那报信的人，还跪在阶下，血把青砖洇出一小片暗红。
青禾扶着门框，腿都软了。栖梧院里一时静得只剩炭盆里偶尔一声轻爆。
沈昭却在这死寂里，缓缓坐直了身子。
她没有去看那滩血，也没有再问陆十一的下落。她问的是另一桩："那伙蒙面人，劫了文书，可曾追杀你们到底？"
"不、不曾。"那人愣了愣，"夺了陆护卫怀里那卷东西，便……便退了。"
"退了。"沈昭低声重复了一遍。
得了东西就退，不赶尽杀绝。这不是寻常的劫匪，是奉命来取那一样东西的。他们要的，从头到尾，只是那卷密报。
——也就是说，他们最怕的，是那卷东西到京。
她指尖在案上轻轻一叩。原本压在心口那块冰，竟在这一叩里，裂开了一道缝。
慌了三日的人，是孟怀允。
"青禾，"她抬眼，"去把这几日，朝上参我父亲的折子，凡能抄到的，都给我抄一份来。一个字都别落。"
青禾不解，却不敢问，应声去了。
——
那一摞抄来的参章，沈昭就着灯，看了整整一夜。
看到天光发白时，她搁下纸，唇角那点冷意，反倒舒展了。
裴党这一局，布得太满，满到露了底。
参章里，口口声声"逼死仓夫""民怨沸腾"。可一个细处，十几本折子，竟用词一般无二，连那"投河自尽"四个字，都抄得分毫不差。
——朝中这些人，谁也没去过云麓。云麓离京两千里，陈仓夫前脚断气，后脚这"投河"的说法便整整齐齐摆上了十几位御史的案头。
消息从何而来，递得这般快、这般齐？
这哪里是清流风骨的"风闻奏事"，分明是有人把写好的词，一份一份，塞进了这些人嘴里。
沈昭要的，就是这个破绽。
她铺纸，提笔，给杜衡去了今日第二封信。这一回，她没再让杜衡去替父亲辩白。辩白是守，守一日，裴党的脏水便泼一日。她要杜衡，把矛头，掉个头。
——不必再争我父亲冤不冤。只问一句：陈仓夫，究竟是怎么死的？
一个肯为赈灾亏空画押作证的人证，应承画押的当夜，便"失足"落了水。一个监赈使遣去递奏的属官，在官道上，被一伙蒙面人持刀截杀、劫走文书。
人证暴毙，递奏者遇劫——天底下哪有这般巧的"意外"？
谁最怕陈仓夫开口？谁最怕那卷文书到京？把这一问，摆到御前去。
"杜大人只管问，"她信末写道，"他们越是急着堵这两张嘴，这两桩'意外'里头的血，便越是，要往他们自己身上溅。"
——
可单凭杜衡在朝上一张嘴，顶不住裴党合力压下来的势。
这桩"问"，得绕过通政司，得有人，能把它，直直地，送到萧崇的耳朵里。
沈昭想起一个人。
安阳郡主。曲水园那一面之后，这位宗室爱才的郡主，曾亲口许她"常来走动"。
她递了帖子。第二日，便以请教诗画为名，去了郡主府。
茶过三巡，沈昭才像是无意间，提起了江南。她没有半句替父亲喊冤，只拣那两桩"意外"说——说一个守了三十年仓的老人，如何应了作证、又如何在当夜没了；说一队递送朝廷文书的人，如何在官道上，被人明火执仗地劫了去。
"郡主，"她垂着眼，声音不高，"民女不懂朝政。民女只是想不通——如今这世道，竟有人，敢在天子脚下两千里外，杀朝廷的证人、劫钦使的奏报，还能这般，无声无息。"
安阳郡主执盏的手，顿住了。
她是宗室，平日里最不耐烦那些党争是非。可"杀证人、劫奏报"这八个字，落在她耳朵里，却是另一番分量——这动的，不是哪一党哪一派，是朝廷的脸面，是皇家的威严。
谁敢在外头，这般肆无忌惮地，动皇帝派出去的人？
"这话，"郡主沉了脸，"本郡主，记下了。"
话落，她却没急着唤人备茶送客，反倒搁下盏，端详了沈昭半晌，忽地笑了。
"沈大小姐，你这一番话，说得可真有意思。"郡主慢悠悠道，"通篇，没替你父亲喊一句冤。只把那两桩没头没尾的'意外'，摆在本郡主面前。"
沈昭眼睫微动，并不接话。
"你是料定了，"郡主指尖点了点案上的茶，"喊冤，本郡主未必管；可'有人敢杀朝廷的人'，本郡主，不能不管。"
她这是被沈昭，不动声色地，引着，往那条路上走了。
被人这般算计，寻常贵主早该恼了。安阳郡主却只觉新鲜。曲水园里那一首压尽群芳的诗，她记到如今；眼下这副心机城府，落在一个才及笄的深闺女儿身上，更叫她，起了几分真心的兴味。
"罢了。"她摆摆手，眼里含着笑，"是块璞玉，本郡主便替你，递一句话进宫去。倒要看看，这江南的水，搅出来，是个什么模样。"
沈昭起身，敛衽一礼，礼数周全，神色却淡："郡主明鉴。民女谢过。"
她要的，本就是这一句。宗室面圣，从不必经那道攥在裴党手里的关。郡主肯不肯，看的不是她那点拙劣的引子，是这话本身，够不够分量。
——
三日后，奉天殿。
杜衡那一道"请彻查陈仓夫暴毙、钦使属官遇劫两案"的奏疏，递了上去。裴党那几个，正要援例驳他"小题大做、扰乱视听"，龙椅上的萧崇，却先开了口。
这位多疑的天子，昨夜里，听安阳郡主入宫，说了一桩"江南有人敢劫杀钦使"的事。
杀朕的证人。劫朕的奏报。
这两件，桩桩都搔在他最忌讳的那一处——他可以容臣下贪一点、争一点，却容不得有人，把手伸到他派出去的眼睛上，当着满朝，削他这天子的颜面。
那领头参劾沈砚的给事中，见势不妙，忙出班一揖："陛下，仓夫之死，地方已有定论，系失足落水。一介老吏之死、些许文书失窃，何劳大理寺大动干戈，南下劳师？臣恐，反误了赈务正经。"
"些许文书？"萧崇的目光，慢慢移到他脸上，"那是监赈使递与朕的奏报。在朕的官道上，被人持刀劫了去。"
"一介老吏？"他声音不高，却字字砸下来，"那是朕的监赈使，亲手寻见、要为赈灾亏空作证的人。前脚应了画押，后脚就没了。"
"卿告诉朕，这是'些许'，是'失足'？"
那给事中，扑通跪下，额上冷汗涔涔，再说不出半个字。
"准。"萧崇的目光收回去，落回那道奏疏上，"着大理寺，即刻南下，会同地方，彻查这两桩案子。云麓赈务，暂由钦差与监赈使共理，账册封存，不得再有半分'意外'。"
他顿了顿，目光，淡淡扫过班中那几张瞬间煞白的脸。
"朕，要知道，这江南的地界上，究竟是谁，这般大的胆子。"
殿上，死一般的静。
——
消息传回栖梧院，已是黄昏。
沈昭立在廊下，听青禾一字一句学完，半晌，才轻轻吐出一口气。
还没赢。大理寺南下，孟怀允未必束手，陆十一仍生死不明，那卷被劫的文书也还没下落。这盘棋，不过是从一面倒的死局，扳回到了势均力敌。
但攻守，到底是换了个个儿。
三日前，是裴党拿着"逼死人命"的刀，逼她父亲回京问罪。三日后，是大理寺南下，要查"谁杀了证人、谁劫了奏报"——这两个问号，悬在了孟怀允的头顶。
她要的，本就不是一招制敌。她要的，是把对方递过来的每一记杀招，都顺势，转回去。
可她心里清楚，这一回，扳回的，也只是孟怀允这一着。大理寺南下，查得动一个钦差，却未必动得了那个，坐在中书省里、连衣角都不曾沾上半点泥的右相。孟怀允不过是裴衍伸出来的一只手，这只手脏了、断了，裴衍大可再生一只。
那座云雾里的高山，依旧，稳稳地，立在那里。
她离它，还远得很。但至少，今日，她让那座山，头一回，真切地，听见了她落子的声响。
这就够了。来日方长。
天边最后一线晚霞，沉下了墙头。沈昭正欲回房，廊那头，却急匆匆奔来一个小丫鬟，脸色慌张。
"大小姐！不好了！"
沈昭眉头一蹙。
"老夫人院里……荣安堂，刚才打发人来传话，请您即刻过去！"那丫鬟喘着气，"说是、说是有人，当着老夫人的面，告了您一状！说您……说您行止不端，败坏门风，有失闺誉！"
沈昭脚下一顿。
行止不端。败坏门风。
她想起父亲离京前，柳氏佛堂里那半日的密谈；想起这些时日，她一门心思扑在江南，无暇分顾的后院。
那张网，到底，在她盯着江南的时候，悄没声儿地，结成了，收了口。
她敛了敛衣袖，转身，往荣安堂去。
脚步，不急不缓。
——前头江南那盘棋，她刚扳回半子。后院这一把火，既是冲着她来的，那便，也该她去会一会了。