“咚——咚！”
“来人，快些拦住他！”
檀杖顿地震蟾蜍，金纹楠木考作柱。有雍髻老辈立高堂，看厅口忘恩后生，半怒半苦扬声发威。白檐青瓦是高门。
门外有数几家丁，却是闻言面面相觑，便作勉从令，虚往围上厅堂门，拦下……外来面生人，而后惊闻厅中老人苦心悲怒言——
“你父亲如何，那是他个人心中有怨，你却自幼孤苦在外，有何人多照料！如今我双眉入土，身后家中造业几钱，只思作买食置衣钱予你，为何不能受啊？”
如何垂首爱护空悲切。
却又可笑。
厅口羽衣独身一人，唇稍似尊老有笑，眼中似品味而无锐利，只如听唠寻常，待老人言罢，低目笑笑，便抬步又走——
“哦，这应是……陈老板？”
灰衣银冠自前院行来，见一番阵仗，看厅中老人，又看来人见容面，便即笑开口下阶行近，抬手有平礼。
“您是老客。”陈玉阁同笑平礼。
“这是作甚，这是你兄长！”堂上老人见反愈悲，指厅外庶脉孙儿，面怒心苦激声道。
一语众丁皆目诧。
灰衣亦似惊未反应，而后只听话做顺孝事，面露为难莫名，也重改行家中悌礼——
“兄……”
“万不敢受，兄台切莫如此。”陈玉阁笑言，抬步即出厅堂，过一众家丁，又对灰衣平礼作别：“今日贵府照料生意，陈某特前来拜谢，往后有要，只请再来。”
说罢和笑有礼颔，便走了。
留灰衣面似半惊半欲留。
厅中老人闭目身略仰，手中镂云檀杖摇颤不稳，就似要倒。
“祖母！”灰衣作惊即往厅中，入堂扶老人坐回案侧，又着人更茶。
“钟鸣鼎食，寻常百姓，山南水北，哪门哪户无些内宅琐事……只当是，远宫闱，离腌臜，可安余年……”老妇人抬看厅堂外，镶玉抹额芙蓉面，眼纹却显些时境。
“祖母，那竟是家中‘兄长’？”灰衣立身奉茶似作问。
老妇人久未言，却也渐接茶。
“你见他可多？”又侧看眼前言有问。
“不少了，太平楼与家中铺子同街，时常有友人相邀。”灰衣只微躬作答。
老妇闻言，面色似渐转好些，慢饮茶无言。
“祖母，几间脂粉铺子这几日才上了新，孙儿已着人带回来些，可摆在宅中隐处，请祖母清静觉清香行，莫有烦心事才好。”灰衣仍微躬，又全是后辈纯真恭爱。
老妇便渐有了些笑，慢放茶，看近处后辈。
是，有些本事的。
“我这把年纪，一日睡醒不见天明，能站起迈出几步已是好，还要如何多行。”老妇便又看堂外，怅作叹。
灰衣微抬起头看，便要答：“祖母——”
“泽儿，莫空费了好物。”
“今是初七，去叫你妹妹们晚来用饭，走时各挑些喜欢的，带回去玩罢。”
老妇言后起身，由家婢扶着慢走了。
“是了，祖母。”灰衣应即又躬，低头，目中有所思。
南楚楼如画，楚地醉风清。是连郡富硕，又各有好物，江夏有名是四季美酒，而非别处丝油纸墨。
冬酒名，长山梅。
早年楚王每过二月出头自京中返，必有梅酒香，熏醉路尾，是京中王妃用梅花作酿。后百姓津津乐谈，便也学用梅制酒，又越制越好，成江夏一绝。
如今酒香勾了苗儿。
自“千里外”便勾着了。
少年纯然殷殷，站衣铺门外，看宣齐洲。
……爹爹说好酒暖身。还……有益。
兰草苗儿看着人，如此传意。
乖巧站着。不走。
“你晚间需服丸药，不可饮酒。”宣齐洲系好苗儿氅衣，抚脑袋对说。
“给爹爹买些。”兰草苗儿看人黑眼珠亮，开口又直言，显极大孝，而后便对人数起家中父老。怎不该都带些。
“京中亦有此酒。”宣齐洲看少年答。
“……我需服药至何时？”苗儿只又问。
“明日晨起后再传医探。”宣齐洲不能定。
听这或要再用药，兰草苗儿心叹气，垂了眼眸，看至人衣摆，悄悄不再言。
“买来不可饮。”宣齐洲压下手不抱起少年，只揽过草叶往酒浓处去。
草叶眼珠圆乎乎可见惊喜。
就抬手。
拍了拍好兄弟。
又高兴往看酒。
“……”宣齐洲微蹙眉。觉苗儿是想学人拍脊背。或许。
路经几饭馆酒楼，多是楼门热络邀客，入者不少，兰草苗儿挨着看过，无声闻过，寻方才那阵觉酒极香处。
而后忽眯目定步，左转身，引好兄弟，直扎进一高门。
就，是，此，处！
兰草公子眼珠亮抿嘴唇，入门便可见咽了些口水。
“可顺在此用饭。”宣齐洲目看少年几刻，又轻对说。二月冬日申末，天已近暗。晚食不宜迟。
兰草少年闻言觉意，微顿，而后转头看宣齐洲，传意便问：
家中饭食已做好了吗？
若做好了，还是……
宣齐洲看少年。只无言轻揽过，引往楼上。
非是因他亲近。亦非与他生疏。太子午间看苗儿睡，想为何人积食也不愿说饱。
是觉可惜。
关外多饥瘦，军中无剩食。
少年稍愣，便也随人走，反应要用饭，只心想后看家中饭，或能有好方。
“公子有何烦心事？” 忽闻问声。
兰草回神，抬看。就见是羽衣和笑人。
“晚些稍后街有花灯游，公子来得巧，楼上恰有好位。”陈玉阁和笑言间只似待熟客。
兰草即觉这店家，又“有事”。但与那青衣不同，此人仅是……
兰草少年面平，转头看宣齐洲。
而后微挑眉：
太子殿下，此人与您有识。
进门直引上楼，这是熟客中的熟客。
宣齐洲看少年，心中应。
“多谢老板。”少年即转头，又有礼温笑回。
陈玉阁回笑有礼，而后引路未再言。
至楼三层，层空无人。兰草少年行过无意便听声，而后觉无人，便有些奇怪。楼下人满。
“公子请。”陈玉阁至门止步。
而后只亲为合门，即离。
兰草微抿笑，从惯便行步往窗去探——
而后忽愣身顿，反应这在何处。
便不禁自笑。
“有一趣事。”宣齐洲看少年，忽提。
兰草少年眨，抬头看人即要听。
“时我初至江夏，不知地方风味，郡官宴请，问可有忌，我觉无甚，便答随俗。”宣齐洲言间解少年氅衣又往挂。
兰草微顿反应。未十分明。
“楚地饭食口味。他们吃什么，我便吃什么。”宣齐洲解氅看苗儿。
苗儿少年立明，憨喜，即笑点头示再说。
而后宣齐洲忽似亦自笑。
苗儿眨。
“楚地菜多味辛，我不知，用饭中碍于情面，我只说皆好。饭后自立窗前吹凉整刻。时是三月初春。”宣齐洲说罢笑自挂衣。
少年瞬出笑，觉梨树极可爱，抬手欲对人言——脑中忽想出持重端庄人如何闭目立窗前，便张口未能接，不住心疼也垂臂先笑。
“未止，”宣齐洲看少年，行近，携人入坐案侧，又眉间似苦思虑，接：“宴散离席时，一郡官——”
太子便包握上少年双手，认真，与人演示如何：
“殿下！十余年了，臣，这才得再见殿下！往时陛下用饭，最喜臣家中辛料佐食，这些，仍皆是臣妻手作，今万幸殿下觉楚味好，臣万请尽事，教殿下再带些！这是茱萸，这是辛姜，这是花椒，这是腌椒，这是……”
太子“哭感时事”，便“抹眼泪”，又往少年手中塞许多“辛料”。
“哈哈哈哈……”兰苗儿坐人腿间椅上，教圈着往手心拍入无数茱萸花椒香辛好料，便是前俯抱手臂后仰躺臂弯笑得只要呛气了。
宣齐洲目看片刻，无声，抚上少年腹。
“笃。”房门轻响。
而后门开，两侍绿衣奉物微身先行入，随是奉菜酒果点，又有摆器备茶点香整衣，片刻周备，即无声皆退。
兰草微懵见一番。
全似，家中。
苗儿呆呆转头，呆呆看人。
“我有许多钱。”梨树看草叶微笑，目温确无隐瞒。
军中烧金，各地多销，太子本意另开源，也好养护归来苗儿。十年前，宣齐洲如此想。
而后空有许多钱。
兰草苗儿看人眼珠未有此时圆乎乎。
宣齐洲温吻眉间印，又引往净手用饭。
……
楼下，二层某间。
陈玉阁事罢回自用饭，入房门，便见“熟客”又至。且独靠椅尝鲜，另快活煮酒。
“陈兄好生意，快些入座吧！”座中笑面转头自有春风，全当自家。
陈玉阁仍好性和笑如见寻常模样，慢步行入座，取帕净手，而后似笑非笑，抬看来客。
葛文谦知今日陈家老夫人有宴叫楼主事，见状愈心中乐，又端杯笑看案对揶揄：“这是如何，陈兄往何处受气了，说来我听——”
“此是贡酒。”陈玉阁端碗舀羹。
“自六郡选器，十二山择水，至取液，至封坛，虽酿不长，贵在心意。隔日只待往京中。”又道。
案对几刻惊寂。
“快再饮些罢。”陈玉阁直用碗饮羹，似笑看富家好命子，又有温慢声催。
“此处无酒，明是几空坛，陈兄未饮，我自外来，途径看望，莫非如此？”富家子行无禁忌，葛文谦便果真又端杯自在饮笑。
你不言我不说，谁知这是贡酒，大不了——
葛文谦忽面僵身顿，自在笑全消。
何人回京。何人携酒。
葛文谦即看案对又欲言——
“只三坛。已是足备。”饮羹人满笑饮羹，自言自娱，坐壁上观，而后又看案对，抬指楼上示接言：“人现就在……”
“走时要携。”陈玉阁和笑，又心舒取案上筷，才始尝鲜。
若是平时，也或有法，只忽又有句“走时要携”，便全如先生堂上忽考课要作文章，便是打得人措手不及，又抄也不会背也不会两眼一抹黑了。
葛文谦愣在座中，面渐有土色。
“葛兄为何极怕太子？”陈玉阁本欲尝鲜，未料将人吓成此，便起了些真兴致问。
葛家虽行商，却自建朝便作三成给军中，江夏皆知四代独苗葛家文谦六岁计族账，七岁坐王马，若论家世可唤京中王妃表姨母。
如此身份，但见太子，却是堪称“乖驯”，不问不行，行则必恭，不敢逾矩半步。
不问尚好，一问反似惊鹅雁——
“咚。”杯投案。
“戈——”人自座中拖椅站起直往外走，也就要往投案了。
“欸，你去做什么，扰人良辰。”陈玉阁放筷侧看，有意指言。
葛文谦顿步回身略讶然。而后转头便又出走了。
夫人在侧，那总应……运气好些。
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