第九章
秋尽冬来，京城笼罩在一层薄雾之中。
三日前，一则惊天消息传遍朝野——**沈烬病殁于天牢，尸身已焚，骨灰撒入护城河。**
皇贵妃闻讯，于宫中设宴庆贺，笑言：“逆臣之后终成灰，本宫心腹大患，自此尽除。”可她不知，那具“尸身”是谢景渊以秘术易容的死囚，而真正的沈烬，正藏身于城郊义庄的暗室中，静待时机。
“她一定会来。”谢景渊立于义庄破窗前，手中握着那枚染血的玉佩，眸光如刀，“她不会相信我失势，更不会放过斩草除根的机会。”
沈烬披上黑袍，脸上覆着半张银面具，只露出一双冷冽的眼：“那便让她来。这一回，我不再是任人宰割的囚徒。”
**计划早已布下。**
谢景渊故意泄露“沈烬藏尸义庄”的消息，又命心腹在暗中散布谣言：沈烬临死前留下一封密信，藏有皇贵妃通敌叛国的铁证。此信将由谢景渊亲手交付新帝，作为“赎罪”之礼。
皇贵妃果然中计。
她不信沈烬已死，更惧密信曝光，遂亲率死士，夜袭义庄，誓要夺回“密信”。
那夜，风雪交加。
义庄大门被轰然撞开，火把照亮了满地纸钱。皇贵妃身着玄色斗篷，面覆轻纱，缓步而入，身后是数十名持刃死士。
“谢景渊，你果然在此。”她冷笑，“交出密信，本宫可留你全尸。”
谢景渊立于灵堂中央，手中捧着一卷泛黄的竹简，淡淡道：“娘娘，您要的，不是密信，而是沈烬的命吧？”
“他已死。”皇贵妃厉声道，“若他活着，此刻早该跪地求饶！”
“是吗？”谢景渊忽然轻笑，“可若我说——他还活着呢？”
话音未落，灵堂后方烛火骤亮。
沈烬缓缓走出，一身素白孝衣，如鬼魂归来。他手中握着一柄长剑，剑尖轻挑，掀开脸上银面具，露出那张皇贵妃再熟悉不过的脸。
“娘娘，别来无恙？”他声音清冷，如寒泉击石。
皇贵妃瞳孔骤缩，踉跄后退：“你……你不是死了？！”
“我若不死，”沈烬缓缓抬剑，“又怎能引您亲自现身？”
风雪呼啸，剑光如电。
谢景渊与沈烬背靠背而立，如双月同辉。死士们围拢上前，刀光森然，可二人却无半分惧色。
“你们以为，仅凭这点人手，就能杀我？”皇贵妃怒极反笑，“今日，你们一个都别想活着离开！”
“我们本就没打算活着离开。”谢景渊缓缓抽出腰间长剑，剑身刻着“烬火”二字，“我们，是来送您下地狱的。”
**真相，将在今夜揭晓。**
沈烬高举手中竹简：“这，才是真正的第三份密折——赵崇安亲笔供词，记载您如何指使他伪造沈家谋逆证据，又如何毒杀御史中丞周砚灭口！更有您与北狄使者的密信往来，盖有凤印为证！”
皇贵妃脸色惨白：“不可能！那密折早被我焚毁！”
“焚毁？”沈烬冷笑，“您忘了，周砚临死前，已将副本交予谢景渊。而他，等这一天，等了整整十年。”
风雪中，火光映照着三人的身影。
一场生死对决，一触即发。
而城中，早已埋伏的禁军正悄然合围。谢景渊早已上奏皇帝，揭露皇贵妃罪行，只待信号一响，便将她就地擒拿。
“放箭！”皇贵妃突然嘶吼。
箭雨如蝗，射向灵堂。
谢景渊挥剑格挡，沈烬旋身而起，剑光如梅绽开，刹那间，血染风雪。
就在此时，一声钟响——
宫中方向，三道焰火冲天而起，如赤色梅花绽于夜空。
**信号已至。**
谢景渊与沈烬对视一眼，同时跃出，剑影交错，直逼皇贵妃咽喉。
“你输了。”谢景渊冷冷道。
皇贵妃跌坐在地，凤冠歪斜，眼中尽是不甘：“你们……竟为一个罪臣之后，设下如此大局？”
“他不是罪臣之后。”沈烬俯视她，声音如冰，“他是——**真相的执灯人。**”
风雪渐歇，东方微明。
烬火，终将燎原