自万福寺风波后，英国公府内风声鹤唳，门禁森严，仆役护卫无不小心翼翼。老夫人与何夫人更是借着整顿内务的名头，将各房各院筛了又筛，稍有可疑或懈怠，轻则敲打，重则打发。如此雷霆手段之下，府内氛围紧绷如弦，一连三月，竟真无半点异样事端。
时间一久，紧绷的弦难免有些松懈。尤其是一些轮值守夜的护院、或是常年管内宅琐事的嬷嬷，见日复一日太平无事，心里那根弦便悄悄松了。嘴上虽不说，但巡夜时脚步不再那般警惕，交接时也偶尔会打个哈欠，聚在一处时，难免私下嘀咕两句“夫人和老太太也太小心了些”、“太平盛世的，哪来那么多贼人惦记咱们府上”云云。老夫人与何夫人耳目灵通，对此并非毫无察觉，只是深知“张弛之道”，只要不逾了根本规矩，偶尔的懈怠也在情理之中，敲打几次也就罢了。
这这一切，都被安分待在月华舍的王静姝，冷眼看着。
她深居简出，每日除了晨昏定省，便是关在屋里抄经。那低眉顺眼的模样，活脱脱一个寄人篱下、知恩图报的孤女。府里上下提起她，多是同情称赞。连起初存着几分警惕的何夫人，见她这般安分，又念及故人情分，态度也软和了些。
只有王静姝自己清楚，那抄经的笔下，每一笔一划勾连的都是算计。她在等，等一个足够好的时机，等那根绷紧的弦，从里头自己松了扣。
中秋将至，府中上下开始筹备节礼，洒扫庭除，总算多了几分喜庆热闹，冲淡了些许紧绷的气氛。就在这时，远嫁江南昭宁侯府的大小姐何凌玥，派了身边最得力的陪嫁宋嬷嬷，跟着昭宁侯府送节礼的车队，风尘仆仆地赶回了京城英国公府。
宋嬷嬷先是由管事引着，去松鹤轩给老夫人磕了头，奉上大小姐精心准备的江南特产与节礼单子，说了些吉祥话。老夫人见了旧日仆妇，想起远嫁的孙女，自是感慨欢喜，拉着问了好些话，又赏了东西。宋嬷嬷面上应承着，眉宇间却笼着一层挥之不去的愁绪。
待到了怡心居，给何夫人请过安，奉上礼单后，何夫人见这嬷嬷神色不对，心中便是一紧，挥退了左右，只留下常嬷嬷在旁。“嬷嬷，可是玥儿在那边……有什么不妥？”何夫人握着茶盏的手微微收紧，语气尽量放得平缓，但关切之意溢于言表。
宋嬷嬷“扑通”一声跪倒在地，未语泪先流，哽咽道：“夫人！老奴……老奴实在不知道该如何是好了，求夫人给大小姐拿个主意啊！”何夫人心中咯噔一下，忙起身扶她：“快起来，慢慢说，玥儿到底怎么了？”宋嬷嬷不肯起，跪在地上，一边抹泪一边道：“回夫人，大小姐……大小姐她已有两个月的身孕了。”
何夫人先是一喜：“这是好事啊！”但见宋嬷嬷脸色更苦，心又沉了下去。
“原是好事，”宋嬷嬷泣道，“可侯爷……侯爷知道夫人有孕后，没过半月，便纳了一位良家出身的姨娘。那姨娘生得妖娆，又惯会奉承，侯爷被她迷了心窍，借口夫人需要静心养胎，不宜打扰，竟……竟再未踏足过住院一步！”
何夫人脸色瞬间白了。
宋嬷嬷继续道：“大小姐初时还能强撑着，后来见侯爷如此薄情，心中郁结难解，茶饭不思，夜不能寐……前些日子，已是……已是两次见了红！请了姑苏城里最好的大夫来看，用了无数安胎的方子，如今胎象却依旧不稳。大夫私底下跟老奴说，若再这般心绪不宁，郁气凝结，莫说胎儿难保，只怕……只怕大小姐的身子也要亏损啊！”她说着，重重磕下头去，“夫人，大小姐在那边举目无亲，侯爷又如此……老奴实在没法子了，只能回来求夫人！求您想想办法，救救大小姐吧！”
何夫人听得心如刀绞，身子晃了晃，被常嬷嬷及时扶住。她最是清楚长女性子，看似温婉，实则内里刚强又重情。远嫁千里，本就孤独，如今怀有身孕，正是需要夫君体贴关怀之时，却遭遇如此冷待背叛，叫她如何不心伤气苦？这郁结于心，乃是孕妇大忌！
“好个昭宁侯！好个薄情郎！”何夫人气得浑身发抖，指甲深深掐进掌心，“我好好的女儿嫁过去，便是让他这般作践的么！”她深吸几口气，强迫自己冷静下来。“嬷嬷你先起来，此事我已知晓。”她沉吟片刻，果断道，“你一路辛苦，先下去歇着。常嬷嬷，随我去松鹤轩见老夫人。”
老夫人震怒不已，手中的拐杖重重顿地：“岂有此理！昭宁侯府便是这般待我谢家女的？！玥丫头定是受了天大的委屈！”她到底是经过大风浪的，怒过之后，思虑更深，“玥儿如今胎象不稳，心绪是大忌。江南名医若都束手，恐怕非药石所能。她自幼与你亲近，此刻最需要的，怕还是亲人的宽慰与支撑。”
何夫人泪盈于睫：“母亲说的是。媳妇恨不能立刻飞到玥儿身边去。只是如今府里……”
老夫人摆摆手，眼神锐利：“府里的事再大，也大不过我孙女性命。你亲自去一趟江南，带上瑶儿，她虽年幼，但近来懂事不少，姐妹之间也好说话。另外……”她顿了顿，“把那位袁大夫也带上。她医术高超，玥儿这症候，心结郁气占了大半，或许女大夫更能体贴宽慰，对症下药。”
何夫人一怔：“带袁大夫？她毕竟是外人……”
“昭宁侯如此行事，其府中是何光景尚未可知。带一位我们信得过、又与侯府无干系的女医前去，一来方便为玥儿诊治，避开可能的是非；二来，也可暗中察看那侯府情形。袁大夫是你的救命恩人，其品性你们也知晓，比从外面随便请的稳婆大夫更可靠。”
何夫人恍然大悟，深觉老夫人思虑周全：“母亲所言极是。媳妇这就去准备，尽快启程。”
“慢着，”老夫人叫住她，目光沉沉，“此行虽为探女，但万福寺之事余波未平，府内也未必全然干净。你离京期间，府中中馈我会暂理，你务必轻车简从，多带可靠护卫，沿途低调，速去速回。见了玥儿，宽心为主，但若那昭宁侯府果真不堪……”老夫人眼中闪过一丝寒光，“我英国公府的姑娘，也不是任人揉捏的！”何夫人郑重应下。
于是，中秋节刚过，英国公府二夫人何氏，带着二小姐凌瑶与袁清宜，在一队精干护卫的随行下，悄然离开了京城，踏上了前往江南宁城的路途。
月华舍的窗内，王静姝静静望着。
几辆悬挂着英国公府徽记的马车，在护卫簇拥下，悄无声息地驶出了角门，消失在长街尽头。手中拈着的佛珠，缓缓转动了一颗。大小姐有孕，郁结见红，何夫人携女携医匆匆南下，诱饵已下，鱼上钩了……
她垂下眼帘，掩住眸中一闪而过的幽光。