咚咚然。
蓦有鼗鼓声自街童手底荡来，沉厚有节，颇类山寺遥钟，一杵一杵，撞在人心最软处。
同一息，账房指下算珠急撞，绵密清润，恍如江南梅雨落于青瓦，千颗万颗，碎而复连。
便催出了首联——
鼓楼垂雨画春风。
莞萱目色柔漾，心头悄然浮起一念：她素怀**之思，偏生眼前之人，信手偶拾寻常物色，皆能衍作一点春思，如老梅著花，不意而绽。
这番映照，未须言诠。
她凭窗下望，正见匠人锻铁。金花飞射，散如天星琼蕊，一例皓洁。倏然抬眸，檐角秋霜未固，筛落石阶，泅开一汪虚白，化为一泓月池。
俯仰之际，景与心会。
颔联遂成：
凌花卧槛素华浓。
冯钰闻言，只淡然一笑。未作沉吟，末二句已应声续就：
云世浇浮宜韵友，笑染兰契此情羞。
莞萱螓首微倾。
将那无言的契阔，一寸一寸，敛入心底。
“萱儿钗黛之身，竟无半分闺阁忸怩，偏生蕴着洒落气度，更有松筠傲霜之骨——”
冯钰笑称，更提袖注酒，那酒线细如游丝，注入盏中，竟无半点溅溢。
“平生仅见。”
杯杓往复间，冯钰犹能玄谈挥麈。她却已倚案支颐，青丝半亸，醉里别有疏狂之态。
“冯郎钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，朋侪必多协趣之士。”
她言未竟，而杯已至。分明催饮。
却见他旋执空杯。
指捻盏缘，如抚故剑残铭，如拭旧砚遗墨。那动作极慢，慢得像在丈量一阙无字的悼辞。
复盈新酿。
微吁间，尽饮余沥。
“君是慕苏仙与红袖朝云？摩诘得遇裴迪？高适相惜董大？”
她声如温醴，一字一字，沁入他耳廓：
“冯郎才高行洁，未必明朝不遇击节之人。妾今愿效朝云旧事——以清歌一曲，暂解君怀。”
语罢，唇息已轻轻熨入他耳际。
衣衣不修者，罗绫为缊袍。食食不果者，馐馔为壶飧。
畜畜不时者，玉腴为鲵鲋。弦弦不合者，宫商为舂响。
事事不强者，须臾为期月。矢矢不道者，管鲍为陌路。
患患不辟者，遂及其病。恶恶不正者，遂忘其性。
故短褐可以为之云绮，瓢饮可以为之琼液。
夫鱼鳖可以为之牛羊，俗乐可以为之雅音。
如之何？唯耕耘之比农人，存心之比德友。
如之何？其日蚀为常态，跖徒为疏离。
抬颌相看。
冯钰已听入了化境。
那眉宇间化开的，不是风月，不是酒意——是一脉温润春水，正从他眼尾，徐徐、徐徐地倾下。
濡湿了襟上那痕新酒，也濡湿了，她心头那寸经年未泮的冰。
“‘有美一人，婉如清扬。妍姿巧笑，和媚心肠’。曹子桓虽值杜路，终恨缘悭。”
他望着她。
那目光里无酒，无诗，无前尘旧事。
只有此刻。
“今某得识莞卿——实乃幸甚。”
天色晚来，昏霾霾的，恰交亥时。
莞萱投止于客邸上房。弦月西垂，清辉遍洒桐阴，筛落一庭碎银。
遥对轩牖，有娘子手擘阮咸。那音律虽和中雅正，却蕴着不尽幽绪，若吐若咽，如将断未断的游丝，在夜气里一寸一寸抽长：
夜云沉悲袅，抱月客不归。麝墨濡金阁，鳞书寄海漪。
春鹄空唳暖，别棹已生缁。风露同青鬓，天涯共白时。
高罥的纱灯倏忽一曳，在她肩头洒开几痕涟漪。
衣缘三脉折柳依依，衬得鬓边一缕青丝愈显慵然，半掩香腮。那眸底似蓄着一汪淡烟疏雨，不落不散，只在睫间盈盈地晃。
——世间女子，大抵同困一辙。
虽有罗绮珍馐、咏絮之才，终难逃那“守待”二字劫数。那阮咸声哀切若此，恐非止曲中辞韵，实是心头沁血，一滴一滴，染红了丝弦。
所谓“行不归”，未必郎意已改。或死生殊途，或功名相迫，或关山难越。然佳人惯将半世浮沉系予一人，吟至笙喉咽雪、眉锁千峰，竟得何物？
好不教人怜叹。
情字伤人，大半因这“执”字。若得三分“归亦佳，不归亦罢”的清明境地，何至凄迷如斯？
故困人心者，原不是情。
倒是那份不知转圜的痴执。
今当寻一合宜之人，以证吾心所思。
观冯钰清姿玉映，谈吐生云，正堪作试情之材。不亲不疏，不粘不滞，恰可验那“归亦佳、不归亦罢”的境地，是否真能如砥如平。
次日起身已晏。
晴光泼阶，明晃晃地，将一夜幽思尽数浣去。
至堂中东楹之下，漫挽罗袖一折。半段珊瑚腕浮香乍露，肌肤映日，莹然生晕。乃自绣囊中请出紫檀棋奁，玉指轻循奁盖云纹，眸中一派清凌凌的专注。
——这件好东西，却是她赊来的。
不唤他人。自将楸枰在案上摆得端正，玄素二子各归边驿。落子轻稳，寂然有风云之势，不声不响，已埋了千峰万壑。
店中当值的伙计近前，堆着笑脸：
“我与掌柜说知了，倘引得二三行客，房钱便勾销了也罢！”
她未即应声。
但将乌玉子徐徐转捻，那子在她指尖莹莹地转，如凝了一滴浓得化不开的玄霜。
“此局名‘锁烟峦’。取得是山势嵯峨、云封雾锁之象。其布阵精微，非如刘仲甫‘饶天下先’之格——”
她顿了一息。
“俗弈，岂能参详。”
语犹袅袅，比座那虬髯客已振衣陡立：
“刘公以棋待诏翰林，独步当时，孰敢撄其锋？岂是妆阁脂粉可妄议的！”
——直娘贼。
妾面上清清白白，何曾揉半点胭脂！这瞳子呵，恐是生了翳障，将素面也看作浓妆。
总不过如是。见女娘设局，便先判个轻狂名目。
莞萱腹中自有一番计较。拾目承其肃容，不惊不避，漫拈棋子归奁，“叮”然一响，如冰澌坠渊。
索性敛手入袖，缓身而坐。
庭隙风来，青丝徐曳。那发尾在风中悠悠地荡，如一笔未干的墨，迟迟不肯收锋。
不多时，堂前观者如堵。
然无人堪先投子。
她抬眸，环视四座，音吐如漱冰瓯，字字清圆：
“列位中自有文士棋家，一试何妨？纵负，诸君身佩剑玉扇镜，但取一物为注。若解此局，缔交为友——”
她唇梢噙住一线极淡的笑。
“不亦善乎？”
移时未半，一方犀角玉坠轻置天元。
“此局方破。”
举座倏地寂了。
众目所及，见一女子，年可十七八，身着素净月白衫，唯衣缘处绣有五萼寒梅，意态萧然如空谷幽兰，不沾半点尘滓。
四下私语渐起，终有按捺不住者：
“既云破局，何以证之？”
女子不答。
只将玉坠向枰心盈盈一送。棋子随势微颤，那看似浑然一体的“烟峦阵”，竟露一丝疏缺——如云开罅隙，天光乍泄。黑子气韵骤泄，白子隐现活路，如困龙得水，潜鳞欲振。
“此局可谓已破。”
她嗓音清润，字字如冰珠坠盘，洞彻迷障：
“亦可作未破。盖其本为‘无解之局’，刚进则俱损，柔守则共衰。这一推，非为解阵——实是点破禅机。”
莞萱澹澹含笑，眸中波光一转：
“今日得逢不栉进士，可谓幸甚。”
复转眄观客各异之面，落落言曰：
“妾实疏于棋道，非敢存心戏弄，惟望诸君雅量。”
座中怨叹之声嗡嗡而起，如蜂群离巢。
或遗“青麟髓”残墨一笏，墨身斑驳，犹带旧时研磨痕；或留素银耳挖簪，簪首錾着并蒂莲，工已半漫；更有桃核镂作芥舟，纤毫毕现，舟中隐见棹影；绳丝编成剑穗，五色交缠，结作同心；尤妙一囊雨前茶籽，囊上绣着“春山”二字，针脚细密；半幅未竟的绣扇套，蝶纹才成左翼，右翅犹虚。
莞萱悉数纳入囊中。
那囊渐鼓，恍如收尽江南烟水意、六朝金粉魂。
复拾起那枚犀角玉坠，细辨其质细辨其质，纹理间蜃光流转——诚非凡品。
目光落回破局女子身上，施礼道：“阿姊慧眼通玄，轻解连环。小妹陋质，徒惹颦笑。”
“贤妹何必推谦。”
女子声渐低微，仅二人可闻：
“尘海知音，若雪泥鸿爪。今夕相逢，岂非天眷？座中诸君藏锋久矣，然贤妹既已探骊得珠——彼等纵有异动，亦须三思。幸吾辈俱在闺阁，暂得周全。”
纤足稍移，退开半步。
“谨赠素璞一方。愿贤妹韫才于椟，翛然来去。”
遂执礼告退。
衣角拂过门槛时，那月白衫上五萼寒梅，似在风里轻轻颤了一颤。
莞萱正理物什。
东隅摊肆间，衅声陡作。她不由站定了，睇目望去。
“价几何？”
只见个少年歪在摊侧，年甫弱冠，生得黄面高鼻，两道吊梢眉斜飞入鬓。形虽清癯，气却骄骜——指尖闲盘羊脂玉环，晕着油冷冷的白光，一圈一圈，转得人心底发紧。
身裹云锦袍，腰束金粟带，赤绦垂珮，坠着拇指大的猫儿眼。左右扈从皆熊虎之姿，冷目斜睨，殊不屑顾，如视蝼蚁。
少年以竹箸拨弄甑中蒸饼，箸尖挑剔，如点兵布阵。
“饼皮浮赭，馅漏油腥——”
嗤地一声。
“尽是下俚货！”
箸头轻挑，一饼“扑”地坠入污壤，滚了三滚，沾满尘泥。
老贩枯肩一颤，如遭霜打。偷眼观其衣饰，只见云锦灿灿，金粟煌煌，哪里敢作半声？