宋微生依旧在青云峰。
青云峰上，还有剑要练。
梨花院里，还有月光在等。
阿姐还在某个地方，等着他去找。
但在此之前——
他要先变强。
强到能护住所有人。
强到让乱世不再乱。
强到让下一个宋安乐，不用在城外饿死。
强到让下一个叶宜晚，不用在新婚之日策马奔赴战场。
强到让所有人，都能等到想等的人。
第二年三月。
这一日，青云峰上，天象骤变。
午时刚过，天空忽光芒大盛。
九天之上，金光乍破，云层翻涌如海潮倒卷。
燕无正在药庐中研磨药材，忽然手上一顿。
他抬起头，透过窗棂望向天际。
下一刻，他手中的药杵落了地。
天裂了。
一道金光自九重天阙垂落，撕开云层，铺成一条通天金路。
金路两侧，霞光万道，瑞彩千条，照耀着整座青云峰。
紧接着，天上的钟鸣九声。
一声比一声远，一声比一声沉，震得群山回响，震得飞鸟惊起、山间走兽伏地不起。
燕无来不及收拾药庐，转身就往外跑。
他跑过回廊，跑过石阶，跑到山门口时，已经看见无数弟子跪了一地。
没有人敢抬头。
金光太盛，刺得人睁不开眼。
燕无眯着眼，勉强望向天际。
金路的尽头，一队仪仗缓缓降临。
为首的是三十六位金甲神将，手持长戟，面容肃穆，每一步踏在虚空，都有金光荡漾开来。
他们身后，是七十二位彩衣仙女，手捧香炉、宝幡、玉如意，香炉中青烟袅袅，凝成祥云，托着她们的身形。
再往后，是一座玉辇。
玉辇自行浮空而行，所过之处，虚空生莲，朵朵金莲在玉辇轮下绽放，又在身后凋零，化作点点流光，洒落人间。
玉辇之上，端坐一人。
华衣，墨发，面容看不真切，像是隔了一层云雾。
他只是坐在那里，周身便有淡淡的光晕流转，让人不敢直视。
天地俱静。
燕无深吸一口气，整了整衣冠，独自走上前去。
他站在山门前，躬身行礼：“青云峰弟子燕无，恭迎天帝。”
玉辇上，那道身影微微动了一下。
然后，一道声音落下。
“燕掌门呢？”
燕无垂首，不卑不亢：“回天帝，掌门今早出山降魔，尚未归来。”
天帝没有说话。
跪了一地的弟子，没有一人敢出声。
良久，那道声音又响起。
“宋微生何在？”
话音未落。
一道剑光自梨花院掠出，破空而上。
剑光之快，快到金甲神将来不及拦，快到彩衣仙女来不及惊——
一个少年已御剑立于玉辇之前。
月白长袍被风吹得猎猎作响，腕间一道剑纹微微发亮。
他站在天帝面前，不跪，不拜，只是抬手行了一礼。
“青云峰弟子宋微生，”他说，“天帝找我何事？”
满山寂静。
燕无站在山门口，只觉得自己的心都停了。
那是天帝。
三界之主。
他就这么飞上去了？就这么站在他面前？就这么问“找我何事”？
跪了一地的弟子，没有一个敢抬头。
金甲神将的手已经按上长戟。
彩衣仙女的面色已变。
玉辇上，那道目光落在宋微生身上。
看了很久。
然后，天帝抬起手，轻轻摆了摆。
金甲神将的手放下了。
彩衣仙女的面色缓了。
天帝看着面前这个少年，问道：“你不怕？”
宋微生想了想。
“怕什么？”
玉辇上，那道目光落在宋微生身上。
他看着面前这个少年，月白长袍，墨发束起，眉眼清隽。
他就那样站在高空之中，站在三界之主面前，不卑不亢，像是在问一个再寻常不过的问题。
天帝忽然笑了一声。
“不愧是太微选的人，宋微生你可想成仙？吾以天帝之名赐你成仙得道，可愿随吾去仙界？”
“弟子，不愿。”
天帝被拂了面子，未恼。
“未何？”
“这人间有我牵挂之人。”
“宋微生，你是要成神的，怎可因小情而误大业？”
“神若无情，怎可怜生？”
“为一人而拒仙，吾怎知你敢不敢为一人而弃天下？”
“弟子不会。”少年抬眸，眸光清正，“因为那些天下人，每一个，都有一个人在等他们回家。”
天帝沉默。
良久。
“好一个‘每一个，都有一个人在等他们回家’。”
“吾见过无数惊才绝艳之辈。他们求仙，是为了超脱。求神，是为了掌控。”
“你是第一个，求的却是让人回家。”
“你有心，可力能及否？别沾上了一身污泥。”
“力所及处，无愧于心便是。”
“无愧于心？说得轻巧。”
“你可知这世上多少人，一开始也想着无愧于心。后来呢？”
后来，那些人沾了一身污泥，忘了当初为什么出发。
后来，那些人变得和曾经自己最厌恶的人一样。
后来，那些人再也不敢提“无愧于心”这四个字。
“可我想试试。”
“随你。你莫悔。”天帝的声音淡了下去，“吾允你的，是千万人穷尽一生也求不来的机缘。”
“弟子不悔，若弟子能力卓绝，定有下次机遇。”
“好。”他说，“吾等着。你的‘下次机遇’。”
话音落下，金甲神将列队，彩衣仙女随行。
金路倒卷，霞光收拢。
那一队仪仗越来越远，越来越淡，最终消失在九天之上。
金光散尽，云海平复。钟声止息，天地复明。
阳光重新洒落，照在青云峰上。
照在山门口。
照在跪了一地的弟子身上。
没有人起来。
没有人说话。
没有人敢动。
良久。
有人颤巍巍地抬起头，望向天空。
什么都没有了。只有云，只有风，只有和往常一样的太阳。
风吹过山门，卷起几片落叶，滚向远方。
燕无他看着梨花院的方向，转身往药庐走去。
走了几步，他停下。
“下次机遇。”他轻声说，像是自言自语。
“这小子。”
他笑了笑，继续往前走。
宋微生得帝亲临，许以仙缘，宋微生断然拒绝。
消息传开的那一日，举世皆惊。
皇城茶馆里，说书先生一拍惊堂木：“天帝亲临，许他成仙，那少年竟拒绝了！”
茶客们愣住，满堂寂静。
修仙界各大宗门，掌门听闻此事，久久无言。
有人啧啧称奇，有人摇头叹息，有人觉得这少年傻，有人觉得这少年痴。
消息继续传。
越传越远，越传越玄。
有人说那少年是天帝的私生子。
有人说那少年是上古大能转世。
有人说那少年其实已经成神，只是不愿说。
青云峰上，梨花院里。
宋微生还在练剑。
他不知道外面的世界已经传成了什么样。他只知道，剑要练，人要找，阿姐还在等他。
燕无推门进来，把食盒放在石桌上。
“微生，”他说，“你现在可出名了。”
宋微生收剑，走过来坐下。
“出名？”他拿起筷子，“出什么名？”
燕无看着他，忽然笑了。
“没什么。”他说，“吃饭吧。”
宋微生点点头，低头吃饭。
第二年六月。
边关急报传入皇城：叶宜晚重伤，昏迷不醒。
那一战，她以三千残兵抗敌两万，守城三日，直至援军赶到。
城未破。旗未倒。人未醒。
消息传到青云峰时，宋微生正在练剑。
剑光一顿。他收剑入鞘，转身便往外走。
燕无拦住他：“你要去哪？”
“边关。”
“你去了又能如何？你不是医者，救不了她。”
宋微生没有说话。
燕无看着他，叹了口气：“掌门已亲赴边关。”
宋微生站了很久。
最后，他点了点头，转身走回梨花院。
一个月后。
边关大捷。燕玄烨亲自督战，大破敌军。
叶宜晚醒了。
得胜归来那日，万民欢呼，皇帝亲自出迎三里。
少年将军，征战沙场，功勋无数，年方二十。
满城百姓争相一睹风采。
隐隐有功高震主之意。
不料，归来那日，叶宜晚竟跪于朝庭请罪。
“臣叶宜晚，特向陛下请罪。”
皇帝低头看着她。
“爱卿得胜而归，何罪之有？起来说话。”
叶宜晚没有起身。
“臣犯欺君之罪。”
皇帝沉默片刻。
“何事欺君，说来。朕皆饶恕。”
“臣……”她抬起头，声音清朗，一字一句，“是女儿之身。”
“臣是叶泊承与宁怀音之女。师父陆贤川见臣满门无人，为护臣，将臣收为徒子，又托于青云峰掌门燕玄烨照料。臣以男子之名入军中，求的，是一个真相。”
她跪得笔直，背脊如松。
“叶家满门蒙冤，只余我一人。若非假借男儿身，这血海深仇，何人能报？这世间清白，何人能证？”
话音落下，满殿寂静。
百官站在两侧，有人张大了嘴，有人瞪圆了眼，有人手里的玉笏差点掉在地上。但他们全都忘了动，忘了说话，忘了该做什么。
叶宜晚跪在殿中央，没有抬头。
皇帝没有说话。
他坐在那里，看着殿中那个跪着的人。
二十岁。战功赫赫。三军统帅。护国大将军。
是个女子。
终于，有人忍不住开口。
“大胆！”一个老臣站出来，手指着叶宜晚，声音都在发抖，“欺君之罪！欺君之罪！这是要诛九族的！”
“臣知道。”她说，“臣今日请罪，不求宽恕，只求陛下明鉴，叶家满门死于非命。臣若不以男子之身，如何能入军中？如何能掌兵权？如何能查清真相？”
又一位老臣也开口：“一女子成三军统帅，护国大将，真引人嗤笑。”
陛下站起来，走下龙椅，一步一步走到叶宜晚面前。
百官屏息。
陛下看向那刚开口的老臣：“是引人嗤笑，朝庭百官，文臣武将，皆是懦夫，无一人功勋比得上宜晚，满朝大殿，皆无一人是男儿，最为英勇的还是一女子。”
他扫视群臣，一字一句：“众爱卿说，引不引人嗤笑？”
百官皆跪：“臣惶恐。”
唯叶宜晚没有惶恐。
她抬起头，说：“男子女子，本无不同。陛下应听过‘巾帼不让须眉’。”
“朕听过。”皇帝低头看着她，“今日是朕第一次见。”
“所以，”叶宜晚说，“臣想以此战军功，及臣的勋职，求一件事。若陛下应允，臣甘愿献上自己的命。”
“何事？”
“陛下今日第一次见巾帼不让须眉，是因女子无法去学堂。若有家人托举，请了私塾，也无法上朝堂，只能困于深院，一腔抱负无处施展。”
她抬眸，目光清亮。
“臣求陛下，让女子能有学堂。能上朝为官。”
皇帝站在她面前，未回话。
他忽然转身，走回龙椅。坐下。
他看着满殿百官。
又看向殿中那个跪得笔直的女子。
“叶宜晚。”他说，“朕允了。”
百官愣住。
有人忍不住问：“陛下，这是有违祖训……”
皇帝看了他一眼。
只一眼，那人便不敢再说下去。
皇帝回过头，看着叶宜晚。
“叶宜晚听令。”
叶宜晚叩首。
“即日起，恢复你叶家嫡女之名。护国大将军之位，依旧由你担任。”
他看着叶宜晚，目光复杂。
“至于你叶家的案子，”他顿了顿，“朕查了，无一丝线索，朕也无能，恐不是人间之力。”
“至于你的妻……”
“臣心悦臣的妻，无关她的性别，是陛下亲赐的圣旨。”
“朕知道，朕在爱卿为国征战时，未护好爱卿的爱人，朕愧对于爱卿，愧对于爱卿的妻，你若真寻不到她，朕亲自择一陵，以半君之礼送卿之妻。”
叶宜晚愣住了。
“臣，谢陛下隆恩。”