离开锦绣坊时，天色已近黄昏。二人沿着热闹的街道，一路向百花坛走去。随着夜色渐深，华灯初上，整条街被斑斓的灯光交织映照得如梦如幻。
二人说笑间，已至百花坛入口。只见入口处搭建了一座巨大的牌坊，上面镌刻着“百花争艳”四个大字。穿过牌坊，眼前豁然开朗，一片汪洋花海映入眼帘。各色珍稀花卉竞相开放，芬芳四溢，令人沉醉。
僖妍挽着温然的手，步入会场，立刻吸引了众人的目光。她发间的花朵在灯光下闪烁着迷人的光泽，与她的清丽面容相映成趣，令人移不开眼。
百花坛内的活动也愈发精彩纷呈。花灯巡游、戏曲表演、猜灯谜等活动接连上演，吸引了众多游人驻足观赏。僖妍与温然穿梭在人群中，时而驻足观赏花灯，时而参与猜灯谜的游戏，玩得不亦乐乎。
而绮莲楼于百花坛中，最为生意兴隆。尤以二楼观景台的包房最为抢手，凭栏远眺，百花坛之景可尽收眼底。每年大家都争相预订，只为在那里一览百花争艳的盛景。
这夜，二楼观景台的包房便为一位白袍半遮面公子所得。他独坐其中，手执一杯清茶，目光悠远地望向窗外的花海。虽着面具，却不掩其风华。
一名玄衣暗卫悄无声息地出现在白袍公子身后，低头禀报道：“属下无能，在郊外跟丢了乌兰莫王子，求主公责罚。”
白袍公子轻抿一口清茶，声音寒冽：“继续搜查，他未必出了城，且擅易容术，极可能藏匿在城中一些胡人集聚处。”
那名士兵低头应命，随即隐身于暗夜中悄然离去。
乌兰莫是此次要送往京师的质子。这几年，西域之地，诸国并立，群雄逐鹿，纳善国便是其中的佼佼者，得一众邻邦小国的依附。然而，纳善国野心勃勃，屡屡向中原挑起事端，或借道干扰，或与朝廷叛臣勾结。朝廷下命率领精锐之师，带兵讨伐，平息叛乱，两军交战于边境重镇，三年激战，一路乘胜追击，最终将纳善国与众小国围困剿灭。
而纳月国，便是纳善国曾经庇护的一个邻邦小国，此国历来都由女子掌权。随着纳善国的覆灭，国主乌兰若女王，为了保全国家，决定向中原王朝示好，称臣纳贡，献上黄金万两，珠宝无数，并主动将王子乌兰莫送往京城作为质子，以示忠诚。
此次负责护送他回京的，便是这位白袍半遮面的公子，瑞康王府次子，御南郡王，安启延。
安启延知此人不简单，乌兰莫擅换脸术，在归京途中使计逃逸。今日在兰心苑觅得其踪迹，却又跟丢。然而，既已踏入中原，便难逃天罗地网。
安启延放下茶杯，起身走到护栏前，望向夜色中的百花坛，目光如炬。
夜色渐深，百花坛内的活动也渐入**。不知过了多久，一阵悠扬的歌声传来，二人循声望去，只见一群少女身着华服，手持花篮，正载歌载舞地向着中央的高台走去。
“那是百花仙子的表演，”温然解释道，“每年百花祭，都会选出八位貌美佳丽扮作百花仙子，以歌舞献祭百花之神，祈求来年风调雨顺。”
高台四周，高悬着琉璃华灯。舞者们身着彩衣，手持花束，翩然起舞，舞姿曼妙翩跹，惹得底下一众行人纷纷驻足赞赏。
僖妍与温然也随着人群向高台靠近。只见高台上站着八名舞姬，体态婀娜妖娆，皆是难得一见的美人儿。她们身段柔韧，眼神灵动妩媚，动作流畅轻盈。长袖翻飞间，旋转如飞燕。一支舞跳了约莫一刻钟。舞毕，台下掌声喧天，欢呼声轰鸣。
一曲舞罢，舞姬们退至一旁，恭敬地垂首立于两侧。此时高台之上，緩緩推出一物，约莫一丈高，由垂着铃铛的黑色布幔笼着，随后，伴随着一阵轻脆的声响，黑色布幔陡然滑落，显露出一座黑色铁笼。
众人惊诧不已。笼子里关的赫然是一名男子！他大概十七八岁上下，头发散落，**着上半身，腰系丝绦，他身材高大健硕，双臂修长有力，身材线条硬朗。而更加引人注目的是他的眼睛——那是一对异瞳，墨黑和幽蓝色，透着诡谲的气息。他身上不见伤痕，只是显得非常虚弱。尽管身处狼狈境遇，他仍旧昂着下巴，目光冰冷地扫视众人。
“听说，这是那家最大的男倌馆——象姑馆，给那群有龙阳之好的富商权贵竞买回去当男宠狎弄的。那些人没一个善茬，聚众□□，用各种刑具折磨人，令其生不如死，甚至被虐杀。这男子今晚若是被人买走，恐怕难逃厄运。”一旁有人悄声议论，声音中带着几分惋惜。
“真的吗？那可太惨了……”
“听闻这次这个是新掳回来的，还未曾享用呢。也不知道能入了绮莲楼上的哪位的眼。”
绮莲楼，乃此次百花祭的主办，负责招待前来赴宴的贵官显宦。据转绮莲楼背景深厚，不但有盐帮撑腰，背后主子还与勋贵王孙有些瓜葛。若寻常人想要登门入内并不易，或攀权附会，或豪掷千金。无非是想来此结识些权贵人脉。
僖妍眉头微蹙，问道：“这是哪儿来的奴隶？”
身旁的人道：“多半是西疆来的，因为之前通商，他们先前便来了咱们中原做买卖。”
“那怎会抓了来当奴隶呢？”温然也凑过来问。
“边城那边传来风声，听闻近日咱们边关大捷，最大的纳善国被剿灭，这人约莫就是那边小国商队的。”
台下议论声四起，这时，一声吆喝引回了众人的注意，高台上忽然亮起了烛火，众人循声望去，只见是一位管事模样的老者，他清了清嗓子，高声说道：“各位贵人，今夜的压轴大戏即将开始！此异瞳少年，姿色绝佳，乃西域不可多得的尤物。一白两白银起拍！”
此言一出，台下立刻沸腾起来。众人纷纷叫嚣着价格，想要据为己有。僖妍和温然相视一眼，心中皆是涌起一股莫名的怒意。她们从未见过如此荒谬之事，将人当作商品一般竞卖，简直是视人命如草芥。
突然，一阵奇异的香气弥漫开来，渐渐的，浓雾四起，众人被这突如其来的变故惊得措手不及，纷纷面露惊惧。就在此时，数道利刃划破风声，原本悬挂的琉璃灯盏骤然坠落，噼啪砸碎了数盏，火星迸射，如蛇般在台下蔓延了开来。
众人惊恐万分，纷纷四散奔逃。僖妍与温然也被人群冲散，她心中一紧，急忙寻找温然的身影。慌乱间，她似乎听到温然嘶喊了一声“巧儿——！”，不待她扭头去寻，下一瞬便被裹入了一个厚实的怀抱，接着被带着旋身飞离人群。
僖妍被闷在怀里无法透气，只能听见身后的灯盏应声砸落，还有鼻息间传来的一阵清淡的香气。她挣扎着扭过脸，发上的花扑簌簌零落在二人身上，入目竟又是那张熟悉的半遮面冷脸，刺目的烈焰映照着他的面具，和线条鲜明的下颌。
她微怔，心绪有一瞬空白。这一切发生得太快，待僖妍反应过来时，已然落在了远离高台的湖畔。
安启延待她站稳才松开环住她腰身的臂膀，垂眸看了看她散乱了的发髻和簪花，他抬手，将落在她肩上的花瓣拂去。两人依旧离得很近，僖妍抬眼，一下便撞入了面具下那双深沉漆眸，心毫无预兆地漏跳了一拍。
她错开眼，轻抿朱唇，后退了几步，嘀咕道：“公子真是行踪莫测，神出鬼没的。”
他闻言，随即轻笑一声，竟比往日多了两分暖色，让人移不开眼，只是吐出的话语依旧不中听：“在下却是没料到巧儿姑娘的口味如此绝类离群，当日那兔子就不该淘洗的这般干净，倒是少了许多别样的“滋味”。”
她嘴角一抽，和这人扯嘴皮子总不得讨巧。但思及他又一次救自己于水火，倒算是扯平了旧账。僖妍定了定神，正色道：“谢过公子不计前嫌再次搭救，既然公子不便透露名讳……”
“锦之。”他突然开口，声音低沉而富有磁性，像是琴弦上滑过的风，拂过她的耳廓，揉进心底。
僖妍兀的一愣，沒想到他竟会主动告知姓名，她不由得抬首望向他的眼睛，那双眸子在夜色中显得深邃而明亮，隐隐闪烁着点点晶芒。
只听他一字一顿道：“从金从帛，谓为锦。”他微微勾唇，夜风鼓吹得他得衣袍猎猎翻飞，身形高大挺拔，宛如松柏，即便是在这混乱的夜色中，也依旧保持着从容不迫的姿态。再开口，声音多了几丝不易察觉的和煦，“日后便唤我“锦之”，可记住了？”