第二十四章
雪，是那种南港罕见的、吝啬的、带着煤灰味的雪。它们不是大片大片的鹅毛，而是细碎的、冰冷的、像粉末一样的颗粒，从铅灰色的、低垂得仿佛要压到头顶的云层里，无声无息地筛下来。落在地上，瞬间就被泥水和油污吞没，留不下任何痕迹，只在冰冷的空气中增添了一层更刺骨的寒意。
海之协海走在回“三角地带”的路上。他没有跑，也没有躲雪。他只是走着，任由那些冰冷的粉末落在他头发上、脸上、那件破夹克的肩膀上。左臂的伤口还在隐隐作痛，血已经凝固了，把衣服和皮肉粘在一起，每一次摆动都带来撕裂般的钝痛。但他感觉不到。他的身体像是被抽空了，只剩下一副会移动的躯壳，和一副在躯壳里不断碎裂、又不断试图自我粘合的思维。
蛇眼的话，像毒蛇的信子，反复舔舐着他的耳膜。
“……只要你乖乖听话，她就不会有事。”
“……去把消息透露给警察。”
“……你妹妹，在我们手里，安全得很。”
每一个字，都像一颗钉子，把他钉死在原地，又把他推向一个万劫不复的深渊。背叛“海之协组”，就是背叛父亲的路。他曾经用拳头、用牙齿、用那点可怜的、扭曲的骄傲维护的东西，如今要由他自己亲手砸碎。而这一切，仅仅是为了换取沙之……暂时的安全。
安全。这个词此刻听起来如此讽刺。沙之被他们抓走了吗？还是只是被监视着？蛇眼说“安全得很”，越是这种轻描淡写，越是让他心底发寒。他见过太多这种“安全”的结局——失踪，毁容，或者被扔在不知名的角落里，像垃圾一样。
他走到那个废弃仓库的屋檐下。就是他第一次看到那个濒死老人、并放下那半盒水的地方。屋檐下空荡荡的，只有积雪融化的水，一滴滴落下来，在泥泞的地面上砸出小坑。
他蹲下来，蹲在那个老人曾经蜷缩过的位置。冰冷的地面透过单薄的裤子，刺入他的膝盖。他没有动，只是看着外面细碎的、无声的雪。
他需要做出选择。
选择一：按照蛇眼说的做。背叛“海之协组”，把阿岩、铁丸，还有那些他认识或不认识的组员，送进监狱。换取沙之的安全。然后呢？蛇眼会放过他吗？一个知道太多内情、又已经毫无利用价值的“叛徒”？他大概率会和父亲龙二一样，在某个夜晚“失踪”。而沙之，真的会安全吗？还是会被当作某种更长期的筹码，或者……在失去利用价值后被“处理”掉？
选择二：不合作。带着沙之，或者想办法找到沙之，然后逃跑。逃出南港，逃出大阪。这可能吗？蛇眼既然敢明着威胁他，就一定布下了天罗地网。他能带着沙之躲到哪里去？他连自己都养不活。而且，小岛怎么办？小岛已经被卷进来了，受了伤。如果他跑了，小岛就是下一个泄愤的对象。
没有路。两条路，都是死路。只是死法不同。
他低下头，看着自己放在膝盖上的手。那只手，刚才还握着刀，沾着别人的血。现在，它只是无力地垂着，手指蜷缩着，指甲缝里还有从“黑锚”酒吧带出来的、别人的血垢。
他忽然想起很久以前，那个垃圾场里的老人。老人用一把小锤子，一颗一颗地，把生锈的铜铆钉敲进那两块捡来的金属片里。那不是修复，那更像是一种固执的、无用的、对抗彻底散架的仪式。老人当时说的那些话：“……备用阀门上的压力传感片衬套。” 那是一个早已被时代抛弃的、精密而庞大的系统里的一个微小零件。老人记得它，认得它，并用一种近乎神圣的专注，去“修复”它，哪怕修复好的东西，在这个垃圾场里，依然毫无用处。
他，海之协海，是什么？是“海之协组”这个早已腐朽的系统里，一个被遗弃的、多余的零件吗？还是一个……备用阀门上的衬套？当系统需要的时候，被拿出来，用完了，再扔回垃圾堆？
不。他猛地攥紧了拳头。指甲深深陷进掌心。他不是衬套。他不是任何人的零件。他是海之协海。是那个在柏青哥店噪音里长大的野狗。是那个为了沙之，可以咬断任何人喉咙的疯子。
他抬起头，看着外面越来越密的雪。雪粒打在脸上，像无数细小的针尖。
他不能选蛇眼给的路。也不能选逃跑的路。
他要走第三条路。一条更险，更绝，更疯狂的路。
他需要信息。需要确切知道沙之在哪里。需要确切知道，今晚“海之协组”和“真田组”在“蓝珊瑚”赌场见面的具体时间、地点、和参与的人。这些信息，蛇眼不会全告诉他。他必须自己去弄清楚。
然后，他需要利用这些信息，去做一件事。不是简单的告密。而是……把水搅浑。让警察、让“潮止会”、让“海之协组”、让“真田组”，全都卷进来。在混乱中，找到沙之，带走她。
这是一场赌博。赌上他的一切，包括他的命。
他站起身，身上的积雪簌簌落下。他不再发抖。一种冰冷的、近乎残忍的镇定，像这冬雪一样，覆盖了他全身。
他先去了阿婆的棚屋。阿婆正在屋里骂骂咧咧地生炉子，浓烟呛得人直咳嗽。他没进去，只是站在门口阴影里，等着。
很快，小岛回来了。他低着头，胳膊上缠着新的、更脏的布条，脸色比早上更苍白。看到海之协海，他吓得一哆嗦，下意识地想躲。
“过来。”海之协海说。声音不高，却带着不容抗拒的力量。
小岛犹豫了一下，还是挪了过来，站在他面前，低着头，不敢看他的眼睛。
“听着。”海之协海盯着他，“今晚，‘海之协组’的人，会去‘蓝珊瑚’赌场。”
小岛猛地抬起头，眼里满是惊恐。他知道那个地方，那是这一带最混乱、最危险的地方之一。
“我需要你帮我做一件事。”海之协海继续说，每个字都像冰珠子一样砸下来，“今晚，你去‘蓝珊瑚’赌场对面的那个通宵营业的拉面店。坐在窗户边上，看着赌场门口。记下有哪些车进去，哪些人进去。特别是……有没有女的被带进去。看清楚了，就去街角的公共电话亭，打这个号码，”他把一个揉得皱巴巴的纸条塞进小岛手里，“告诉接电话的人，你看到了什么。只说你看到的，别多说一个字。明白吗？”
小岛浑身发抖，手里的纸条抖得像风中的树叶。“海哥……我……我不敢……他们会杀了我的……”
“如果你不去，”海之协海的声音更冷了，“他们找到你，会比杀了你还难受。你想想你胳膊上的伤是怎么来的。”
小岛的脸瞬间没了血色。他想起那些混混的刀，想起他们狞笑的脸。他咬着嘴唇，牙齿把嘴唇咬得发白，终于，极其轻微地点了点头，眼泪又滚了下来。
“去吧。”海之协海说，“现在回家，天黑前别出来。”
小岛转身，跌跌撞撞地跑了。
海之协海看着他瘦小的背影消失在巷口，然后，他转身，朝另一个方向走去。
他要去“大黑”柏青哥店。去找阿熊店主。
阿熊店主正坐在收银台后面，用一块绒布擦拭着他的宝贝弹珠机。看到海之协海进来，他只是抬了抬眼皮，没说话。店里没什么客人，只有几台机器发出空洞的、无人问津的声响。
海之协海走到收银台前，从怀里掏出那把生锈的小刀，放在柜台上。
“阿熊叔。”他开口了，声音因为长时间不说话而有些沙哑，但异常清晰，“我需要你帮我个忙。”
阿熊店主停下擦机器的手，瞥了一眼柜台上的刀，又瞥了一眼海之协海。他那张被岁月和烟酒摧残得沟壑纵横的脸上，没有任何表情。
“我是个开柏青哥店的，”他开口了，声音像砂纸一样粗糙，“不帮小鬼打架。”他指的是海之协海，但眼神里却有一丝不易察觉的复杂。
“不是打架。”海之协海说，“是借钱。”
阿熊店主哼了一声：“我看起来像开银行的？”
“不是很多。”海之协海说，“够买一张去神户的船票，再够吃两天的。”
阿熊店主盯着他，看了很久。那双浑浊的眼睛里，像有两把小锥子，要把海之协海看穿。海之协海也看着他，眼神平静，坦荡，没有一丝乞求。
“你想跑？”阿熊店主终于问出了口，语气里听不出是嘲讽还是别的什么。
“不跑。”海之协海说，“我去接个人。接回来，就不跑了。”
阿熊店主又哼了一声，没再问接谁。他伸出一只粗糙的大手，在收银台的抽屉里摸索了一阵，掏出一叠皱巴巴的钞票，数也没数，扔在柜台上。
“赢了算你的，输了算我的。”他说，然后重新低下头，继续擦他的机器，仿佛刚才什么都没发生过。
海之协海拿起钱。钱不多，但够了。他收起刀，对着阿熊店主，深深地鞠了一躬。
阿熊店主的手，擦拭机器的动作，几不可察地顿了一下。
海之协海走出柏青哥店。外面的雪，下得更大了。细碎的雪粒在昏黄的路灯下，像无数飞舞的金粉，又像无数冰冷的灰烬。
他握紧了口袋里的钱。那是他全部的赌注。
他要去“蓝珊瑚”赌场。不是去告密，也不是去赴约。是去亲眼看一看，那潭浑水，到底有多深。
他走进风雪里，身影很快被漫天飞舞的、冰冷的灰烬吞没。
（第二十四章完）