第六章
夜如墨染，听雨轩的灯火在风中摇曳，像一颗将熄未熄的星。
沈烬伏案翻阅残卷，指尖拂过泛黄纸页，试图从赵崇安的供词中寻出破绽。窗外梅影婆娑，春寒料峭，他轻咳两声，肩头旧伤隐隐作痛。自那日朝堂对峙后，皇贵妃的势力便如毒蛇般悄然收紧，朝中数名官员接连“病逝”，谢景渊的门生被贬出京，连送信的家仆也在半路失踪。
他知道——**风暴要来了**。
三更天，风骤起。
檐角铜铃无风自响，沈烬猛地抬头，耳畔传来极轻的“簌”声——是衣袂掠过屋瓦的动静。
他瞬间警觉，抓起案上短匕，悄然退至内室。几乎同时，窗外寒光一闪，三道黑影破窗而入，刀锋直取床榻——却只劈中空枕。
“人不在！”一名死士低喝。
“搜！务必取他性命！”另一人冷声下令。
沈烬屏息藏于屏风后，心跳如鼓。他认得那声音——是皇贵妃的“影卫”，专司暗杀，从无失手。
他正欲悄然后退，忽听外间传来脚步声，沉稳而熟悉。
是谢景渊。
“你们，不该来。”他立于廊下，玄色长衫在夜风中翻飞，手中无刃，却气势如渊。
“谢太傅，”为首的死士冷笑，“奉贵妃令，清剿逆党。你若让路，可留全尸。”
谢景渊眸光一冷：“你们动他，我便不会让路。”
话音未落，刀光已至。
三名死士同时扑上，刀锋如电，招招致命。谢景渊以袖卷刃，借廊柱闪避，虽未持兵，却将三人逼得一时难进。可对方显然训练有素，配合默契，很快便形成合围之势。
沈烬藏身暗处，心如擂鼓。他知道，谢景渊虽通武艺，却非顶尖高手，若被围攻，必死无疑。
**他不能看着他死。**
哪怕那人曾囚他、辱他、伤他至深。
可此刻，他竟生出一股近乎本能的冲动——**护他。**
电光火石间，他猛地冲出，手中短匕直刺一名死士后心！
“小心！”他嘶吼。
那死士反应极快，反手一刀横扫，沈烬避之不及，刀锋划过左肩，鲜血顿时涌出。可他未退，反而借势前扑，将那死士撞向廊柱，匕首顺势刺入其喉。
“沈烬！”谢景渊惊呼，眼中闪过从未有过的震痛。
另两名死士见状，怒吼着扑来。一人刀劈谢景渊面门，另一人直取沈烬心口。
千钧一发之际，沈烬竟不闪避，反手将谢景渊猛地推开——
“嗤！”
刀锋深深没入他右胸，鲜血喷涌，染红了胸前衣襟，也染红了谢景渊的双手。
“不——！”谢景渊怒吼，眼中赤红，终于抽出藏于袖中的短剑，剑光如雪，瞬间贯穿一名死士咽喉。最后一人见势不妙，欲退，却被谢景渊追上，一剑封喉。
血，溅了满地。
沈烬跪倒在地，唇边溢血，眼神却仍倔强地望着谢景渊。
“你……傻不傻……”谢景渊跪地将他抱起，声音颤抖，素来冷静的太傅，此刻竟手足无措，“我让你走，你为何不走？”
沈烬咳出一口血，却笑了：“你若死了……谁给我……翻案？”
谢景渊眼眶骤红，紧紧抱住他，仿佛要将他揉进骨血：“不会死……我不会让你死……”
他撕下衣襟死死按住伤口，声音近乎哀求：“撑住……求你……撑住……”
沈烬的意识在剧痛中模糊，视线里，唯有那株梅树在夜风中摇曳，花瓣如雪，却被鲜血染成暗红。
他喃喃道：“梅下……旧誓……你还记得吗？”
谢景渊低头，吻了吻他染血的额头：“记得。**生死不弃，永不相负。**”
“那……别让我死……”沈烬的声音越来越弱，“我……还想……亲眼看着……你把皇贵妃……拉下神坛……”
谢景渊将他紧紧搂入怀中，仰头望着漫天血色梅影，声音如铁：“我以魂为誓——**若你死，我必血洗后宫，焚尽这朝堂，为你陪葬。**”