帷幔低垂，将暗室与外界的笙歌鼎沸彻底隔绝。银璃偎在鹤陌怀中，急促的呼吸渐次平复，颊上的潮红却似染上了胭脂，久久未褪。方才门外那番惊魂动魄，此刻仍叫她心尖发颤，连带着指尖都有些发软，不自觉地攥紧了他的衣襟。
鹤陌指尖轻拢她鬓边散乱的发丝，指腹擦过她细腻的颈侧，惹得她一阵轻颤。他俯首，在她发顶落下一吻，声线染着几分沙哑的笑意：“还怕么？”
银璃将脸埋入他颈窝，瓮声瓮气地摇头：“有你在，不怕。”
话虽如此，攥着他衣襟的力道却未松半分，仿佛那是溺水之人抓住的浮木。
鹤陌低笑出声，握住她的手，轻轻按在自己心口：“你听，它为你跳得多急。”
银璃依言贴紧，那沉稳有力的心跳透过薄衫传来，与自己胸腔里的悸动渐渐合了节拍，心头的余悸终是慢慢消散。
指尖无意识地在他温热的胸膛上摩挲，忽触到一处凹凸不平的触感。银璃微怔，借着油灯昏黄的光低头望去——鹤陌锁骨下方，一道指节长短的疤痕蜿蜒盘踞，边缘狰狞，显是陈年旧伤。
“这是……”她的声音染着几分好奇，指尖悬在疤痕上方，小心翼翼地避开，不敢触碰。
相识数载，她竟从未见过这道伤。
鹤陌的身子几不可察地僵了一瞬，旋即若无其事地将她的手按回心口，语气平淡：“早年练剑不慎所留，不足挂齿。”
银璃却敏锐地捕捉到他眼底一闪而过的复杂，那绝非“练剑误伤”四字所能轻描淡写。她正欲追问，鹤陌却陡然倾身，温热的唇覆了上来，将未尽的话语尽数堵在喉间。
这一吻，较之先前更添灼热，带着几分不容置喙的占有欲。银璃几乎要沉溺在这熟悉的气息里，可那道狰狞的疤痕，却如一根细刺，始终扎在心头。她偏过头，轻轻避开了他的吻。
“怎么了？”鹤陌的声线染着一丝沙哑的疑惑。
银璃抬眸，目光落在那道疤痕上，语气平静却笃定：“这不是练剑伤的。”
鹤陌周身的温柔霎时散尽，眼底漫上一层阴霾。他攥住她的手腕，力道大得有些反常：“阿璃，有些事，你不必知晓。”
话音未落，油灯“噼啪”一声，灯芯爆出一簇火星，整间暗室骤然陷入伸手不见五指的黑暗。
一股浓烈的血腥味，裹挟着淡淡的甜腻，倏然弥漫开来。
银璃尚不及反应，便被鹤陌猛地扑倒在地。紧接着，“咻”的一声锐响，一支羽箭擦着她的头顶飞过，深深钉入身后的木门，箭杆兀自震颤，嗡嗡作响。
“有人！”鹤陌低喝一声，将银璃死死护在身下，同时拔剑出鞘，泠泠剑鸣划破了死寂。
黑暗中，几道黑影如鬼魅般窜入，手中利刃在月色微光下泛着森寒的光。他们身法矫健，招招狠戾，目标直指向鹤陌。
兵器碰撞的铿锵声、利刃入肉的闷响、濒死的惨呼声，交织在一起，惊心动魄。银璃蜷缩在角落，听着耳畔的厮杀声，一颗心几乎要跳出胸腔。这些人，身手绝非寻常江湖客，分明是训练有素的死士。他们的目标是鹤陌，还是……连她也要一并灭口？
厮杀声不过瞬息便归于沉寂。
不知是谁重新点燃了油灯，昏黄的光晕摇曳着，照亮了一室狼藉。三具黑衣人的尸体横陈在地，鲜血染红了青砖地面，血腥味与灯油气息混杂，令人窒息。鹤陌手持滴血长剑，立在尸身之侧，玄色锦袍溅满血点，面色阴沉得可怖，周身煞气凛冽。
“是他派来的。”他的声音冷冽如冰，眸中杀意翻涌。
“是谁？”银璃颤声问道，指尖冰凉。
鹤陌未答，只是缓步走向其中一具尸体，以剑挑开那人的面罩。
看清那张脸的刹那，银璃瞳孔骤缩，倒抽一口凉气，忙捂住嘴才未惊呼出声。那是一张极为美艳的脸，柳叶眉，杏核眼，唇红齿白，竟带着几分女子的柔媚。可银璃认得，这是当今圣上身边最得宠的近侍太监，小禄子。
那个平日里说话细声细气，手无缚鸡之力，连踩死一只蚂蚁都要蹙眉的人。
此刻，他双目圆睁，脸上残留着临死前的狰狞，与往日的温顺判若两人。黑衣上血迹斑斑，腰间还别着一柄淬了剧毒的短匕。
“怎……怎么会是他？”银璃的声音抖得不成样子，“他不是……不是皇上的近侍么？”
鹤陌的脸色愈发阴沉，蹲下身细细检视尸身，指尖划过他颈间一道细小红痕。片刻后，他从尸体发髻中捻出一根细如牛毛的银针，针尖乌黑，显是喂了剧毒。
“他何止是皇上的人。”鹤陌起身，声线冷得淬了冰，“他还是‘影阁’的人。”
“影阁？”银璃怔然。
“江湖上最诡秘的杀手组织，只认金银不认人，出手从无失手。”鹤陌抬眸，锐利的目光扫过暗室的每一处角落，仿佛在搜寻潜藏的杀机，“能请动影阁，还让小禄子这般身份的人亲自出手，幕后之人的势力，怕是比我们预想的还要深不可测。”
银璃的心直直沉到了谷底。天子近侍竟是杀手，这意味着什么？意味着这深宫之中，人人皆可能是敌，连九五之尊的安危，怕也在别人的算计之中。而他们，早已不知不觉，卷入了一个足以吞噬一切的巨大漩涡。
“我们……我们现在该怎么办？”银璃紧紧抓住鹤陌的手臂，指节泛白，像是抓住了最后一根救命稻草。
鹤陌反手握紧她的手，眸色坚定：“立刻离开这里，此事绝不能泄露半分，尤其是……太子与丽妃。”
话音刚落，暗室的门“吱呀”一声被轻轻推开。
门外既无侍卫，亦无杀手。唯有一位身着素色宫装的老妇人，手捧食盒，静立在门扉之侧。她目光平静地扫过室内的狼藉，落在地上的尸身之上，脸上却无半分惊惶，仿佛那不过是三只微不足道的蝼蚁。
是太后宫中的张嬷嬷。
“鹤公子，银家主。”张嬷嬷的声音很轻，却穿透了一室的血腥气，清晰入耳，“太后娘娘有请二位，说是有要事相商。”
银璃与鹤陌相视一眼，皆从对方眼中看到了浓得化不开的警惕。
此时此景，太后突然传召，是福，还是祸？小禄子尸骨未寒，张嬷嬷便踏足此地，这其中，又藏着怎样的玄机？