那一夜之后，战事便紧了起来。
朱温带领宣武军，在汴州城外与秦贤率领的蔡州军打了一场硬仗。
那一战打得激烈，从清晨一直打到日头偏西，双方死伤无数。可最终，秦贤败了。他带着残兵败将，一路往南退去。
宣武军的将领王虔裕杀红了眼，带着人马一路追，竟追到了蔡州的边境，才被朱温派人叫回来。
军心大振。整个汴梁城都沉浸在喜悦里。可他对我说：“秦宗权不会善罢甘休的。这只是开始。”
我看着他，没有说话。
我知道他说得对。
虽然战云笼罩，汴梁城还是越来越安定富足。
城里的店铺越开越多，街上的人也越来越多。南来北往的商贾，带着各种各样的货物，把汴河两岸挤得满满当当。码头上，脚夫们扛着货，喊着号子，来来往往。客栈里，操着各地口音的客商聚在一起，喝酒，谈生意，吵吵嚷嚷的。
汴梁越来越富裕了。
王府也开始扩建。新府邸占地是现在王府的三倍大，朱温让江南来的工匠在后园挖一个人工湖，引汴水进来，让我可以在湖上划船。
“你不是喜欢在荷叶之间游船吗？”他说，“等湖挖好了，我陪你划。”
我想说奢侈太过，可看到他的脸上的神情，又咽了回去。
光启元年冬天，邻近宣武的义成军治所滑州传来急报：义成军发生兵变。
朱温早就注意到了义成军内部的异动，他没有丝毫犹豫，以"平叛"为名，派朱珍、李唐宾率精锐冒雪急行，一夜便抵达滑州城下。宣武军架起百余架云梯，同时攻城，天亮时分便破城而入。一夜之间滑州易主。朱温任命胡真为滑州义成留后，至此，宣武军的势力北扩至黄河之滨。
可秦宗权，终究还是来了。
光启二年春天，消息传来。秦宗权亲率大军，直奔汴梁而来，驻扎于在八角，位于汴州城外三十里，是一片开阔的平原，无险可守。
"你要出战？"我问朱温。
"不出战，便是坐以待毙。"朱温的手指在舆图上划过，"蔡州兵和我交战，败多胜少，想必那秦贼不甘心。我若闭城不出，士气必溃，汴梁百姓也会对我失去信心，觉得我没胆色守住宣武。”
我从后面抱住他，他拍了拍我的手：“没事的，夏天还想陪你游船呢。”
那日的清晨，虽然已经是春天，但寒气还未散去
我披着狐裘，站在汴州城的北门楼上，看着朱温整军出征。
他骑在马上，玄甲黑马，身后是宣武军的精锐：王虔裕率骑兵为前锋，旌旗蔽日，刀枪如林，战马的嘶鸣声震彻云霄。
他勒马回首，目光穿过层层雾气，与我相接。我没有挥手，没有呼喊，只是静静地站着，用目光告诉他：我等你回来。
他微微颔首，转身，挥鞭。大军如潮水般涌出城门，向着八角的方向奔去。
我依旧站在城楼上，直到最后一面旌旗消失在视野尽头，直到晨雾散去，阳光刺破云层，将大地照得一片惨白。
回到府中，我径直去了佛堂。
我跪在蒲团上，手中的佛珠一颗颗滑过指尖。我不知道还能做什么，只能祈求神佛保佑，保佑我的丈夫平安归来。
八角，这片原本寂静的平原，此刻已变成了人间炼狱。
朱温坐在马背上，感受到脚下的土地在微微颤抖。
前方，蔡州军的黑色大旗遮天蔽日。秦宗权的人马与普通的军队不同，他们身上透着一股野兽般的死气，那种为了吃肉而杀人的狂暴，足以让最精锐的对手胆寒。
“冲阵！”朱温长刀指向前方，嗓音嘶哑。
宣武军的骑兵如决堤的洪水撞上了蔡州军的铁壁。刹那间，金属撞击声、□□撕裂声和濒死的嘶嚎交织成一片。
朱温亲率亲卫骑兵插入敌阵左翼。他挥舞着长刀，每一刀落下都带着千钧之力，鲜血溅在他的护心镜上，瞬间被寒风吹成冰渣。
蔡州兵像疯了的蚁群，一波接一波地扑上来。朱温感到坐骑的体力在流失，突然，一阵锐利的破空声传来——一支带着倒钩的长箭破空而至，狠狠扎进了战马的脖颈。
战马悲嘶一声，前蹄跪地。朱温只觉得天旋地转，整个人被狠狠摔下马鞍，重重地砸在泥泞的血地里。
“朱全忠落马了！杀了他！”
数十名蔡州长枪兵挺起寒光闪闪的长矛，从四面八方刺来。朱温在地上翻滚，挥刀劈断了两根长矛，但更多的敌人合围了过来。
身边的亲兵都不在身边。
“节帅休慌！”
葛从周突然骑马奔到他身边，他手中长枪舞成了一团银色的旋风，将靠近朱温的敌兵生生挑飞。他跳下马，挡在朱温身前，背后被蔡州兵砍了一刀，鲜血瞬间浸透了战衣。
“走！快上马！”葛从周吼道。
但蔡州军已经看准了这是斩首的机会，数千步卒合围，箭如雨下。朱温抹了一把脸上的血水，握紧残缺的长刀，心中升起一丝绝望——难道我今日要死在这儿？惠儿……
就在生死一线之际，侧翼突然响起震天的喊杀声。
部将张廷范率军硬生生撕开了一道缺口，他冲到朱温面前，二话不说翻身下马，将缰绳死死塞进朱温手里：“上马！”
朱温翻身上马，回首看去，只见葛从周和张廷范已被重重黑影淹没。
“撤！”
他牙关咬出血来，深知此时犹豫必全军覆没，只能在几个亲卫的拼死掩护下，带着满身的血污和不甘，杀出一条血路，退回汴州城。
我是在黄昏时分接到消息的。
李彦威急匆匆冲进内院，跪倒在地："夫人！郭队正传话说节帅已回城了！马上回府！”
我顾不得仪态，提起裙摆便往外跑。
身后阿蝉带着几个侍女追着我：“夫人，慢些……”
可我的眼中只有那个玄色的身影，那个在夕阳下踉跄而来的男人。
朱温站在王府门口，玄甲破碎，浑身是血。他的左臂缠着布条，血迹已经干涸，呈现出骇人的黑褐色。
"三郎！"我扑上去，却被他伸手拦住。
"我身上有血，脏。"他的声音沙哑。
"我不怕！"我抓住他的手臂，泪水夺眶而出，"你怎么样？伤在哪里？让我看看！"
“皮外伤，无妨。让开！”他几乎是甩开我的手，大步向府内走去，"传令！召集诸将，我要惩治那些临阵脱逃的废物！"
我愣在原地，看着他的背影消失在廊角。那不是我所熟悉的朱温。那个在书房中与我低语的男人，那个在女儿出生时温柔浅笑的男人，此刻仿佛变成了一头受伤的野兽，暴躁而危险。
“夫人，"亲兵低声道，"节帅在战场上坐骑中箭，险些丧命。葛将军和张廷范将军拼死相救，才护得节帅回城……”
我抹去泪水，问：“葛将军和张将军无恙吧？”
“禀夫人，张将军只受了几处小伤，葛将军身上伤得重，但郎中说没大事。”
我点点头，快步跟上也往外书房走。
书房内，朱温正在发脾气。他一脚踢翻案几，上面的文牍散落一地：“一群废物！”
“节帅息怒……”他的亲卫队正郭言带着几个亲兵匍匐在地，浑身发抖。
“你们这群废物！”朱温怒吼，"我养你们何用！来人啊……”
"三郎！"我推门而入，声音不大，却让书房内瞬间安静下来。
朱温转过身，眼中的怒火几乎要喷薄而出：“这里没你的事，出去！”
我走到他身前，仰头望着他，然后，轻轻拉住了他的袖子。
"三郎，"我的声音很轻，很柔，"你累了，先歇息吧。"
"歇息？"他冷笑，"我如何歇息？秦宗权就在城外，我若不振作军心，汴州危矣！"
他又转头冲外面喊：“霍存他们来了没有？”
“三郎，忍耐。”我揪住他的袖子不放，他这样对我说话，我心里委屈万分，忍住泪水低声说，“别冲动。”
朱温看着我，眼中的怒火，渐渐熄灭。
“你们先下去吧。”我对郭言说，“霍将军他们来了后速来禀报一下。”
郭言立即带人退出了书房。
书房里只有我们俩了。
良久，朱温用手擦去我脸上的泪水，坐下长叹一声，“惠儿，这次我败了。我，还从未如此狼狈过。”
“胜败乃兵家常事，”我在他身边坐下，“蔡州兵多，又传说他们吃人，也难怪他们会害怕。再说乱军之中，他们自己也被围着，分身乏术。”
他抬起头，望着我，眼中的暴戾已经消散，取而代之的是深深的疲惫：若没有葛从周和张廷范，我今日便死在八角了。”
我吩咐丫鬟准备热茶，说：“你冷静一下好好想想怎么让亲兵们不害怕，别在气头上自家先乱了阵脚。”
外面亲卫通报敬翔到了，我放下心来，离开了书房回内院。
那夜，天色尚早，夕阳的余晖还未完全褪去，将窗纸染成一片橘红。
朱温沐浴更衣后，遣退了所有的侍从。他站在内室的中央，身上只穿着一件单薄的里衣，左臂的伤口已经重新包扎，隐隐透出血迹。
“三郎……”我问，“敬先生怎么说？”
“他建言先闭城不出，坚壁清野，等待时机。他说秦宗权虽胜，但他的粮草供给困难，只要找不到活人，久战必疲惫。”
我沉默不语。
他缓缓走到窗前，望着窗外的暮色：“惠儿，秦宗权此次用兵，确实厉害。我轻敌了。我以为凭宣武军的勇猛，可以与他正面抗衡，却忘了他手握二十万大军，我不过三万人马。”
他转过身，目光与我相接，忽然伸手，将我拥入怀中。他的怀抱很紧：
“惠儿，今天在战场上有那一瞬，我想如果我死了，你会怎么样。”他在我耳边低语，“只要你在我身边，我便不能倒下。”
“你回来时还吼我……”
“我当时太生气了……”他用手抬起我的下巴，“可我听你的话了，只把他们每人降了一级，除了葛从周和张廷范以外。气头上本来想杀一儆百的。”
“嗯，今天很累吧？你该歇息了。”我转身欲唤侍女进来。
“不必了。”他伸手，握住了我的手腕。
我愣住，抬头望向他。他的眼中，有一种我从未见过的光芒，炽热而危险，像是压抑已久的火山，终于找到了喷发的出口。
“惠儿，”他的声音低沉，带着一丝沙哑，“我要你。”
“你的伤……”
“皮外伤而已。”他打断我，手指收紧，将我拉向怀中，“给你看我没事。”
他的吻落下来，带着血腥的气息和不容抗拒的霸道。我挣扎了一下，却被他抱得更紧。他的手臂肌肉紧绷，伤口因为用力而渗出血丝，但他仿佛感觉不到疼痛，只是疯狂地吻着我，像是要将所有的挫败、愤怒、恐惧，都发泄在这一刻。
“三郎……我喘息着，“天还亮着……母亲他们……还在等你说话……”
“我不管。”他将我压倒在榻上，动作有些粗暴，我要你，现在就要。”
他的眼神炽热而执拗，像是一个倔强的孩子，急于证明自己。我知道，他在战场上失去了尊严，此刻，他想在我这里找回来。
我没有再拒绝。我伸手，环住他的脖子，轻轻吻了吻他的耳垂：“轻些，你的伤……”
他仿佛没有听见，动作急切而猛烈，带着一种近乎绝望的疯狂。榻上的锦被被我们揉皱，窗外的夕阳渐渐沉下，最后一缕光线消失在地平线，室内陷入一片昏暗。
在那一刻，我感受到了他的脆弱。那个在战场上叱咤风云的男人，此刻在我身上，却像一个害怕失去一切的孩子。他的汗水滴落在我的胸口，滚烫而沉重；他的喘息声在耳边回响，带着压抑的痛楚。
“惠儿……”他在最极致的时刻，低低地唤我的名字，声音中带着一丝颤抖，“不要离开我……永远不要……”
我紧紧抱住他，感受着他身体的颤抖：“我不离开，永远不离开。”
云收雨散后，他趴在我的身上，久久不动。我轻轻抚着他的背，感受着他渐渐平稳的呼吸。他的伤口又渗出血来，染红了包扎的布条，但他似乎毫不在意。
“惠儿，我想了个治军的办法。”他忽然说。
“嗯？”我侧头看他。
他抬起头，眼中的迷乱已经消散，恢复了往日的清明，他翻身躺下，将我揽入怀中：
“主将在战场上战死，所属士卒，一律处斩。”
我看着他的眼睛。那双黑亮的、深不见底的眼睛。那眼睛里有光，很冷，很硬，像刀锋上的寒光。
“今日在战场上，有一瞬间，我以为自己要死了。我想到如果我死了，接下来你会怎么样，令仪和令安会怎么样，我……不敢想。”
我没有说话，只是把他的手握得更紧些。
“那支箭射中我的马，我从马上摔下来的时候，四周全是蔡州兵。我几乎什么都看不清。我爬起来，砍倒一个，又一个，可人太多了，杀不完。你说若是我死了，跟着我的那些兵会怎样？”
我看着他的眼睛，没有说话。
他笑了笑。那笑容很短，很淡。
“他们会跑。主帅一死，军心就散了。跑的跑，降的降。没有人会想着替我报仇，没有人会想着继续打下去。他们只会想着，自己怎么活。”
他的声音沉下去。
“我不能再让这种事发生。我、诸将，必须活着，才有取胜的把握。必须让他们知道，将官死了，他们也活不了。只有这样，他们才会死战不退，才会豁出命去拼杀。”
我伸出手，轻轻碰了碰他的脸。
“三郎，”我说，“我明白了。”
他愣了一下。
我看着他，说：“你是对的。”
他的眼睛里有什么东西闪了闪。
“惠儿……”
他看着我，然后把我拉进怀里，抱得很紧。
“惠儿，”他的声音闷闷的，“有你这句话，我做什么都值了。”
我靠在他肩上，闭上眼睛：“睡吧，三郎。明日还要议事。”
他闭上眼睛，很快便沉沉睡去。我却睁着眼，望着窗外的夜色，久久无法入眠。
朱温按照敬翔的建议，坚壁清野，不到半个月，秦宗权果然率领蔡军撤走。
之后，朱温亲笔写信给天平军节度使朱瑄和泰宁军节度使朱瑾。
中和四年与秦宗权的几场战役，朱瑄都派他骁勇善战的堂弟朱瑾来支援宣武。如今，朱瑾已成为泰宁军节度使。
信中，朱温言辞恳切，称自己与两位节度使同姓朱，本是同宗，如今秦宗权肆虐中原，威胁各家藩镇，唯有联手抗敌，方能保全。他请求与朱瑄、朱瑾结拜为兄弟，自己将拜他俩为兄，宣武、天平、泰宁三家结为兄弟藩镇，守望相助，共抗蔡州。
“他们一定会答应。”朱温把信折好，“如果宣武亡了，下一个就是他俩。”
信使带着大量的金银财宝，快马加鞭，分别送往郓州和兖州。
数日后，回信抵达。朱瑄、朱瑾欣然同意结拜，称朱温为三弟，并表示下次若蔡州兵再来，他们将亲率大军支援，绝不袖手旁观。
宣武和天平、泰宁两镇在东部接壤，若结为兄弟藩镇，即使秦宗权势大，也不敢小觑。