及至蓬市，蒸腾之声入耳，如初揭沸鼎，热气扑人眉睫。莞萱身行其间，乃觉清气徐来，薄袭人衣，将那沉沉的玄寒，一丝一丝从骨缝里剔了出去。
这便承冯钰地主之谊，共品时新，乃至漱云轩——三百年老枞犹吐翠，檐角尚悬御赐鎏金匾，风雨剥蚀处，金屑零落，反添古意。
阁上倚东阑，望浓荫筛碎日影，一地金斑，恍入别境。
冯钰叩案唤堂倌：“备麦醴双壶，另奉糕饵数品！”
堂倌拖长了调子，那声应诺攀着梯子直窜上梁，又滑入一片碗箸铮铮里去了。
莞萱静观众生相。
满座皆蕴着泼辣的生机：那落座先摸银秤的行脚商人，指尖掂量时眉峰紧蹙，仿佛天下盈亏尽系于那一星半忽；那三杯下肚便揪襟啸骂的莽夫，声如裂帛，骂完了又伏案憨笑；那就一碟茴香豆能读半帙黄卷的潦倒青衫，书页翻过时，豆香与墨香绞在一处，分不清彼此；那借签观色、见人便叹“客官印堂有异”的拆字术士，一双眼却亮得惊人，像藏了两枚未出硎的刀。
诸般颜色，尽在她神府中似云图渐展，峰峦自显。
始知红尘非比天阙。不必谨守仙班列宿之位、云履星途之规。此间悲笑自真，形骸可纵，反生九霄未有的烫热气象——那热不灼人，只贴着心口，温温地烘着。
目色如探砚的毫尖，在檀柱椒壁间勾染过三重深浅，终凝于他指间节律。
他掌中障面展作半轮月，每以扇叩膺，似有玉子轻坠心盘，叮然不绝，辄成无字文章。那节奏不疾不徐，如檐漏残滴，如更漏余音，将一室喧嚣都衬成远山淡影。
“君常据此席观世？”
莞萱终难久承他直灼的眸光，衔声越齿而出。那声轻得像拈花，一触即落。
——江河万目，多是饱蘸世味荤腥的松烟墨。此君神采，竟清冽如斯，将那欲染尘的一痕幽思，照得底色素明。如月下观梅，不辨红白，唯觉清气袭人。
旁侧堂倌正理毕一案，手底稍闲，便径插一言：
“冯公子乃上宾。纵为朱门巨贾之子，然接遇吾辈，未尝见矜色。”
这厮何等眼色，竟是个见机而作的乖觉人。
闻此嘉言，冯钰视之若常，眉宇未动分毫。那不动里，却有千钧定力。
莞萱亦引目相接，直直迎上——
甫离楚馆笙歌地，袂中犹染虚香。且将这番辨影识真的初悟之道，试于君前。谛观温文表里，是否如一。
目梢微转，便被他掌间细处摄去。
莞萱低声如兰，字字轻坠：“观君周身弥侈，然心骨素洁，为懿士之伦。”
“愿洗耳。”
她自来耻作谄容，自有衡鉴。今观此君，初判尽覆。这悬念来得突兀直切，倒似阅卷方启，序章已异，不由引她深味再三，愿穷其竟。
“论君右指白芍玦，未涴脂粉显霜色。若非晧然絜己之士，焉能矜爱？且此扇题有文藻——可予一观？”
他振腕一收。
那雅物在虎口闲闲敲了一记，并指推过案头。
莞萱拈扇徐分。
折痕间微闻清浅木香，如入空山古寺，檀板初歇。乃细辨其质：缯练为面，牙骨为架，缀以碔砆，莹然含光——殆非俗客所能持也。
扇面泠泠然，浮出数行墨痕。
字字峭立，如寒崖孤松，风过不折：
深露凝脂光，簟纹浮秋影。流萤祟祟来，药香整篱井。
浮蚁苏离草，依约人怜瘦。瓮中三两点，抡去玲珑地。
她默诵一过。
“君之清寂风骨，诚不可与凡木春蕊齐观。”
素手归扇。骨子轻触檀案，发出清越一响。
恰是余韵未绝时，堂倌已奉提梁卣、栗粉糕、九黄饼，列案如阵。
“原道是竹炉汤沸之约——如何起了曲蘖香？”
“此酒取祁红精魄，合三蒸麦芽之髓。茶魂入麴，乃生奇韵。”
冯钰倾卣注酒。
那秘色盏不盈一握，釉面莹润如水。方触盏壁，便觉他指骨传出细密的轻战——极轻，极短，复又沉腕缓收。
釉面催开一弧金边，堪堪悬于瓷缘。
那一线金，久久不坠。
茗烟非但未让酒气压伏，反倒清凛凛直透鼻观。
待玉液淌入舌坳，滑至喉关，三重滋味次第醒转——初现麦芽甘柔，糯糯地贴着上颚化开；转承红茶酽韵，沉沉地压着舌根漫溢；末道一缕野枞孤芬，溯上龈颚，泠泠地、久久地盘桓不去。
温酒入腹，暖意沿经脉上行，方才那点薄醺，霎时散得干干净净。
“虽与娘子半面之雅，然笔情至契。”
冯钰言辞谦和，然气度间自有峥嵘，如山间新竹，未出林壑，已见凌云之势。
“在下冯钰。敢请姑娘芳讳示下。”
“小字莞萱。”
最后一字方离齿，逢他眸中清光顿止，俄而一定。
“敢问娘子……乡关何处？”
闻此一问，她指间在杯沿轻轻一收。
心中蓦地一悬——若真道破云霄来历，只怕这实心眼的凡人要当她发了癔症。青天白日，也做起飞升梦来？
她眸光微微一空。
那空不似失神，倒像蒙上岫间薄岚，袅袅地、软软地，将身侧言笑皆推作远岸潮信，隐约难辨。惟余云外旧事，清晰如昨——
彼时朝暾初映紫府，有仙姝凌虚步云。霓裳曳广带，罗袖自回风，于澄霁间翩跹猗傩，如惊鸿照影，一瞥便是一劫。
越尽璇霄万叠，瑶台尽显峥嵘。
朱甍碧瓦，流赮磷乱，一派玄韵非人间。庭除立琅玕一柱，龙形擎天，通体流漾，汲庶物津气而发华滋。虬枝交颈处，末梢金铃悬止——自有灵丝逆溯星斗，将命轨因果，一丝一丝，系于铃舌之上。
俯瞰处，但见云涛漠漠，苍生如芥。
纤指一掭，景光如纬度玉阶，渐次可现：山水相衔、川泽含波、林峦郁茂、峰岭嵯峨、市井生烟。万般世相，尽收方寸。
此间仙官非别个，正是那司命星轨、掌渡世舟的琅玕之主——莞萱。
三清境中皆传，月府仙与之寒温相沫，同承玉露百年。每携雪髓琼浆，并倚云扉，遥指下界烟火人家，便将其中悲欢历历分说：青灯黄卷的寒士、绿陌提篮的桑娘、驿亭折柳的客子……浮生万相，经月府仙唇齿一润，皆化作她闲敲璇玑时溅落的碎光，明灭于指尖。
她生平行事，光风霁月。
此番初作违心之语，胸次如素绢新皱，一痕一痕，须臾难平。
静默一晌。
终是拈来云山某处为答，再寻些风物闲谈——此地春茶如何、秋月几时、檐角那株老藤可曾结果——才算周全。
正相对时。
冯钰倏地低睫。然唇角那丝难以捉摸的牵动，却如一道细不可闻的弦音，径直渡入她眸中，落入心窦深处。
她只觉那深处，被极柔的羽尖一触。软软的，痒痒的，拂不去，掸不落。
耳根烘烘地热起来。
不刻，便燎遍双颊。
数盏佳酿入怀，席间兴味渐浓。
冯钰指尖轻抚杯沿，温言提议：“昔有骚人衔觞展诗以抒衷悃，亦见名士欢歌畅饮以合情致。今日良会，何不以箸为筹，行令联吟？凡续诗者成韵，出题者自罚一盏——岂不风雅？”
“便依君言。”
此一程文心之旅，泊寄无端。
初访之地，乃是广寒村——
是时夕曛在背，二人放棹中流，容与不前。云影倒浸寒波，恍若游于虚舟之侧；岸际丛林深碧，酿出一江幽寂。草露间虫声细细，如私语，如弦凝，渐与青山烟雨晕作一卷澹远淋漓的素绡——只在苍茫处，钤印一段题跋：
寒雨扶湍绿涨痕，几多珠泪探桥村。
勒渚云雕初鬟影，吹篷草浅虫露深。
此时江雾霭霭，天际窅然。隐有一僧执藜杖，踏苇波，自溟濛处济渡而来。试问此天地丹青，究竟何人所皴染？正贪赏此番风情月色，一缕神识却早被勾往那冰轮中的广寒旧苑——料想那琼楼玉树之畔，定有一位与“我”魂质相类的闲人，共此无垠的凉薄与明澈。
这虚实两境悄然缝合，浑然补全了那阕名为“天地孤清”的无声之词：
青郭隐隐济游僧，试问松间住良人。
只今贪看此风月，蟾阙空澄折桂前。
楼下伶人檀板轻敲，正唱至《游园》一折。
那水磨调迤逦而起，如春水漫堤，软软地将满座光阴都抛回那个柳絮扑帘的春分之期——铺开十里软红，柳浪闻莺，流啭不绝。
更有城外一缕女声，袅袅浮来，无依无傍。调中并无笙箫研磨，只一把清嗓，愈唱愈孤。那腔里情思堆叠，竟如暗生白发，愈捻愈长，愈长愈乱。
到末了，两般声气终成一片。一近一远，一秾一淡，缠成一团未定的诗稿：
白絮迟分楚夭夭，连城望断玉歌遥。
千盅凉墨匀秋酒，万缕青丝裁作愁。
不期邻舍冰弦乍引，遗音徐来。
启窗欲迎，目已为平檐一抹绿云所夺——层柯飒飒，翻作接天碧潮。侧耳欲辨宫商，那七弦幽籁，亦漫成太古元音，无调无拍，唯有风与木吟。
风弦交振间，身已不在楼阁。
而在—方无何有之乡。
小楼寂寂，门檐间藤络离离，锈锁青如苔铸。颓垣绿髓与老柳垂绦，浑化为一帐幽碧。荫下有女子钿影幽摇，抚琴对月，似主非主。忽见粉壁之上墨痕自现，宛转成诗——盖仙闻清召，题壁以酬：
青锁云缇映旧檐，垣衣吹柳摇珠钿。
清辉漫渡玲珑户，离离皂骨邀半仙。