总管躬着腰领长君大人和白管事到正堂时，闻人家主和黎渊家主已经坐在高位上谈正事了。入座后，闻人猗傩姗姗来迟，对着上首的二位家主禀道：“已经处理好了，是南客厢一个丫鬟手脚不干净偷盗一位族婶的玉镯，被护卫发现端倪并带她去审讯，孰料她惊惧挣扎，一不小心撞死在园中假山上了。”
闻人家主歉意道：“是我未曾约束好下人，此等丑事惊扰到黎渊家主了。”
黎渊家主摆摆手：“既然查明真相，贼人伏罪。此事便已了。”
闻人家主抱拳：“雍己兄海涵。”
闻人猗傩顺势落座，坐在黎渊长君对面。
借着总管呈送糕点小食，黎渊长君右手撑着椅把，微微调整坐姿。白若黎站在长君身后，在堂内人看不见的角度轻轻为长君揉腰。长君眉宇舒缓，拿起桌上的芳婆糕细嚼慢咽。
人都齐了。闻人家主挥退丫鬟仆侍，严肃说道：“自黎渊先祖辟四十二都域至今已有千年，近日频生动乱。不知雍己兄可知其中详情？”
安景接过咬了一口便被放下的糕点，听黎渊家主回道：“原，先祖辟立四十二都域为一域一主，总共四十二处领域合成一个大都居于黎渊之北。现今各域抱团取暖，推选‘城主’和‘都统’。表面上看四十二都域无甚大变化，实则大都早已四分五裂，几个新主盘踞割据。”
闻人家主：“万俟家就在其中搅动云谲。”
黎渊家主端起茶盏，吹散一些热气，浅抿一口：“先前我族新一辈长子大婚，闾丘家主就没有出面参宴。”
提起闾丘家，闻人家主难免想到卞家：“下四家沆瀣一气，虽说尊避上四家。可这几年，自黎渊寻……”
“咚”，黎渊家主放下茶盏，黎渊长君放在椅把上的手收紧。
这个名字似乎成了忌讳。闻人家主卡顿后接着说：“这几年，下四家反上的心思愈发明显。卞家公然顶撞黎渊世家，姜家盘守葳江一带私下练兵。”
黎渊家主毫不客气道：“他们是想撞南墙。”
乐正氏退出世族后，当今局势越发混乱。闻人家主叹了一口气，道：“吕家三子病好，但是吕兄携吕家仍旧半隐世，对世事一副可谈也不可谈的态度。姚家本就人丁单薄，上一辈还好有两个儿子。一个成了现任的姚家家主，一个赘姻黎渊宗长女。到了这一代就姚瑾宣一个独苗，偏那孩子老实耿厚，老姚唯寄愿于其修炼造诣能不负姚世家。”
这一辈上四家能拿得出手的只有四个人。黎渊家主抬眼看了一下黎渊长君，锦袍玉带偏骨子里偏纵顽固。俄而收回目光，应付闻人家主的感叹：“不光吕家和姚家，黎渊和闻人的这一代又何尝不是独苗。”
闻人家主望着固守自我、无动于衷的闻人猗傩，没有接这句话。反而道：“上四家此势犹同当年周室。”
黎渊家主打破话题：“过几月便是家族大比，谁能逐鹿，谁能问鼎，犹未可知。天下局势非一人之力可定，也非万万人之言可筑。此途绕不开天意，逆不了矩限。与其杞人忧天，不如好好想想应对之策。”周室衰微被诸侯蚕食，世族不可肖此，世家亦不可肖此。
“雍己兄言之有理。不知长君与猗傩有何看法？”闻人家主和蔼笑道，“天下、世族，终有一日要交托到你们手上。吾等在前痴拙引路也有竟时，尔等是该入世了。”
闻人猗傩就知道被两个老家主拘在这里绝不是听话这么简单，先声夺人道：“远来皆是客，我作为东道主，理应礼让长君先说。”为了应和自己的话还比了一个“请”的手势。
黎渊长君只得接下闻人猗傩踢过来的球：“两位家主见笑，依我拙见：四十二都域既是黎渊属地，自当复归黎渊。无论有几个城主和都统，域主都只能有一个。另——下四家，反势虽已露苗头但无实据，作为上四家我们不可出师无名、无理拿人。不如做两手准备。既安抚也防堵。不给可反之势，不给可反之机。”
“说得好！”闻人家主眉开眼笑，“长君尚未及冠，远见与领略兼备。黎渊家培养了一个好的继位者啊！”
黎渊家主：“小子信口雌黄，叫鹤冉见笑了。”
闻人家主：“你啊！孩子说的好就是好。”
黎渊家主：“猗傩还没说自己的见解，说不定更好。”
闻人猗傩接话：“我以为，四十二都域崇尚武力，可以征服领地并收复主权。至于下四家，顺则器重之，逆则按世族规矩处置——搅乱世族安宁者罢姓削族流放。再有冥顽不灵者，亡之阖族。”
黎渊家主赞叹：“好！猗傩果然有少年血性！鹤冉，你也有一个好的继承人。”
闻人家主：“哎！整日里只知打打杀杀，纯靠蛮力。一点远见和谋略都没有。话说，家族大比近在眼前，你可有什么安排？”
黎渊家主：“就依旧例。”
“也好。”闻人家主点点头，外间日头移到正中间了，“晌午了，用饭吧。聊了这么久，饿着孩子了。”
闻人猗傩和黎渊长君站起来作揖，闻人家主和黎渊家主并排走到偏堂。待四人落座，闻人家主谦和道：“这桌我当家宴摆的。想着午后雍己兄和世侄还要长途跋涉赶回黎渊世家，故而菜色以清淡为主，恐油腻之味会让颠簸之途更加不适。”
黎渊家主：“多谢鹤冉关怀。”
闻人家主哈哈一笑：“你我兄弟自登位分居南北，向来聚少离多。平日里也不能尽兄弟情谊，今日你难得来一趟，我自是要把雍己兄照顾好！”
安景接过闻人管家递过来的筷子，为黎渊家主布菜。同样，白若黎也接过筷子为长君布菜。
黎渊家主：“鹤冉勿忧，有安景在，北方飘雪亦如南方暖春。”
闻人家主：“哈哈，你看我！都忘记你身边还有安景总管了。”两人推杯换盏，闲话家常。
天下无不散的宴席，两日赏花宴结束。闻人家主送别黎渊家主，临行前还在碧空白云下各自道珍重。待到闻人家主挥别，黎渊家主在安景的搀扶下登上马车。黎渊长君朝着闻人家主作天揖礼，又与闻人猗傩对行地揖礼后登上自己的马车。
白若黎打开车厢门，黎渊长君撩开车帘子，入目便是几个软垫子，瞧着新翻出来的，全堆在自己的座位上。黎渊长君撇头望了一眼白若黎，白若黎回他一个略显殷勤的笑容。黎渊长君进去后猛地放下帘子，不轻不重地拍到白若黎脸上，白若黎揉揉鼻子，闷不吭声地也钻进去而后关上车厢门。
外头车夫吆喝了一声，马车缓缓驱动。轻微地震颤晃动车窗垂帘，阳光像个顽皮的孩子一会露脸，一会躲猫猫。微醺的暖风拂到脸上生出酥麻的痒劲和睡意，黎渊长君靠在车厢壁上阖起双眸睡着了。
明亮的眸子闭上，眼底薄薄的青黑尤其明显。白若黎蹑手蹑脚移到长君身边，轻轻将长君的脑袋放到自己的肩上，随手拉过一条毯子盖在长君身上。愈往北，风里的暖意愈少。黎渊世家的春都是夹带冬天的寒凉，暖意少的可怜。到了夏季又是干燥的热烈，独独缺少水乡的温柔。
也许他和长君怀念的从不是江南的觅糖糕和桂花莲子藕粉，而是那时虽无锦华却也无忧的日子。
今日堂上闻人家主和黎渊家主聊了许多大事和小事，他听来听去，他们真正的意图都只有一个，四十二都域需要有人出面平定动乱。或许不止是动乱，按照话里的形势恐怕叛乱亦生。到底是闻人大公子去呢，还是黎渊长君去？
两个家主彼此推托，应该是在等家族大比。今年的家族大比由黎渊做东，又排在长君的弱冠礼前。最后谁去涉险，结果不言而喻。
闻人家主推托半天终究保下闻人猗傩，黎渊家主推脱半天仍将黎渊长君置于险境。
白若黎眉头微微蹙起，他伸手揽住黎渊长君。不对，他感觉到有哪里不对。似乎自从他伺候长君起，风骨玉堂的家主大人就在为难长君。宗亲克扣长君饭食，掌握全族情况的家主大人会不知道吗？世家内外对现任黎渊长君出身的置喙，培养暗卫的家主大人收不到讯言吗？
难怪前两次长君受伤，提到风骨玉堂，大长老的神情会是忧愤懊恼。懊恼是没保护好长君。那么怒从何来？
——怒从家主的不端来。
黎渊家主不会谋害黎渊长君，但是这不代表家主不能在背后冷眼旁观甚至推波助澜。为什么呢？这样对家主有什么好处？
黎渊长君依偎在白若黎暖洋洋的怀中，熟睡一觉消却大半疲惫，懒懒掀开眼皮，就望见白若黎皱成苦瓜的脸。
“想什么呢？”
一语惊醒沉思者。白若黎低头：“醒了？”
“嗯。”黎渊长君从白若黎怀里出来，伸了一个懒腰，“睡一觉舒坦多了。”
白若黎看着黎渊长君伸展的腰背，眼神略略转暗：“昨晚闹了你很久？”
黎渊长君放下胳膊，重新将毯子裹好：“登徒子。”
白若黎移开目光，望向车窗外，高楼朱门映在眼底，街上百姓熙攘走动，往上还能看到酒楼的酒鬼和茶楼的茶客。白若黎收回目光，看着正前方素青的车厢帘子：“快到氏族了。”