请帖
赏菊宴的请帖，是周文达派人送来的。
那天清早，一个衙役敲开书铺的门，把一只素白的信封递到沈知律手里。信封上盖着靖王府的印，收件人写的是“周文达大人亲启”。里面装着一张大红请帖，烫金的字，日期定在十日之后。靖王府的赏菊宴，周文达在受邀之列。随请帖一起送来的，还有一张小纸条，上面是周文达的笔迹，只有四个字：随我同去。
沈知律把请帖翻来覆去看了两遍。请帖上写着“携眷”二字，朱笔圈了。周文达的意思很明显，让她以家眷的身份跟着进去。一个讼师，穿上一身妇人的衣裳，混在周文达的随行里，不显眼。
她把请帖放在桌上。孙铁嘴凑过来看了一眼，草茎在嘴角停住了。
“周文达主动递的帖子。”他说，“他想好了。”
“他想好了什么？”
“想好站哪边了。”孙铁嘴把草茎从嘴角拿下来，在手指间转了一圈，“你上次去找他，他没给准话。现在他把请帖送来了，说明他想通了。你要小心，想通了的人，要么最可靠，要么最危险。”
沈知律没有接话。她把请帖收好，坐在矮桌旁边，把那本灰布册子又翻了一遍。周德顺蹲在角落里，正在用一块旧布擦他那把铜钥匙。钥匙已经擦得发亮了，齿口磨得发圆的凹槽里，铜色泛着暗红。他擦得很慢，像是在擦一件旧兵器。
“周叔，赏菊宴那天，你留在这里。孙叔陪着你。”
周德顺点头，没有说话。他把钥匙放在桌上，推过来。
“这个你带着。旧档房的钥匙，也许用不上了。但带着。”
沈知律把钥匙收进袖中。那天白天，她没有出门。孙铁嘴去街上转了一圈，回来之后说，书铺外面的巷口多了两个生面孔，蹲在茶摊旁边，半天没动。他没有惊动他们，绕了三条巷子才回来。
“赵元朗的人盯上了。”他把草茎叼回嘴里，“你从京兆府回来那天，他们就跟着了。只是没动手。”
“他们在等什么？”
“等命令。”孙铁嘴在矮桌后面坐下来，“赵元朗现在不确定你手里有什么。他在试探。你如果不动，他也不知道该怎么办。你一动，他就知道了。”
沈知律把册子收好，放在膝上。她需要把册子带进赏菊宴。但赵元朗的人盯着书铺，盯着她。她出门，他们就会跟。她进靖王府，他们就会报给赵元朗。赵元朗知道她进了靖王府，就会猜到她要做什么。
“孙叔，”她说，“赏菊宴那天，我需要有人替我引开赵元朗的人。”
孙铁嘴看着她。他把草茎从嘴角拿下来，在手指间转了一圈。“我去。”
“不行。”
“你听我说完。”孙铁嘴的声音很平，“赵元朗的人认得你。也认得我。但他们不认得周德顺。明天开始，我每天出门，绕着京城走。走不同的路，去不同的地方。赵元朗的人会跟着我。他们以为我是你的眼线。你跟周文达走的时候，我还在外面绕。他们顾不过来。”
“你会有危险。”
“我这张老脸，赵元朗看不上。”孙铁嘴把草茎放回嘴里，“但你不能出事。你手里的东西，比你这条命值钱。”
沈知律看了他很久。孙铁嘴坐在那里，草茎在嘴角晃着，眼睛看着别处。她没有再劝。她站起来，走到周德顺面前，蹲下来。
“周叔，赏菊宴那天，你和孙叔待在一起。如果他出事，你就去东宫。找东宫侧门的门房，说你是沈讼师的人。”
周德顺点头。他的嘴唇动了一下，但没有出声。他伸出那只瘦骨嶙峋的手，在沈知律的手背上按了一下。手是凉的，按了一下就缩回去了。
赏菊宴前三天，沈知律去了一趟成衣铺。她买了一身素色褙子，深灰的底子，领口绣着暗纹。穿在身上，像个体面人家的仆妇。她又买了一根素银簪，把头发挽起来，对着铜镜照了照。镜子里的人颧骨有些高，脸颊瘦了一圈。她把簪子插好，收好镜子，走出成衣铺。
赏菊宴前两天，孙铁嘴开始出门。第一天他去了城南的茶市，逛了半个时辰，买了两斤粗茶。第二天他去了城北的旧货市场，在一个摊子前面站了一炷香，翻了几本旧书，空手走了。第三天他去了城西的庙会，在人群里挤了两圈。他每天出门，身后都跟着两个人。灰衣，步子很轻。他装作不知道，照常走。
赏菊宴前一天晚上，沈知律坐在书铺的角落里，把册子从头到尾又看了一遍。父亲的批注在每一页的页脚，字小，但笔画刻得深。她把册子合上，放在膝上，两只手按着。周德顺睡在旁边的草席上，呼吸很浅。孙铁嘴坐在矮桌后面，没有睡，也没有说话。他只是坐着，草茎叼在嘴里，一动不动。
第二天清早，沈知律换了那身素色褙子，把册子和空信封贴身收好。她从书铺后门出去，绕了三条巷子，走到京兆府后门。周文达的马车停在那里，车帘掀开一角，露出他的半张脸。他看见沈知律，点了点头。
沈知律上了马车。车厢里坐着周文达和一个丫鬟，丫鬟是周文达带来的，专门给她做掩护。马车穿过三条街，往靖王府的方向走。路上，周文达没有说话，沈知律也没有说话。车轮碾在石板上，咕噜咕噜的。她掀开车帘一角，看见街边的铺子一家一家往后退，卖糖葫芦的、卖脂粉的、卖布的。她想起张老六。想起那碗没吃完的面。想起张老六下葬那天，她放在坟头的那只小布鞋。
马车在靖王府门口停下来。周文达先下车，伸手扶了她一把。沈知律低头下了车，站在靖王府门前的石阶上。门楣上的匾额漆色深沉，门里传来说话声和笑声。她深吸一口气，跟着周文达往里走。门房接了请帖，引他们穿过前院，往花厅的方向走。一路上，她看见许多穿官服的人，三三两两地走着，彼此拱手寒暄。没有人多看她一眼。
花厅里摆满了菊花。黄的、白的、紫的，一盆一盆摆在架子上，香气浓得有些发腻。萧重光坐在花厅正中的太师椅上，穿着一件锦袍，戴玉冠，手里端着一只青瓷茶杯。他正跟旁边的人说着什么，脸上带着笑。那种什么事都在他掌控中的笑。
周文达带着沈知律走过去，拱手行礼。“靖王殿下。”
萧重光抬起头，目光在周文达脸上停了一下，然后移到沈知律身上。他的目光在她脸上停了一瞬，很轻，但沈知律感觉到了。她微微低下头，做出一副恭顺的样子。萧重光收回目光，笑着对周文达说：“周大人来了，坐。”
周文达在旁边坐下。沈知律站在他身后，像个体贴的随从。花厅里人来人往，有人过来跟周文达打招呼，周文达一一应付。沈知律站在他身后，目光在花厅里扫了一圈。她看见了赵元朗。赵元朗站在花厅的另一侧，穿着绯色官袍，手里端着一杯酒。他正跟一个人说话，下巴上那颗痣在灯光下很清楚。他没有往这边看。
沈知律收回目光，手按在袖中的册子上。她在等一个机会。
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第9章 请帖