马场边上的风波还没散尽，少商那句“阿母，对不起”还轻轻悬在风里，萧元漪正要开口，外头忽然传来一声悠长响亮的通传。
“皇后驾到——”
这一声落下，跪着的、站着的，方才还惊魂未定的众人，呼啦一下齐齐朝来路行礼，场中瞬间静得只剩下马儿不安的轻嘶。萧元漪也敛了神色，侧过身，恭恭敬敬地退到一旁相迎。
不多时，便见一行人缓步转过栏舍。为首的女子身着一袭端庄礼服，发髻齐整，步履从容，正是皇后宣神谙。她脸上带着淡淡的笑意，气度温雅，一路走来，连脚下的风都似柔和了几分。
今日诸侯朝贺，各方献上来许多上好的马匹，毛色油亮，神骏非凡。五公主早早就听闻了，心里欢喜得不行，几番向皇上讨了赏，这会儿刚去给母后请过安，便按捺不住，急匆匆拉着母后一道来马场挑马，还非要皇后替她参谋参谋，看看哪一匹最合心意。
宣神谙这几日为着正旦大宴的种种筹备，着实乏累，本想回殿中歇一歇，架不住女儿挽着胳膊软磨硬泡，左一声“母后”右一声“母后”，心一软，便还是陪她来了。
宣神谙只一眼，便瞧出许是生了事端。她先温声对身旁的五公主道：“你先自己去挑，予过问一句，随后便来陪你。”
五公主撅了撅嘴，脸上带着几分不情愿，可她也不想在这儿等着看母后处置旁人的事，便哼了一声，到底没多纠缠，领着几个侍从前去栏舍那边看马去了。
少商自方才看见皇后来，那颗悬着的心，竟松快了许多。
她也说不清这是为什么。皇后一身温温和和的气度，不似阿母那样带着三尺寒霜，远远瞧着，便叫人心安。她甚至觉得，望着皇后那双含着笑的眼睛，自己今日闯下的这场祸，仿佛也没有那么可怕了。她眼神一刻也舍不得从皇后身上挪开，就这么呆呆地望着。
宣神谙先把五公主打发走了，这才转过眼，正撞进少商那双呆呆望着自己的眼睛里。她眉眼弯弯，露出一个温柔的笑，随即抬手，柔声吩咐众人：“都起来回话吧，不必跪着了。”
众人这才敢起身。宣神谙目光重新落回少商身上，语气是一贯的和煦：“这是发生了何事？”她顿了顿，看着少商的小模样，眉眼弯得更深了些，“少商，可是你又调皮，闯了祸？”
少商小脸腾地一红，也分不清是被人一语戳中了心事，还是被这份宠溺捂得心里暖呼呼的。她对着皇后那双温柔的眼睛，软软开口：“皇后，臣女就是瞧这马儿稀奇，没忍住……差点犯了大错。”
宣神谙听完，脸上的笑意微微收了，语气却依旧平和，只是郑重了几分：“少商，予知道你是无心之举。可皇宫里的马，没有圣上的诏令，是不可以随意骑的，更不可纵马骑上御道，你可记住了？”
少商忙收敛了神色，认认真真地躬身应道：“臣女记住了，是臣女的错，请皇后娘娘责罚。”
旁边的万萋萋一听，赶紧上前一步，抢着替少商说话：“皇后娘娘，是臣女教唆少商骑的，也是臣女先骑上去的！”她性子直，话一出口便收不住，“臣女知道御马不能随便骑，可这些都是淘汰下来的，臣女心中实在喜欢，这才斗胆骑了一下，谁想到竟差点害了少商。皇后您要是责罚，便责罚臣女一人，与少商无关。”
她说得又急又快，胸脯一挺，一副要把罪过全揽到自己身上的模样，倒叫宣神谙眼底掠过一丝笑意。
宣神谙目光一转，看向一旁垂首候着的马夫，温声问道：“她说的，可是实情？”
那马夫连忙躬身回话：“回皇后娘娘，这两匹，确实是淘汰下来的马，还没来得及处理。”
宣神谙闻言，缓缓点了点头：“既是淘汰下来的，便不再是御马了。纵然你们二人行事鲁莽了些，好在没有伤及旁人，也及时止住了祸患。想必经此一事，你们也长了记性，日后万万不可因着一时好奇、一时欢喜，便不分场合地胡闹了。”
她这话落得轻，已是把这件事揭过去了。万萋萋一听皇后不罚，喜出望外，赶紧拽着少商一同跪下，齐齐谢恩。
宣神谙看着少商，语气又柔了几分，带着疼惜：“这一回，多亏了你阿母及时赶到。否则即便是没有触犯宫规，从这么高的马上摔下来，你这小身板，也难逃重伤。”她顿了顿，轻轻道，“往后你要多听你阿母的话，可不许再这般任性了。”
这话温温地落在少商心上。少商瘪着嘴，乖乖听着，等皇后说完，认认真真地点了点头。
萧元漪在一旁顺着皇后的话，躬身道：“臣妇回去，定会好好教导，劳烦皇后费心了。”
宣神谙点点头，又转向众人：“马夫与管事看管不周，罚本月的月俸。往后这马场更要严加看管，都散了吧。”
马夫和一众管事连连叩首谢恩。
正说着，五公主已经挑好了心仪的马，蹦蹦跳跳地绕了过来，亲昵地挽住皇后的胳膊，拉着她一道往回走。宣神谙临走前又回头，看了少商一眼，眼底含着一点浅笑，这才被女儿搀着，缓缓去远了。
少商咧着嘴，目送皇后一行离开，直到那抹温雅的身影转过朱墙不见了，才慢慢收回目光。
她这一回头，正好撞进萧元漪瞪着她的目光里。
少商脸色一变，瞬间换上一副乖乖巧巧的脸，垂手站得笔直。
萧元漪伸手，狠狠在她脑门上点了一下，咬牙威胁道：“你再给我惹事试试。”
少商抿着嘴，老老实实地点头。萧元漪懒得再理她，袖一拂，转身便走，那背影又冷又硬。
直到那道背影越来越远，少商才敢悄悄松一口气。她与万萋萋对视一眼，两个人瞧着对方的窘态，扑哧一声乐了出来。
两人索性也不端着了，闹作一团，你推我一下，我搡你一把，七嘴八舌地说起方才各自心里那点忐忑。
万萋萋说她追的时候吓得魂都飞了，攥着缰绳的手全是汗，生怕少商一个不稳摔下来。说着说着，又忍不住笑，笑完了又互相埋怨对方：万萋萋怪少商骑马水平太差，还是欠练；少商怪万萋萋方才在皇后面前抢着揽责，好姊妹有难同当，把自己当成什么人了。两个人你一句我一句，谁也不服谁，末了又笑作一团。
闹够了，两人便挽着衣袖，慢悠悠地溜达着散心。
日头一点点往西沉，原本清亮的光被染成了暖融融的金。两人一前一后走在马场的土路上，影子被拉得长长的，交叠着铺在身后。夕阳斜斜地落在两人的发梢上，把乌黑的发丝镀上一层灵动又明亮的金黄，风一过，发丝轻轻扬起，连衣角都染着暖意。
栏里的马匹低头嚼着草料，偶尔打个响鼻，尘土里浮着一层细金，安安静静的，叫人心里踏实。
这便是少年人最好的模样。方才还在鬼门关前打了个转，心都提到了嗓子眼，转头便能挽着同伴的手，踩着一地金光，把后怕都笑散了去。烦恼是真的，惊魂也是真的，可身边有个说得上话的人，明日太阳一升，便又是崭新的一天。
待日头彻底落了下去，天边最后一抹绯红褪尽，繁星一颗颗渐次亮起，御苑各处的灯火也次第点亮。
晚宴正式开幕了。
大殿之内，文武百官、诸侯命妇依着品级行礼落座，觥筹交错。厅堂中央，舞乐轮番而上，霓裳婉转，水袖轻扬；又有杂耍戏法，喷火、吞剑、变彩球，一样接着一样，看得满堂喝彩。
席上的孩子们一个个抻着脖子，眼睛都被那些新奇的舞乐、戏法迷住了，嘴里啧啧称奇。暖炉烧得殿内融融的，案上珍馐罗列，酒香浮动，玉杯相碰的脆响混着笑语，一浪高过一浪。
白日马场里的惊魂，都被这满殿的灯火，轻轻拢进了正旦夜温暖的底色里。新的一年，就在这满堂觥筹与丝竹声中，徐徐展开了。