要塞最底层的某处。
被破坏的墙壁在黑暗中张开漆黑的血口，能源管的断面时不时迸发出几点火花，伴随着滋滋的电流声，能隐约看到横躺在墙壁中，肢体已经被撕成碎片再胡乱揉合后，糅合成还在滴血的肉团，已经看不出四肢原本的形状。
唯有头颅还算是完整的。迫害者不知出于什么恶趣味，将那人脸上的皮肤粗暴地剥离，又因为手法不得要领，只剥离了半边便放弃。左眼因为失去眼皮而被迫看向来者，满是痛苦和挣扎，眼角残存的血泪滚落在失去皮肤后的腥红血肉上，只会让痛苦加倍——他还活着。
赵卫眉头紧皱，愤怒让他脸上的肌肉僵硬得过了头，无法做出其他表情。他按动手环，取出事先放入的紧急治疗针剂，尽管心里清楚地明白这个人已经没有活下去的可能性。
最后，他举起腰间的手枪对准那颗头：“抱歉。”扣动扳机。
他和赵守之所以决定分头探查，以为只是能源管道连接转换处不稳定这种小事。然而眼下的情况却告诉他事情比他们想象中的要严重太多。
他从那团血肉中掏出已经断成两半的手环收好，尽量冷静的分析眼下的状况——敌人是从被破坏掉的输送管道中入侵并且破坏墙体，而这一切却没有触发警报，唯一的可能性便是处在要塞内的内鬼提前入侵了主系统。
手环的信号被干扰，大部分功能都已经失灵，说明这里有阻隔了信号发出的仪器。能源断口重连接通上的备用能源消耗并不多，说明能源被破坏的时间绝对不超过十分钟。依照被破坏的墙壁大小、光滑的断面来看，敌人的形态比他们更加高大，武器比他们更加锋利。
赵卫甚至已经有了猜测——入侵者极有可能不是人类，而是异兽。并且有一定智慧，或者说能听从指挥，数量至少在二十只以上。过去并不是没有诞生过有智慧的异兽这种情况，但还是他头一次亲身面对。
十分钟能做的事情太多了。他几乎在分析完毕后的下一瞬便要奔着来时的路逃离这里。塞内有内鬼，异兽已经入侵，他必须要把这些消息报告给安文若或是其他什么人。没有机甲保护的人类根本不是异兽的对手，那些可是一旦藏匿在黑暗中，比老鼠更擅长隐蔽的异兽啊！
那些异兽很可能还留在这里，赵守会有危险！这个念头让他硬生生的止住逃离的念头。他望向漆黑的通道尽头，甚至不敢出声，汗水浸湿后背，布料湿乎乎的紧贴皮肤。
他将呼吸屏住，动作细微到了极致，顺着分别的岔路向前，忽的轰然巨响，在寂静的空间中回荡，如同惊雷狠狠地敲击上耳膜，他已经完全无法思考更多，几乎是用最快的速度奔向声音的来源——他在一片漆黑的尽头找到了赵守。
在漆黑中只能看见一个模糊的高大背影闪电般的没入黑暗，再无声息。赵守蹲在地上，血液把他身上的制服浸染透了，以至于根本看不出哪里才是伤口，地上散落着的衣料碎屑和飞溅在墙壁上的血迹，都说明刚刚的交手有多危险。赵卫顾不上检查周围是否安全，蹲下身将手环里的治疗剂注入赵守的颈侧。
赵守勉强撑起意识，抓住他的衣服，喃喃着说：“有异兽入侵要塞，我没能击杀它……必须报告上校……”
“你个混蛋！”赵卫咬牙切齿的骂他，眼泪不受控制的滚落，和那些血迹混合在一起。他把赵守背起来，粗暴的动作牵动了对方肩上的伤，只听得耳边嘶的一声吸气。
赵守甚至还在笑：“你别哭啊，太蠢了。”
赵卫恶狠狠地瞪他：“我会向上校报告，先管好你自己。”
他背着赵守还没走两步，便听得前方滴滴两声——有炸弹！电光火石间，赵守不知从哪儿涌出的力气，硬是将两人的位置颠倒，把赵卫护在怀里扑倒在地上。轰然响声中，金属铸造的墙壁被炸得向四处飞溅。赵守的手还抱着他，头垂在他颈侧，依然昏迷，呼吸十分微弱。
赵卫反应过来时一切都结束了，他咬着牙骂了句脏话，强撑着坐起身跪在地上检查赵守的伤势——除却从肩膀直至胸前裂开的那道伤，后背的伤最重，被炸开的墙壁碎屑威力惊人，近距离冲击力不亚于手枪子弹，碎屑中最大的足有巴掌大小，密密麻麻的嵌合在肉里，背部几乎没有一处幸免，血肉模糊，触目惊心。
然而最危险的还并不是这些碎屑，被炸碎的骨骼在身体里同样有着扎破内脏的危险，他只能祈求没有伤得太重，至少也要撑到他们出去。事先注射的治疗针也在尽职地发挥功效，维持心脏的跳动。
赵卫强迫自己冷静下来，回忆着自己学过的处理伤口的方式，把那些细碎小型的铁屑取出，几处可能伤到动脉的铁片不能贸然动手只能留着。出血量太多，他便撕开自己的衣服将伤口连带着铁片一起缠上。唯一庆幸的是头部受伤的位置不多，伤口也不深。
还活着，对他们来说就是最好的消息。
他取下赵守的手环打开注射器。原本能容纳三支注射器的已经空出两格，分别是治疗针和AIX3500，大概率是在之前和偷袭者交手时用掉的。他深吸一口气，把仅剩的那枚AIX3500压进自己手环原本放着治疗针的那格。
回去的出口被堵住，对方很明显是要拖延时间，如果能把他们炸死这里当然最好不过。不确定这里还有没有其他的出口。他在大脑里回忆这层区域的平面图，片刻后睁眼。如果没有记错，顺着这条路向前三百米，左转两次后的第三个交叉口上方，有一个可以出去的运输通道。前提是那里没有被炸毁，而赵守的伤势能坚持到他们出去。
他把赵守背在背上，对着那枚据说可以带来幸运的硬币在心里祈祷：如果真的有神存在，求你让他活下去。如果说我还有什么可以用于交换的，那便把我的命给你。
变故往往是在一瞬间发生的，特别是在竞赛刚刚结束，所有人都松懈了警惕的现在。
在联系不到玖文的时候安文若就已经做好了最坏的打算，但实际上情况比他预料到还糟糕。因为备用能源不足以维持太久，要塞的自卫系统只能激活主要区域，大部分都成了摆设。
失联的人数在不断地增加，几乎是在短短五分钟内，要塞近乎十分之一的巡逻人员都已经失去消息，按照失联人员的区域来看，入侵者是从地下进入逐层向上。这种速度入侵要么是装备外骨骼护甲的觉醒者，要么只可能是……他回忆起自己从那具异兽血液中观察到的数据，狠狠地皱起眉。如果真的是那样，恐怕玖文已经回不来了。
不必要的感情是多余的，他很快调整好状态，下达的第一条命令是阻断各层之间的各个通道，并第一时间疏散还在底层的人员，开启紧急避难区域用于安置。已经失去联系的最低几层如需必要可以放弃救援。尽管这可能会导致一些人员的伤亡，但比起更多人的安全是必要的。在查清敌人的目的和行动区域之前不能轻举妄动。
安文若下意识地咬着指甲，问：“放置机甲的地方是在第几层？”
“每层均有放置，集中放置是在第十三层。”
第十三层……以入侵者的速度算起，最多五分钟便会攻破防御到达。这并不是个好消息，但至少还不算坏。
“现在还能调动起来的外骨骼护甲是多少？”
“只有二十具，长官。”
“有驱使经验的人呢？”
“目前能联系并且赶到的只有五人。”
指甲咔嚓一声被咬断，血迹从指尖滴落在衣服上，安文若漫不经心的从口袋里掏出创可贴缠好：“通知还能联系到的战力护送无战力人员，优先保护学员。已经身处紧急避难区的人……让他们拿上最好的武器和装备，先保住命，救援很快就到。”
——
警报声吵醒了还在睡梦的段恒，他眼睛还没睁开就被人拽起来套上衣服。房间门大开着，走廊里的脚步声夹杂着几句抱怨，陆川不知道什么时候离开了，叫醒他的人是威廉。
威廉屈膝半跪在他身前为他穿好鞋，取出一枚金属徽章在他领口扣好，上面是星恒的校徽。他低声说：“上校有更重要的事，我会负责你的安全。戴好这个，里面有警报按钮，和上校是配对的。”
段恒尚未反应过来发生了什么，下意识的跟在他后面随着大部队的方向走，走廊内光源暗淡，和他一样困惑的人不在少数。有人觉得猜测这是突击演练，也有人察觉了周遭的异常，没有出声。但更多的还是低声的耳语和探讨。大家聚在一起的时候总是能感到安心。
段恒跟在人流的最后，低声同威廉交流：“你说负责我的安全？到底怎么了？”
威廉摇头：“还不清楚，但这里不安全。”
段恒听到自己的声音在发颤：“沈学姐呢？她不是你的未婚妻么？你为什么会来保护我？”
威廉的声音如同机器一般冷静：“上校有权利任命我来保护你，我无法拒绝。梦鱼身份特殊，已经被妥善的保护起来。我们现在要去避难处，等异常清理完毕才可以出来。”
顺着长廊到尽头，转而踏上向下的阶梯。一路上都没有人再说话，就连脚步声都是轻悄悄的。走廊里偶尔会看见战斗过的痕迹，金属墙壁被某种尖利的东西划出深深的痕迹，血液和肉块还没来得及清理，索性没有出现什么大块的断肢。
但队伍中已经有人忍不住蹲在地上呕吐。着正装护甲的士官们则在两侧不停地出声安慰。段恒觉得胃里难受得不行，胃酸涌上喉咙，又被强忍着咽下去，舌根泛着被灼烧的滋味，而口腔已经干涩得无法分泌出唾液咽下。
队伍终于停下，避难室的门缓缓打开。相比于在寝室的宽敞，避难室则因为人数太多而显得有些拥挤。除却可供数十个人睡觉的板床，角落还有一箱应急压缩食品，两台用于加热的机器。每个人都沉默着，众人唯有在这一刻保持了默契。
“很抱歉您暂时不能离开这里，我们会尽快解决问题。”威廉对他行礼，和一众士官退出避难所，并关闭了大门。