不知道是不是错觉，在谢途说到“变成玩偶”四个字的时候，跟前的毛绒藤蔓也瑟缩了一下，构织成的囚笼也不如刚才那般只露一丝缝隙，看起来像是变弱了几分。
偏巧此时一只花地精灵撞上了毛绒藤蔓，立即倒在地上，绿莹莹的翅膀扑闪过一阵光，忽然一动不动，随后头发丝里冒出了根根丝线，把他包裹在了一个茧里，随后茧一破开，花地精灵立即陡然一变，成了个小挂件大小的玩偶。
“我知道要做一颗什么样的‘苹果’了。”
谢途再度和沈知周对视一眼。
沈知周道：“等一下我会……”
谢途听着他说话，跟着点了两下头。
不多时第三首乐曲开始奏响，他回到了女巫的炼药坊，找到了放在阁楼床上的棒针。
与此同时，又有几只花地精灵撞上了窗户玻璃，谢途将窗子支开，只见精灵朝一旁退去，两枚裹上了毛绒的棋子冷不防蹦在了室内的板凳上。
谢途忙活儿起来，开始跟着沈知周的临时教学飞速走针，不久之后，一个有些歪歪扭扭但能看出来是颗苹果的东西出现在了他的手上。
不过又是几道呼吸之间，第三首乐曲戛然而止，没等谢途走出女巫的房子，墙壁、窗户、桌椅板凳等东西相继倾倒，最后浓缩成了一点，周围的毛绒藤蔓避出了一条道来，小女巫的身影再度出现，唰地一下夺走了谢途手上的“毛绒苹果”。
“啊，可恶的魔法师，居然造出了这样一颗苹果！”
第三首乐曲的时间很短暂，谢途本来和沈知周打了商量，这一次将同玩偶相关的毛绒元素融入制作苹果的过程中，做出不同的几颗苹果，但时间紧迫，他只来得及针织出一颗。
小女巫说：“毛绒苹果好啊毛绒苹果妙。这就是玩偶帝国最歹毒的苹果了！”
她的小脸蛋上似乎绽开了一个诡异的笑容，然后嘴里叽里呱啦了一通，一个泛着蓝色幽光的瓶子出现在了谢途的跟前。
谢途朝蓝瓶子一探，瓶子却消失在了跟前，唰一下出现在了女巫的身后。
小女巫有些愤愤：“真是可恶，也算让你们捡到便宜了。”
刚才一下还面带笑容的女巫此时却有点儿眼泪汪汪：“这可是我好长时间的心血。”
纵然依依不舍，蓝瓶子还是自动绕到了谢途跟前，谢途一手碰上瓶身，魔杖闪烁了一下，最新的数字是4。
【恭喜搜集玩偶小女巫，获得女巫的魔药】
【女巫的魔药：小美人鱼喝下魔药能长出双腿，但在玩偶帝国，女巫的魔药能让人鱼眼泪化成美丽而拥有魔力的珍珠】
【解锁玩偶公则：玩偶不得攻击造物主】
【分支任务“教皇的秘密”开启】
“我的同伴在哪里？”
眼前飞速跳跃过系统提示，谢途眼见着小女巫也马上要玩偶化，匆忙之间问向女巫。
小女巫只道：“嘘。”
女巫消失不见，苹果园又恢复了原本的模样，谢途的心情却毫不轻松，直到他看到了沈知周。
沈知周靠着一颗树身坐着，闭着眼睛像是睡着了。
“沈老师？”谢途凑上前去，拍了拍沈知周的胳臂，又晃了晃沈知周的肩头，“醒醒！”
沈知周眼睫轻颤，但是一时还未醒过来。
“沈知周？沈知周！”
谢途凑近了一点儿，再次晃了晃沈知周的肩，沈知周双唇微张，似乎有什么话要说，但还不能醒转。
这时谢途的心跳漏了一拍。
在这些以游戏为名义的世界当中，尽管按照任务指令和其他规则前行不会出什么大差错，但是随时也会出现各种意外。
如果沈知周出现什么状况变成了玩偶……
不，不会这样。
谢途立即打断了不祥的猜想，又仔细从上到下打量沈知周，并没有发现什么玩偶化的痕迹，这才稍微松了一口气。
这时候，一旁忽然传来一阵窸窣的声响，他警惕地朝动静处望去，一手已经准备复制出武器应对。
不过冒出头来的是几颗尖尖的绿脑袋。
“亲亲他！亲亲他！”
探出脑袋来的花地精灵从树叶缝隙间探出脑袋来，开始的声音像是嘀咕，而后越来越大声。
“亲亲他，他就会醒过来。”
花地精灵说完，又把脑袋藏进了树叶掩映之间。
谢途朝周围看了看，果园还是跟开始一样，底下是草地，高处是饱满红艳的苹果，他屏住呼吸，凑得更近了一些，落下了几秒钟的亲吻。
扑通、扑通……
等待的时间似乎在无限被拉长，谢途看着沈知周慢慢睁开眼睛，心中的担忧才算彻底放了下来。
沈知周看着他：“谢途……我刚才是……睡着了？”
谢途伸出一只手道：“你现在感觉怎么样？”
沈知周握上他的手说：“我没事，刚才空间闭合，眼前一黑就这样了。”
谢途指了指自己的魔杖：“女巫的魔药已经拿到了。”
沈知周起了身，目光略微顿了顿，然后说：“我收到新的分支任务了。”
“教皇的秘密？”
谢途问道。
沈知周点了点头。
谢途心想，新的分支不知道所有人会不会同步。
而这一刻，系统又飘过了三行字：
“解除女巫的恶作剧。”
“达成成就亲吻随地大小睡的美人。”
“恭喜点亮童话纯爱战士图标。”
“噗……”
突然冒出来的图标让谢途不禁笑出了声来。
沈知周问：“怎么了？”
“没什么。”谢途说，“总觉得挺好笑的。”
“在护盾里面……就像是只仓鼠。在果园，又东窜西窜。”
沈知周看着他笑，也微微弯唇：“总之没事就好。”
——
两个人离开了苹果园，很快再次找到被困在玩偶帝国工厂的人鱼，趁着海员不备，将魔药混入池水中。
只见人鱼流淌出的眼泪化为了流光溢彩的珍珠，在珍珠光芒的照耀之下，他们身上的束缚逐一解开，而珍珠围成了浮空的圆圈，一片幽沉的海水在其中形成，人鱼感激涕零地望了他们一眼，随后三两跃入了海水的漩涡当中。
但是天色不过在几个弹指之间，就从日落黄昏步入黑夜的前奏，地图上多色光标闪烁一阵，划定出了安全区域。
白色城堡仍然是安全区，而在怨偶出没的时候回归城堡，似乎也成了“惯例”。
在往城镇行走的路上，谢途发现了一点儿变化，好像是在配合他们接收到的分支任务似的，路上不少地方都挂上了写有“教皇万岁”“教皇至上”字样的旗帜和牌匾，错落在城区四处，异常醒目。
进入城堡当中，这里仍然空荡荡的，没有其他人的踪影，连先前的“玩偶”也一道消失不见，像是被这个空间自动清理。
不知过了多久，城堡的门再一次被打开，进来的人是鹤子。
鹤子有些气喘吁吁，指尖还缠绕着一点儿灰烟，估计路上碰上了不少的怨偶，经历了一番鏖战。
她看到谢途和沈知周倒也不惊讶：“看来你们还挺顺利。”
鹤子和其他人不同，不是那么好沟通，这一点很正常，毕竟他们不可能每一次都很幸运，碰上非常配合的同伴。
谢途点了下头道：“看来你也是。”
鹤子活动了一下手腕关节，指尖在此时也恢复如初，又说：“你们错过了今天教皇的游行。”
“这个教皇挺神秘的，从开始到现在，我和沈老师都没见过。”
谢途看似随意地评价了一句。
分支任务让玩家关注起“教皇”，鹤子大概率接收到了新任务，不过收到的任务和他们是否一致还未可知，但是十有**更新的任务跟教皇离不开关系。
“我见到了。”鹤子这一次倒是自己说起了细节，“形容相貌和公主她们的风格很像，游行过后他进入了帝国殿堂，但不久之后和一个不露脸的人见了面。”
“你们知道为什么任务四没有完成吗？”
鹤子忽然提到了这个问题。
直到现在，谢途都还没有收到任务四完成的消息，鹤子说起来，说明她也一样。
没等谢途或是沈知周回答，鹤子接着说：“我们每个人的分支都在清理红流晶，但新的分支出现，就说明单靠一个分支不足以清理所有的红流晶。因为还有一批红流晶在教皇手上，准确来说，教皇和一个更加神秘的人在进行着红流晶的交易。”
“所以必须找到这个神秘人才能切除另一条红流晶的来源线？”谢途道，“你有其他线索？”
“有。”鹤子说，“我有道具荧光粉，也可以追踪特定人物。”
“不过这个道具在一个小时后才会生效。”她捏上了自己的魔杖，“到时候那个神秘人的行踪也会出现。”
谢途说：“你倒是挺坦诚。”
这可不像她的风格。
“现在这里的世界只剩我们三个玩家了，”鹤子道，“我没什么好隐瞒的。”
“三个？”
鹤子提到这个，谢途不禁皱了皱眉头。
“对。”
鹤子轻飘飘地道。
沈知周问道：“你为什么这么肯定？”
“那两个小姑娘也变成玩偶了，”鹤子朝他看去一眼，“我亲眼看到了。”