次日，天还未亮，桔珏就在灶房生火、忙碌。
她一手抓起面粉，铺撒在案板上，一边将分好的糯米芥子搓圆。桔珏心知对面酒楼上新，第一日客人只怕不多，仍是做足了准备，将各色材料备好、码齐。
“桔珏。 ”
一道低沉的男声响起。
是徐执节。
桔珏抬头，看到他抱着半翁牛乳走来，额发间沁出了一层薄汗，两颊碎发被汗水打湿，粘黏在面庞上。
不知从何时起，眼前少年的青涩已经褪去，就连声线也逐渐发生变化。
徐执节，是她穿越后看到的第一个人。桔珏一直把他当成小辈看待，直到现在——
她才惊觉，至始至终，自己都从未真正了解过他。
一股令人窒息的陌生感，在错乱的时空中，更加汹涌。
桔珏偏过头。
“看你，面粉都糊在脸上了。”
再熟悉不过的轻笑声，书生模样的少年勾起嘴角，俯身上前，抬手便要为其擦拭。
桔珏急忙避开。
动作迅速、彻底，几乎是不留情面。
徐执节的手停在了半空中。
桔珏低头，手下动作不停，温吞道，“徐执节……你把乳清都存起来了吗？”
案板上的糯米团，被揉搓成一个个小球。不等徐执节有所回答。
“乳清可不能浪费了，还有桶里凝结的奶块……不知夏天可怎么保存奶油才好。”
“对了，现在是有冰窖的。”她自顾念叨着。
“桔珏。”徐执节开口打断。
“……嗯？”
“等倒明年夏日，还不知是什么情况。……等会放炮仗时，莫要害怕，记得离远些。”
桔珏点头应是。
两人身份似乎对调了。
他这番语气口吻，听上去倒更像是长辈。
*
石街上，人影攒动，伴随着阵阵鞭炮声响。
“听书那可是从江南请来的茶博士，还带来了当地的什么茶，叫什么…”
“碧涧云芽！”
“诶？你们怎么站着不动？不是说好了要品茶么？”一位书生站在店铺门口，说话间不忘踩在红炮竹上，好添一添喜气。
谁知众人一阵哄笑，末了有人提醒道，“你走错啦！”
“对面那才是品茗之地。”
书生挠头，看了一眼名为汀碧的铺子，这才发觉一旁小字写着糖水铺。
糖水铺？
这铺子看上去窄□□仄，半新不旧的，可挂着两串燃尽的炮竹，分明是上新，怎怪得他认错？
“杨朱临岐而哭，阮籍穷途而返。古人尚且如此，我今日偶然入歧路，何足怪哉？”书生不想在同行人面前落下风，只梗着脖子驳道。
“好啊。朱杨哭的是人间大道，你如此妄议，我明日非要告诉先生不可！”
书生涨红了脸，“我，我原是要喝茶的，不过是改了主意，想去品尝这糖水罢了。难道夫子也管这个不成？”
“碧涧云芽回味悠长，香气清雅甘醇。难道你放着上好的茗叶不品，偏要去巷末喝那掺了碎冰和蜜饯的甜水粥？”同行人一阵摇头，像是眼看着浪费大好机缘，满脸的不赞同。
“我就是想喝！”书生嘴硬，可鼻腔里淡淡的茶香十分特别。这气味并不霸道，细闻竟是混着兰花、梅花的香气，萦绕不绝。
书生虽不好此道，也知这是上好的佳品。似乎产自江南？
心下不由得生出悔意，只等同行人劝说，推拉一番再去。
——“你自去喝你的糖水罢。”
谁知那领首的公子听了许久，面有愠色，说道，“这茶若是进到你的嘴里，才是浪费了。”
他原是朱员外的幺儿，朱家大儿子早亡，全家对他看得如眼珠子一般，可他却行事温和待人有礼，唯独酷爱茶道。此番听到书生执拗不改，心生不悦。
同行人忙打着圆场，将书生挤在人群外面。
“难道天下间的好茶，只单卖他们一家不成？”
书生猛吸了一口茶香，将心中的悔意压下，嘟囔道，“那小铺子，幡上分明也挂着茶饮。”
“我偏要去看看不可！”
店铺中。
桔珏斜倚在柜台上，百无聊赖。
虽知那酒楼上新，只怕今日没有什么人来，却不想如此冷清。那水壶都热了至少三次，愣是没有一个客人前来。
“掌柜的！”
桔珏面上一喜，正要起身待客，便听得那人又道，“来一壶碧涧云芽！”
“咦？”
来人是一个书生打扮的年轻男子，面容清瘦，看起来像是木棍成了精一般。
“你就是这里的茶博士？”
那书生看起来有些惊诧，对着桔珏上下打量一番，面带疑惑。
不怨得他如此发问，此间茶博士需要长时间站着，提壶、巡座、冲茶，对体力要求高，多为青壮年男子。
“我们有其他茶饮，你可以看看。”桔珏指了指铺面挂的幡，又道，“你平日喜欢喝什么茶？”
“茶底有优选的红茶、黑茶，都是十年以上的老货，采自江——”
“有碧涧云芽吗？”书生抬手打断，待看清桔珏的面容后，眼中泛起一股惊叹，啧啧称奇道，“娘子不在家做些针织纺线的活计，怎得出来抛头露面，你夫婿那？倒不怕累坏了你。”
开业后，帷帽到底不方便，桔珏早起便梳上了已婚夫人的发髻。
“我们的招牌是紫苏饮，客官要来一杯吗？”看在第一个客人的份上，桔珏恍若未闻。
“奇也怪哉！此前问话，娘子不回便罢，却反过来问我，真不知答是不答。”
“……”
书生挺起胸膛，摇头叹息道，“所谓佳茗，在柜一方……寻茶不得，遇美空望，为之奈何！”
桔珏正要打断吟唱，却听得身侧有人道，“你走错了。”
侧身望去，便看到徐执节手指向对面。
“碧涧云芽是对面家的。”
书生面上一红，见少年面色阴沉，自觉轻浮不妥，好在桔珏解围，点了招牌的紫苏饮便去了客桌。
桔珏将那吊钱收好，打开账本。
——“这种生意你也做？”
徐执节忍不住问道。
刚把银两记到账上，便听到徐执节带着怒气，听起来像是讥讽一般。
“徐执节！”
桔珏回身怒视。
伴随着对面酒楼的吆喝声，怒气更盛了。桔珏几乎是咬着牙，一个字一个字念他的名字。
“你不帮忙留客也就罢了，怎得还推人去对面呢？”
话音刚落，就看到徐执节负手立在一侧，唇角轻轻勾起。
竟是笑了。
桔珏双拳紧握，站在原地，眉毛皱起，肌肉拉扯下，压得眼睛似乎失去了焦距，就这样直直盯着徐执节。
若是熟悉她的人便知，这是桔珏怒极的征兆。
徐执节却松了一口气。
她肯动怒便好。
不知怎地，自上次争执后，他心中总觉得两人生疏不少，却又不好开口。
如今看到她肯发怒，竟觉得又亲密起来。
孟子有云，人少则慕父母，知好色则慕少艾。林桔珏自幼长在徐家，徐执节不知她使了什么手段，竟令一向稳重的兄长，对她唯命是从。后来再长大一些，徐执节便明白了……
她不需要做什么。
只需站在那里，顾盼生姿间，自会令人酥倒。
可这样以色侍人，引来的究竟是狼是虎？可惜桔珏看不明白……
无妨。
他安慰自己。
看在已故兄长的情面上，他也会照看这位嫂嫂，不让她被人欺辱，甚至……为她挑选合适的夫婿，送她风光大嫁……
徐执节斜倚着，唇角带着未褪的笑。
明晃晃的挑衅。
“你什么意思！”桔珏忍无可忍，将账本一扔，余光看见柜台上的算盘，顺势一拿，重重砸在徐执节胸膛上。
“咳！咳……”
她这一下未留余地，徐执节只觉胸口犹如重锤砸下，忍不住咳了几声。
见她真的恼了，忙捂着胸口告罪，却见桔珏已走向后厨走去，便一路跟着解释，“我们铺子饮品自然不俗，天长日久地，自会有客人光顾。那书生言语颠三倒四，我们难道稀罕不成？”
“你调的茶饮清雅悠长，明日就会有一百个，一千个客人光顾，到时候铺子声明远扬，只怕要开第二家……”
桔珏并未回应。
过分的安慰本身就是一种冒犯。
更何况，桔珏隐隐觉得，徐执节并不认为店铺能看得长久。
调紫苏饮的全程，徐执节都在后面跟着，滔滔不绝。末了，似乎是觉得没甚么意思，便蔫了下来。只不时来上一句，“是我的不是。”
“你可不要生气了吧。”
没来由的，桔珏想起当初，因找不见自己而哭泣的少年，心下一软，可眼前得先给客人上茶才是。
店铺内，桔珏端着木托盘走上前。
“您请用。”
桔珏将紫苏饮放在桌上。
“诶？”书生一愣，指着汝窑盅问道，“这是何物？”
瓷具内，盛着绵密细腻的奶白色，表面透着温润的乳光，细嗅之下，充满了乳脂芳香，又混着紫苏特有的清爽，十分独特。
“这是盖乳，皆因热汤的缘故，盖乳易散，为了最好的口感，便当下为客官加上。”
那茶汤澄澈芳香，由紫到橙，融成了雾感十足的紫粉色。等到盖乳缓缓浇下，雪白奶霜便浮在紫雾茶汤之上，层次分明。
饮品不凡，书生却还要挑刺，“花里胡哨，这也不过……”
抬眼看到那美若天仙的女子，身后跟着一位低气压煞星，只好将多余的话吞进肚里。
书生拿起茶盏。
这女子做活就是精细。
小小的茶饮也做的赏心悦目，即便味道不行，也便无妨了。
盖乳带着茶汤，在舌间滚了一遭。
书生一顿，惊为天人。
这盖乳绵密柔滑，像云朵在舌间化开，淡淡的咸香中和了那股甜腻，醇厚却不厚重。紫苏清冽回甘，带着草本独特的清爽香气，揉着红茶的芬芳，让人立马想再尝第二盏。
“这红茶怎得如此清甘，这是从何而来？”
“亏你还是本地人，怎——”
桔珏一个眼神，便让徐执节住了嘴。
“客官好舌头。”
“这是本地特产的紫苏膏，每年芒种到大暑，是紫苏长的最嫩最香的时候，家家户户都开始采叶熬膏。其中的草本甘香，便是从此而来了。”
徐执节：……
什么读书人！点单的时候不识字吗？紫苏饮没有紫苏，还叫紫苏饮么！！
桔珏你在夸他什么？！！
“原来如此。”书生兴致一起，侃侃而谈道，“我确实不是本地人，倒是见笑了。”
“我是京都人。”
看着她身后那个煞星，无缘故地，书生补上一句。
“哦？您是来徐州拜亲走友吗？”
“我是来拜庙的。”
看桔珏似乎是怔住了，心下得意，夸口道，“如今朝堂之上，奸佞当道，朝纲不稳。我一介书生，手无寸铁，却有一腔赤胆忠心，还天下一个太平……”
“兄台如此大志，非登阁拜相不可。”
徐执节佯做佩服，又好奇道，“只是科举近在眼前，怎么来到此地？”
一番话说得书生满面通红，胡乱反驳一通。
桔珏没有再听进去了。
拜庙。
“他们这是在哭庙。”桔珏脑海中忽然想起刘怀瑾的话，知道其中关窍，非比寻常。
当地人哭庙做势也就罢了，可京城的学子怎得也来了？
桔珏心慌的不行。
王爷与她并无直接干系，可沈砚显然不这样认为。瞧他那日的话头，显然是认为自己背靠淮王，若是刘怀瑾倒了……
桔珏不敢再想。
她深吸一口气，胡乱拨动手里的算盘珠子。
王爷。
得赶紧告诉他才行。