找到夏油杰时，他正坐在神社后面。春雨刚停，石阶湿润，少年比一年前又高了一些，肩背已经有了成年人的轮廓。黑色长发束在脑后，几缕被潮气打湿，贴在脸侧。他面前摊着记录，真人坐在树上，远远看见她出现，第一反应是闭嘴，第二反应是转身便跑。
她只抬了一下眼。
树林深处传来一声闷响，世界随即安静。显然真人被金色结界直接压进了更远处的山坡。
夏油杰抬起头。看见她的一瞬间，他握着笔的手停住了。
那反应很细微，甚至比惊讶更像松了一口气，仿佛一根绷了一整年的弦终于被谁按住。
“您怎么来了？”他仍旧笑了一下。
她看着他：“夏油杰。”
笑意慢慢淡了。
夏油杰没有装傻，也没有问需要解释什么，只垂下眼应道：“嗯。”
“解释。”
“您看到了？”
“嗯。”
“硝子发现的？”
站在她身后的硝子冷淡道：“你还挺失望？”
夏油杰沉默片刻：“果然瞒不过你。”
“别夸我。”硝子看着石桌上整整一箱记录，眼底没有半点被肯定的喜悦，“我现在只想知道你是不是疯了。”
她抬手，示意硝子先去诊疗所检查受术者。硝子没有立刻走，视线在她与夏油杰之间来回一次，最终还是抱起最上面的两册记录，经过夏油杰身旁时低声道：“等会儿再跟你算账。”
山林重新安静。
她走到石桌前，拿起记录翻开。姓名、身体状况、灵魂调整范围、反转术式成功率、副作用、恢复周期，详细、也规范得令人头痛。
“多久了？”
“一年左右。”
“多少人？”
“最初十二人，后来五十四。”
她闭了一下眼。
夏油杰低声道：“我没有故意伤害他们。”
“我知道。”
“也没有虐待。”
“我看得出来。”
“村子比以前更好，孩子不再被关起来，伤害和咒灵都减少了。五个人已经能够稳定进行基础治疗，硝子以后——”
“杰。”
她再次打断他，声音不重，却让少年立刻停住。
她没有站在高处审问，也没有用术式压制，只在石桌另一侧坐下，与他平视：“我不是在问你的研究做得好不好。”
夏油杰的指尖在膝上缓慢收紧：“我知道。”
“那你为什么还要这样做？”
雨后的水珠从叶片边缘滴落，打在记录封皮上。夏油杰看着她，良久才道：“因为有效。”
“硝子一个人承担不了整个咒术界的医疗。能够使用反转术式的人太少，真人可以调整灵魂，而这些人确实参与虐待两个孩子。他们需要赎罪，也可以成为对咒术界有用的人。”
“谁决定他们如何赎罪？”
“他们本来就有罪。”
“我没有否认。”
“那我哪里错了？”
他的声音第一次明显变重，狭长眼眸里压抑了一年的情绪终于露出边缘：“如果什么都不做，让他们说一句知道错了便回到原来的生活，那两个孩子受过的伤怎么办？他们制造的恶意怎么办？那些没被发现、以后还会发生的事呢？我没有杀人，没有让他们痛苦，甚至让这里变得更好了。”
她一直等他说完。
“所以你认为他们应该付出代价。”
“是。”
“他们是应该付出代价。”
夏油杰怔了一下。
她将记录放在两人之间：“监禁、赔偿、强制劳动、教育、限制权利、公开审判，这些都可以讨论。□□可以被关起来，财产可以被没收，自由可以因为犯罪被限制，甚至生命也会因极端罪行被剥夺。惩罚本来就是社会必须承担的责任。”
她顿了顿，目光落在他被潮气打湿的发梢上。
“可你做的不是惩罚。你替他们决定了身体与灵魂该变成什么样，也替他们决定了什么才算赎罪。”
“结果证明——”
“羂索也总是这样说。”
空气在一瞬间冷了下来。
夏油杰脸上的温和彻底消失，眼底掠过极深的抵触：“我和他不一样。”
“现在还不一样。”她没有回避，“所以我现在还能坐在这里心平气和的谈论这件事。”
她向他讲起千年前的羂索，他最初并不是为了作恶，也曾想理解咒力、灵魂与术师诞生的原因，曾推动结界研究、改进咒物保存，甚至救过很多人。他同样相信这个不断产生诅咒、不断让术师死亡的世界需要改变。
“后来，他开始认为自己看得比别人远，所以理应替别人决定，因为他觉得自己是正确的。”
山风掀动纸页，墨字在阴影里一行行闪过。
“杰，真正危险的不是残忍，而是傲慢。你不必觉得自己高人一等，只需要认为自己的判断更正确，认为结果足够好，认为别人不理解，所以不必让他们参与决定。然后你会一步一步走到他现在的位置。”
夏油杰眉头紧锁：“我没有把他们当材料。”
她看向那只装满记录的木箱。
少年沉默下来。
“第一次成功，你会想这是必要代价；第二次成功，你会想上一次证明自己是对的。十次以后，你便不会再问，自己有没有权力开始第十一次。”
她的语气始终平静，没有任何夸张的失望。正因如此，夏油杰反而更难以躲开。他可以反驳愤怒，可以服从命令，却无法轻易逃过她耐心摆在面前的每一条逻辑。
良久，他低声道：“可他们真的变好了。”
“是。”
“这座村子也变好了。”
“是。”
“那您要把一切都撤掉吗？”
“先检查他们的身体状态。任何限制人格与自主判断的调整都撤销；已经形成稳定能力、本人在完全知情后愿意保留的，可以留下。”
夏油杰抬起眼：“只要本人愿意？”
“你要告诉他们发生过什么，全部。有人会害怕，会愤怒，也可能要求恢复，那是他们的权利。”
“即使这些样本可能全部消失？”
“研究者都会觉得可惜。”她看着他，“但人不是样本。”
夏油杰垂下眼：“我知道。”
“你理论上知道，真正做到比较难。”
这句话太直接，他竟无法反驳。
她沉默片刻，终于把更重要的话说出来：“我担心的也不只是他们。”
夏油杰抬头。
她很少把关心说得这样明确。金色眼睛越过湿润春光，安静落在他身上：“那些人很烂，烂到不值得你为他们毁掉自己。你若杀了他们，会把血留在手上；你若为了惩罚他们，开始习惯替所有人决定，又会把他们的恶意带进自己的道路。”
她的声音低了一点。
“杰，我不希望你为了这些人渣，把自己也拖进泥潭。”
少年眼底有什么轻微动了一下。