手不知所措地捏着衣角，想给她擦眼泪又不敢。这是他第一次见秦芩哭。
那年生日秦芩收到了苏潼关送的bjd人偶娃娃，大大的眼，精致的衣服，长长的睫毛。嘴馋的小苏潼关能剩下零钱为她攒出来一个对小孩子来说是“巨款”的礼物，在往后长大的两人看来都觉得不可思议。
那个娃娃一直安放于秦芩卧室的书架上，阳光从一侧斜斜打来，就会给它的脸上打上睫毛的阴影，美丽又迷人。
想到是姑母因为一个道听途说的算命谣言，就害得她和家人离散，谢玉的情绪又不自觉地低沉，眼底刚刚涌上的一丝笑意也消散全无。秦芩感受到了他心情的反复，不知道哪里惹他不快，怕再聊下去降好感度，于是非常快速地和他告别，说今日自己风寒其实还没好，准备回屋歇息了。
谢玉看她轻快溜走的身影，想起她跑完步微微泛红血色感十足的脸颊，被气到笑了一下。
真是她一张嘴，空口白牙，想说什么是什么，想起哪出是哪出，见自己兴致不高，不但没有上前安慰，反而转身就走。
谢玉不多时也起身，春寒露重，不宜久坐，无人作陪，不宜独坐。
“鹊怜，”谢玉回屋后唤她过来，“照顾好秦小姐，晚饭备好菜，我去莲音阁用膳。”
莲音阁？鹊怜险些惊着反问出来。可她知道什么都不问，乖乖照做，才能一直跟在谢玉身边。他需要听话的随从，不是唠唠叨叨的老妈子。
鹊怜点头应诺，又看他乌发尽数束在冠，身穿一席修身轻便深色猎袍，腰间束四指宽的牛皮带，别一把小巧西域弯刀，脚着马靴，正专注地检查一支箭的尾羽。
鹊怜把箭筒递上，知道他这是久违地要去猎场逛逛。
“府内让秦小姐自由活动，除了我的书房。”
谢玉秉性奇怪，他从不宿在卧房内，只宿书房，旁人说他定是表面上放荡不羁，实则日日苦读，以效仿他的父亲，只有他自己知道，他不敢睡回卧房，那里回响着父亲爽朗宽厚的笑声，母亲温热柔软的香气，宿在那里他只会日日以泪洗面，意志消磨。
谢玉跨上马时想，她把跑步说得那么神奇，那我也稍稍活动一下筋骨吧。
他最熟悉孤独，早上和秦芩邂逅后，又开始怀念热闹，于是呼朋唤友，一呼百应，朝着谢家的猎场飞驰而去，久违的冽冽风声刮得他衣袍呼呼作响。