“为什么？”
顾凝肉眼可见地颓丧下来，眼底的光亮风一吹就灭了，小脸皱得紧巴巴的。
沈续还有些恼，起身往外走。
“我说不可能就是不可能，帮你补齐路引已经足够，落女户你想都别想。”
“是你帮我补的路引？”顾凝精神一震，起身追上去，“不是……”
“你表姐还没那么大能耐。”沈续不想多说，冷哼一声。
顾凝登时也反应过来。
江清惠虽是县主，但要把手伸到培安县去，那得打通多少官员？但江清惠不至于骗她，所以说极有可能是她在明面上做，然后沈续暗地里睁一只眼闭一只眼，甚至帮着疏通关节，这件事就神不知鬼不觉地办好了。
“四爷，我刚才态度不好，我错了！”顾凝恼自己刚才口不择言，既然沈续能耐这么大，悄悄给她安排个女户，岂不是手到擒来？
两人此时已经走到走廊上，眼前就一条道，她索性追过去挡在他面前。
沈续看也不看她，侧身从旁边越过。
顾凝又急又没办法，脱口而出道：“姐夫！”
沈续脚步一顿，背对着她看不到表情，听语气似乎还有些恼：“求人的时候知道我是你姐夫了？不是说没关系吗？”
“我看见你和鸾儿亲近不舒服，所以说了些气话。你大人有大量，别和我计较了。”
顾凝抓住机会奔上去，结果一转身发现沈续唇角上扬，满脸的春风得意，哪儿像生气的样子？
她脸腾的一下就红了。
“你耍人！”
顾凝真想扭头就走，但她前面都忍了，如今临门一脚，哪里肯放弃？
她极力压制胸腔内的怒气，深呼吸几口，准备酝酿下情绪再开口，免得前功尽弃。
沈续看着她敢怒不敢言的模样，笑意更盛。
“你生气是因为我和鸾儿亲近？”
顾凝脑子嗡嗡的，满心满眼都是女户的事，哪里意识到他误解了自己的意思，只一味点头道：“对对对，我下次不会了。”
“镯子怎么不戴？”
“什么镯子……哦，那镯子太贵重了，我怕摔坏，放在盒子里珍藏着（吃灰）。”
顾凝现在是人在屋檐下不得不低头，沈续说什么就是什么，半点不敢反驳。她能感觉到，未来的单身自由日子在向她招手。
“再贵重也是死物，你喜欢便值千金，不喜欢就是块石头，不用这般小心。”沈续望了眼天色，继续道，“行了，不逗你，先进来吃饭。”
“哦好。”
等走到饭桌前时，顾凝猛地反应过来自己被套路了。
“那个，桂嬷嬷好像掉茅厕里了，我去捞她。”她从椅子上弹射起来。
沈续扫一眼满桌的佳肴，挑起一边眉毛：“你确定要在吃饭的时候说这些？”
食物的香气扑面而来，桌面上摆了近十道菜，樱桃肉、蟹粉圆子、蜜汁乳鸽、糖醋鱼、蜜煎雕花、水晶角儿、玉露团……
“怎么全是甜的。”
顾凝很不争气地坐回去，她没穿过来之前豆腐脑和粽子都吃甜的，她就喜欢甜的。
沈续没回答她，安静而优雅地进食，没发出一点声音，即便是剔骨头也很好看，带着世家子弟融在骨血里的矜贵。
原本用膳是有丫鬟从旁协助，但是包揽这项活计的鸾儿跑了，沈续也没有再喊下人上来。
村里日子艰难，过节才能吃顿新鲜肉，顾凝哪里见过这么奢靡的做派。
她小心翼翼夹了块糖醋鱼，蜜糖的甜味顿时化在舌尖，鱼肉表皮的酥脆口感在齿间流连，一口咬下去是细嫩的肉质，回口是淡淡的酸味，再混合小葱的清香，立刻开了胃。
最奇特的是正中间的“盆景”，初看只觉繁复，容器内盛满冰块，花枝彩树竖立其中，颜色鲜艳，造型奇特。
细看就会发现，作为“泥土”的冰块上覆满奶油和酥油，再浇盖一层金黄的蜂蜜。花朵中间的蕊心，实际上是切成丝状的水果。对顾凝来说，这完全是水果奶油冰淇凌，暗道原来古人千年前就会享受了。
顾凝偷感极重地朝对面瞟一眼，见沈续低头夹菜，飞快舀了勺酥山上的冰塞进嘴里，冰冰凉凉、丝丝滑滑的牛乳充斥口腔，顺着喉咙一路凉到肚子里，身上的热气立刻蒸发一半，只剩下水果的清香萦绕在鼻尖。
顾凝一口接一口喝着，像只馋嘴的猫，伸出粉嫩的小舌，含着勺子吮吸。
沈续注视她良久，扯了扯衣摆，侧坐着。
“酥山性寒，不宜贪多。”
男人的声音有些哑，却带着不容置疑的威慑，顾凝像被抓到错处的孩童，不舍地放下勺子，眼含幽怨。
“怎么不尝醪糟圆子？”
桌面所有菜顾凝都尝遍了，除了离手最近的这道菜。
顾凝摆手道：“不行，我喝了会发酒疯，还会打人骂人，而且事后半点记不住，所以我一滴都不能沾。”
她第一回喝酒时把刘俊折腾得不行，把被褥衣服撕了满地，床上也是乱糟糟的，她男人胸口还被她咬了好几个牙印，但酒醒后完全没有当时的记忆，还以为自己只是单纯睡了一觉。
从那儿以后，刘俊就不准她在外面喝酒，怕她惹出什么事。
沈续若有所思望着顾凝，没再说什么。
大概是世家大族都有“食不言，寝不语”的规矩，出乎意料的，顾凝这顿饭吃得很平静，除了偶尔两人夹同一道菜时筷子会撞上，发出一声轻响，其余时候都是默默进食。
摇铃一敲，下人们低着头进来，麻利地撤下饭桌。
两人对坐着，视线一触即离。
吃人手短，顾凝轻咳一声，悄悄打了个嗝，语气要多恭敬有多恭敬，自己都觉得自己像沈四少爷的狗腿子。
“少……四爷，你先前说我不可能落女户，是为什么呀？能不能告诉我理由，让我死得心服口服，我保证不再纠缠你，真的。”
沈续看着星星眼状的顾凝，终是放缓语气。
“女户可免徭役，若无男丁，仅需缴纳两税，其余杂税全免。因此特权，许多人故意隐瞒男丁甚至胁迫寡妇和未嫁女，以此假装女户。近段时间查出许多户籍欺诈，落女户比以往更为严格，在这风口上无人敢做伪。按照律法，只有家中无成年男丁的丧夫女子，或是绝户的未嫁女才能落女户。你家中尚有公公和小叔可以支应门庭，不符合女户条件。”
顾凝登时泄气，肚子虽然鼓鼓涨涨，心里却空落落，有种前路无门的绝望。
难道她真的要回去吗？
不析户出来，她就是无根的浮萍，随时都要担忧官府找上门。即便走得再远，身子的一端也被栓在培安县，逃不开那虎狼之地。
她呆滞地坐在椅子上，只觉浑身的力气被抽空，眼圈干涩得疼。
沈续见她状态不对，上前托住她不断下滑的身子：“顾凝。”
握在肩上的手力道很大，顾凝却感受不到。
她看着他的眼睛，嗡声道：“四爷，我要怎么做才能留在京都？”
沈续沉默良久，吐出两个字：“嫁人。”
当天夜里，顾凝许久才入眠，一闭上眼就是满脸横肉的男人，压着她脱她的衣服，把她像猪狗一样骑在身下，她死命地逃跑，却被抓住脚踝拖回去，指甲在地面上拉出两道血痕。
她蓦地惊醒，泪流满面。
再想躺回去却睡不着了，就这么盯着天花板，一动不动。
桃花被这边的动静吵醒，慌忙跑过来看顾凝，以手触她额头，确定没发热后才放下心。桂嬷嬷叮嘱她要仔细照看顾凝，伺候得好就给她两倍月银，伺候得不好一个子儿都没有。
“表小姐，你好好的，别伤心了。”
自从外院回来以后顾凝就跟丢了魂似的，桃花看着都心疼，她不知道发生了什么，但肯定和沈续起了冲突。
想到那个不苟言笑的男人，桃花打了个冷颤，暗道幸亏四爷不怎么到曲丛院来，不然她可伺候不了那尊大佛。
床上，顾凝动了动。她眼珠子转向桃花，轻轻拉了拉对方的手指：“桃花，你可以上来陪我睡一晚吗？”
“表小姐，这不合规矩。”
“我心里难受，你陪陪我好不好……”
顾凝爬起来抱住她的腰身，脑袋蹭了蹭。
桃花犹豫几许，终是翻身上床，但只敢睡到床沿，与顾凝隔了老远。京都正是昼夜温差大的时候，轻薄的被褥在两人之间形成风口，顾凝打了个哆嗦。
顾凝穿过来之前是个无忧无虑，备受家里宠爱的独身女，除了和父亲关系不好以外，家里的女性长辈都很关心她。
她最擅长的就是撒娇顽皮，粘起人来甩都甩不脱，只是受了刘家的磋磨，近些年把任性都藏进肚子里，扮演一个安静听话的妻子，满足所有人的期待。
她在黑暗里露出洁白的糯米牙，悄悄从后面抱住桃花软乎乎的身子，整个贴上去，跟抱了个毛绒小熊差不多。
这种温软的触感，极大地填补了内心的空洞。
桃花惊吓过度，红着脸推她。
“哎呀，表小姐别过来。我是奴婢，和主子同床共枕已经是僭越，怎么可以……啊啊啊好痒，别挠我……”
“闭嘴吧你，什么奴婢主子的，我不爱听！”顾凝哼哼道，“就是沈续在，我也敢这么说。他最古板了，老封建一个，不仅要管人家穿衣裳，还要管吃饭，烦死了！”
“你疯了，敢说四爷的坏话，哈哈哈哈哈别挠了别挠了！！”
“你说，他是不是很凶？有时候脸臭得不行，还死装死装的。不说我就继续挠你。”
“是是是，四爷很臭，哈哈哈哈哈快停下哈哈哈哈……”
顾凝情绪来得快去得也快，很快就和桃花在床上翻滚起来。
倒不是她多乐观，纯粹是不想为难自己，日子已经这样了，既然无力改变，唯有苦中作乐。要不是这样的心态，她早就在刘家过不下去了。
女子银铃般的笑声回荡在寂静的院子里，门口的黑影停留许久，猝然消失在尽头。
第二日顾凝醒来时太阳都晒屁股了。
她懒懒地张开手臂，被桃花一把拉下床。
地上摆了一口大箱子。
“高风一早送来的。”桃花捂摸了摸笑僵的腮帮子，现在都疼。
顾凝回忆起昨天沈续说的十两银子，没什么期待感。
但箱子是不是太大了？
“桃花，我手好酸，帮我打开看看嘛。”
桃花瞪她一眼，躬下身掀起箱盖。
除了说好的十两银子，下面还铺了厚厚一叠衣服，都是些素净且颜色偏浅的颜色，料子却是上好的南海蛟纱，穿在身上薄而不透，很适合夏天，京都的贵女极爱这种料子，往往需要提前几年预定，现货少之又少。
桃花昨夜把嗓子笑哑了。
“四爷居然会给你赔礼道歉，可不得了。”
因为顾凝回来时失魂落魄的，一副被伤狠了的模样，不止是桃花，实际上连江清惠和桂嬷嬷都觉得她必定是惹怒了沈续，被他痛斥一顿。
沈续多高傲的人，居然主动拉下面子求和，桃花觉得真是太阳打西边出来了。
顾凝按下桃花不断挑动的眉毛，无奈道：“不是你想的那样，我们没吵架，我是哭我自己，不干他的事。”
桃花一副我都懂的表情。
顾凝：“……”
她没再解释，捞起箱子里的一只布袋，心口跳了跳，莫名有种不好的预感。
她向桃花招手：“快凑过来，好像有好东西。”
桃花张大眼往里瞧。
打开一看，全是各色各样的香囊，混合了几十种馥郁的香气，霸道的气味直冲鼻子。
顾凝和桃花猝不及防，连连打了五个喷嚏，眼泪止不住地流。
“表小姐又欺负人，我去找嬷嬷评理去！”
看着女子远去的背影，顾凝知道她是去给江清惠报信，但不妨碍她笑到肚疼。
相遇即是缘，都不容易。