屋内烛火摇曳，暖光漫过素色帐幔，稍稍驱散了秋夜浸骨的凉。
沈昕怡坐在案边，指尖无意识摩挲着瓷杯边缘，杯中清茶早已凉透。方才静姝院里沈语柔歇斯底里的模样还在脑海盘旋，可她心里清楚，沈语柔只是浮在面上的那一枚棋子。
裴宸渊立在一旁，见她久久不语，低声道：“我已命林砚去审。沈语柔性子骄怯，扛不住严刑，很快便能问出她背后之人。”
沈昕怡抬眼，眉头微蹙：“姐姐素来只是善妒，并无这般深的谋略，能暗中布局数年，不断散播流言，甚至买通府里下人、外间官吏……单凭她一人，做不到。”
这话正中要害。裴宸渊眸色沉了沉。
“我亦是这般猜想。”他缓步走到窗前，望向沉沉夜色，“当年流言起得蹊跷，我那时被怒火蒙蔽，未曾深究源头。如今想来，沈语柔不过是受人撺掇，借她的嫉妒之心，来离间你我。目的，是断我的软肋。”
裴宸渊手握重兵，朝堂之中虎视眈眈者数不胜数。若是他与沈昕怡离心，便等于有了破绽。
沈昕怡心头一凛。原来从始至终，这盘棋不止是姐妹间的争风吃醋，更是朝堂势力的算计。
“那背后之人，想要借她的手，牵制你？”
“是。”裴宸渊回头看她，眼底带着戒备，“沈语柔只负责出面散播闲话，传递消息。那些银两、人脉，皆是旁人暗中供给。一旦事成，她坐享风光；一旦败露，所有罪责，都由她一人承担。”
正说着，门外传来轻叩之声。
林砚推门而入，躬身行礼，神色凝重：“侯爷，姑娘。属下审问完毕，沈语柔招了。”
裴宸渊淡淡开口：“讲。”
“她不肯说出那人真实名姓，只说对方每次相见皆遮面，只以书信往来。那人许诺，只要能离间您与沈姑娘，日后便助她嫁入高门，压过沈姑娘一头。”林砚顿了顿，继续禀报，“还有一事，那人叮嘱过她，若是事情败露，便把所有事端全部推给沈姑娘。”
沈昕怡轻轻闭了闭眼。好一个万全的算计。利用人心的嫉妒，挑动骨肉隔阂，事成则得利，事败便弃子。
“她可有留下什么信物，或是见过对方身上有何标记？”裴宸渊问道。
“沈语柔回忆，那人衣袖上，绣着一朵暗纹木槿。”
木槿。
沈昕怡心底一动，脑海中飞快搜寻记忆，一时想不出是谁。
裴宸渊脸色微沉，指尖轻轻叩击窗沿：“木槿暗纹……朝中几位世家之中，唯有宁王府的人，偏爱此花纹样。”
沈昕怡心头一震。宁王，一直与裴宸渊政见相悖，屡次在朝堂之上与他针锋相对。
“是宁王？”
“眼下还不能断定。”裴宸渊谨慎道，“仅凭一枚纹样，不足以定罪。宁王老奸巨猾，做事向来擅长借刀杀人，不会亲自露面留下把柄。我们需寻更多证据。”
他转过身，目光落在沈昕怡身上，语气软了几分：“这件事凶险，往后出门，务必带上护卫。对方既然敢利用沈语柔，如今计划败露，难保不会铤而走险，把主意打到你的身上。”
沈昕怡微微颔首：“我知晓。”
烛火跳动，映着二人身影。误会虽解，可更大的暗涌浮出水面。破碎的镜子刚刚看见一丝弥合的微光，暗处的危机，却依旧潜伏。
裴宸渊望着她清瘦的侧脸，心底暗下决心。这一次，他绝不会再让任何人，伤她分毫。