花厅里的菊花开得太盛，香气浓得让人头晕。
沈知律站在周文达身后，目光在厅里扫了两遍。赵元朗在花厅另一侧，正跟一个穿灰袍的官员低声说话，手里那杯酒端了很久，一口没动。萧重光坐在太师椅上，身边围了三四个官员，他正说着什么，嘴角挂着那种什么事都在他掌控中的笑。花厅里进进出出的人很多，端着托盘的小厮在人群里穿来穿去，添茶倒酒。
周文达跟旁边的人寒暄了几句，然后侧过头，压低声音对沈知律说：“萧重光现在走不开。等一会儿他会去后园赏菊，那时候人少。”
沈知律微微点了一下头。她站在周文达身后，手按在袖中的册子上，指尖在册子布面上来回蹭着。花厅里太闷了，菊花的甜香混着酒气和人身上的熏香味，压得人胸口发紧。她看见赵元朗把那杯酒放下了，空着手往花厅门口走。她的呼吸停了一拍。但赵元朗只是走到门口，跟一个刚进来的官员打了个招呼，又站住了。
过了大约两刻钟，萧重光站起来，笑着说：“诸位，后园的菊花开得正好，随本王去看看。”
一群人跟着他往花厅后面走。周文达站起来，回头看了沈知律一眼。沈知律跟在他身后，走在人群中间。后园比花厅大得多，菊花一盆一盆摆在石径两旁，黄的白的紫的，有的团成球，有的散成丝。园子里点着灯笼，光从纸罩里透出来，昏黄昏黄的，照在花瓣上，颜色都暗了。
萧重光走在最前面，身边跟着两个清客，边走边品评哪一盆开得好。人群慢慢散了，有的停在花盆前面看，有的往园子深处走。周文达放慢脚步，等后面的人走过去。沈知律走在他旁边，两人之间隔着半步远。
“萧重光往东边去了。”周文达低声说，“东边是藏书阁的方向。他每年赏菊宴后都会去藏书阁坐一会儿。那时候身边只留一个贴身小厮。”
“大人怎么知道？”
“我参加过三次赏菊宴。三次他都是这么走的。”
沈知律跟着周文达往东边走了几步。石径两侧的菊花矮了下去，换成了竹丛。竹丛后面是一排灰墙，墙上嵌着一扇月洞门。门里透出灯光。周文达停下来。
“过了这扇门就是藏书阁的院子。我不能进去。我进去，他就知道是你带来的。”
沈知律看了他一眼。周文达站在竹丛旁边，花白的胡子被灯笼光照得发黄。他没有看她，只是看着那扇月洞门。他的手指在袖口上蹭了一下，又蹭了一下。
“大人，”沈知律说，“你在这里等着。如果有人过来，就说我去解手了。”
周文达点头。沈知律侧身进了月洞门。门里是一条青砖小径，两边种着矮松。小径尽头是一座两层的小楼，楼下亮着灯，楼上暗着。她走到楼前，门虚掩着。从门缝里能看见萧重光坐在里面的一张太师椅上，手里翻着一本册子，一个十四五岁的小厮站在旁边给他添茶。
沈知律推开门。萧重光抬起头，看见她，眉头微微动了一下。他的目光从她脸上移到她身上的衣裳，又移回来。他笑了一下，那种笑没有到眼底。
“你是周文达带来的人。”
“民女沈知律。京城讼师。”
萧重光把册子合上，放在桌上。他打量了她几息，目光比刚才深了些。“沈知律。沈静安的女儿。”
“是。”
萧重光靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲了两下。他没有让她坐，也没有赶她走。小厮端着茶壶站在旁边，不知道该不该添茶。
“你来赏菊宴，不是来赏菊的吧。”
沈知律从袖中取出那本灰布册子，放在他面前的桌上。她没有翻开，只是放在那里。萧重光的目光落在册子封面上，手指在扶手上停住了。
“这是什么？”
“兵部天佑十七年的调令留底。里面有一行批注，写的是‘赵元朗经手，靖王府收。此银用于增设妄议朝政律之疏通。’”沈知律的声音很平，“册子最下面还有一行被涂掉的字，民女对着灯看了半夜，看出几个字，先帝允。”
萧重光的手指在扶手上慢慢收拢。他脸上那层笑还在，但眼底的东西变了。他没有看沈知律，只是看着桌上那本册子。小厮在旁边站着，手里的茶壶壶嘴在抖，茶盖磕在壶身上，发出很轻的一声响。
“你把这个拿到这里来，是想做什么？”
“民女不想做什么。民女只是觉得，殿下应该知道，赵元朗留了一手。”沈知律说，“这本册子在民女手里，赵元朗不知道。但如果民女把它交到公堂上，赵元朗就会知道。到时候他会怎么做，民女不知道。但殿下一定知道。”
萧重光抬起头，看着她。他的目光很平，但平里面有一种很沉的东西。他看了她很久，久到旁边的小厮忍不住换了个姿势。
“你在威胁本王。”
“民女不敢。”沈知律说，“民女只是个讼师。讼师不威胁人，讼师只把证据摆在桌上。怎么选，是殿下的事。”
萧重光没有接话。他把册子拿起来，翻开，一页一页地翻。翻到第三页时，他的手指停住了。那枚“沈”字的私印，他认得。他翻到最后一页，看着那张折纸，看着那行被涂掉的字。他把册子合上，放在桌上，两只手按在册子封面上。
“你父亲是沈律。”他看着沈知律，“你母亲是沈静安。被赵元朗用一条律法定罪，死在狱中。你来这里，是想替你父母翻案。”
“民女来，是想让殿下知道一件事。”沈知律说，“律法能救人，也能杀人。用法的人得有温度。民女的父母用命换了这本册子。殿下手里有诏书，民女手里有册子。合在一起，是真相。拆开，都是废纸。”
萧重光看着她。灯焰在他脸上跳了跳，他的表情在光影中看不真切。他沉默了很长一段时间。然后他把册子推回沈知律面前。
“册子你拿走。”他说，“本王今晚什么都没看到。”
沈知律把册子收好，放回袖中。她转身往外走。走到门口时，萧重光在身后叫住她。
“沈知律。”
她回头。
萧重光坐在太师椅上，一只手按在扶手上，另一只手还搁在那本他之前翻的册子上。他的脸在灯光下显得很平静，但眼底有东西在翻。
“你比你母亲还倔。”
沈知律站了一会儿。她没有接话，只是微微点了一下头，推门出去了。月光照在青砖小径上，把矮松的影子拉得很长。她走过月洞门，周文达还站在竹丛旁边等着。他的手指在袖口上蹭着，看见她出来，手停了。
“怎么样？”
“他知道了。”沈知律说，“册子他看了，没要。”
周文达沉默了几息。他慢慢点了点头，花白的胡子在灯笼光里动了动。
“走吧。”
两个人沿着石径往回走。花厅方向还有说笑声，人群还在赏菊。他们从侧门出了靖王府。马车停在门口，车帘掀着。沈知律上了车，周文达跟着上来。车帘放下来，马车动起来，车轮碾在石板上，咕噜咕噜的。
沈知律靠在车壁上，把册子从袖中取出来，放在膝上。她低头看着灰扑扑的布面，手指按在册子边缘。她想起萧重光最后说的那句话。你比你母亲还倔。她想起父亲写在笔记最后一页的“绝笔”两个字。她把册子收好，闭上了眼睛。马车穿过夜里的街巷，往京兆府的方向走。