入了冬，帝京下了头一场雪。
雪不大，薄薄一层，敷在乌衣巷的青瓦上，把这条清流世家聚居的巷子，衬得愈发清寂。
栖梧院里，地龙烧得正暖。沈昭独坐灯下，面前摊着一张素笺，却久久未曾落笔。
她在盘账。
不是府里的中馈账，是她自己的账。
——还魂回来，不过短短两月。
夺了中馈，攥住了内宅的银钱人手；护住了幼弟沈昀，断了柳氏母女最毒的一条后手；点醒父亲，避过了"草菅人命"的构陷，更得了父亲的信重，能踏进那间从前她连门都进不去的书房；结交了将门薛芷兰，得了一个手握兵权的盟友；一首《咏桂》，在帝京贵女里，挣下了才名；退了三皇子的拉拢与赐婚，没让沈家被绑上夺嫡的船；又借父亲之手，结下了顾沅这一份清流的善缘。
桩桩件件，从前那个缩在角落里、连说话都细声细气的沈大小姐，是想都不敢想的。
青禾若知道她在算这些，定要欢喜得不知如何是好。
可沈昭脸上，却没有半分得色。
她搁下笔，抬眼，望向窗外那一片沉沉的夜色。
——这些，都还只是皮毛。
中馈、才名、盟友、父亲的信重……这一切，加起来，也不过是让她，在这一方小小的内宅里，站稳了脚跟，攒下了一点，最微薄的底气罢了。
一方内宅的得失，搁在那座庙堂的棋盘上，连一粒微尘，都算不上。她争来的这点东西，于柳氏母女是天，于真正的对手，却轻得，连眼角都不会扫一下。
她比谁都清楚这一点。所以这盘账，算到末了，非但算不出半分得意，反倒，越算，心越沉。
而她真正的仇敌，那个前世把沈家满门，送上刑场的人——
右相，裴衍。
她至今，连他的衣角，都还没碰到。
那高高在上、把持着中书与吏部、党羽遍布朝野的权相，于此刻的她而言，仍像一座云雾里的高山，遥不可及。
她攥住了内宅的对牌，可对牌开不了相府的门。
她有了才名，可才名敌不过裴衍翻手为云的权术。
——路，还长得很。
烛火噼啪一声，爆了个灯花。
沈昭的目光，落在那跳动的、明明灭灭的烛影上，恍惚间，眼前那点暖黄的光，竟与三年后，那个腊月雪天里，刑场上空惨白的天光，重叠在了一处。
那一日，也是这样的腊月。雪落无声。她跪在冰冷的雪地里，看着父亲、看着年幼的沈昀、看着满门的至亲，一个一个，被押赴刑场……
她猛地闭了闭眼，将那幅刻进骨血的、血色的图景，按了下去。
——倒计时，还剩三年不到。
三年。她要在这三年里，从一个深闺女儿，一步一步，走到那个能与权相、与外戚、乃至与皇权，分庭抗礼的位置上去。
要快。
她重新提起笔，想把前世记忆里，那些关乎裴衍、关乎灭门的关节，一一记下，理出一条往后行事的脉络来。
可笔尖落下，她却愣住了。
——记不真了。
前世，沈家灭门前那一两年里，朝中究竟出了哪几桩大事、裴衍是如何一步步收紧那张网的，这些原本还算清晰的记忆，此刻，竟像被水浸过的墨迹，晕开了，模糊了，怎么也抓不真切。
她蹙紧了眉，凝神去想。
越想，那记忆便退得越远，只余下一些零碎的、晃动的影子，像隔着一层流动的水，去看水底的月——明明知道它在那儿，却怎么也看不分明。
沈昭的指尖，微微发凉。
——又失真了。而且，比之前，更厉害了。
她想起还魂之初，那些记忆，还清晰如昨。可自打她改了这一桩、动了那一件——夺中馈、护幼弟、点醒父亲、退皇子……她每改写一处当下，那对应的、原该发生的未来，便随之，崩塌、错位一分。
她改得越多，那条名为"前世"的路，便偏离得越远。能给她指路的灯，正在一盏一盏，悄然熄灭。
这便是金手指的代价。
它逼着她，再不能做一个躲在"先知"身后、坐享其成的还魂者。它逼着她，必须睁开眼，用自己的心智，去趟一条，连她自己也，越来越看不清的路。
沈昭静坐良久，那点初时的慌乱，渐渐沉淀了下去，化作一片冰冷的清明。
——也好。
记忆会骗人，会失真，会熄灭。可她这双眼睛、这副心思，不会。
靠人不如靠己，靠记忆，不如靠当下的算计。
这条理，她，认了。
——
她正欲搁笔，院外却传来一阵脚步声。是父亲身边的小厮，冒着雪来传话。
"大小姐，老爷请您过去书房一趟。老爷说……朝中出了桩事，想听听您的意思。"
沈昭执笔的手，一顿。
——朝中的事。
父亲破例许她"前头的事，可来书房说说"，至今不过半月。这是头一回，他当真，唤她去议朝事。
她起身，披上一件玄青的斗篷，推门而出。
雪粒子打在脸上，凉得清醒。
书房里，灯火通明。沈砚负手立在窗前，眉宇间，是化不开的凝重。
"父亲。"
"阿昭，你来了。"沈砚转过身，将案上一份文书，递给她，"江南今冬大寒，云麓一带，雪压塌了民居无数，又逢漕粮迟滞，眼看，要闹起饥荒来了。朝廷议着，要派一位钦差，南下赈灾。"
云麓。
母亲的故乡，江南苏氏的祖籍。
沈昭的心，几不可察地，一动。
"这赈灾的差事，本是桩苦差，"沈砚的声音，沉了下来，"可为父今日在朝上，听出了些不对的味道。这桩差事的人选、这赈灾的银粮调度……背后，似有右相裴衍的人，在悄悄地，伸手。"
裴衍。
这两个字，像一道惊雷，在沈昭脑中，骤然炸响。
她抬起眼，望向父亲，又望向窗外那一片江南方向的、沉沉的夜色。
——她苦寻不得其门的那座高山，那个前世的灭门仇人，竟在这一刻，借着一桩江南的赈灾，第一次，将那只翻云覆雨的手，隐隐约约地，伸进了她的视野里。
机会。
也是，万丈深渊。
沈昭垂下眼，掩住那一瞬，眸底骤然亮起的、锋锐如刃的光。
"父亲，"她声音很轻，很稳，"这桩赈灾的事，您细细说与女儿听。"
沈砚看着女儿，到底是把朝上的情形，缓缓道来。
江南今冬奇寒，云麓、连同附近数州，受灾极重。朝廷拨了三十万石赈粮、二十万两赈银，南下赈济。这本是救民于水火的善政。
"坏就坏在，这赈灾的钦差人选上。"沈砚眉头紧锁，"原该是户部的人，会同地方，循例办理。可今日朝上，却有几个素与裴党亲厚的官儿，齐声举荐了一个人——户部侍郎，孟怀允。"
"此人，"沈砚冷哼一声，"是裴衍一手提拔上来的门生。"
沈昭静静听着，指尖在斗篷下，轻轻一动："父亲是说，裴相，想把这赈灾的差事，抓到自己手里？"
"正是。"沈砚点头，又叹气，"三十万石粮、二十万两银，过手的，是何等一笔巨数？这一路南下，层层经手，账目繁杂，是最容易做手脚的地方。若叫裴党的人，把着这赈灾的银粮——"
"明里是赈灾，暗里，便是借着灾年，中饱私囊、安插党羽、收买地方。"沈昭接口，一语道破，"赈下去的，是民脂民膏；捞上来的，是裴党的银子和人手。届时灾若赈好了，是裴相的功劳；灾若赈砸了，地方饿殍遍野，也尽可推到天灾头上。这是一桩，怎么算，裴党都稳赚不赔的买卖。"
沈砚悚然，看着女儿，一时竟说不出话。
这一层层的盘算，他在朝上，也是费了好大功夫，才隐约咂摸出味道。可女儿，只听他三言两语，便剖得，比他还要透彻。
"那……依你看，"他几乎是下意识地，问出了口，"为父，该如何？"
沈昭没有立刻回答。
她走到那幅挂在墙上的舆图前，目光，落在江南云麓的位置。
——这是她苦候已久的，第一个，能正面够到裴党的口子。
赈灾这桩事，若办好了，是泼天的功劳与人望；若被裴党搅了，受牵连的，便是举荐、监察之责难逃的父亲。这中间，处处是刀，步步是坑。
可越是如此，她心底，那点沉寂已久的火，便烧得越旺。
她要的，从来不是在内宅里，斗几个上不得台面的妇人。
她要的，是这个——是踏进那座朝堂，与裴衍，正面，落子。
"父亲，"沈昭转过身，烛火映着她沉静无波的脸，那双眼睛里，却有什么东西，正一点点地，锋利起来，"这桩差事，是凶险，可也是……天大的机会。"
"裴党想抓的钦差，咱们清流，未必，就抢不得。"
沈砚一震。
窗外，雪，下得大了，簌簌地，落满了乌衣巷的飞檐。
而这一夜书房里的一席话，于沈昭而言，是她这一世，真正将手，探向那座庙堂的——第一步。
前世那座吞噬了她满门的高山，她，终于要开始攀了。