第八章
春深似海，山野间杜鹃如血。
城西三十里，青溪畔的竹篱小院掩映在云雾之中。沈烬在一片药香中悠悠转醒，窗外是潺潺溪水，屋内是久违的宁静。他抬手抚过胸前的伤疤，那道被利刃贯穿的痕迹已结痂，却像一道烙印，刻着生死边缘的记忆。
“你终于醒了。”一道清冷的女声传来，周渺端着药碗走入，眉目间有几分其父周砚的坚毅，“你昏迷了七日，谢大人……他每夜都来，昨夜才走。”
“谢景渊？”沈烬瞳孔微缩，声音沙哑，“他怎么样了？”
周渺低头，将药碗递上：“他被削去官职，禁足府中，今日早朝，因你失踪，被追加弹劾。如今……已是戴罪之身。”
沈烬猛地坐起，牵动伤口，痛得皱眉，却仍咬牙：“他为何不走？为何不逃？”
“他说，”周渺望着他，目光复杂，“若你醒来，第一件事必是问‘他如何’。他要你看见，他一直在。”
沈烬怔住，眼底翻涌着难以言喻的情绪——恨意、愧疚、不解，还有一丝连他自己都不敢承认的悸动。
他想起那夜梅庭，血染梅树，谢景渊将他抱在怀中，吻他额头，说“生死不弃”。他以为那是疯言，是权谋，是囚禁者的蛊惑。可如今，那人却为他失势，为他背负骂名，为他逆天改命。
**他到底图什么？**
三日后，沈烬在溪边见到了谢景渊。
他瘦了许多，玄色长衫已洗得发白，袖口磨出毛边，发髻松散，眉间倦色浓重，却依旧挺直如松。他站在溪石上，望着远处山峦，听见脚步声，缓缓回头。
四目相对，千言万语，竟无从说起。
“你来了。”谢景渊轻声说。
“你疯了。”沈烬声音微颤，“为了我，丢了官职，背了罪名，值得吗？”
谢景渊走来，蹲下身，与他平视，指尖轻轻拂去他发间落花：“若我不做这些，你死了，我活着，又有何意义？”
“可你曾害我沈家！”沈烬眼眶发红，“你构陷我父，抄我家门，将我囚于听雨轩，日日羞辱——现在却说这些？”
“我从未害你沈家。”谢景渊声音低沉，却字字如铁，“我所做的一切，只为将你从皇贵妃的刀下抢回来。你父亲发现她与北狄私通，欲上奏密折，她便设局，以谋逆罪名灭口。我若不抢先动手，你早在那夜就被毒杀。”
沈烬如遭雷击：“你……说什么？”
“我构陷你，是为救你。”谢景渊凝视着他，眼中是十年未变的执拗，“我囚你，是为护你。我辱你，是为让你恨我，好让你在众人面前，不露破绽。若你表现得与我亲厚，皇贵妃必疑我救你别有用心，那时，你我皆死。”
沈烬踉跄后退，脑中轰鸣。
原来，那些羞辱，那些毒打，那些碎瓷跪刑……竟都是**伪装**？
“你为什么不早说？”他嘶声问。
“能说吗？”谢景渊苦笑，“你那时恨我入骨，若知我为你布局，必会暴露。我只能让你恨，让你怨，让你在人前，像个真正的囚徒。”
溪水潺潺，风过竹林，如泣如诉。
沈烬望着眼前这个男人，十年恩怨，如潮水般涌来。他恨他，怨他，可此刻，心却像被撕开一道口子，痛得无法呼吸。
“你为何救我？”他终于问出那句藏在心底的话，声音轻得像怕惊了梦。
谢景渊站起身，从怀中取出一枚早已褪色的红绳，绳上系着半枚玉珏。
“你还记得吗？十二岁那年，我们在梅树下埋下誓言——**生死不弃，永不相负。**”
他将玉珏递到沈烬手中：“这半枚，我藏了十年。你说，我为何救你？”
沈烬握紧玉珏，泪水终于滑落。
他想起那年春日，少年谢景渊将红绳系在梅枝上，认真地说：“沈烬，若有一日你落难，我必来救你。若你恨我，我也受着。只要你活着，我便不悔。”
原来，他从未食言。
“谢景渊……”沈烬哽咽，“我……我竟错怪了你十年。”
谢景渊轻轻将他拥入怀中，声音低沉而坚定：“现在，你不怪了，对吗？”
沈烬在他怀中点头，像终于破茧的蝶，挣脱了仇恨的茧壳，飞向那束迟来的光。
“那今后呢？”谢景渊问，“你愿与我，共赴这风雨朝堂吗？”
沈烬抬头，眼中泪光未干，却已燃起火焰：“**我沈烬，从今往后，只信你一人。**”
山风拂过，竹影摇曳，溪水长流。
破茧之誓，终成。