端王余党肃清后的第三月，朝廷下了道圣旨，让沈惊彻兼任京畿卫统领。消息传到府里时，沈惊寒正在教沈惊辞练“透骨钉”，那钉子细如牛毛，却能穿透三层铠甲，最是难练。
“大哥这下更忙了。”沈惊辞盯着钉在靶心的细钉，指尖被钉子磨出了红痕。
沈惊寒用布巾擦着他的手，动作不轻不重：“忙点好，总比闲着看你练镖时手抖强。”他忽然话锋一转，“下月有场围猎，陛下让宗室子弟都去，你也得去。”
沈惊辞一愣：“围猎？我不会骑射。”
“所以才要练。”沈惊寒丢给他一张弓，“从今日起，每日卯时去马场，我教你。”
接下来的日子，沈惊辞算是尝够了骑马的苦头。他自幼在江湖漂泊，最多骑过毛驴，哪里碰过战马？头几日摔得浑身青紫，后腰的旧伤都被牵扯得发疼，晚上趴在榻上，连翻身都费劲。
沈惊寒却半分情面不讲，每日天不亮就踹开他的房门，手里拎着根马鞭，见他稍有懈怠，就往马屁股上抽一鞭，惊得马猛地蹿出去，吓得沈惊辞死死攥着缰绳，手心全是冷汗。
“怕就别松手！”二哥的声音在身后响起来，带着不容置疑的狠劲，“这马跟敌人一样，你越怕它，它越欺负你！”
沈惊辞咬着牙，双腿夹紧马腹，任由风刮得脸颊生疼。他想起在边防时见过的骑兵，想起大哥在战场上的模样，忽然就不那么怕了。
半月后，他终于能稳稳地骑在马上，甚至能拉弓射中远处的靶心。沈惊寒站在马场边，看着他策马飞驰的身影，嘴角勾起抹不易察觉的笑，手里的马鞭悄悄收了起来。
围猎那日，秋高气爽。
沈惊辞穿着二哥给他备的骑射装，玄色劲装衬得他身形挺拔，只是腰间依旧别着那枚刻着“寒”字的银针——那是二哥硬塞给他的，说围场人多眼杂，防人之心不可无。
皇帝坐在高台上，看着众子弟纵马追逐，忽然指着远处的白鹿道：“谁能射中那鹿，朕赏他一把穿云箭。”
穿云箭是军中至宝，能射穿百米外的铁甲。沈惊辞正想催马，就见侧方冲出一匹黑马，马上的少年拉弓搭箭，动作利落，箭羽破空而去，却在离白鹿寸许处偏了——是故意的。
“那是安乐侯家的世子，”沈惊寒不知何时来到他身边，声音压得极低，“端王的外甥。”
沈惊辞瞬间明白了。那世子故意射偏，是想引他出手，再找机会暗算。
“想让我当靶子？”沈惊辞冷笑一声，催马冲了出去。他没直接射鹿，而是拉满弓弦，箭羽“咻”地飞出，正好撞在那世子落在地上的箭杆上，将其劈成两半。
满场哗然。
安乐侯世子的脸色瞬间涨红，催马就朝沈惊辞撞来：“沈惊辞，你敢辱我！”
沈惊辞勒住马，看着迎面而来的黑马，忽然想起二哥教的卸力法。就在两马相触的瞬间，他猛地侧身，右手抓住对方的缰绳，借着对方的力道一拽，安乐侯世子惊呼一声，从马上摔了下去，结结实实地摔在泥地里。
“马术不精，就别出来丢人现眼。”沈惊辞居高临下地看着他，语气里的冷意，竟有几分像二哥。
高台上的皇帝抚掌大笑：“好！沈家三郎有你兄长的风范！这穿云箭，赏你了！”
沈惊辞谢恩时，眼角的余光瞥见大哥站在皇帝身后，嘴角噙着点笑意，而二哥站在人群里，正朝他比了个“干得好”的口型。
围猎结束回府的路上，沈惊寒拍着他的肩：“刚才那下卸力，学得不错。”
“还是二哥教得好。”沈惊辞笑着，忽然觉得后背有点痒，伸手一摸，摸到个硬物——是那支穿云箭，不知何时被二哥塞进了他的箭囊。
夜里，沈惊彻在书房看军报，沈惊辞进去送茶，见大哥正对着一幅舆图发呆，图上圈着几个红点，是边防的要塞。
“大哥在想什么？”
“在想明年开春，把你调到边防历练历练。”沈惊彻抬头，目光温和，“总在京里，成不了气候。”
沈惊辞握着茶杯的手紧了紧：“我去！”
“怕不怕苦？”
“不怕。”沈惊辞想起在江湖上啃冷窝头的日子，想起练镖时磨破的掌心，“再苦，也比不过二哥教我认毒时，让我亲口尝那‘苦胆草’的滋味。”
沈惊彻笑了，笑声里带着暖意：“你二哥那人，就是嘴硬心软。他怕你在边防受委屈，昨日特意让人给你打了副软甲，轻便，还挡得住寻常刀剑。”
沈惊辞的心猛地一热。他想起二哥今日在围场时，总往他这边看，想来是怕那世子报复。原来那些看似严厉的背后，藏着这么多他不知道的细致。
出了书房，他往二哥的院子走，想道声谢，却在窗下听见二哥和暗卫说话。
“边防的李校尉，是个可靠的人，”二哥的声音透过窗纸传来，“让他多照看着点老三，别让他傻乎乎地往前冲。”
“还有，把我那瓶‘清毒散’给老三带上，他体质偏寒，容易中瘴气。”
“对了，告诉他那边的风沙大，让他每日擦点药膏，别把脸吹裂了……”
沈惊辞站在窗外，听着二哥絮絮叨叨地叮嘱，眼眶忽然就湿了。他想起二哥抽在他背上的鞭子，想起二哥教他飞镖时的严厉，原来那些疼，都是裹着糖的。
他没进去，悄悄转身回了自己的院子。月光洒在地上，像铺了层银霜，他摸了摸箭囊里的穿云箭，又摸了摸腰间的银针，忽然觉得心里踏实得很。
不管是去边防，还是留在京里，只要有这两位兄长在，他就什么都不怕。
开春后，沈惊辞离京那日，大哥去了军营，没能来送。二哥替他牵着马，玄色衣袍在风中猎猎作响。
“到了那边，少喝酒，多练功。”二哥替他理了理衣领，指尖触到他颈间的软甲，“别总想着打打杀杀，有时候，脑子比拳头管用。”
“知道了。”沈惊辞点头，忽然抱住二哥，“二哥，谢谢你。”
沈惊寒的身体僵了一下，随即抬手，轻轻拍了拍他的背，声音有点闷：“傻小子，赶紧走，别误了时辰。”
沈惊辞翻身上马，回头时，见二哥还站在城门口，像尊沉默的雕像。他挥了挥手，催马往前跑去。
沈惊辞在边防待了整一年。
这一年里，他跟着李校尉巡过三次边境，在戈壁滩上啃过掺着沙砾的干粮，也在暴风雪里守过烽火台。后背的旧伤在阴雨天仍会隐隐作痛，但他已能面不改色地忍着，就像当年二哥教他的那样——疼是常事，忍不住才丢人。
深秋的一日，他正在演武场练枪，忽闻京里来人了。暗卫翻身下马时，怀里还揣着个用油布裹紧的包裹，递过来时带着余温：“三公子，二公子让属下给您带的。”
拆开一看，是件厚实的狐裘斗篷，里子绣着细密的云纹，针脚眼熟——是大哥的手艺。斗篷里还裹着个小匣子，打开是几排整齐的暗器，镖尾都刻着个“寒”字，最底下压着张字条，是二哥的字迹：“入冬后边境有雪，这镖淬了防冻的药，拿稳了。”
沈惊辞捏着字条，指尖划过那熟悉的字迹，忽然想起离京前，二哥站在城门口的模样。风掀起他的衣袍，像只蓄势待发的鹰，却在他转身时，悄悄红了眼眶。
入冬的第一场雪落下来时，沈惊彻来了边防。
他穿着玄色铠甲，站在营门口的雪地里，身后跟着的亲兵捧着个锦盒。见沈惊辞跑出来，他解下自己的披风，裹在三弟肩上：“长本事了，李校尉把你夸上天了。”
“大哥怎么来了？”沈惊辞拍掉他肩上的雪，见锦盒里是柄长剑，剑鞘上镶嵌着宝石，“这是……”
“陛下赏的‘破阵’，”沈惊彻把剑递给他，“说你上个月击退小规模袭扰，立了功。”他忽然压低声音，“你二哥本来也想来，被京里的事绊住了——端王在圈禁处病死了，他得盯着后续。”
沈惊辞握着剑柄，忽然想起二哥教他认毒时说的话：“有些人的死，比活着更麻烦。”想来端王这一死，京里又要暗流涌动了。
夜里，兄弟俩挤在一张行军榻上，像小时候那样盖着一床被子。沈惊彻说起京里的事，说二哥前几日审端王的旧部，用了“牵机引”，却在对方招供后，偷偷换了解药——“他总说对敌人不能手软，可真见了血，比谁都心软。”
沈惊辞没说话，只想起自己刚到边防时，水土不服上吐下泻，是李校尉偷偷塞给他一瓶药，说是“二公子特意交代的，怕你嘴硬不肯说”。
第二日，沈惊彻要回京，沈惊辞送他到城门口。雪下得紧，大哥的披风上落了层白，他忽然从怀里摸出个东西，塞给沈惊彻：“这个，麻烦大哥带给二哥。”
是枚银针，针尾刻着个小小的“辞”字，是他在营里用小刀一点点刻的。
沈惊彻捏着银针，笑了：“他见了，怕是要得意好几天。”
大哥走后没几日，二哥的信就到了。字迹依旧凌厉，却在末尾多了句：“针收到了，丑得很，扔了。”沈惊辞看着那句，却笑出了声——他太了解二哥了，说扔了，定是宝贝似的收着。
开春后，沈惊辞接到调令，让他回京城任京畿卫副统领。
他离营那日，李校尉送了他很远，拍着他的肩说：“二公子早就打点好了，说你在这边待够了，该回去帮大哥分担了。”
沈惊辞勒住马，回头望了眼边防的城楼，那里的风依旧烈，却吹不散这一年里攒下的暖意。
回京的马车刚进王府，就见二哥站在朱红大门外，穿着月白锦袍，手里把玩着枚银针——正是他刻的那枚。见他下来，挑眉道：“回来得正好，今晚有场鸿门宴，缺个陪客。”
沈惊辞翻身上马，与他并驾齐驱往府里走：“谁的宴？”
“新上任的户部尚书，”沈惊寒的指尖在银针上摩挲着，“端王的表侄，憋着坏呢。”他侧头看他，眼里带着笑意，“敢去吗？”
沈惊辞握住腰间的“破阵”，剑鞘上的宝石在阳光下闪着光：“有二哥在，有何不敢？”
夕阳把兄弟俩的影子拉得很长，交叠在一起，像一把出鞘的剑，带着锐不可当的锋芒。