“无论如何，放在眼前的就是尽快完成分支。”鹤子说，“至于后面怎么样，只能走一步看一步。”
谁知道系统还会怎么折腾人呢？
鹤子随后坐在地上休息。
刘梦莎走上前一步：“姐姐，你可不可以告诉我们分支任务里面是什么样的？”
鹤子看了她和朱丽一眼，一时并不吭声。
其实无论是谢途还是沈知周，也会有心打探一点儿分支里的情况。
鹤子见众人目光齐齐瞥向自己，反倒冷笑了一声：“我为什么要告诉你们？”
她话一脱口，刘梦莎耳根子一红，然后道：“因为姐姐你的经历可以帮我们通关分支任务，而且大家都完成分支任务，也会有利于任务四的完成不是么？”
鹤子道：“这不一定。”
她看了眼谢途：“他不是说完成了分支，也不一定能清除所有的红流晶么？”
“这……”
刘梦莎的眼神在鹤子和谢途之间来回转：“这只是一种可能，但是分支本身就在清除红流晶，彼此之间不会互相产生不利影响的！”
鹤子才道：“那也没错，不过我没什么好说的，进入分支也只能跟着系统指示走，你们又不是第一次进入游戏，也知道系统是什么尿性。”
“分支任务又不一样，我说得再多，也没什么用。”
她微阖双眼，看起来开始休息了。
鹤子不愿意多说，其余人也不好多问，这个节骨眼也不可能把人架起来盘问。
但她说的也有道理，系统不会按常理出牌，分支任务也许并没有什么相似的通关方式，玩家自己没办法得到“攻略”。
想到这一点，城堡之内陷入了一片沉默。
而刘梦莎和朱丽还多说了几句，大概描述了一下她们看到的红流晶。
根据这两个女孩子的说法，是她们在城市边缘找到的几十来箱红流晶触发了分支任务，但由于夜幕将临，怨偶袭击，她们不得不迅速返回安全区域。
现在游戏玩家从八个变成了五个，在白色城堡停留的时间都有限，能交换的信息也有限。
谢途吃下了奖励的柠檬糖，顿觉周身疲惫攘清。
开局就存放在每个人手里的地图此时跳出了一个新的图标。
那看起来像是一个迷你扫帚，在地图上的一点轻轻旋转着。
【分支任务坐标已加载完毕】
【请在半小时内开启分支任务】
【过时不候】
系统捎带着威胁的提示冒出，谢途和沈知周双双起身，刘梦莎和朱丽也立即站起身来。
看来分支任务的信息传递是同步的。
但每个分支的对应坐标必然不同。
——
黑夜很快结束，不过片刻工夫，白昼再度来临。
依照玩偶帝国的区域划分，“女巫”的所在地是在帝国北区。北区的建筑并不密集，倒是有大片的花园和丛林。
这一点，挺符合“玩偶帝国”的名号。
地图提示的坐标指向的是一片果林。
果林里种满了苹果树，此时一颗颗苹果长得饱满红艳，只是整个园子悄无人息，园门紧锁。
“这要是放菜市场，至少也得卖上五元一个。”
谢途打量了一下果园，随口道。
系统立即发出新提示：
【开启女巫的魔药分支任务】
【找到女巫并得到“魔药”，任务即完成】
苹果园的大门在这一刻“噔”一下打开。
谢途和沈知周迈进来的时候，几颗红通通的苹果掉在了草坪上，砸来几声闷响。
除此之外，还有点儿别的什么。
“好像听到了点儿声音，但是在哪儿呢？”
谢途左右打量一阵，沈知周伸手轻拍了拍他的肩头：“在那儿。”
谢途顺着沈知周的目光一看，在一棵最高大的果树之上，一颗鲜艳的大红苹果摇摇欲坠，但其边缘闪烁过了一点儿绿莹莹的影子。那看起来不是长在苹果身上的东西。
“难不成是女巫？”
按理说女巫也该出现了。
“咚！”
又一颗苹果落在了地上，还是更为鲜红饱满的一个。
谢途略微俯身，因为表层红得非常均匀，这一颗像是个“假苹果”。
路边的野花不要乱采，这种看起来红得过头的邪门苹果当然也不要乱碰。
谢途才站直身体，一声“呀”就传了过来。
“居然不是偷果子的贼，是远国来的魔法师！”
这声音听起来有几分娇嗔，而且还是四面八方立体环绕，一时半会儿不知道声源在哪里。
“看这里啦，笨蛋魔法师！”
有些怨气的声音提高了音量，谢途和沈知周一齐目光下移，才看到在沈知周左鞋旁边一抹跃动的紫蓝色。
这一团紫蓝色迅速腾飞，谢途看清这是个拇指大、骑着小扫帚的小人，手里还攥着一根小小的魔杖。
“魔法师，又是魔法师！”紫蓝小人叉着腰，“你们也是为了魔药来的？”
“你就是女巫？”
谢途反问了一句。
小人气鼓鼓地道：“怎么？不像吗？我才不想像人类一样，长得膀大腰粗的，真难看。”
她拎着魔杖，晃荡了两圈：“你们想要得到我的魔药，就需要帮我一个忙。”
谢途道：“需要帮你什么？”
“我最近收到了很重要的单子。”小女巫笑了笑，“远国的王后想要继女白雪公主死去，需要一颗绝妙的苹果。”
女巫指着掉落在地上的一颗苹果道：“整个果园里面的苹果你们都可以随便挑，你们需要做的，就是制造一颗可以让白雪公主死去的苹果。”
后妈的毒苹果，这可是相当经典了。
想到这里，谢途和沈知周对视了一眼。
沈知周问道：“怎么判断苹果能让白雪公主死去？”
小女巫回答说：“这个嘛……当然是我来评断……”
她嘻嘻一笑，又在半空中飞舞了几圈：“在日落以前，我会到访三次，每一次我都会来评断你们的苹果是否合格。”
“不过……”小女巫捏着魔杖，看了看谢途，又看了看沈知周，“你们这两个这么大的人类魔法师进入我的果园，会把我的园子踏坏的。”
“嗯……留一个人就足够了。”
女巫将魔杖左右划拉了两下，整个果园的土地顿时传来一阵隐隐的震颤，接着一片叶子重重地盖了下来。
本能一闪避，谢途和沈知周之间就隔出了一条满是新土和叶片的道来。
而女巫悬在空中，口中念念有词：“哄哩吧啦吧啦吧！”
在谢途和沈知周之间的叶片之上攀援出了不少藤蔓，但同其他地方的植物不同，这些藤蔓生出了白色的毛绒触角，彼此缠绕而生，眨眼之间就形成了两个囚笼，把两个人关在了里面。
女巫又道：“你们就一个人活动好了，一个人可以尽情采摘园子里的所有果子但绝不能离开藤蔓笼子，一旦碰上藤蔓笼子就完蛋啦。”
“另外的一个人嘛，可以随意使用我房子里的各种材料，但不可以随意进出果园。”
“在第三首乐曲奏响之前，我会来看看你们给我的苹果是否合格。”
“第一首和第二首乐曲之间，你们可以和对方接触，嘿嘿嘿。现在让魔杖来选择谁留在果园，谁来制作苹果吧！”
女巫说到这里，又挥舞了几下手中的魔杖，一缕强光落下，横亘在谢途和沈知周之间的叶子翻了一面，藤蔓囚笼解除，而周围的果树开始疯狂移动，东西南三面忽然起了高墙，迅速朝两人合拢，唯一露出的空面是果园的大门。
“嗯……魔杖已经做出了选择。”女巫点了点头，“我再强调一下……”
她飞到沈知周跟前：“你！不可以离开果园！不可以碰触到任何藤蔓，否则就会变成玩偶！”
“但你可以随意采摘任何果子！”
扫帚一转向，小女巫又移动到了谢途跟前：“你！可以使用我房子里的所有材料！但不能进入果园！”
“好了，时间有限，你们既然想要魔药，就要听我的话，快开始！”
谢途立即道：“等一下。”
扫帚已经飞去了两米，此时听到他的话，小女巫偏了下头：“还有什么事？”
谢途说：“你的意思是我可以碰藤蔓？”
小女巫道：“在我这片果园里，你可以，但在其他地方，不行。”
“那些又是什么？”
谢途指了指苹果上飘动的一点儿绿莹莹光芒。
“那是在果园里劳动的花地精灵，”女巫道，“她们胆子很小，你们长得太高大，把她们都吓到果园的角落了。”
“我还有很多配药工作，时间不等人、不等玩偶也不等女巫，我要走啦！”
小女巫“嗖”一下骑着扫帚飞远了。
此时一阵阳光落下，日光像是铺就了一层薄纱，在谢途和沈知周之间形成了一道阻隔，一面是被高墙圈禁的活动范围，一面是一方苹果园。
沈知周开口说了什么，谢途却听不见。
一曲悠扬的乐声缓缓响起。
谢途一手朝前探去，只要碰上纱层，手指尖就会像靠近了火苗一样生疼，他不得不缩回了手。
“对面”的沈知周似乎更着急，一手碰到了这层阻隔，也不禁收回了手，然后朝着谢途摇了摇头。
难得见沈知周这样吃瘪的时候，谢途向着他一笑，点了点头，沈知周俯下身捡拾起了一颗苹果，冲着他轻晃了一下，又敲了敲，伸出两根手指在跟前模仿小人走路，随后又抬起一指点了点自己的太阳穴。
谢途大概知道了他的意思，沈知周会在果园里继续走动观察，思考要怎么制作一颗与众不同的苹果。
等到乐曲停止的时候，他们应该都会有所发现。
而他——
谢途听到一道门把手扭动的声音，一转身，就看到身后平地而起的那面墙壁上生出了一道门，门在此时缓缓开启，露出了一方亮堂的室内空间。