三皇子府的书房里，那一盏越窑青瓷的茶，已经凉透了。
萧景烨端坐在案后，一身月白常服，面上仍是惯有的那副温文神色，唯有搁在膝上的手，指节微微泛着白。坐在他下首的，是他的舅舅、京畿卫戍指挥使周缙——一个身材魁梧、面相却比寻常武将多了几分阴鸷的中年人。
"舅舅，"萧景烨的声音很轻，听不出喜怒，"昨日，外头有人在本王府门前，漏了一句话。说御史台的人，在城南运河，查一桩旧年的漕粮翻船案，还抓走了一个漕帮的舟子。"
周缙握着茶盏的手，几不可察地一紧。
"舅舅，"萧景烨抬起眼，那双素来含笑的眸子里，此刻却是一片探究的冷，"本王想问舅舅一句——那条线上，是不是，还有没料理干净的尾巴？"
书房里，静了一瞬。
周缙沉沉一笑，那笑里却透着几分被戳破的恼意。"殿下听风便是雨。一个漕帮的舟子，能掀起什么浪？臣已经着人去办了，三五日内，必叫他闭嘴。"
"三五日。"萧景烨重复了一遍，唇角那点温和的弧度，淡了下去，"舅舅可知道，三日之后，便是春狝。圣上的銮驾，便要进西山了。"
这一句，像一根针，扎在了周缙最不愿被人碰的地方。
"那黑松坞，"萧景烨一字一句，缓缓道，"就在西山。"
"殿下放心。"周缙的声音沉了下来，"坞里的事，臣比殿下更上心。鹰愁涧一带的隘口，臣半月前便加派了岗哨；春狝那几日，臣还会亲自盯着圣驾的行止，半步都不会叫它，绕到那山坳里去。这十几年都过来了，岂会栽在这临门一脚上。"
"舅舅是想，按兵不动？"
"两万人，一仓粮，"周缙冷声道，"殿下以为，说挪就能挪么？这个节骨眼上，但凡有一点风吹草动，传到圣上耳朵里，才是真的万劫不复。最稳妥的法子，便是什么都不动，只把那几道隘口，守得铁桶一般。一头苍蝇都飞不进去，圣上又如何能看得见？"
萧景烨没有立刻应声。他望着舅舅那张笃定的脸，心里那点被人撩拨起来的不安，却怎么也压不下去。
他想起赏花宴上，沈昭那双沉静无波、却深不见底的眼睛。那个女子，绝不是会无的放矢的人。她递徽墨、说"春狝之后"，分明是在拖延；如今又冒出个查漕案的活口——这一桩桩，串起来，绝不像舅舅说的那般，只是"听风便是雨"。
可这些猜忌，他没有说出口。
在萧景烨看来，舅舅这十几年经营私兵，固然劳苦功高，可也正因如此，舅舅看那黑松坞，看得太重，重得有些舍不得、放不下了。一个棋手若太看重一颗子，便容易在该弃的时候，下不了弃子的决心。
周缙却像是没察觉外甥那点未尽的心思，自顾自地灌了一口凉茶，沉声道："殿下若信不过，臣明日便亲自走一趟西山，把鹰愁涧那几道关口，再筛一遍。十几年了，那座坞，连只鸟雀都没飞出去过。臣养这两万人，为的什么，殿下心里清楚。等过了这一关，太子那个病秧子一倒，这朝堂，便是殿下的了。"
这话说得露骨，萧景烨眉心几不可察地一跳。他抬眼扫了舅舅一眼，到底没接这茬。养兵谋逆的事，他心里认，嘴上却从不肯落一个字——这是他与舅舅最大的不同。舅舅是把刀架在明处的莽夫，他却要做那执刀人，刀上沾的血，最好一滴都溅不到自己身上。
正因如此，他才更不放心。舅舅这般托大，把成败尽数押在"守得住"三个字上，万一守不住呢？万一那门外的人，根本就没打算硬闯，而是要引着圣上，自己走进来呢？
可这层最深的忧虑，他依旧没有说。说了，舅舅多半又要笑他"读书读迂了，疑神疑鬼"。这舅甥之间，话到这般地步，已是各存了一份心思。
"既如此，便都依舅舅。"萧景烨最终，温声道，"只是那舟子，舅舅须得尽快了结。本王，不想在春狝上，看见任何意外。"
舅甥二人，到底没能拧成一股绳。一个笃信只要守紧门户便万事大吉，一个却隐隐觉得，那门外的猎手，怕是早已张好了网。这一道看不见的裂缝，正是沈昭那一句闲话，悄悄钉进去的钉子。
——
而此刻的沈府，正是另一番光景。
春狝前夜，栖梧院的灯，又亮了通宵。
沈昭把最后的几处关节，一一过了一遍。吴七已由薛家的人，悄悄送到了城外，只待明日一早，便由陆十一引着，扮作沈府的杂役，混进父亲随驾的扈从队里。
"你的伤——"沈昭看着陆十一那条仍未拆下的吊臂，迟疑了一瞬。
"姑娘放心。"陆十一打断了她，声音一如既往的沉稳，"属下只是引个路、看着人，动不了手。可这趟差事，旁人去，属下不放心。吴七这条命，是属下从那刺客刀下抢回来的，得由属下，亲手送到御前。"
沈昭看着他，到底没有再劝。她知道，对陆十一这样的人，让他守着伤、缩在府里，比让他去拼命，更难受。
"那便万事小心。"她只道，"记住，无论山里出了什么岔子，护好吴七，护好自己。旁的，都不要紧。"
陆十一抱了抱拳，退了下去。
夜深时，青禾捧来一只小小的锦匣，说是傍晚里，一个不相识的小厮送到府门口的，只说"物归原主"，人便走了。
沈昭打开锦匣，里头静静躺着一枚白玉的棋子。
是裴清晏。这是他们约定的暗号——白子，便是"妥"。御前那一句"西山有白鹿"，他已备妥，只待春狝那日，圣驾入山，他便会寻一个最恰当的时机，把这桩"天降祥瑞"，递到圣上的耳朵里。
棋盘上的两手，引驾与撞门，至此，都已就位。
沈昭捏着那枚温润的白玉棋子，走到窗前。窗外，是春狝前最后的一个夜晚。天边不知何时，积起了厚厚的云，闷得人喘不过气，连半丝星光都透不出来。
山雨欲来。
她忽然想起前世。前世的这个时候，她还是栖梧院里那个一无所知的闺中女儿，绣着花、读着书，全不知三年之后，那一场焚尽满门的大火，正一步步，向她走来。
而这一世，她要亲手，在这西山的围场上，把那点最先燎起来的火星，扑灭在它酿成燎原之势的，前一刻。
"明日，"她对着那一片沉沉的夜色，极轻地，吐出一口气，"该收网了。"
窗外，第一声闷雷，在西山的方向，沉沉地，滚过。
——
次日天还没亮，沈府门前，便已是一片肃然。
沈砚一身御史大夫的常服，立在阶前，由家人替他整着衣冠。他要随驾春狝，今日一早便得往城外的御营汇合。老夫人拄着拐杖，由丫鬟扶着，亲自送到了门口，一双浑浊的老眼，在儿子脸上，一遍遍地看。
"砚儿，"老夫人的声音有些发颤，"此去……万事小心。"
她不知春狝里藏着怎样的惊天之局，可这些时日府里那一桩接一桩的凶险，那夜半进出的密信、那受了重伤的护卫，早已叫这位历经世事的老人，嗅出了一丝不寻常的血腥气。她什么都没问，只把一个平安符，塞进了儿子的袖中。
沈砚握了握母亲枯瘦的手，重重点了点头。他回过身，目光越过众人，落在了立于廊下的女儿身上。
父女二人，隔着晨曦微露的庭院，遥遥对望了一眼。
千言万语，尽在不言中。这一去，是龙潭，是虎穴，是用满门的身家性命，去搏一个昭雪沉冤、永绝后患的将来。沈昭对着父亲，极轻、极郑重地，颔了颔首。
那是在说：父亲放心去，山里的事，女儿都已安排妥当。
沈砚也回了她一个眼神。那眼神里，有托付，有决绝，亦有一个父亲，对女儿那份深到了骨子里的信重。他不再多言，转身登上了那辆青帷的马车。车帘落下的前一刻，沈昭看见，扈从队伍的末尾，一个穿着沈府杂役短打、低着头的精瘦汉子，正不动声色地，随在车后——那是吴七。引着他的，是另一个左臂用衣袖巧妙遮住、步履却依旧沉稳的身影。
陆十一。
车马辚辚，碾过青石板路，渐渐出了乌衣巷，往那笼在浓云之下的西山而去。
沈昭立在门前，一直望着那队人马，消失在巷口的尽头，才缓缓收回了目光。
天，阴沉得厉害。那一场憋了整夜的雨，到底是没落下来，只把整座帝京，都罩在一片密不透风的、铅灰色的云里。
她知道，这雨，要落，也得落在西山。落在那一头亡命的鹿，撞开禁地大门的，那一刻。