离开后山草庐那一日，山间晨雾浓得化不开，沾在沈清寒发梢衣摆，凉丝丝浸骨。他怀中揣着半块染过指尖血的温玉，身后是三年朝夕相伴的旧居，身前是漫无边际的乱世尘途。
先天寒疾经昨夜大雨淋透，此刻走不过数里路，胸口便闷胀发疼，腥甜一次次涌到喉头，他只能寻一处枯树根坐下，用素帕捂住唇，任由血色浸透布料，再悄悄叠起藏入袖底，不肯留半分痕迹惹人注目。
天下四分五裂，各路诸侯举兵厮杀，官道上随处可见流离失所的百姓，衣衫褴褛，哭声遍野。沈清寒一身素白衣衫，面色苍白羸弱，极易引人侧目，他寻了一间破败成衣铺，换了件灰粗布衣，将往日清润眉眼藏在宽大衣帽下，混在流民之中，一路往南方小城漂泊。
他不敢报姓名，逢人只说自己孤身无依，父母早亡，靠给人家抄书、碾药糊口。沿途但凡听见有人提起谢临渊的名号，便下意识攥紧衣襟，脚步放缓，静静听路人闲谈。
不过半载光景，谢临渊麾下铁骑横扫北方数城，军纪严明，不劫掠百姓，民间声望一日胜过一日。路人说起这位年轻将军，皆是满口称颂，言语间满是期许，说此人日后必能平定乱世，登基掌权。
每听一句赞誉，沈清寒心口便又酸又涩。
他为谢临渊宏图初展欢喜，又为两人之间横亘的血海深仇惶恐。若他日谢临渊一统河山，前朝残余血脉，便是朝堂必除的祸患，他这个藏着太子身份的人，又该何以自处？
途中曾遇前朝旧部卫澜，那人一身短打，潜伏在流民堆里寻皇室遗孤，一眼便认出沈清寒眼底独属于皇家的清贵气韵，深夜寻至他落脚的破庙，跪地恳请他随自己前往江南据点，召集旧部，伺机复立前朝。
“太子殿下，满门血仇不能不报！谢临渊如今势大，正是我等积蓄力量反击之时，只要您一声令下，万千旧部愿为您赴死！”卫澜叩首在地，额头磕出鲜血。
沈清寒垂眸望着地面斑驳尘土，指尖死死捏着袖中半块温玉，良久才低声开口，声音轻却坚定：“我不去。”
卫澜猛地抬头，满眼不可置信：“殿下！沈家上下百余口，皆死于战乱屠戮，您怎能就此放下仇恨？”
“仇恨太重，扛着它，便再也盼不到半分安稳。”沈清寒咳了两声，眼底蒙起一层水雾，“我心中尚有一人在等，若起兵复国，势必要与他兵戈相向，刀剑相见，我做不到。”
卫澜怔怔看着他苍白脆弱的模样，终是一声长叹，满心悲凉。他知晓自家太子心性太软，被一段山间情意困住，甘愿舍弃家国大业。卫澜不愿逼迫，只留下一包御寒草药与些许银钱，转身离去，临走前留下一句警示：“殿下，情爱二字最是误人，他日若遭反噬，切莫追悔莫及。”
沈清寒独坐破庙寒夜，将草药收好，独自望着窗外一轮孤月，一夜无眠。他不是不恨，宫阶上父兄流淌的鲜血，午夜梦回时时浮现，可只要想起草庐三年，火光下谢临渊真挚的许诺，心底那点复仇执念，便尽数软了下去。
他总侥幸以为，只要自己藏好身份，永不提及前朝旧事，便能避开对立，安安静静等谢临渊寻来。
这般颠沛流离整整两年。
这两年间，谢临渊一路凯歌，攻破前朝旧都，覆灭残存皇室势力，于紫宸宫旧址之上，建立大曜王朝，改元启元，登基为帝。消息传遍四海，沈清寒在南方小城的茶摊听闻时，手中粗陶茶杯“哐当”落地，碎瓷割破掌心，鲜血混着茶水漫开。
紫宸宫，那是他沈家世代居所，如今换了新主，成了谢临渊的帝王宫殿。
咫尺之间，隔着两朝生死，昔日山间温存，像一场一碰就碎的幻梦。
没过多久，各地张贴帝王寻人的告示，画上是模糊少年轮廓，旁侧附半块温玉纹路，告示上写明：但凡寻得持有同款碎玉之人，即刻送入宫中，赏赐千金。
沈清寒抚着怀中碎玉，指尖微微发抖。他知道，谢临渊寻了他整整两年。
心中挣扎半月，终究抵不过心底绵延两年的思念。他收拾好简单行囊，循着告示指引，孤身奔赴都城。
入城那日，皇城大道宽阔平整，禁军列队而立，朱红宫墙巍峨绵延，再不是当年残破乱世模样。帝王治下都城繁华喧嚣，人人面带安稳，可沈清寒站在宫门外，只觉刺骨寒意席卷全身。
宫人奉谢临渊旨意将他带入内殿。
殿中燃着名贵暖香，金砖地面光可鉴人，龙椅之上，一身玄色龙袍的少年帝王端坐其上，眉眼比两年前更加冷硬锋利，周身裹挟着执掌天下的威严气场，再无山间草庐时的青涩柔和。
谢临渊自他踏入殿门那一刻，目光便牢牢锁在他身上，一瞬不移。两年未见，眼前人身形愈发单薄，面色冷白如霜，眉眼依旧是刻在心底的模样，只是一身粗布衣衫，藏不住满身漂泊疲惫。
殿内还有一人立在帝王身侧，锦衣玉貌，温文尔雅，正是苏瑾之。他垂着眼，看似恭顺，余光落在沈清寒身上时，眼底飞快掠过一丝阴翳与嫉妒，转瞬又掩得干干净净。
“清寒。”谢临渊开口，帝王声线低沉，藏着压抑两年的思念，龙袍下的手紧紧攥着那半块随身两年的温玉，指节泛白，“朕找了你整整两年。”
沈清寒站在大殿中央，不敢抬头直视龙颜，微微垂首，喉间涌上微弱咳意，强行压下，轻声应答：“陛下。”
一声疏离客气的陛下，像一根细针，刺破两人之间仅剩的温柔。谢临渊心口骤然一闷，起身快步走下玉阶，不顾帝王仪态，一把攥住他冰凉手腕。
指尖相触，冰凉刺骨，谢临渊眉头狠狠皱起：“这两年你去了何处？怎把自己折腾成这般模样，寒疾可有好好调理？”
他语气里的急切与疼惜不加掩饰，全然不顾身侧太傅之子苏瑾之在场。苏瑾之垂在身侧的手悄然收紧，心底算计层层铺开——帝王对这人执念太深，想要除去沈清寒，必须徐徐图之，不能操之过急。
沈清寒被他攥着手腕，抬眼望进他深邃眼眸，眼底翻涌着思念与惶恐，轻轻摇头：“四处漂泊，勉强糊口，无碍。”
“往后不必再流离。”谢临渊松开手腕，转而轻轻扶住他肩头，语气带着独断天下的笃定，“从今往后你留在宫中，朕赐你暖阁，名贵药材源源不断供给，再也无人能让你受半分风雪苦楚。”
话音刚落，苏瑾之适时上前半步，躬身开口，语气温润得体：“陛下，此人来历不明，贸然留在深宫，恐惹朝野非议，太后娘娘那边怕是也难以应允。不如先安置在外别院，时时召见便是。”
他看似劝谏，实则是提醒谢临渊，沈清寒身份不清，容易落人口实，也悄悄埋下太后不喜的引线。
谢临渊眼底掠过一丝不悦，淡淡扫了苏瑾之一眼：“朕自有分寸，无需太傅之子多言。”
苏瑾之垂首告罪，心底妒火灼烧，面上却依旧维持温顺模样。
沈清寒将这一幕尽收眼底，心底悄然升起一丝不安。这位伴在帝王身侧的苏公子，看向他的眼神，看似温和，实则藏着化不开的敌意。
可彼时他满心都是重逢的欢喜，这点微弱不安，转瞬便被压了下去。他以为只要守在谢临渊身边，谨小慎微，藏好前朝身份，便能安稳度日，兑现当年草庐相守的约定。
他全然不知，从踏入这座皇宫的一刻起，一张由苏瑾之编织、裹挟朝堂、太后、流言的大网，已经缓缓向他收拢。温柔重逢只是假象，往后无尽猜忌、酷刑、折磨，早已在前方静静等候。
谢临渊遣宫人将沈清寒带去御花园旁的暖云阁，阁中地暖四季恒温，堆满各类驱寒珍稀药材，皆是帝王提前命人备好。夜里，谢临渊抛开奏折政务，独自前往暖云阁，关上殿门，卸下一身帝王冷硬，将沈清寒拥入怀中。
“两年，夜夜入梦皆是你在山间等候的模样。”他下巴抵在沈清寒发顶，声音低沉缱绻，“如今你终于回到朕身边，再也不会分开。”
沈清寒靠在他怀里，闻着龙袍上清冷龙涎香，怀中半块温玉与帝王心口另一半遥遥相印，短暂沉溺在这份失而复得的温情里，暂时忘却了家国血仇、暗处阴谋。
窗外月光清寒，透过雕花窗棂落在两人相拥的身影上，一派岁月静好。
殿外廊下，苏瑾之静立阴影之中，透过窗缝窥见内里相拥一幕，唇角勾起阴冷弧度。
好戏，才刚刚开场。