国公府四房的茹姨娘出事了。
那日她去朱记绣铺，马车在西水门桥头被疯马撞翻，连人带车坠入湍急的河水。众人打捞上岸，只见空空车厢，几缕残破衣料。
四老爷闻讯昏厥，醒后亲自带人沿河搜寻三日，活不见人，死不见尸。
消息传到月华舍时，王静姝正抄着《心经》。听了只淡淡“嗯”了一声，笔下未停。待屋里只剩她一人，她搁下笔，端起凉茶浅呷一口。
紫魅，除了。被捕的老七也自尽了。
很好。
而此时，朱记绣铺后院，那间王静姝曾踏入足的、装潢奢靡的密室。
鎏金香炉依旧吐着甜腻的暖香，红木椅背上的象牙玉石温润生光。只是此刻，斜倚在罗汉榻上的，是一位身姿慵懒、容颜娇艳的少妇。她穿着水红色缕金百蝶穿花云缎裙，云鬓微松，斜插一支赤金点翠步摇，流苏轻摇，映得杏眼波光流转。她指尖捏着一颗晶莹的葡萄，正娇笑着，作势要喂向坐在榻沿的高大男子。
那男子，赫然便是几日前深夜潜入月华舍、险些扼死王静姝的黑衣人。只是此刻，他一身富贵闲人打扮，嘴角噙着一丝若有似无的笑意。
“啧，这几日可把你姑姑憋坏了，”少妇声音又软又糯，带着嗔意，“在那冰凉的河水里泡了那么一遭……四老爷那老东西，病得倒是真情实感，也不枉我伺候一场。”她掩唇轻笑，眼波横斜，“稚奴，下手也忒狠了些，那轿子翻得，姑姑胳膊肘这会儿还青着呢。”
男子抬手，接过她指尖的葡萄，淡淡道：“若不做得真些，如何瞒得过京兆尹那些老油子，如何堵得住府里可能有的疑心？‘尸骨无存’，才是最好的了断。”他顿了顿，“只是可惜了‘茹姨娘’这个身份，还有那条线上的暗桩，都得废了。”
“旧的不去，新的不来嘛。”少妇浑不在意地摆摆手，身子软软靠回去，“一个姨娘而已。主公那边，不是早计划送更得力的人进英国公府么？至于暗桩……”她美目流转，闪过一丝精光，“紫魅‘死’了，可咱们‘朱娘子’还在，另几条路子，都还好好儿的？”她伸指，轻轻点了点男子胸膛，“你说是不是，我的好侄儿？”
男子身体微不可察地一僵，哼了一声。
“你既已‘金蝉脱壳’，日后行事更要万分小心。英国公府那边不是善茬，银狐……更是个疯子。主公的大计，容不得差错。”
见男子要走，少妇站起来拉住他袖口，力道柔若无骨，却带着熟稔的挽留。“急什么嘛……”她仰着脸，烛光为她姣好的面庞镀上暖昧柔光，眼波流转间，刻意流露的娇憨与依赖几乎能酥了人的骨头。“夜深露重，事儿也办妥了……就不能，多陪陪奴家么？”她声音压得极低，气息拂过他颈侧，带着温热的甜香。
男子身形僵住，喉结滚动。
旁人只知，这是他血缘疏远的表姑，是家族早年埋下的一枚暗棋，容貌昳丽，手段玲珑。
却无人知晓，这副艳丽皮囊下，裹着怎样一段腌臜的来路。
她的生母，是祖父当年劫掠边镇时掳来的大周女子。那女子生得极美，被赏给了一名骁勇的部将。部将动了真心，竟要娶这敌国俘虏做妻。北狄的勇士，怎能将卑贱的敌奴视作妻子？劝诫无用，还企图要带着身怀六甲的她南逃。最后，两人被追回的箭矢钉死在了离边境不足十里的荒坡上。
母亲拼着最后一口气生下她。她出生时，母亲的血已凉透。只因那身雪白的皮肤与一双肖似生母的、会说话的眼睛，她被留了下来，当作一件特别的“器物”养大。
如何梳妆，如何微笑，如何用眼神说话，如何在床笫之间将男人的身心玩弄于股掌……这些，不是由嬷嬷教导，而是由她的义父、“叔伯”——那些沾着她父母鲜血的男人们，亲手“调教”。
她的价值，从睁开眼看见这世间的第一缕光起，便与这身皮肉紧紧捆在了一处。
而她北上潜入大周前的最后一夜，便是他的“成人之礼”。
昏暗帐篷里，混杂的气味，她身上陌生又昂贵的熏香，以及那混合了屈辱、教导与畸形的结合……成了他无法磨灭的印记。她是他第一个女人，也是他最初关于“女人”和“任务”的全部认知。这份扭曲的联结，让他甘冒奇险，设计了这场“惊马落水”，将本该被牺牲的“茹姨娘”，换成了安然无恙的“朱娘子”。
此刻，在这充满南朝奢靡气息的密室里，她故技重施。指尖的温度透过衣料传来，与记忆深处灼人的触感重叠。理智告诉他该离开，可身体里奔流的血液，和心底对那份扭曲“初次”的执念，却如野火般窜起。
他猛地回身，一把攫住她手腕，力道之大，几乎要捏碎骨头。朱娘子吃痛地“唔”了一声，眼中却闪过得逞的光芒。她非但未退缩，反而贴了上去，另一只手灵蛇般探入他衣襟。“你还是这样……一点就着。”她喘息着，吐气如兰，带着胜利者的嘲弄与引诱。
男子眼底最后一丝清明，被她彻底吞没。他低吼一声，如同困兽，猛地将她按倒在铺着锦缎的罗汉榻上。
烛火剧烈摇曳，墙上纠缠的人影放大、扭曲，如同潜藏在华丽表象下的狰狞**。压抑的呻吟混合着粗重的喘息，从紧闭的门窗缝隙隐隐泄出。
窗外，夜色正浓。