沈清沅停住脚步。识人辨心术无声激活，一行信息浮上心头：「此人身份不凡，言语谨慎，暂无敌意。真实意图：打探苏绣传承相关之事。所问之事与沈门苏氏旧事有关。」她面上不动声色，只是微微颔首：公子请问。
男人朝她走近两步。晨光从巷口的槐树枝丫间筛下来，落在他脸上，明暗交错间，沈清沅看清了他的眉眼。剑眉入鬓，目若寒潭，薄唇微抿时带着一种与生俱来的疏离感。他的年纪不大，至多二十出头，可那双眼里的沉稳，像是见过太多不该在他这个年纪见过的东西。在下途经青州，听闻沈家苏绣名动一方。他的语速不快，每个字都带着分量，昨日在知府夫人处偶然得见一幅《月下牡丹图》，技法精绝，非寻常绣娘可比。
知府夫人说是沈家嫡女所绣，但在下听闻，真正的绣者另有其人。他顿了顿，目光落在沈清沅身上：可是姑娘？忍冬从后面赶上来，见自家姑娘被一个陌生男人搭话，下意识想挡在前面。沈清沅抬手止住她，平静地回望过去。公子既然这么问，心里想必已经有答案了。男人微微挑眉：何以见得？若公子当真相信知府夫人的话，觉得那绣品是沈家嫡女所绣，便不会来这条巷子。
沈清沅不疾不徐地说，公子既然来了，便说明公子不信。男人沉默了片刻，眼底掠过一丝极淡的意外。他确实没料到，一个市井少女会有这般从容的谈吐。在下姓谢。他略一颔首，没有报全名，只是继续问道，谢某想请教姑娘，《月下牡丹图》所用的针法，可是月窟针法？沈清沅心头微动。月窟针法——这个名字，她也是昨晚才从那卷绣稿和金手指的提示中得知的。
姑祖母苏氏独创的针法，在沈家早已失传，连族谱里都没留下半个字。可眼前这个外乡人，却一口叫出了它的名字。公子怎么知道月窟针法？谢姓男子没有直接回答，而是从袖中取出一件东西，递到她面前。是一枚小小的香囊。料子是上好的月白云锦，绣样是一枝梅花，针法古朴苍劲，枝干如铁，花瓣胜雪。整只香囊保存得极好，可边角的布料已经微微泛黄，显然有些年头了。
沈清沅接过来，翻到香囊背面。绣了一行小字：月窟冰魂在，寒枝不肯低。和那卷绣稿上题的一模一样。她猛地抬头：这香囊是从哪里来的？谢临渊看着她的反应，眼底深处有什么东西微微松动了一些。这是家母的遗物。他的声音低了几分，家母年轻时曾在青州住过一段时日，从一个姓苏的绣娘那里得了这枚香囊。她说这针法叫月窟针，天下只此一脉，别无分号。
后来苏氏故去，月窟针便失传了。他顿了顿，看向沈清沅：直到昨日，在下在知府夫人处看到了那幅《月下牡丹图》。虽然技法尚显稚嫩，可针法骨架——确实是月窟针无疑。沈清沅将香囊还给他，沉默了几息。原来姑祖母当年不只是在青州开了铺子，她的技艺、她的作品，曾经传到了更远的地方。有人记得她，有人记得她的月窟针。香囊上的寒梅，确实是月窟针。
那幅《月下牡丹图》，也是。她抬起头，坦然迎上他的目光，但都不是出自我手——牡丹图是我绣的，寒梅香囊是故人所绣。我也是机缘巧合之下才习得此针法，并非苏氏亲传。她没有说金手指的事，只是模糊带过。这个解释虽然不完美，但至少合理。谢临渊看着她坦荡的眼神，微微颔首，没有追问。姑娘既然习得月窟针，可愿接一桩活计？
他将香囊收回袖中，声音恢复了一贯的清冷，家母忌辰在即，在下想请人绣一幅寒梅图，以月窟针法完成。酬劳不会亏待姑娘。沈清沅看着他没有说话。识人辨心术给出的判断是：此人可信，但身份复杂，不宜深交。他的真实背景远超眼下所展现的，与之牵扯过深可能招致麻烦。她顿了顿，答道：寒梅图我可以绣。但月窟针法失传多年，我也只习得初阶，若要达到令堂那枚香囊的水准，还需要时间研习。
公子若不急，三个月后来取。可以。谢临渊点头，从袖中取出一张银票，递过来，这是定金。事成之后再付尾款。沈清沅接过银票，低头看了一眼——五十两。忍冬在旁边倒吸一口凉气，眼珠子差点掉出来。五十两银子，够她们在这条街上盘下一整间铺面，再加上置办家伙什和材料，还能有余钱请帮手。公子出手太大方了。沈清沅没有推辞，只是将银票仔细收好，敢问公子尊姓大名？
届时好交货。谢临渊。他这次报了全名，转身牵过那匹黑马，三个月后，在下自会上门。姑娘不必寻我。说完，他翻身上马，动作干脆利落。玄色大氅在晨风中扬起，整个人像一柄出了鞘的长刀，锋芒凛冽却收放自如。马蹄声渐远，沈清沅还站在原地。忍冬凑过来，压低声音却压不住兴奋：姑娘，五十两！咱们发财了！不是发财。沈清沅把银票收进怀中，抬头看了看天边已经亮起来的霞光，是开门红。
她转身朝布庄走去，脚步比来时轻快了许多。前世她死的时候一无所有。这一世，她有了一间旧铺子，有了一块热豆腐，有了一卷故人的绣稿，有了一桩五十两的生意。还有了三个月的时间。三个月，够她做很多事了。够她绣完知府夫人的屏风，够她绣完谢临渊的寒梅图，够她在槐树巷把清沅香绣阁的招牌挂起来。也够她，让沈清柔彻底明白一个道理——偷来的东西，终究是要还的。
清晨的槐树巷被一层薄雾笼罩。沈清沅推开铺子的木门，冷风灌进来，她拢了拢身上单薄的夹袄，朝巷口走去。
巷口的老槐树下拴着一匹黑马，马上坐着一个身披玄色大氅的年轻男子。正是昨天那个自称姓谢的人。
"姑娘果然守时。"谢临渊翻身下马，朝她微微颔首。
沈清沅打量了他一眼。天光比昨日更亮，她看清了这张脸——眉峰如削，眼尾微微上挑，薄唇紧抿，整个人像一把藏在鞘里的刀。他身上的大氅料子极好，却不是京城贵公子常见的锦缎，而是那种只有真正在外行走的人才穿的厚呢料子。
这个人，不是普通的富家子弟。
"公子姓谢，"沈清沅开口，"敢问是京城谢家哪一房的？"
谢临渊眼底闪过一丝意外，随即恢复平静："姑娘好眼力。在下谢临渊，大房。"
大房。沈清沅心里咯噔一下。谢家在京城是数得着的世家，大房二房暗中角力的事，她在前世隐约听过。那时候她困在沈家后院绣花，听三哥跟人吹嘘攀上了谢家二房的门路。
"公子找上我，不是为了买绣品吧。"沈清沅开门见山。
谢临渊沉默了几息，忽然笑了一下。那笑容很淡，一闪就过去了。"姑娘既然问了，谢某便不绕弯子。月窟针法失传二十年，姑娘从何处习得？"
"姑祖母留下的绣稿里自学的。"
"姑祖母？"谢临渊眉头微动，"沈门苏氏？"
"是。"
谢临渊的目光变得深邃起来。他从怀中取出一枚青玉佩，放在掌心里。玉佩不大，通体青碧，正面刻着两个字——"映雪"。
"二十年前，有人将这枚玉佩送到谢家。"他的声音低了下去，"送玉的人说，若有一日苏氏的传人出现，请谢家护她周全。"
沈清沅看着那枚玉佩，心跳忽然快了一拍。映雪——这不是姑祖母的名字。那是谁？
"送玉的人是谁？"
"不知道。"谢临渊收起玉佩，"但我知道，她要谢家护的人，值得护。"
他翻身上马，回头看了沈清沅一眼："姑娘，青州不是久留之地。等你绣完知府夫人的屏风，来京城找谢某。有些事，在青州查不到。"
马蹄声远去，沈清沅站在原地，握着袖中断尺的手微微收紧。京城。姑祖母的过去、月窟针法的秘密、那个刻着"映雪"的玉佩——所有的线索都指向京城。
她抬头望向北方，天边云层低压，像是要下雪了。