从边防回京时，已是深秋。
沈惊辞的手臂彻底好了，只是掌心磨出的茧子厚了些，握起镖来更稳了。马车刚进城门，就见管家候在路边，脸色慌张：“三公子，您可回来了！二公子……二公子被人暗算了！”
沈惊辞心头一紧，掀帘跳下车：“二哥怎么了？”
“昨日去赴宴，回来的路上被埋伏，”管家的声音发颤，“虽没伤及要害，可那箭上……有毒。”
沈惊辞没再听下去，提气往府里冲。他奔到二哥的院子，就见大哥站在廊下，玄色朝服的袖口攥得死紧，平日里沉稳的脸上竟带着几分罕见的焦躁。
“大哥！”
沈惊彻回头，眼底的红血丝看得清晰：“你二哥还在里面，太医说那毒很怪，一时解不了。”
正说着，房门“吱呀”一声开了。沈惊寒扶着门框站在那里，脸色白得像纸，唇上却带着点笑意：“吵什么？我还没死呢。”
“二哥！”沈惊辞冲过去想扶他，却被他抬手拦住。
“别碰我，”沈惊寒的声音有些虚，“箭上的毒会过给别人。”他看向沈惊彻，“查到是谁干的了？”
“是端王的余党，”沈惊彻的声音冷得像冰，“已经派人去追了。”
沈惊寒笑了笑，踉跄着往屋里走：“追什么？留着他们，好引蛇出洞。”他忽然回头，目光落在沈惊辞身上，“我教你的那些毒，都记住了？”
沈惊辞一愣，随即点头：“记住了。”
“那就好。”沈惊寒的身影消失在门后，声音飘出来，带着点释然，“以后……就得你自己认了。”
接下来的日子，沈惊辞守在二哥的窗外，听着里面传来的咳嗽声，心像被什么东西揪着。太医换了一波又一波，药渣倒了一桶又一桶，二哥的脸色却始终没见好转。
沈惊彻几乎不回自己的院子，整日守在书房，一边处理军务，一边翻阅医书，眼底的青黑越来越重。那日沈惊辞送点心进去，见他正对着一页记载着“牵机毒”的医书发呆，指尖在“无解”二字上反复摩挲。
“大哥，”沈惊辞把点心放在桌上，“我去药室看看，说不定有能用上的药。”
药室里的瓶瓶罐罐还和从前一样，只是落了层薄尘。沈惊辞在架子上翻找时，指尖碰掉了个不起眼的木盒。盒子摔在地上，滚出几张泛黄的纸，上面是二哥的字迹，记着各种毒物的解法，最后一页，赫然写着“牵机毒”的配方，下面用红笔标注着：以毒攻毒，需用西域奇花“蚀骨兰”。
沈惊辞的心脏狂跳起来。他想起二哥说过，蚀骨兰长在西域的断崖上，有剧毒，却能解天下至阴之毒。
“你想去哪？”
身后传来大哥的声音。沈惊辞回头，见沈惊彻不知何时站在门口，手里拿着他掉落的纸。
“大哥，这是解药！”沈惊辞指着纸上的字，“我去西域找蚀骨兰！”
沈惊彻的脸色沉了沉：“西域断崖凶险，你去不得。”
“可二哥他……”沈惊辞的声音发颤，“难道就看着他……”
“我已经让人去了，”沈惊彻打断他，将纸折好放进袖中，“你二哥教你认毒，不是让你拿命去冒险的。”他拍了拍沈惊辞的肩，“守好王府，就是帮你二哥。”
沈惊辞咬着唇，没再说话。他知道大哥说得对，可听着二哥越来越重的咳嗽声，他恨不得立刻飞到西域去。
第七日清晨，去西域的人回来了。
暗卫抱着个锦盒跪在地上，浑身是伤，声音嘶哑：“公子，蚀骨兰……找到了。”
沈惊彻接过锦盒，打开的瞬间，一股奇异的香气漫开来。那花通体漆黑，花瓣边缘泛着诡异的紫，正是医书上记载的蚀骨兰。
“二哥有救了！”沈惊辞喜极而泣。
可当太医拿着蚀骨兰进去，又匆匆出来时，脸色却惨白如纸：“王爷，三公子，这花……是假的！”
沈惊辞如遭雷击，踉跄着后退半步。
“怎么会？”沈惊彻的声音也变了调。
“蚀骨兰的根须是金色的，”太医指着锦盒里的花，“这株是银色的，是‘断魂草’，闻多了会让人……让人假死！”
就在这时，屋里传来“哐当”一声响，像是药碗摔碎了。沈惊辞冲进去，见二哥躺在榻上，脸色青紫，气息已经没了。
“二哥！”他扑过去，指尖触到二哥的皮肤，冰凉一片。
沈惊彻跟着进来，看着榻上的人，身体晃了晃，却死死稳住了。他挥手让太医和暗卫都出去，然后关上房门，声音低沉：“别装了。”
沈惊寒的眼忽然睁开，嘴角勾起抹熟悉的笑：“还是大哥聪明。”他坐起身，脸色虽白，却已恢复了些血色，“那断魂草是我让人换的，就是为了引端王的余党出来。”
沈惊辞愣在原地，看着二哥从枕下摸出枚银针，上面沾着点黑色的药渣：“我早就解了毒，故意装作没好，就是等他们以为我死了，好趁机动手。”
沈惊彻的脸色缓了缓，却抬手给了沈惊寒一拳，打在他肩上：“胡闹！”
沈惊寒没躲，笑着揉了揉肩膀：“不这么做，怎么能把他们一网打尽？”他看向沈惊辞，见他眼圈通红，便招手让他过来，“吓到了？”
沈惊辞走过去，攥着二哥的衣袖，指尖还在发颤：“你吓死我了……”
“好了好了，”沈惊寒拍了拍他的背，“我这不是好好的吗？”他忽然压低声音，“今晚动手，你跟我去。”
沈惊辞抬头，撞进二哥含笑的眼。那眼神里，有熟悉的锐利，有藏不住的温柔，还有一丝……认可。
他用力点头：“好。”
月黑风高夜，沈惊辞跟着二哥穿梭在京城的巷子里。他握着腰间的飞镖，手心全是汗，却没半分退缩。
当端王的余党以为沈惊寒已死，放松警惕时，他和二哥突然杀出。飞镖破空的声音，刀剑碰撞的脆响，在寂静的夜里格外清晰。沈惊辞想起二哥教的手法，镖镖都打在敌人的要害，动作虽还有些生涩，却带着不容小觑的狠劲。
战斗结束时，天边已泛起微光。沈惊寒看着沈惊辞身上的血迹，忽然笑了：“不错，没给沈家丢人。”
沈惊辞抹了把脸上的血，也笑了。他知道，从今夜起，他不再是需要被护在身后的雏儿，而是能和兄长并肩作战的利刃。
回到王府时，大哥已在门口等着。他看着他们俩，没问战况，只递过两块温热的糖糕：“回来就好。”