不多时，邵梦臣来，对着太子长揖。
太子忙扶起，细观他生的面如冠玉，仪表堂堂，言语不卑不亢，行动沉稳娴静，心中暗自称好。
两厢坐好，他便笑道：“状元公这几日来可还习惯？”
邵梦臣答道：“翰林院的前辈对微臣都十分爱护，有求必应，有问必答。只是微臣自思才疏学浅，无功无德，深觉惶恐。”
“状元公乃天之骄子，旁人自然是想多亲近些的。”太子一边说着，一边令元宝看茶。
邵梦臣见他欲言又止的模样，微笑道：“殿下召微臣前来，可是为了赈灾之事吧？”
“不愧是状元公，连考题都猜中了。”
太子也不弯弯绕，便将方才与元宝所说之事也给邵梦臣说了一遍。
邵梦臣听罢，沉吟了半刻，道：“殿下可知自古来赈灾过程中，出现的最大问题是什么？”
“贪污。”
太子凛然道：“为官久了的，都是老油条，凡任何东西经他们手里过，都得揩一层油下来。朝廷拨付银两，经层层盘剥，十停往往不到一停用之于民。可是赈灾之事十万火急，这每一分银粮都是救命用的，所以我大梁对贪污粮饷者，都是施以极刑。”
“那殿下应该知道，为何大臣们都对此事避而远之了。”
太子冷冷道：“无利不起早，既无油水可捞，他们当然是推三阻四了。”
“那殿下以为赈灾之事最重要的是什么？”
“除粮饷筹措外，便是要选定合适的官员做钦差大臣，奉诏视察灾情，督查粮饷拨发。”
邵梦臣点点头。
“而这钦差大臣不仅要有能力，更重要的是有官德，要为官清廉，刚正不阿，无私为民，这样才能杜绝贪污，且肯兢兢业业为朝廷效力。”太子停了一停，继续道：“我正是如此想的，所以遍观满朝文武，只有这两个宋川、吕克俭这两人能为，且愿为此赈灾之事。”
邵梦臣只是微微笑而不答。
太子奇道：“难道不对吗？”
邵梦臣不予置否，只道：“这情景，这倒令微臣想起今年上京赶考途中，听到的一个小故事。”
“说来听听。”
邵梦臣开始叙道：“今年夏初，微臣上京赶考时，途径一个小县城，因连日阴雨，道路泥泞行走不畅，便在那里逗留了数日。
“这县城多有水湖，长满蒲草，到了夏日，极多蚊虫。夜里听来，不闻蛙鸣鸟啼，满耳却全是“嗡嗡”蚊声。
“尤其一种花脚蚊子，一被咬中奇痒难忍，咬中之处又肿又硬，数日方消。人若是立在湖边稍微不动，那蚊子便铺天盖地而来，片刻便能在身上密匝匝地停成一片。
“所以当地百姓以火艾熏屋，夜里早早就闭上门户，就怕造了这蚊灾。微臣在其中住了几日，夜里起恭时忘记带火艾熏烧，便饱受这蚊虫摧残。”
太子望着面前这斯文秀气的状元郎，脑补出他屁股被蚊虫叮咬得一片猩红、疼痛难耐的场面，不免忍俊不禁。
但他还是极力憋住脸上的笑意，道：“状元公继续，然后呢？”
“正因这蚊虫厉害，所以当地时兴一种刑法叫‘蚊刑’。
“这蚊刑，顾名思义便是将身有重罪的犯人衣服扒光，缚住手脚，划船送到河心，任其由蚊子叮咬一夜，若是天明时犯人还活着，便放其生路。
“但一直以来从未有人撑过天明，第二天去看时，都是全身肿了一倍大，血都被吸干了，死状极其残怖，如凌迟一般。所以当地将其作为最严厉的刑罚，犯人皆闻之色变。
“当时的县城知县贪赃枉法，搜刮民脂民膏，百姓怨声载道。终于一日忍不住，数百民众冲进县衙，将整个县衙端了，绑了知县。
“众人对其咬牙切齿，恨不得生啖其肉，便议定将其剥光衣服送到湖边去受蚊刑。结果过了一日去看，那知县屹然不动，身上虽遍布被蚊子叮咬的红点，眼肿脸胖的，但却还活着。”
太子奇怪问道：“这是何故，难道是他油脂丰厚？或是当官久了，面皮更结实些？”
邵梦臣道：“众人也是这么问的。那知县道：‘我这昨夜初时被蚊虫叮咬十分痛痒，但依然不敢稍动，就是怕惊走了我身上的蚊子。他们在我身上吃饱喝足后也附在我身上睡着了，所以才能保全这一夜。’
“众人又问：‘那为何其他人都死了？’
“那知县便笑了，道：‘那些人刚被蚊子叮咬疼痛难禁，便扭动不止，惊走了原来一批蚊子，又新来一批继续叮咬吸血。如此往复，不到天明，身上的血都给吸干了。而我由原来的蚊子吸饱了血，它们不走，也替我挡住了其他蚊子进来，如此两边都相安无事。所以忍得了初时之痛，到后半夜身上也不疼了，都是睡过来的。’
“众人听完这知县之语，默然无声，几经商议下最后放了这知县回县衙，依旧令他管理县城。
“殿下可知，这是何故？”
太子思虑片刻，面色凝重道：“他们是明白这当官的便如吸血蚊虫，赶走了这个，朝廷还会再派一个。新上任的县官又会重蹈覆辙。与其如此，不如留下这原来的县官。他已经吃饱了，就再吸不了多少‘血’，还能挡住其他其他‘吸血蚊虫’。”
邵梦臣起身，对太子合袖一揖：“殿下英明！”
“可人毕竟不一样，总有些人，心怀远大，为国为民，而不是只想做吸百姓血的蚊虫。”
邵梦臣一双漆黑的眸子沉静如水，“正因如此，所以人，更可怕！”
“此话怎说？”太子凝眉道。
“万物不欲则不生，万民不欲则不勤。人必有所欲，必有所求。即便不求钱财，也会求权利、名声。”邵梦臣顿了会，道：“所以能成大事者，往往也有很强的危害性。”
倒是从未听过这样新奇的言论。
太子怔了片刻，只是望着他。
邵梦臣又问：“如果殿下亲自做钦差大臣，掌管朝廷拨付的赈灾粮饷，将会如何处置？”
“当然是殚精竭虑，确保每一分每一厘都是落到百姓手中。”
邵梦臣微微笑道：“因为殿下贵为东宫，富有天下。民富才能国强，才能天下安，殿下才能稳居高位，自然会以天下百姓为重。如果殿下只是出身贫寒，家徒四壁的穷苦小官员，若是突然见到这数十万、百万两的银子，能做到绝不动心，洁身自爱吗？”
“难道不应该吗？”太子凛然道：“‘食君禄，忠君事’，若我做父母官，更应战战兢兢，日夜忧思只为上能报效朝廷，下能安抚百姓。”
“殿下能毫不顾忌，斩钉截铁地说出这话，说明殿下……”邵梦臣默了片刻，叹道：“真的不知何为民间疾苦，从未亲身体会饥寒交迫的滋味。”
太子眉头微蹙，微现愠怒之色。
邵梦臣目光却如古井无波，坦然地与他相视。
二人对视了好一会，最后还是太子先移开了目光，道：“状元公此话何意？”
“殿下身为皇子，生长在皇宫中，自小锦衣玉食，出则轿马随行，入则姬妾侍奉，受王侯重臣朝拜，入耳之言皆经粉饰，又怎能知百姓之苦，为官之难，人心之恶？”
邵梦臣缓缓叙道：“微臣少年读书时，每日鸡鸣则起，三更天方歇息，一年下来，笔头写秃了十几根。
“夏日酷暑难熬，蚊虫叮咬，常夜不能寐，便挑灯夜读达旦；冬日时砚台凝冰，笔头结霜，微臣手足皲裂，难以屈伸，亦不敢稍有懈怠。
“如此十余载，得祖上庇佑，蒙皇恩浩荡，方险得此功名。
“‘十年寒窗苦读’于殿下，不过是过耳之言，悬梁刺股、囊萤映雪、凿壁偷光只是书中典故。岂知这是天下读书人为求学考取功名，皆是如此过来的。
“况微臣父母行商，尚能稍资微臣纸笔之费，若是家中贫穷之人，只能以炭充墨，稀粥代饭，为筹集上京赶考路费，借便亲友，受尽无数白眼。如此这般煎熬，而大部分人最终只会名落孙山，庸庸碌碌一辈子。
“即便侥幸中了功名，做了父母官，只领朝廷俸禄，两袖清风，别说人情往来，便是手下的衙役都不够打点。平时有事使唤不动他们，反受他们冷嘲热讽，每日案牍劳形回去，面对家徒四壁，再看看老母贫妻和幼儿，想起自己也许久不曾开荤，任谁都会反思这十年寒窗苦读到底是为了什么？”
太子神色诧异：“普通人的生活，竟有这样难？”
“只增不减。微臣所见所知，也不过冰山一隅。”
太子凝眉默然。