听到鹤子的话，谢途和沈知周一时没有做声。
在游戏当中经历的时间流速并不是他们能够改变的，与此同时，随着游戏进度推进，部分玩家出现意外，也不是他们能够控制的。
鹤子又道：“不过好在她们已经完成了分支任务，清除了不少红流晶。”
“既然已经完成了分支任务，她们又是怎么变成玩偶的？”
在游戏开局，“变成玩偶”还没有体现出真实的分量，而到了这一刻，所有人都知道，这是一件多么严重的事。
鹤子听到谢途的反问，接着说：“锁匠的钥匙能打开玩偶帝国所有锁，海螺则是能摧毁现存的红流晶。”
“你们可能不知道，现在在游戏当中使用过的道具或是异能，无论是不是归属于自己，都能在图鉴里看到了。”
说罢，她指了指魔杖。
“她们清除红流晶过后，我恰巧路过，那时候爆发了新一轮怨偶潮。”
鹤子刚刚气喘吁吁，这个说法一时听起来没什么毛病。
“你能保证道具对教皇生效？”
这一次提出问题的是沈知周。
鹤子道：“道具荧光粉的作用是择定特别人物进行追踪，如果我没有成功选定对象，系统也就不会给我倒计时了。”
“只要能成功完成任务四，游戏进程应该会加快很多。”她又说，“你们不想早点儿离开吗？”
“你希望我们和你一起追踪？”
谢途一问，鹤子就点了点头：“不错，教皇本来就是特别人物，我一个人可能不太顺畅。”
“时间有限，追吗？”
眼见着谢途没有立即答应下来，而沈知周面色不显，虽不至于到怀疑的地步，但明显他不是那么相信她。
最重要的，这姓沈的听姓谢的。
谢途道：“也行。”
沈知周没说话，代表也不拒绝。
三个人于是都沉默下来，静静等待着一个倒计时的结束。
期间谢途偶尔也会环顾四周。
虽然鹤子传递了刘梦莎和朱丽不幸的消息，但毕竟他没有亲眼看到，所以不会全然相信。
而且两个人都在分支任务中失利，要么太倒霉，要么……
就是出了别的意外。
在白色城堡停留的时间不长，黑夜褪去踪迹，一抹光晕散开，玩偶帝国迎来了一个灿烂的晴天。
“走。”
鹤子抛下一句，随后晃动了一下魔杖。
在进入游戏不久就得到的地图此时展开，因为有了道具作用的加持，鹤子以外的人也能看到自己的地图上出现了一个亮白色的圆点。
“出现了，抓紧时间。”
——
玩偶帝国的地图有很多条分岔，比起末日绿月地图城市里的还要复杂。大大小小的城堡和尖顶建筑之间小径颇多，导致他们的视线一刻都不能离开圆点，不然很容易彻底追踪失败。
途中他们还碰上了几个在白天蹦跶的怨偶，和圆点的距离拉开了一点。
三个人几乎没有多喘一口气，不过奇怪的事情发生了——
原本只有一个的白色圆点刹那间分裂成了四个，不论是谢途还是沈知周和鹤子，脚步都跟着一顿，接着很快决定好要追踪的方向。
鹤子往居中的圆点跑去，沈知周放出了一枚棋子奔向西南方，自己追上了东偏北方向，谢途则追上了西偏北方向。
谢途追踪的圆点移动速度越来越快，最后停留在了一个偏僻幽静的巷口。
这一带连着的是小镇住户，小花园缀连，圆点消失的地方就是在一个后院。
圆点消失的一瞬间，出现的一道身影有些高大，不过随着其前行几步，他却越来越“矮”，脚下先是甩出了两个像是高跷一样的东西，接着又扔出了几根布条和一团银灰色的假发。
这盖着斗篷的小个子最后将所有扔出的东西拢在一起，放进了后院的一个大蛇皮袋里。这人明显乔装打扮了一番，本人身量不高。
察觉到身后有动静，小个子警惕地一转头：“谁？”
声音有些稚嫩，但斗篷兜帽彻底遮住了面容，看不清他究竟长什么样。
谢途屏住呼吸，一时间一动不动，慢慢摊开手掌，随时准备复制出一个武器来。
空气霎时间变得安静下来，只有风声刮过草叶以及他自己的呼吸声可闻。
小个子朝他的方向迈出了一步，不过不远处忽然传来一声“喵呜”，他便转过了头去。
“小咪，你怎么跑出来了？”
小个子停下脚步，伸手抱起窜出来的小黑猫，随后打开后院的小院门，朝着小路走去。
谢途不远不近、小心翼翼地跟着他，最后这人走进的是一间老屋子，门匾上的字迹有些旧了，仔细看才能认出“玩偶之家”四个字。
门旁是一面橱窗，不过两边的帘子遮挡了内部，只能依稀看到两个打扮精致的玩偶娃娃。
他没多犹豫，抬手复制出了一个面罩和一袭斗篷盖住自己的模样，然后迈步而去，敲了敲玩偶之家的大门。
这位小个子的行迹和装束都十分可疑，大概率就是那个“神秘人”。
他隐约听到一阵叮叮咚咚的声音，不久之后门内有人问道：“哪位？”
谢途将声音放沉了一点：“教皇大人派我来，再谈一谈货物的问题。”
等待的几秒钟无比漫长，他只想诈一诈，里面的人似乎也没怀疑，眼前的门很快就开了。
这个玩偶之家里面有不少木质家具，也未点灯，整体色调偏暗。临门的地方有一处柜台，上面摞着几沓牛皮纸，旁边置放着两个稍大的玻璃柜，和橱窗一样，放着一些玩偶娃娃，只不过颜色都不大鲜艳。
其余的地方，则摆放着桌椅和茶盏，不远处还有一处旋梯——
看起来像是将一间商铺改造成了个人住处。
谢途看不到任何人影，但能听到声音：“有什么问题，写在旁边的纸上。”
他这才发现，声音的来源不是一个人，而是一个小小的粉色贝壳。
贝壳张张合合，又发出一阵声音：“我会尽快解决。”
这声音变得苍老了不少，跟刚刚抱起猫咪的人发出的声音并不一样。
“教皇大人说是非常严重的问题，希望能立即和您面谈，”谢途走上楼去转了一圈，仍然没看到什么人，只看到了一些家具，于是又回到了进门处，“至于面谈的地点，需要我带您去。”
他说得镇静，眼前的粉贝壳一时间也陷入了沉默，背后的人似乎在思考。
“我知道了，稍等一下。”
过上了片刻，小贝壳才回话。
贝壳重新闭合，一动不动，小贝壳再度张开的时候，谢途感觉到了一阵突如其来的凉意。
这不是普通的感觉，像是一股冰寒直直锁住了他，不多时就具化成形，他近乎本能地朝左边闪避，细碎的光芒闪过，大小并不均等的薄刃从屋子的一边飞来，扎入了他跟前的桌板上。
“教皇不会用这种方式约我。”
贝壳里又幽幽传来声音。
“你不是教皇的人。”小贝壳又张合几次，“你走吧，魔法师。”
谢途反倒朝贝壳迈进了半步：“听说你这里有红流晶？我很感兴趣。”
贝壳没有发出声音，紧紧地闭上了口。
代替贝壳做出反应的，是从柜台后摇晃着出现的巨型玩偶，这是个戴着彩色尖帽子、红鼻子的小丑，正拎着一把扫帚，扬手对着谢途就是一扫，同时张口一声“Surprise”，几根细长的针就从他口中喷出来。
这时候玩偶之家的门再一次打开，小丑手上的动作没停下过，持续左右扫动着手中的扫帚，逼得谢途退了几步，最后离开了门。
不过这小丑还没有停手，一路追着他跑了几十米好像才放心，拎着扫帚回到了玩偶之家，中间频频回头，见谢途没动才安心关上了门。
这一回他应该是追到了真正的“神秘人”，但奇怪的是，这个人能彻底消去自己的踪影。
不过无论如何，这个人一定是个关键人物。
不知道沈知周和鹤子追到的又是什么……
谢途正想着，周围忽然传来了一阵脚步声，虽然来者特意放轻了一点，但凭借现在谢途提升的五感，这声音也不算得小。
他直觉靠近的不是什么玩偶，而是一个人。
玩偶帝国境内，玩偶似乎比人更危险，但不代表人的攻击力会减弱。
几乎是在脚步声逐渐靠近的同时，谢途就做好了准备，来人踏近不足一米之时，他先发制人，几乎就在两个瞬息之间将人摁倒在地。
底下的人似乎也呆住了片刻，痛觉和手臂的麻木先后传来，他又咳嗽了两声，才颤颤巍巍道：“大……大侠，饶命。”
谢途说：“什么大侠，快说你是谁？”
这是给他干哪儿来了？一会儿魔法师一会儿大侠的。
“你轻点儿，我是好人，好人……”
来人的声音带着点儿洋腔洋调。
谢途不信任突然冒出来的人，手上的力度还加重了一点，来人继续道：“我是玩家，我和你们是一样的……”
“玩家？”
谢途觉得这人来得突然，不过他身上的确有根和他们一样的魔杖，看装束和身量，更像是他们“一号地球上的人”。
“是真的，我不撒谎。”来人哀嚎了一阵子，“我知道你在想办法完成任务四。”
听到“任务四”三个字，谢途手上的力度才缓了下来，但他仍然十分戒备。
如果这个人真是玩家，那可能还存在其他玩家，不过游戏开始到现在，为什么他们一直没发现？他们在完成任务的时候，这些人也在做一样的事？
“你是什么时候进入游戏的？”
谢途松了手，但能保证随时将眼前的人制伏——
即便这人其实比他高那么一点。
“我叫罗杰。”罗杰揉着酸疼的肩头，眨巴着灰蓝色的眼睛说，“我没有说谎，我是上一轮游戏没有通过的玩家，我留在这里，等了好久才等来新一轮游戏开始。”