“宣齐洲……”
羹碟清盛。兰草少年身对食案坐如昨日，用饭片刻忽看人有低声，显些犹豫。
心思类近乡情怯。
一月离归，照常吵笑，六月离归，见即问饱。三年离归，泪见父老。十年离归……
少年一直未问，非是不想，是恐听何言。
可……有不好？
“应见即应见，不必忧思。”
宣齐洲温言，只又布菜。
“那时你，病中昏睡。母亲来探，留出巡带回饼点，你醒后，我觉存久，未给。回京你可对说，母亲或许再给，也或有旨，令京中炊柴，皆为公子做点心。”
宣齐洲用饭玩笑。
兰草闻言看人片刻，轻抿笑，亦又用饭。只是眼中渐红。
“人各有事，故团圆好，否则该生腻了，苗儿。”觉心，宣齐洲落筷，又接少年手中筷放回，箍草叶抚眼抹泪。
“宣齐洲……”苗儿微抖声咽，觉人好。
太子待言。
“你手实糙……”苗儿用人手自擦抹过泪，说又心疼贴面小蹭。
太子目看少年，无声。
“此处可有铺子卖‘脂膏’？”兰草便问。
北境天干冬寒，“脂膏”是极有用好物。许多姑娘可见时常专至市中铺挑买，诸如此类，亦多有经商销至关外。
“……应有。楚地亦有女子许多。”宣齐洲看苗儿，目朴微笑答。
梨树可爱！少年便不由笑，苗儿直心呼。
而后兰草点点头，端饭又吃，有些快。
宣齐洲看片刻，只取筷布菜，自吃得也快了些。
“有一事。”宣齐洲看苗儿忽提。
兰草嚼饭腮顿，看宣齐洲。
“我有许多钱。”梨树说。
兰草未反应，眨眨眼。
“故你也有。许多钱。”梨树点头，确说。
“人是要如此算的。”又直看兰草传意作解。
少年眼珠蓦睁得圆乎乎。
许多……是……多少？即又带些惊喜谄媚看梨树。
“许多……许多就是许多，我钱过多，专记不成。”梨树有理直答，又给少年舀羹。
……
果真！宣齐洲冬日也香极了！
“我曾见过关内关外人都如何有钱——”苗儿口中饭香愈多，只看人认真说起：“关内人若有钱，入冬后身上无炭火烟味，关外人若有钱，入冬后身上许多炭火烟味。他们皆用好炭，只是关外人有钱，便要近火炙肉。”
“而若是……此人体肥，身多炭火烟味，却说关内官话，便或是做肉行当——屠夫、厨人一类，否则，他是关外来此行商，再甚，便或非好人了。”
梨树便看少年，目中似崇说真厉害。
太子少听苗儿开口言语如此许多，只欲人如何再多说些，又想要整尝面前草叶。
宣齐洲手中筷尖静落几刻。觉疼。
“这样细致。”宣齐洲温言，看苗儿。
兰草苗儿立便十分欢欣，看人心喜笑，不住晃了晃腿。
“如何得知？”宣齐洲问，端羹察温，觉高又放。
“我在……一茶楼做事，为学言语。”苗儿看近处人，有答，微抿心紧。
冬日。不通言。
茶楼做事。
脂膏。
宣齐洲面唇是温笑。片刻有意再接言。
……哎。少年心沉叹。
而后便眯目笑，飞快箍上人脸肆行非礼——
“啵！”
又看眼前梨树勾唇笑，可爱风流似实言：
“我自离美人儿，是全无一日好过，不说茶饭不思，夜不能寐，便是路见人稍矮些也要当面骂几字，于是形销骨立，面黄肌瘦，过街讨饭也有人愿赏，只是稍抬头，我见他獐头鼠目，他见我尖面猴腮，是烂柴照碰锅底灰，互啐一口，至今恶心在‘灶’里呢。”
“美人儿”闻一番，闭目，不禁便有了些笑。
而后环腰臂动，轻摘下草叶尖，握在手中轻摹，又教好好用饭。
“我如今官话好吗？”苗儿嚼饭软看人又殷殷问。
“如今该你教我了。”宣齐洲轻舀羹试温，又喂怀中答。
美人温柔香，兰苗儿吃得醉醺醺。
便过几刻，又回吃得撑了。
“……宣齐洲。”
草叶少年坐怀中贴肩，苦脸直声唤。若少几分不适，准是能说更多，又翻身要打滚。
太子眉沉，又不愿说重话，只轻揉肚子。
索性是一茶盏，水多便尽溢出了，偏是团软面，吹大不吭气，破皮才有半声。
“你竟说我……”草叶苗儿忽觉人气恼，抬看便果真要打滚。
“往后我不敢多喂，你便每日或要饿着。”太子只说喂多要撑，喂少要饿。
“我定对你说。”苗儿草叶即看人可怜允诺。
“如何说。”太子问。
少年看至膝上正红，便笑眯目，起坏心。
“兄长。”家中孩儿便仰至耳侧，软悄唤。
腹上揉停整刻。
太子照常闭目，清心净修。
少年笑。
宣齐洲睁目，抱起“孩儿”离案回。
“宣齐洲，我想买‘脂膏’。”兰苗儿自揉着肚子又看人对说。
“买什么都可。”有钱人只要惯孩儿。
兰草闻言，忽想起爹爹好吃的“梅子糖”，就在楚地卖出。
“梅子糖。”便对说。
“嗯，买回众人都吃些，余下存着，见人面丑，砸去便是。”有钱人自然应。
孩儿听言高兴就要飞——
“睡二刻醒，才允出门。”太子稳抱少年有令回房。
时年久过，少年军中习性不消，说睡二刻便是二刻，沾枕教揉着肚子片刻即眠。
准过二刻便睁目。
睁目见暖日流纱帐。身旁耳边有浅息。
少年纯然笑笑。
便好奇压些被，回头——
……？
宣齐洲未“小憩”？
“我方醒。”宣齐洲目看少年，有言说。
……
未正一刻，双马軿车离邸。至申时初，少年携宣齐洲入市。
今是年初七，照旧俗，高门富家多趁白日暖往城外山中祈福。此正赶回时，道中便过车不少，皆是绒帷绫幕，又各自好看。
“宣——”少年新奇看过几车，便抬头开口想要问身旁，为何北境人从未见如此。
右肩便教无声轻拢。
少年蓦心惊反应道：“兄——长。”
便是唇张直转口中未出字音，至此。
说罢又不住忍笑。
宣齐洲看少年，传意教说。
兰草苗儿却见呆愣，眼珠片刻圆乎乎。
满街人，梨树。
“……兄长，为何北境人冬日也多骑马，少如此用车？”少年片刻回神呆眨眨眼，接抬头看人问。
“北境冬日积冰不消，车行不便。”宣齐洲收少年，绕过地上忽来的碎雪球，传意又答。
少年略微低头留意，见是些碎雪，只顺绕走过，又抬头看过路行车。
“那若是，急需运物该如何？”兰草又问。若是遇事需运伤病，或是粮食等物，但靠马儿总是不够。
太子隔帽抬手抚苗儿，又回揽肩。
“民心能聚，民智则生。”
又简言。
自然许多法子。好过金辙玉络。
兰草微怔。而后记起早年平阳城口见闻。
少年纯然浅笑。
脂膏铺未见门面即飘极艳浓香，兰草苗儿隔数众游人，远远便见粉白黄紫绿俏蝴蝶儿结伴笑出笑入，头上带着漂亮灵物，随步晃。
兰苗儿悄抬头，看了看身侧“兄长”行若——
行若舅舅。
……罢了罢了。岂敢岂敢。少年抿蹙低头强忍笑。
肩侧手臂却又缓收拢。
“公子有意，内室可穿。”宣齐洲目看轻有声。
……啊……啊？！
兰草少年目惊惶瞬抬头看人。
“衣铺应也在此。”宣齐洲慢对说。
“钱可买衣铺。”又教安心。
少年眯目无声，久看太子。
便抬手，摘下人揽肩右臂，伸左手，出红氅——
瞬大喜笑直蹦起，猛揽住人脖颈拉下——凑至耳边，作纨绔调戏兴奋声低对说——
“我的美人儿好兄弟，你定多买些，我可喜欢极了！”
太子右手回氅，片刻微蜷，压下巴掌。
“自然。”
宣齐洲只淡笑应。而后直身，如鹤端方。
行至脂膏铺门，可见铺着宽敞明亮，绝非小店，不怪姑娘欢喜皆来。
“哦，客人好面生，想要看些什么，小店皆是城中最新货！”入铺便有笑迎招待，却竟是个青衣带花凤眼小哥。
北境少见男人如此细瘦妩媚，少年只心讶然片刻，而后看来人面笑便对说：“要用在手上的，家中人喜剑射，平日多习练，入冬手面实有些不好了。”
君子习艺不鲜，这话平常。
青衣面却忽似有变。而后一瞬便不留痕看过两人，又笑，显亲近道：“公子还请进铺稍看稍待，男儿家用物与女儿家味不大同，我这便为公子选些来。”
兰草少年点头笑允，看青衣男往另片摆架去。
宣齐洲，他准有事，你信否？
兰草引身侧随意便看，似有意为家中女眷也选些好物。心中笑问。
哦？宣齐洲背手侧身避开姑娘，面平随少年后。
兰草少年唇笑未回。只看架中灵巧物，又见姑娘皆挑，便也拿一近面闻。
较北境见过的香许多。
“公……公子，你觉……这膏子……如何啊？”忽有小蝴蝶儿在身左侧轻巧问。
兰草侧看，见便忽觉似从前水边生灵，只笑张口看小蝴蝶儿欲答——
太子目淡抬手，轻取出些少年氅中发。
已用簪束高又分绾，不至曳地了。
顷刻便见小蝴蝶儿愣愣，又不等答，微慌忙紧接对俊小哥福道了声“公子见笑”，立转身便走了。
“……”兰草苗儿面懵看。
……我如今，真是丢了北境的脸了。少年半刻唇微咂，似苦命操训后，意犹未尽。
太子只垂目看少年手。端物似，冰昙醉霰。
“公子，公子，您久待了！”青衣男侍笑回行近唤又言。
兰草缓放手中女儿脂膏又循声看，无意见行近男子下衣分沾小两片水污——方才还无。
“公子，好的都在这些了，您看看？”青衣男端一承盘，上摆数几朴罐，确无这厢粉俏。
“我并不多要，为两兄长各一罐，这要如何看？”兰草面无异便看询。
青衣男面妩媚笑同无异，对说功效，又说气味，而后说贵贱，而后看少年说：“公子可自先试用些，保管晚间回了家中，手面也仍爽润，若觉有不好，只管拿回来便是！”
说间便有意放承盘往柜上，再开罐招待客人试。
“这里头哪个卖得最多？”少年无意伸手，只如常问。
青衣男侍笑面有片刻顿，便即又端盘推近一罐对说哪样卖最多。
“这便好了，我要两罐。”少年客气笑也有礼贵气。
青衣男侍似未料，却也立刻弯眼颜开作喜笑，又对说去为包好送来——
“包也不必，拿来便是。”少年笑只说。
而后至给了百钱，拿两罐脂膏出铺子，兰草未回头看，只低看手中罐上有印：
青脂记。
铺中过堂，出门往后，是库房院。
青衣带花侍送客后一路跑入院，而后上阶直叩门——
“笃笃笃！”
而后门开。灰衣身后皆是膏罐。
“掌事，这该如何，那二人走了，未能看手！”青衣侍喘气带怯对说。
“你慌什么，啊？”有似悠悠调笑。
“我们这是正经的生意，能探即探——探不得，也无妨事啊。”灰衣背手行出，慢慢下阶入雪地。
言语又悠悠，带些楚腔。
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