“咕嘟……咕嘟……”
粗黑石，矮灶台，摆碗面案巾，另有锅，锅上黄木盖磨用经久，锅中水滚白汽冒。
“哗……”
一手便揭木盖。双手臂至肘上寸余光露。衣袖已高束。
另手持长勺，舀锅中滚水至灶上碗，放勺晾水，又转身回另侧，取筷，尝红豆馅，觉不甜，便又添糖，二回觉可，即端离馅碗，随置案板取粉面，再取方才水少倒不多，过片刻待水稍再凉，又少倒不多。
接又和面，揉面，分剂，擀制圆薄皮，包馅整形，案板稍压，各摆入蒸笼笼屉，合盖。
是暑中，水蒸屋热。生火人未觉，只蹲身确灶下火大，便又往制旁食。
二刻刀案油盐。
至菜成，手只往揭蒸笼盖，开笼见酪皮半透已熟，便端碟，动筷，轻夹出各点放至承盘，盘上可见已有菜食羹。
人便端承盘离灶房出。
过道回房，开门，窗下榻上一白陶盆。
承盘便教放至盆侧近处。
人立身，看片刻，便上榻，倒身闭目。
而后片刻又睁，却只睁，无声无看，又久无动，不知至何时。
“比乌得仑因行……数西斯浑其特格。”
“或极，南比汗那辛，忽耶林乌莫合！”
“塔达洪骨仑错岑图耶，比乌——别其行图克。”
七日无眠，太子欲睡不能睡，脑中如混泥刀雨。
冻死了……
果真？
那为何满身灼印枯裂焦黑。
是烧死了。
白烛残许多。
是教烛油，生烫死了。
太子目中红，瞳似血，如昼伏暗物。
……是你。
寻白衣。
苗儿穿白衣。
长于楚地。
苗儿亦长楚地。
未见其余人，只手臂教人用刃伤。
……可对？
有医，羌人，林中同住十一岁。弓音林格。
王下少使，弓音苏依，父从医，不入王廷。
苗儿或念旧。
“腐血”。
冻死。
……
榻上未觉几时有眠。
至夜深时。
“……咚！”
太子蹙收手，睁目，神清彻醒。是恍若旧时无光夜，欲抱，却指骨碰了陶盆。
盆中除土，余兰叶旧物。
太子指尖便抚土，目看夜中黑，未起身，只无声。
“或极，南比汗那辛，忽耶林乌莫合！”
脑中便又起音。
……为何不治？
为何不治。
府医，宫医，皆看过。
……
苗儿苦日过久。
不知几时，太子渐有动转头，缓目看至盆处，掌心轻盖土上，似抚发。
兰，澧。
怎又长高了些？
……可觉疼？
太子重慢闭目似眠，指尖摹盆中土。至天渐明，便取盘中点心，放入盆中一块，自吃又一块。
“笃……笃。”临榻窗外可见影。
“殿下……”都尉在外，声低显忧。
今是第七日。
中州车仪当出关，往赴宴。走留皆可，只看房中。
太子似未闻，亦无甚往日庄严态，只曲一膝起，一手吃点心，一手在盆中，躺榻若闲散逍遥。
窗外都尉久未得答，齿啮深低头，抬手按眼不能多言，又转身先离往安顿。
“宣齐洲，我就要回。平阳今夏极热，至冬日，我觉定是暖冬。师父卿姨如何？卿姨岁岁送糖来，我口中无刻不甜。”
“我现在案后坐写信，方在暗营。‘外人’偷贩城中少女幼童出关，我问罢，未留。事不甚令人心喜。你若在便好。”
“今岁未多外出。军中藏书兵法读些，或抄作习字，又随爹爹一卫习用短匕弩箭。笑觉自用轻器顺手些，竟未早习。”
“箱中氅衣绒厚，天冷时不便洗晒，我早未取穿，昨日才见十分好看，可……你从何处买？衣方教外人脏了。我极不喜。”
少年早有三封信。此是第三。太子躺榻吃罢手中，又取，同有思。
彼时读信，未觉有异，只当少年闲来习轻器觉好，又心怜何必可惜衣物，心骂衣物许多怎未早穿。
今再看。
是已觉冷，又或觉无力。
太子垂目似疲，觉口中甜物无味，又觉天光亮得令人骨不适，肉也不适，肠也不适，手也不适。
处处生刺。
太子起身抱盆离。过凡物入世。
青灰阴无形。荒野孤鬼幽。
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北境，幕府。
入院夏日寒寥。
屋内书案后，李将军靠椅闭目无觉，眼下见青，鬓灰几夜枯添许多，手中握一册。
“爹爹——”
孩儿温软可爱，回头殷殷看又纯真笑憨，直手指树上枇杷果，想吃便唤人。
李将军案下腿略动，隐有慈意眉笑。便又往树上亲挑果。
“爹爹……”
却忽听树下细微声。
少年面病白，身上衣碎，满透血伤，目温笑递手中册，又缓开口看他有言：
“铁线自西北歌林部发，往东避绕赤图，只经屠和那，南下通北境边四城。崇日部距近平阳，是作路卡，而置换原石铁器，少有六成，皆往歌林。”
“册中分记运载、量数、时日、径路、仓所、联络器语、警戒约束，及亲党执事名号、行迹、举止、内隙……”
满伤薄身忽自下如秋叶碎散作尘，可见正飞速消，少年却仍目温言：
“拜衡，金丝未断却伤，是连日囚在崇日府狱中，事查至此，先教他将册带回，后续如何——我觉中州将有方。”
将军手中独留册。兰草温眸未阖只看，却转眼肩成尘，转眼面额随风消。
李将军默睁目醒。便低头看手中。
愈看愈模糊，愈看愈不清。
……是老了。
默坐半刻，将军又看案上边四城查事奏，便缓动身，离椅靠，手握册，另手取本，接后续事。
半月余，顺册中羌南私运铁线，往北境各军库军矿就近从便相连测算，得半数矿中皆藏敌间，审后又得，其人或是矿工，或是工官，或是运工，或是冶铁匠人。早伏者，自三十年前便已伏，而后测路，奉奏，修运线。迟伏者便自近年，皆“力壮年轻，不辞劳苦，身世凄凉”，得人引荐，便留成工。
敌伏三十载，月余便得查。而后再深查防从事，北境军兵武能安，守土无妨。
李将军却闭目手覆眼离案，不能再看。面上已湿。
军武能安。国土能防。独我儿死。
独我儿死？
“传信用纸，那若是身旁无纸该如何？”
“怎说传信用纸？总是能传便可，早年爹爹曾用鞋底，我儿未见。”
“哈哈哈哈哈……”
薄册，多是糙纸页，亦有布拼凑。总有不便买纸墨时。布便随性从身上衣扯。不知几多潦草。
将军掌覆眼不见面，只唇齿半刻生微颤，又渐缓有了些低咽沉钝似笑。约是笑说孩儿如何潦草，准非学他。
朝食刻，屋外有军士来送饭食，抬手方欲叩门，却忽隐约听门内抑声恸哭。
军士愣片刻，放手臂，不知该叩门询还是如何，又愈茫惑无明因由。
是韩将军卫，今早见便询他何事。可，未听得有事。
军士立门外片刻犹豫。
“站此作甚。”
院中声寒极。
军士惊，即端手中转身，便见将军——
“军中如今事闲至此？”
韩将军目冰三尺有问。显非平常。军士便有意解释询——
“还要在此费时！”
将军目怒蓦厉声喝。
军士立有声应是，转身放盘中碗器饭食至窗台，又立承盘靠地上墙，回身快下阶抱臂躬，速跑往院外。
军中自三月前起考课骤增，又极严，未过者直剔籍遣离，另拔优许多其教引离，后再不闻信。昨日只听卫问可是有事，因将军日日训新营，昨却未往，只于河边坐至晨初。
军士快跑间心紧想着，未料院门有来人。
“咣哗——！！！”
韩将军惊回身。
鬼幽无魂可怔，便形定息止如石。
地上盆碎。
土碎。
双佩碎。
旧物也皆，不得整存。
韩将军怔见地上日前有变红佩成碎，只觉身血凉又徒涌冲至顶，就要逼出。
军士面血色散尽，惶极便要跪——
“出去……”
声若风极轻。
太子目中色似平，全不见异，只绕土行入院，看后取窗台上羹器，直倒尽其中羹，又推门入屋内，拎茶倒水，清洗，又直倒其中，再拎茶倒水如方才，而后见器洁净，便又出往院门。
“洲儿……”韩将军声不稳有无法急唤，未得应，只得看孩儿行过。
李将军随出门，便见——
院外无声，只跪身，脊又近折。
太子快捡出陶片，双手拢土拢碎慢收尽地上余物，见无余，起身直往少年屋中，行至门前，侧身抬臂肘顶开门，而后行入。
门未关。
过片刻。
“碰……”
门自内合。
太子双手合门，面平咽下口中腥，闭目撑立片刻，转身回案，行至案侧又立薄器碎土前几刻看。不知要如何。
说教好睡。便又摔了苗儿。
“咳……”
眼前黑不能见物，太子掩唇低头未能压咳有声，又只及抬手撑案支身半倾——红线丝丝缕缕，自指缝连不绝溢落。
至碎土。
良久，宣齐洲睁目，先见土中沾血，便看片刻。也只得看片刻。
而后似有不多哂笑。
如何，死后也不得清净安生？
可能清洗？
……似不能。
不能该如何？
案前太子撑身默立，看土上染脏污，便若沉思，久未再动，亦如石塑，无听无觉，不闻外间声。
至月出时，太子身渐有动。
只先半步缓挪退，又极缓收手臂立身，转身行离案侧，微酿跄缓至房门，开门出。便独步入夜。
后不见影。
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