那件衣服，沈镜栖原本想洗。
“殿下打算留着？”江寻舟问。
沈镜栖正在往盆里倒水，闻言抬起头。
“洗洗还能穿。”他说，“扔了可惜。”
江寻舟走过来，在他面前蹲下，看着那件沾满污秽的袍子。
“殿下，”他说，“您知道这上面沾的是什么吗？”
沈镜栖沉默了一会儿。
“粪。”他说。
“对，粪。”江寻舟说，“可他们泼的，不只是粪。”
他伸出手，拈起那件袍子的一角，看着那些黄褐色的污渍。
“他们泼的，是态度。”他说，“是告诉所有人——三皇子沈镜栖，可以随便欺负。”
沈镜栖没有说话。
江寻舟把那件袍子放下，站起身。
“殿下想洗，可以。”他说，“但洗完以后呢？再穿上？穿上以后，每次看见这件衣服，殿下会想起什么？”
沈镜栖的脸色微微变了变。
“会想起那天的事。”他说，“会想起那些笑声，那股恶臭，那种——”
他说不下去了。
江寻舟看着他。
“那种屈辱。”他替他说完。
沈镜栖低下头，看着那件衣服。
江寻舟没有再说什么。他只是转身，往外走。
走到门口，他忽然停下脚步。
“殿下，”他背对着沈镜栖，声音淡淡的，“有些东西，洗不掉的。”
他走了出去。
沈镜栖蹲在那里，看着那件衣服，看了很久。
正月二十三，京中名流在醉仙楼设宴，为一位即将离京赴任的官员践行。
沈镜栖收到了请柬。
他不知道谁送的请柬，也不知道为什么送。但他去了。
他穿着那件洗得干干净净的袍子。
宴席上，有人认出了他，有人没认出来。认出来的那些人，目光在他身上转了几圈，落在那件袍子上，脸上露出意味深长的笑容。
沈镜栖坐在角落里，慢慢喝着酒。
“三殿下。”
一个人走过来，在他身边坐下。是户部主事陈昭，上次在除夕宴上和他打过招呼的那个。
“陈大人。”沈镜栖点点头。
陈昭压低声音：“殿下，听说前几日……出了点事？”
沈镜栖看着他。
“什么事？”
陈昭犹豫了一下，压低声音说了几个字。
沈镜栖的眉头微微动了动。
“陈大人消息灵通。”他说。
陈昭叹了口气。
“殿下，”他说，“这事……您别往心里去。那些人，就是——”
“陈大人。”一个声音忽然插进来，打断了陈昭的话。
两人抬起头，看见一个穿着锦衣的年轻人走过来，脸上带着笑。是周延。
“三殿下也在？”周延夸张地扬了扬眉，“哎呀，臣眼拙，方才竟没看见。”
他上下打量着沈镜栖，目光落在那件袍子上。
“殿下这件衣服……”他拖长了调子，“洗得真干净。”
旁边几个人笑出声来。
沈镜栖没有说话。
周延凑近一步，压低声音，却让周围的人都听得见：“殿下，那天的味道，洗掉了没有？”
笑声更大了。
沈镜栖站起身。
周延退了一步，脸上还带着笑。
“殿下要走了？不多坐一会儿？”
沈镜栖看着他，没有说话。
然后他转过身，走到大厅中央。
所有人的目光都落在他身上。
沈镜栖站在那儿，慢慢解开外袍的扣子。
众人愣住了。
他把那件袍子脱下来，拎在手里，环顾四周。
“周公子，”他说，“你问这衣服的味道洗掉了没有。”
周延的笑容僵在脸上。
沈镜栖走到一盏烛台前，把袍子凑上去。
火苗舔上布料，迅速蔓延开来。
众人发出一阵惊呼。
沈镜栖拎着那件燃烧的袍子，看着它一点一点化为灰烬。火光照在他脸上，将他的面容映得忽明忽暗。
“这衣服，”他说，声音不高，却清晰地传遍整个大厅，“沾了不该沾的东西，不要也罢。”
他把最后一点残烬扔在地上，用脚踩灭。
满室寂静。
周延的脸涨得通红，嘴唇动了动，却什么都没说出来。
沈镜栖没有再看他。他朝主桌上的主人微微欠身，转身大步走了出去。
身后，窃窃私语像潮水般涌起。
“三殿下这是……”
“什么意思？”
“沾了不该沾的东西？什么东西？”
周延站在原地，脸色青白交加。
他忽然有一种不好的预感。
第二天，京城里传开了一个消息。
消息说，三皇子烧的那件衣服，根本不是普通的脏衣服。衣服里缝着东西——一份名单，一份太子党某人的把柄名单。
三皇子烧了它，是不想公开。
但烧之前，他已经看过了。
消息传得很快，不到半日，满京城都知道了。
太子府。
顾横舟坐在书房里，脸色阴沉得可怕。
“谁传的？”他问。
周禀站在一旁，同样脸色难看。
“不知道。”他说，“忽然就传开了，到处都是，拦都拦不住。”
顾横舟看着他。
“那份名单，”他慢慢说，“是真的吗？”
周禀的脸色变了变。
“殿下，这……”
“我问你，是真的吗？”
周禀的额头上沁出冷汗。
“臣……臣不知道。”
顾横舟盯着他，看了很久。
“你不知道？”他说，“周禀，你是青州知州，是本宫的表叔。你不知道？”
周禀跪了下去。
“殿下，”他说，“臣真的不知道。臣和那些人虽然来往，但有些事，臣也没过问……”
顾横舟闭上眼睛。
他想起沈镜栖烧衣服时的眼神，想起那句话——“沾了不该沾的东西”。
沾了不该沾的东西。
这说的是衣服，还是人？
他睁开眼睛。
“去查。”他说，“查清楚，那份名单上到底有什么。查清楚，谁手里有名单，谁看过名单，谁——”
他顿了顿。
“谁在背后搞鬼。”
周禀领命而去。
顾横舟站起身，走到窗前。
窗外，天阴沉沉的，像是要下雨。
他想起一个人。
那个站在沈镜栖身后的青衫书生。
江寻舟。
会是他吗？
周禀离开太子府，直接去了几个要紧的地方。
他先去见了自己的儿子周延。周延正在府里喝酒，满脸烦躁。
“爹，”他说，“您可算来了。您说，这事到底怎么回事？”
周禀没有回答他的问题。
“我问你，”他说，“你手里有什么把柄，能让老三抓住？”
周延愣了一下。
“我？我能有什么把柄？”
周禀盯着他。
“真的没有？”
周延被他的目光看得有些发毛。
“爹，您这是什么意思？您怀疑我？”
周禀没有说话。
周延急了：“爹，我是您儿子！您不帮我，反而怀疑我？”
周禀叹了口气。
“不是爹怀疑你，”他说，“是这事太蹊跷。老三烧衣服，放话说是把柄名单。这话一放出来，咱们这些人，谁心里没鬼？谁不怕？”
周延的脸色变了变。
“爹的意思是……”
周禀压低声音。
“太子让查。查谁手里有名单，谁看过名单，谁——在背后搞鬼。”
周延的眼睛转了转。
“爹，”他忽然说，“您说，会不会是王大人？”
周禀一愣：“哪个王大人？”
“冀州那个。”周延说，“他是首辅的门生，和咱们本来就不是一路。这次的事，说不定就是他想借刀杀人。”
周禀沉默了一会儿。
“有道理。”他说，“我去查查他。”
他走后，周延又在屋里坐了一会儿。
然后他站起身，走到书房，打开一个暗格，从里面取出一个匣子。
匣子里装着几封信。
他看着那些信，脸色阴晴不定。
半晌，他把匣子锁好，放回原处。
“来人。”他喊道。
一个小厮跑进来。
“去，把陈主事请来。”周延说，“就说我有要事相商。”
户部主事陈昭，是周延的远房表亲。
也是太子党的人。
但他和周延，素来不对付。
两日后，又一个消息传开了。
消息说，周延派人去查冀州王大人，结果查到王大人手里有周延的把柄。
周延慌了，连夜找陈昭商量对策。
陈昭表面上答应帮忙，转头却把这事告诉了另一个人。
那个人是谁，不知道。
但消息说，那人手里现在有两份把柄。
一份是周延的，一份是王大人的。
太子党内部，开始乱了。
北镇抚司。
岑寂年坐在签押房里，翻看着手里的密报。
密报上详细记录了这几天发生的一切——醉仙楼烧衣，京城流言，周禀查王大人，周延找陈昭，陈昭泄密，内讧初现。
他把密报放下，靠进椅背里。
“好局。”他喃喃道。
“大人？”手下不解。
岑寂年没有解释。
他只是望着窗外，想起那个青衫书生。
江寻舟。
只用了一个烧衣服的动作，几句似是而非的话，就让太子党内部开始互相猜疑。
这份心计，这份手腕——
他忽然有些庆幸，这个人，是三皇子的人。
不是敌人。
首辅府。
沈砚书坐在书房里，面前摆着一盘棋。
他没有下棋，只是看着棋盘，看了很久。
老管家站在一旁，小心翼翼地问：“老爷，这事……您怎么看？”
沈砚书没有回答。
他拈起一枚白子，落在棋盘上。
然后他拈起一枚黑子，也落在棋盘上。
一白一黑，针锋相对。
“好局。”他说。
老管家一愣。
沈砚书抬起头，看着他。
“那个姓江的，”他说，“这一局，下得漂亮。”
老管家还是不太明白。
沈砚书也不解释。他只是望着棋盘上那两枚棋子，嘴角微微弯了弯。
“太子以为自己在查内鬼，”他说，“其实那个内鬼，根本不存在。”
他顿了顿。
“但查着查着，就查出来了。”
老管家终于有些明白了。
“老爷的意思是——江寻舟故意放话，让他们互相猜疑？猜着猜着，就算没鬼，也会变成有鬼？”
沈砚书点了点头。
“人心，”他说，“是最容易裂的东西。”
他站起身，走到窗前，望着外头的天。
“太子殿下，”他喃喃道，“您被一个寒门书生，牵着鼻子走了一回。”
他没有说下去。
但老管家从他的语气里，听出了一丝……惋惜？
还有一丝，隐约的期待。
太子府。
顾横舟站在书房里，面前的桌上摊着厚厚一叠密报。
他一份一份地看着，脸色越来越难看。
周禀查王大人，查到了王大人手里有周延的把柄。
周延找陈昭商量，陈昭转头出卖了他。
王大人知道陈昭出卖了周延，派人去查陈昭。
陈昭知道王大人查他，又去找周禀告状。
周禀和王大人，本来就不对付。这一来，彻底翻脸。
而周延和陈昭，两个表亲，也成了仇人。
顾横舟把密报狠狠摔在桌上。
“蠢货！”他骂道，“一群蠢货！”
幕僚们站在一旁，大气都不敢出。
顾横舟来回踱着步，脸色铁青。
“一个姓江的书生，”他咬牙切齿，“一个寒门出身的穷酸，几句话，就让你们狗咬狗！”
没有人敢接话。
顾横舟停下脚步，望向窗外。
冷宫的方向。
“老三，”他低声说，“你身边那个人，本宫小看他了。”
冷宫。
沈镜栖坐在偏殿里，面前摆着一壶茶。
茶是江寻舟泡的，正冒着热气。
他看着那壶茶，又看看坐在对面的江寻舟，欲言又止。
“殿下想问什么？”江寻舟开口。
沈镜栖沉默了一会儿。
“先生，”他说，“那些流言，是你放出去的？”
江寻舟点了点头。
“那件衣服里，真的有名单吗？”
“没有。”
沈镜栖愣住了。
“没有？”
“没有。”江寻舟端起茶杯，慢慢喝了一口，“那只是一件普通的脏衣服。”
沈镜栖看着他，一时不知该说什么。
江寻舟放下茶杯。
“殿下，”他说，“您知道太子党现在在做什么吗？”
沈镜栖想了想。
“在内讧。”他说。
“对。”江寻舟说，“他们在互相查，互相猜，互相咬。为什么？”
沈镜栖沉默了一会儿。
“因为他们心虚。”他说。
“对。”江寻舟说，“他们每个人都有见不得人的事。平时没事的时候，这些事可以藏着。一旦有人提起‘把柄’二字，他们就会想——我的把柄在谁手里？谁会把我的事抖出来？谁可以信任，谁不能信任？”
他顿了顿。
“越想，越怕。越怕，越疑。越疑，越乱。”
沈镜栖明白了。
“所以，”他说，“根本不需要真的有名单。只要让他们相信有，就够了。”
江寻舟点了点头。
沈镜栖看着他，忽然问：“先生，你是怎么想到这招的？”
江寻舟没有回答。
他只是望着窗外，望着灰蒙蒙的天。
“殿下，”他说，“人心，是最容易裂的东西。”
沈镜栖没有说话。
他看着江寻舟，看着他那张平静的脸，那双幽深的眼睛。
这个人，究竟经历过什么？
他不知道。
但他知道，从今往后，他不再是一个人面对那些风浪了。
“先生，”他说，“谢谢你。”
江寻舟转过头，看着他。
“殿下，”他说，“这才刚开始。”
沈镜栖点了点头。
他端起茶杯，喝了一口。
茶是温的，带着一丝若有若无的苦。
他看着窗外，看着那棵老槐树，看着树梢上冒出的点点新绿。
春天，真的来了。
远处，隐隐约约传来一阵喧哗。
那是太子府的方向。
沈镜栖的嘴角微微弯了弯。
他忽然想起一句话。
那句话是江寻舟说过的：
“忍可以，但要让他们知道，您忍，不是因为怕。”
现在，他们知道了。