第二章
残阳如血，映照在谢府前厅的青石阶上，仿佛预兆着一场无法挽回的悲剧。沈烬被两名粗壮的家丁架着，拖行于长廊之间，衣衫褴褛，发丝散乱，昔日沈家公子的风华早已被碾碎成尘。他的双膝早已血肉模糊，每挪动一步，碎瓷的残渣便更深地嵌入皮肉，痛得他几近昏厥，可他始终咬紧牙关，不肯发出一声呻吟。
“跪下！”家丁厉声喝道，将他重重推倒在地。
沈烬扑在冰冷的青石板上，额头触地，唇角溢出一丝血迹。他缓缓抬起头，目光如刀，直刺高座之上的谢景渊。
谢景渊端坐于主位，一袭玄色锦袍，衣襟绣着暗金云纹，宛如执掌生死的帝王。他手中把玩着一枚玉扳指，眼神淡漠，仿佛眼前之人不过是一只蝼蚁，任他碾压。
“沈烬，”他开口，声音清冷如雪，“你可知罪？”
沈烬冷笑，声音沙哑却坚定：“我沈家忠良，何罪之有？倒是你，谢景渊，勾结权宦，构陷忠臣，才是真正的罪人！”
“放肆！”谢景渊眸光一寒，玉扳指“咔”地一声断裂，“来人，掌嘴。”
两名家丁立刻上前，左右开弓，狠狠抽打沈烬面颊。每一记都带着破空之声，打得他嘴角破裂，鲜血顺着下巴滴落。可他依旧昂着头，眼神如炬，毫不退让。
“好，很好。”谢景渊缓缓起身，踱步而下，靴底踏在沈烬滴落的血迹上，发出黏腻的声响，“你既不肯认罪，那便以血赎罪。”
他抬手一挥，仆从立刻捧上一只漆黑木盘，盘中盛着满满一盘碎瓷片，锋利如刀，边缘泛着冷光，像是从名贵的青瓷花瓶上硬生生砸下的残骸。
“跪上去。”谢景渊下令，语气不容置疑。
沈烬瞳孔骤缩。他明白，这不是单纯的惩罚，而是一场羞辱——要他以血肉之躯，跪在自己家族曾珍藏的瓷器碎片上，跪在沈家尊严的残骸之上。
“你……竟如此狠毒。”他声音颤抖，却不是因为恐惧，而是因为愤怒。
“我狠毒？”谢景渊俯视着他，嘴角勾起一抹讥讽的笑，“你父亲当年在朝堂上斥我‘寒门出身，不堪重用’时，可曾想过今日？你沈家世代簪缨，视我如尘土，如今，我便要你沈家的公子，跪在我脚下的碎瓷上，赎你们的傲慢之罪。”
沈烬咬牙，双目赤红：“我宁死不跪！”
“死？”谢景渊轻笑，“你若真想死，我偏不让你如愿。我要你活着，日日看着自己如何被践踏，如何被驯服。”
话音落下，家丁立刻上前，强行将沈烬按跪在碎瓷之上。
“啊——！”剧痛如刀割骨，沈烬终于发出一声撕心裂肺的惨叫。碎瓷深深刺入膝盖，鲜血喷涌而出，瞬间染红了整片地面。他浑身颤抖，冷汗如雨，却仍死死撑着地面，不肯倒下。
“抬起来。”谢景渊冷声下令。
家丁将他拖起，又重重按下去。一次，两次，三次……每一次下压，碎瓷都更深地嵌入血肉，仿佛要将他的骨头都碾碎。
沈烬的意识在剧痛中逐渐模糊，眼前发黑，耳中却仍回荡着谢景渊的声音：“你不是宁死不屈吗？那我便看看，你的‘不屈’，能撑多久。”
不知过了多久，沈烬终于昏死过去。
谢景渊站在他身旁，低头看着那具血迹斑斑的身体，眼神复杂难辨。他挥了挥手：“抬去听雨轩，锁起来。没有我的命令，不准任何人靠近。”
听雨轩，是谢府最偏僻的院落，四面环水，只有一座窄桥相连，形同囚笼。昔日是谢景渊母亲的居所，如今却成了沈烬的牢狱。
夜深人静，雨丝如织，轻轻敲打着轩外的芭蕉叶，仿佛天地也在为这折翼之人垂泪。
沈烬被扔在冰冷的床榻上，双膝的伤口无人包扎，血水顺着床沿滴落，在地上汇成一小滩暗红。他昏迷中仍紧握双拳，指甲深深嵌入掌心，仿佛在梦中也不肯屈服。
不知过了多久，门“吱呀”一声被推开。
谢景渊独自走了进来，手中端着药盘，步履轻得几乎无声。他坐在床边，轻轻撩起沈烬的裤管，看着那双早已血肉模糊的膝盖，眉头微蹙。
他用棉布蘸了药水，小心翼翼地擦拭伤口。动作轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。
沈烬在痛楚中惊醒，本能地挣扎：“别碰我！”
“别动。”谢景渊低声道，语气竟带了几分罕见的温柔，“再动，伤口会溃烂，你这条腿，便废了。”
“废了更好！”沈烬嘶吼，“让我死！让我死在你眼前，成全你谢太傅的威名！”
“你若死了，”谢景渊抬眸，目光深邃如渊，“我费尽心机从刑场救下的这条命，又算什么？”
他继续上药，指尖偶尔触到沈烬的皮肤，那温度烫得惊人。
“你恨我，我明白。”他低声道，“可你总有一天会明白，我所做的一切，都不是为了羞辱你。”
“而是为了……留你在我身边。”
沈烬闭上眼，泪水无声滑落。
他不想懂，也不愿懂。
他只知道，这世间最残忍的刑罚，不是刀剑，不是酷刑，而是让仇人用温柔的手，一点一点，碾碎你仅存的骄傲。
而谢景渊，正在这样做。
他折了他的翼，断了他的骨，却偏要在他耳边说：“我爱你。”
这比千刀万剐，更痛。